На рассвете Виолетта очнулась в непривычно удобной кровати.

— Как мягко…

Услышав собственный голос, она резко распахнула глаза.

И тут же поняла, что находится не в своей комнате. Потолок украшала изящная люстра из розового золота, а повернув голову, она увидела капельницу в своей руке.

Вот только рука была не её. Осознав, что они с мужем поменялись телами, Виолетта в ужасе села в постели.

— Что… что произошло?

Неужели я умерла во сне?

Это была её первая мысль. Следом пришла другая — как разобраться в этой ситуации, — но тут дверь открылась. Хайель, увидев, что она очнулась, тут же подбежал к ней.

— Г-господин!

Глаза Хайеля опухли — он, очевидно, проплакал всю ночь.

— Вы так меня напугали! Зачем вы просто взяли и упали в обморок!

— Упал в обморок?

— Я так и знал, что однажды это случится! Поэтому все и твердили вам, чтобы вы отдыхали! Зачем вы пошли под стены замка? Что, если вы вот так снова внезапно свалитесь!

— …Снова?

— Если бы стражники вас не нашли, то…

Виолетта растерянно смотрела на Хайеля.

Каждое его слово казалось ей совершенно не про Уинтера, и это сбивало с толку.

Может, это не я, а Уинтер умер? Но разве и тогда мы бы поменялись телами?

С одной стороны, её терзала эта мысль, а с другой — она предположила, что Уинтер мог найти какой-то иной способ обменяться телами, а не умереть. Ведь у него не было ни малейшей причины умирать.

Хайель вытер слёзы ладонью и продолжил укорять её:

— Да, вы крепкого телосложения, господин, но что, если бы вас похитили какие-нибудь бандиты, угрожая оружием?! Они бы потребовали огромный выкуп, и как бы мы его заплатили!

— Хайель.

— А, не знаю! Можете меня избить, но я всё равно скажу. Отдыхайте, пожалуйста! Возьмите отпуск на месяц!

— Послушай.

Лишь после того, как Виолетта позвала его во второй раз, Хайель всхлипнул и кивнул. Она едва заметно улыбнулась и произнесла:

— Ты, кажется, и впрямь очень дорожишь моим мужем. Вот бы он сам это знал.

При этих словах Хайель, до этого тараторивший без умолку, перестал плакать и замер, сотрясаясь от рыданий. А затем вскрикнул, и в его голосе прозвучал неподдельный ужас:

— Молодая госпожа!

Виолетта поспешно зажала ему рот рукой. Хайель, широко раскрыв глаза, наконец, закивал. Лишь он один знал, что супруги меняются телами.

Когда Виолетта убрала руку, Хайель, округлив глаза, спросил:

— Вы… вы снова поменялись телами?

— Да, это так.

Голос Уинтера, в котором слышалось спокойствие молодой госпожи, подействовал и на Хайеля, и тот тоже немного пришёл в себя.

— И что теперь делать?

— Нам нужно снова встретиться и прикоснуться друг к другу, чтобы вернуть свои тела. Думаю, мой муж сейчас в моём доме, так что лучше всего отправиться туда.

Хайель молча смотрел на Виолетту, говорившую так рассудительно с лицом господина, а затем с удивлением произнёс:

— Я и в прошлый раз хотел сказать, но вы, молодая госпожа, стали ещё больше походить на члена королевской семьи.

— Что ты имеешь в виду?

— Раньше вы были такой… зажатой. А теперь в вас гораздо больше… величия, что ли.

Виолетта усмехнулась его словам.

— Это потому, что я в теле мужа.

— Нет, наш господин очень далёк от величия. Это не величие, а угроза, вот что это.

Только что плакал, распухнув от беспокойства, а теперь уже ябедничает.

Виолетта, заставив себя слегка улыбнуться, снова спросила:

— Так ты говоришь, мой муж… лежал без сознания у городской стены?

— Да, совершенно верно.

Она забеспокоилась о муже. Пусть им по воле небес и удалось поменяться телами, но если он свалился от переутомления, это была серьёзная проблема, которую нельзя было игнорировать.

Виолетта уже собиралась немедленно отправиться на поиски Уинтера, но Хайель быстро схватил её за руку и взмолился:

— Молодая госпожа-а-а, раз уж так вышло, не могли бы вы, пользуясь случаем, разобраться с парой мелочей, прежде чем уйдёте?

— С работой?

— Да. Господин вчера потерял сознание в десять вечера, и дела немного накопились.

— В десять вечера уже спать нужно.

— Наш господин из тех, кто поздно ложится и рано встаёт.

— То есть он практически не спит?

— Именно так.

Озадаченная Виолетта, сама того не заметив, направилась в кабинет Уинтера. Пол был застелен серым ковром, а рядом со спальней располагались небольшой кабинет и мини-бар.

И пусть кабинет был «небольшим», он был превосходно обставлен. Проснись она чуть раньше, и из него открылся бы идеальный вид на восход. Виолетта села за стол и просмотрела документы.

Они выглядели сложными, но ничего непонятного в них не было, поэтому она принялась вдумчиво читать. Хайель, стоявший рядом, спросил с серьёзным видом:

— Молодая госпожа, а нельзя ли вам остаться в этом теле подольше?

— В чём дело?

— Господин в последнее время совсем не читает документы. Просто ставит подпись.

— Но так ведь нельзя.

— Совершенно нельзя. Я же вам говорил. Господин так рискованно расширяет бизнес, что мы вот-вот обанкротимся.

Судя по его тону, он говорил правду, догадалась Виолетта.

Ей и в голову не приходило, что компания мужа может оказаться в опасности. Она всегда казалась ей непоколебимой, если только её собственная семья не попытается всё разрушить.

Хайель, решив, что это его шанс, с нажимом добавил:

— Поэтому было бы очень хорошо, если бы вы, молодая госпожа, сейчас немного стабилизировали дела компании.

— Но как я могу…

— Для начала, господин совершенно не посещает совещания. Если вы просто будете на них присутствовать, уже станет намного лучше. Господину нужно понимать, что происходит.

Мало того что компания в кризисе, так ещё и виновником был её муж. Для Виолетты всё это стало настоящим шоком. То, что он любил больше всего, рушилось на глазах.

В этот момент в кабинете внезапно появился вице-президент Анджали.

— Господин.

Хайель вздрогнул. Но Виолетта, словно ничего не произошло, спокойно обратилась к незнакомцу:

— В чём дело?

Её невозмутимая реакция успокоила Хайеля, но тут Анджали положил на стол Уинтера конверт.

— Я ухожу.

Это было заявление об увольнении.

Глаза и рот Хайеля широко раскрылись. Настроение Анджали и так было не из лучших после того, как Уинтер схватил его за грудки. А поскольку Уинтер после этого не только не извинился, но и продолжал вести себя всё более вызывающе, чаша терпения вице-президента, видимо, переполнилась. Он был человеком выдержанным, и это заявление, скорее всего, было предупреждением, призванным заставить Уинтера одуматься.

Так и должно было быть. Если бы Анджали ушёл сейчас, компания оказалась бы в настоящей опасности.

Виолетта, задумчиво посмотрев на конверт, взяла его и произнесла:

— Ты хорошо потрудился.

Нет, молодая госпожа! Нельзя так говорить!

Хайель за спиной Анджали побледнел и принялся отчаянно жестикулировать, скрещивая руки и мотая головой, чтобы она ни в коем случае не принимала отставку. К счастью, Виолетта поняла его и положила конверт обратно на стол.

— Но я надеюсь, что ты потрудишься ещё.

От того, как Виолетта исправила ситуацию, у Хайеля отлегло от сердца, и он в изнеможении опустился на корточки.

Анджали произнёс голосом, в котором слышалась глубокая обида:

— Я уже говорил вам несколько дней назад, я так больше не могу. Если вы будете только расширяться таким образом, как вы собираетесь потом со всем этим разбираться?

— …

— У меня всё ещё много долгов, и я не хочу тонуть вместе с компанией. Пожалуйста, отпустите меня.

Анджали решил, что Уинтер просто проявляет несвойственную ему вежливость, чтобы удержать его, и не заметил никаких других перемен.

Виолетта, немного подумав, встала. Одновременно она, хоть и немного неуклюже, застегнула пуговицу пиджака, выказывая уважение, а затем мягко похлопала Анджали по плечу.

— Прости меня. За то, что заставил тебя волноваться, и за то, что не прислушался к тебе.

Анджали замер от неожиданного извинения. Виолетта, не обращая на это внимания, ласково продолжила:

— Но я надеюсь, что и ты немного меня поймёшь. Насколько опасна ситуация в компании?

При этих словах на лице Анджали отразилось некоторое воодушевление. Он уже и не помнил, когда господин в последний раз задавал такой здравый вопрос. Анджали поспешно ответил:

— Я подготовил документы. Хотя вы, конечно, снова отложите их…

— Я ознакомлюсь с ними сейчас же. Принеси их.

Воодушевлённый столь разительной переменой в господине, Анджали тут же вышел и вернулся с целой коробкой документов.

— Можете начать с этого.

— Ясно. Похоже, на чтение уйдёт какое-то время, так что забери своё заявление.

— Да, господин.

Анджали принял обеими руками заявление, которое господин протянул ему одной.

От господина сейчас исходило странное, властное спокойствие, заставляющее подчиняться. Более того, Уинтер, который обычно сидел, откинувшись на спинку кресла и закинув ноги на стол с видом человека, уставшего от всего на свете, теперь сидел прямо и начал просматривать документы. Анджали впервые почувствовал к Уинтеру что-то похожее на восхищение.

Более того, ему даже стало немного приятно от мысли, что его заявление об увольнении произвело такой эффект.

Виолетта указала ручкой вперёд.

— Садись. Ты ведь лучше всех разбираешься в этих бумагах.

— Да, господин.

Анджали сел напротив. Виолетта спросила:

— Не желаешь чаю?

— Почему вы ведёте себя как совершенно другой человек?

— Что я такого сделал?

— Вы впервые предложили мне чаю. А вот за грудки хватали не раз.

— …Ах, за грудки. Какой ужасный поступок. Сколько бы я ни извинялся, этого будет мало.

Заметив, что на лице Виолетты отразилось явное желание высказать Уинтеру всё, что она о нём думает, Хайель поспешно вмешался:

— Я распоряжусь, чтобы принесли чай. А я пока выйду.

Хайель поклонился и, выйдя из кабинета, с облегчением выдохнул.

— Слава богу…

Будь это прежний Уинтер, он бы снова начал язвить и сыпать оскорблениями, уязвляя самолюбие Анджали. Тот, возможно, из-за своего происхождения из знатной семьи, особенно тяжело переносил такое обращение.

Но Виолетта начала с извинений, и сердце Анджали, который вошёл в кабинет с наглухо закрытой душой, мгновенно открылось. Винтер Блуминг с тех пор, как обрёл власть, не произносил даже ничего похожего на извинения. И когда такой грубый человек принёс извинения, это не могло не восприниматься как нечто особенное.

Если бы сегодня они не поменялись телами, Анджали мог бы и впрямь уволиться, и тогда компания оказалась бы в настоящей опасности.

Как ни крути, но происхождение Уинтера определённо ему помогало, подумал Хайель.

*

Уинтер очнулся на кровати и уставился в незнакомый потолок.

Он думал, что умер, но смерть не пришла. Он и не подозревал, что это может быть таким суровым наказанием.

Мысль о том, что теперь придётся по-настоящему искать способ умереть, вызывала лишь усталость.

Он медленно сел и провёл рукой по волосам. Длинные локоны Виолетты скользнули по его пальцам.

— А.

Он попробовал голос.

У него не было никакого желания что-либо делать, но от звука голоса Виолетты его сердце затрепетало.

Он так и сидел, устремив неподвижный взгляд прямо перед собой.

Дом не был так завален цветами, как он себе представлял, но их аромат чувствовался повсюду.

Он решил, что лучше дождаться жены: в его теле ей будет удобнее приехать в карете, чем ему самому куда-то отправляться.

Он сидел неподвижно, когда вдруг послышался грохот, и в дом вбежала маленькая девочка.

— Виолетта! Почему ты ещё не встала? Мама велела Лине разбудить тебя!

— …

— Виолетта?

Девочка лет шести, недоумевая, почему Виолетта не встречает её как обычно, склонила голову набок.

— Ви-о-ле-е-ет-та-а-а!

Ребёнок, громко выкрикивая имя Виолетты, забрался на кровать. Затем она плюхнулась ему на колени и приложила свою ладошку сначала к своему лбу, а потом к его лбу.

— Ты болеешь?.. Я позову маму! Подожди минутку!

И с тем же шумом, с каким появилась, она выбежала из комнаты.

Уинтер уже чувствовал себя совершенно измотанным.

Здесь тоже был ад, но мысль о том, что его привычный мир — преисподняя похуже этой, была чудовищна.