Когда Хайель попросил показать бумаги на личное имущество Виолетты, управляющий равниной Лонг‑Ривуд, озираясь по сторонам, проворчал.

— Так просто чужие документы на частную собственность показывать нельзя…

— Да что такого, если муж взглянет на имущество жены? Не кипятитесь, давайте посмотрим.

На слова Хайеля управляющий промямлил в ответ:

— Пусть владелица сама придёт. Приведёте её — всё покажу. Зачем вы всё усложняете?

— Срочно надо, срочно. И вообще, разве супруги скрывают такие бумаги друг от друга?

— Это всё в прошлом. Теперь даже муж с женой чётко отделяют твоё и моё — просто так ничего не покажут.

— Вот как.

Хайель, будто смиряясь, вынул из сумки маленький белый конверт и протянул.

— Хотя бы на обед.

— Ни за что…

— На эти деньги можете жене туфельки купить.

Он положил сверху ещё один конверт и продолжил:

— Давайте по‑хорошему. А то кто его знает — вдруг я такой мерзавец, что ночью вломлюсь и всё сам перетрясу.

Сказал с улыбкой, словно в шутку, но управляющий, знавший о величии и дурной славе Винтера Блуминга, прекрасно понимал: это не только шутка.

Управляющий украдкой взял ключ от архива.

Хайель, человек, на которого в их конторе сваливали всю грязную работу, без тени угрызений совести дождался, пока управляющий принесёт бумаги из архивной комнаты.

Спустя немного тот протянул ему папку:

— Вот.

Хайель проверил папку с надписью Виолетта Блуминг Лоуренс. Женщины из королевской семьи и после замужества обычно сохраняли родовую фамилию, так что к имени добавляли фамилию мужа — вот и здесь значилось: «Виолетта Блуминг Лоуренс». Хотя после распуска королевского дома правильно было бы писать просто «Виолетта Блуминг», половина бумаг всё равно оказалась оформлена неверно.

Подумав, что смятение её жизни будто отпечаталось и в документах, Хайель углубился в чтение.

— Почему бумаги разделены на надел в 500 каташанов и на 4 500 каташанов?

— Ах, это лишь способ учёта. Частные владения членов королевской семьи всегда так делили. Полагаю, 4 500 каташанов числятся и как личное имущество, и одновременно как часть королевского фонда.

— Монархии уж нет, а эти чёртовы бумаги всё ещё по‑старому!

Раздражённо буркнув, Хайель первым делом проверил раздел на 500 каташанов.

С тех пор, как Уинтер впервые купил земли в Лонг‑Ривуде, Хайель работал с ним и знал эти угодья досконально. Участок в 500 каташанов, удалённый от вокзала, был не лучшего качества. Значившиеся по нему 200 лакне дохода выглядели вполне адекватной суммой.

Затем он перешёл к разделу на 4 500 каташанов и изучил условия аренды.

С тех земель ежемесячно поступало 2 800 лакне. И это тоже было справедливо.

«Получать под три тысячи лакне в месяц — и распоряжаться ими впустую?»

Хайель листал дальше, уверенный: если Молодая госпожа не подсела на азартные игры, иначе и быть не могло. Под конец, проверяя бумаги до последнего листа, он нахмурился.

Получателями арендной платы с обозначенных как королевские 4 500 каташанов значились двое:

Виолетта Блуминг Лоуренс.

И Карлсон Роу.

— Кто такой Карлсон Роу?

— Да откуда мне… А, певец Карлсон Роу?

— Певец?

— Тот самый, белокурый, который прекрасно поёт. Большой бабник, говорят.

— И что этот тип делает у нашей Молодой госпожи…

Хайель осёкся.

Кому‑то постороннему знать о том, что с земли Молодой госпожи арендную плату может свободно получать чужой мужчина — да ещё самый красивый мужчина Лакраунда, певец‑скандалист, — было бы совсем не кстати.

Пока он не понимал, в чём дело, но одно было ясно: с личным имуществом Молодой госпожи что‑то не так.

Возвращая бумаги, Хайель произнёс:

— Тогда давайте так: то, что я приходил, — сплошная тайна.

— Да кому я это расскажу?

Управляющий буркнул без особого энтузиазма.

Хайель направился к вокзалу — нужно было срочно поставить в известность Уинтера.

*

— Молодая госпожа.

Крепко спавшая Виолетта открыла глаза от голоса горничной.

— Хозяин и хозяйка пригласили вас сегодня на обед.

— …Сегодня?

— Да. Просили быть к полудню.

Виолетта поднялась. До полудня оставалось около четырёх часов, но ей хотелось, чтобы придраться было не к чему, и она решила не жалеть времени.

Всё, что произошло в столице, казалось сном. Слезая с кровати, она ощутила тяжесть в теле.

Стоило вернуться в особняк Блумингов — и сразу слегла. Мысль, что это, может быть, просто притворная болезнь, вызвала у неё кривую усмешку. Словно зверь в капкане: день стоял чудесный, а она могла лишь смотреть на недоступное небо.

В отеле Лулу делала всё ещё до того, как она о чём‑то попросит, но здесь приходилось держать ухо востро. Перед тем, как проглотить снотворное и решиться на последнее, она была настолько не в себе, что, если горничные из вредности не приносили обувь, забывала её надеть и весь день ходила босиком.

Виолетта глубоко вдохнула, расправила плечи. Она уже тянулась к двери, когда как раз на пороге оказался Флип.

— Вы всю дорогу до особняка провели в туфлях — подумал, что могли устать…

— Ах, тогда позаботься об этом.

Виолетта кивнула и опустилась на стул. Флип скоро вернулся с тёплой водой.

Он очень бережно снял с неё домашние тапочки и медленно лил тёплую воду на подъёмы стоп. Всё время, что они провели в столице, Флип вот так снимал усталость, и Виолетта к этому привыкла.

Поначалу, смущаясь, он всё делал впопыхах, но затем распробовал — и мягчающие на его ладонях ступни Молодой госпожи, и её тёплые похвалы, — и их тихие сеансы становились всё длиннее.

В этот момент дверь распахнулась.

— Да сколько можно спать…

Входивший Уинтер осёкся на полуслове.

Нахмурившись, он перевёл взгляд с одного на другого. Флип поклонился и хотел продолжить массаж, но Уинтер резко сказал:

— Вон.

— Простите? Но я ещё…

— Поставь и выйди.

Уинтер отлично понимал, что, когда оказался в другом теле, допустил чудовищную ошибку.

Он собственными руками открыл дорогу другому мужчине, позволив тому касаться хоть кончика пальца ноги его жены. И сделал это сам.

Виолетта, ничего не поделаешь, поднялась и кивнула Флипу:

— Спасибо, Флип.

Тот поклонился и вышел из спальни.

Виолетта взяла полотенце, чтобы вытереть воду, и сказала:

— Я думала, вы уже уехали в столицу.

— …Хорошо, что не уехал.

Злость в нём ещё клокотала — хотелось перевернуть в спальне всё вверх дном, — но массаж Флипу поручил он сам, когда был в чужом теле. Виолетта не виновата. И Флип тоже.

Отдуваясь и уняв гнев, Уинтер поднял с пола флакон ароматического масла и проворчал:

— И как этим пользоваться?

— Зачем вам?

Не понимая, к чему он клонит, спросила Виолетта. Уинтер нахмурился и отрезал:

— Сам сделаю.

— Что именно?

— Я выгнал Флипа и взял масло. Как ты думаешь, что я собираюсь делать?

— Понятия не имею.

Уинтер, поражённый её непонятливостью, пробормотал почти возмущённо:

— Ноги тебе помассирую.

— …Кто?

— Я!

Не выдержав, он повысил голос. Казалось бы, какая уж тут сложность — а она не понимает. И только теперь Виолетта, будто ухватила нить, спросила:

— А, вы и в масляный бизнес решили податься?

…Похоже, для неё любое его движение непременно связано с деньгами, подумал Уинтер. Если бы было иначе, она бы не спрашивала о делах при каждом удобном случае.