– ...

Я смотрел на дверь комнаты ожидания 1-й команды «Чёрная Черепаха».

После всего пережитого стоять здесь, перед ней, как ни в чём не бывало ощущалось настолько нереально, что самому становилось странно.

Однако привычка не обманывала.

Клац.

Я открыл дверь и вошёл.

И...

– Вы пришли?

Увидел агента Бронзу, поднявшегося навстречу с приветливым лицом.

– Доброе утр... Агент Виноград. Вид у вас неважный.

А.

– Снова плохо спали?

– Н-нет, просто ворочался немного. Всё в порядке.

Хорошо, что заметные раны я обработал заранее.

– Если слишком устали, обязательно говорите.

– ...Да. Спасибо.

Я натянул привычную улыбку, перекинулся с агентом Бронзой парой слов и опустился на диван напротив.

И принялся ждать.

– ...

Ладони взмокли.

Но прошло несколько минут, а в комнате ожидания по-прежнему находились только мы двое.

Тот, кто должен появиться, не появлялся.

– Простите.

– Да?

– Агент Чхве...

– А. Агент передал, что сегодня работать не сможет.

– ...

Что?

«Подождите-ка.»

Что-то пошло не так?

«Нет.»

Неужели директор Хо снова к нему наведался? Или он попытался снять запрет своими силами и что-то произошло? Я...

– Пришёл на смену пораньше, но сказал, что плохо себя чувствует, оформил отгул и ушёл.

– ......Понятно.

Есть свидетельство очевидца.

Нечто слишком сильное, чтобы назвать облегчением, кольнуло в груди.

– Можете не переживать так. Этот чел... то есть агент выглядел вполне здоровым. И ещё...

Агент Бронза подошёл к маленькому холодильнику в углу комнаты ожидания и что-то достал.

Подставка-переноска с напитками из кафе.

– Оставил вот. Говорит, заглянул в кафе по дороге.

– ...

– А это, говорит, для агента Винограда.

Я принял напиток.

Эйд из зелёного винограда.

В держателе торчало завёрнутое печенье, судя по всему, из того же кафе, а на обёртке виднелся след чёрного маркера.

Написанное от руки послание агента Чхве.

[Вперёд, 1-я команда «Чёрной Черепахи»] [1]

Перечёркнутое линией.

– ...

– Агент Виноград?

– ...Спасибо.

Я взял эйд.

Настолько сладкий, что в голове прояснилось разом.

* * *

Сахарная бодрость ли тому виной, но всё утро голова не переставала работать.

Составленные мною планы, дела, которые предстоит провернуть за месяц, навалились лавиной.

«Для начала затаиться.»

После инцидента с агентом Чхве неделю нужно просто тихо сидеть, не мозолить глаза в Управлении по Контролю Катастроф и вести лёгкую подготовительную работу, а уже потом действовать.

Для моего плана стало важнее выбрать правильный момент, а не запасаться временем.

Только...

Одна мысль не давала покоя.

«...Рассказать ли об этом Ёнын?»

Вроде бы стоит поделиться с ней текущей ситуацией, но до какой степени раскрываться – сложно оценить, и грань ощущалась слишком зыбкой.

Как Ёнын отреагирует на то, что я планирую всё разрешить за месяц?

А о злом умысле директора Хо, который заведомо знал, что нас раскроют, и намеренно забросил нас сюда как приманку-шпионов, – правильно ли вообще об этом говорить?

И можно ли хоть как-то с этим справиться, даже зная правду...

– ...

Не лучше ли ей оставаться в неведении – так шпионская работа пойдёт легче и привлечёт меньше внимания?

Внутри жгло.

Будто желудочный сок разъедал стенки.

«Нет. Всё нормально.»

Ёнын тоже достаточно продержаться ровно один месяц.

Если я справлюсь как надо, то смогу добыть информацию, которую хочет директор Хо, в нужном ему виде, а заодно – отстоять вклад Ёнын.

Тогда всё закончится без проблем.

«Хорошо.»

Держись.

– Фу-ух.

Я поставил опустевший стакан с эйдом.

Сидевший рядом агент Бронза, попивая ванильный латте и просматривая документы, обратился ко мне.

– Сегодня не видно той куклы.

– ...!

– Маленький кролик-игрушка, которого вы зовёте Браун.

– ...Вот.

Я вытащил из куртки плюшевую игрушку, показал и убрал обратно.

– Эм, хм, у игрушки всё хорошо?

– Наверное.

Я поскорее вынул из кармана руку, касавшуюся плюшевой игрушки.

И тут.

БИП-БИП-БИП-БИП-БИП!!!

– ...!

На запястье агента Бронзы взвыла оглушительная тревога.

Вызов.

«Запрос на спасение!»

– Ожидайте.

Агент Бронза отшвырнул документы и вскочил.

Проверил высветившийся на пейджере код, определяя тип бедствия, и начал подготовку...

– ...Для спасения обязательно нужны двое. Войдём вместе.

– Да.

Я тоже незамедлительно вскочил.

Опыт выездов за последние несколько недель заставлял тело двигаться на автомате, и именно это, как ни парадоксально, вернуло ощущение реальности, от которого я успел отдалиться.

– Точка выезда далековато. Обычно такие вызовы перенаправляются в местное отделение... но этот запрос на спасение, говорят, поступил напрямую на номер центральной штаб-квартиры.

– Куда именно?

– Город Асан, провинция Чхунчхон-Намдо. А данное сверхъестественное бедствие... довольно масштабное по территории, так что информации для ознакомления предстоит усвоить немало.

Агент Бронза быстро достал с книжной полки небольшую брошюру.

– Руководство и рекомендации, составленные нашей командой. Читайте по дороге.

– Есть.

Едва агент Бронза перенаправил вызов на выходных коллег, мы покинули штаб-квартиру и двинулись в путь.

А транспорт...

– Для спасения при данном бедствии не требуется жёсткого лимита по времени, так что воспользуемся общественным транспортом.

...оказался скоростным поездом.

Отправляющимся с Сеульского вокзала.

– ...

– Агент Виноград?

– А, нет, ничего.

Я сел на место в вагоне.

Без паники.

«Инцидент со скоростным поездом до Тамлы – особый случай.»

Повторяется не каждый раз, и Daydream Inc. наверняка уже ведёт наблюдение за условиями его возникновения в рамках исследований...

Всё нормально.

«Справлюсь.»

Не дёргаться.

Если расклеиться здесь, не сделаю вообще ничего. Придётся шарахаться от каждого супермаркета, отказаться от лифтов, не ступать ногой в вагон метро...

Поезд благополучно тронулся.

Я в порядке.

«Переключить внимание.»

Точно. Руководство.

– На нём наложена защита, чтобы посторонним, не из Управления, отображалось другое содержимое, так что читайте свободно.

Стоило мне достать брошюру, как агент Бронза любезно пояснил. Да. Хорошо. Читать руководство по крипипасте, сосредоточиться на нём и продумать план спасения.

Я перевернул страницу...

— Я чё реально старался пока писал это Виноград юзай на полную катушку ахахаха

– ...!!

– Что слу... А.

Агент Бронза поморщился и вздохнул.

– Составлял в основном агент Чхве. Наоставлял кучу ненужных комментариев. ...После прихода агента много чего дописал.

Я рассеянно перелистнул страницу.

Записи, сделанные, судя по всему, раньше.

— новому новичку ГОРЯЧИЙ ПРИВЕТ!!! Суперсекретные лайфхаки от аса 1-й команды «Чёрная Черепаха» – агента Чхве

└ Прекратите, пожалуйста, писать подобное

└ включая менее сладкие лайфхаки агента Бронзы

└ Ха...

Разные почерки, разные ручки.

(надпись синей ручкой) – Следующую страницу ОБЯЗАТЕЛЬНО прочесть внимательно. Там описание этого сверхъестественного бедствия – пусть сложновато, но читай как роман

Дрожащие глаза скользнули дальше.

Началось краткое руководство по сверхъестественному бедствию и рекомендации, написанные лично агентом Чхве, которых не найти в <Архиве Исследований Тьмы>.

– Приехали.

Мы вышли на станции Чхонан-Асан.

Затем сели на казённые велосипеды, хранившиеся при станции, и покатили.

– Около тридцати минут езды на велосипеде.

Так и вышло.

Место возникновения: деревня Чисан, ■■-ри, город Асан

Чем дальше от вокзала и дальше от городской черты, тем извилистее грунтовые дороги и заметнее тряска велосипедного седла.

А вдали виднелась маленькая деревенька.

Самая обыкновенная деревня.

Сельские дома и черепичные постройки с разномастными современными надстройками вперемешку, тянутся провода уличных фонарей. Грунтовка подведена к деревне.

Деревня легкодоступна при наличии транспорта, однако жители живут семьями и враждебно настроены к чужакам. (Недвижимости на продажу нет. Внедрение под видом переезда невозможно.)

Тем не менее в период так называемых «Праздников Чисан» деревня радушно принимает гостей со стороны, и посетители могут участвовать в праздничных гуляниях.

– Вон там. ...Уже началось.

Виднелся транспарант.

Праздничные гулянья Чисан

Чисанского счастья вам

Именно эти праздничные гулянья и являлись сверхъестественным явлением.

– Сюда.

Мы оставили велосипеды у входа в деревню. По пути заметили несколько небрежно припаркованных машин с номерами «Сеул» и «Кёнги».

– ...

– Запомните.

Я кивнул.

А затем вместе с агентом Бронзой шагнул внутрь деревни.

Хияааааа!

Чем ближе, тем больше народу.

Для праздника маленькой деревушки толпа не поражала размахом, но тут и там бродили ансамбли пхунмуль-нори, кто-то фотографировал, кто-то сидел и угощался варёным мясом и супом от местных.

А ещё – скучающие зеваки, уткнувшиеся в смартфоны.

※ Экстренные рекомендации перед входом!

Куртку Управления по Контролю Катастроф НЕ надевать. Взять с собой беруши, спички, бубенец.

И главное...

НЕ подсаживаться к деревенским.

– Э, ну чё тут. Фигня какая-то.

– Да подожди ты. Говорят, розыгрыш призов скоро.

Мы подсели к этим приезжим, безразличие которых бросалось в глаза.

Еду подали моментально.

– Угощайтесь! Чисанского счастья вам!

Местная жительница, встретившись со мной взглядом, широко улыбнулась.

Женщина, на вид моя ровесница, с чем-то вроде птичьего пера на груди.

Отличить местного от приезжего на празднике Чисан проще простого.

Если носит брошь из перьев, значит, местный.

— Стащил одну на анализ – оказалось перо петуха. Доккэби аж передёрнуло.

Отовсюду доносились голоса.

– Ой, из Мапхо приехали? Мой сын тоже в Сеуле, в районе Мапхо работает!

– Здесь не курят. Категорически!

– Давай-давай, пропусти стаканчик. Домашняя настоечка, чудо из чудес.

Деревенские заговаривали с приезжими, проявляли радушие, угощали выпивкой.

Типичная гостеприимная деревня.

Если не считать, что совсем скоро кто-то погибнет.

Я подавил тихий вздох и посмотрел на тарелку.

Праздничную еду есть можно. (Если честно, ещё и вкусно.)

Однако лично рекомендую избегать всего жидкого. Причину лучше не знать.

Аппетита всё равно не наблюдалось.

– ......Приятного аппетита.

– Приятного аппетита.

Мы с агентом Бронзой лишь поковыряли ложками для вида.

Хияааааа!

А из деревни всё это время непрерывно лилась музыка.

То ли игра на барабанах с танцами, то ли просто народные мелодии.

Вроде бы уютные, но ритм странно непривычный...

– [А. Потому что различается целевое назначение! Для чего эта музыка создавалась!]

– ...!

Я машинально опустил взгляд на карман.

– [О! Вы, наконец, слышите, друг!]

– [Ха-ха, внезапная невозможность разговаривать ненадолго меня озадачила. Но ничего страшного! Если вы беспокоитесь, что это набитое ватой тельце может случайно выпасть, мы можем ненадолго и прерваться.]

– [Пообщаться ведь можно и потом, верно?]

Сверхъестественное бедствие.

С проникновением в крипипасту плюшевая игрушка снова обрела дар речи.

– [Не тревожьтесь. Даже когда разговаривать с вами у меня не получалось, я всегда слушал. Как и полагается Доброму Другу.]

...

– [О, за то, что вчера бросили меня в куртке, извиняться не нужно. Напротив, я благодарен. В той жуткой комнате хоть чем-то прикрыться оказалось куда лучше.]

«...Вот как? Хорошо тогда.»

Я перевёл взгляд обратно на еду.

– [...Друг? Вы выглядите более уставшим, чем обычно. Ах, неужели не отпустила усталость от вчерашнего приключения?]

«Наверное.»

– [В таком случае, давайте сегодня вернёмся домой и посмотрим с Брауном телевизор? Тот мультфильм или развлекательное шоу, которые вам нравятся, тоже отлично подойдут.]

– [А потом крепко уснёте. Браун расскажет господину Косуле интересную историю, чтобы приснился хороший сон!]

...

– [Друг?]

«Можно я пока сосредоточусь на работе? Крипипаста мне незнакомая.»

– [А, разумеется!]

И плюшевая игрушка наконец умолкла.

Хвала небесам.

Я повернулся и, подобно агенту Бронзе, принялся собирать информацию.

Кто прислал нам запрос на спасение?

И ещё...

Кто из деревенских подойдёт.

Праздники Чисан длятся четверо суток, и, если сигнал о помощи поступил до окончания гуляний, пострадавшего ещё можно вытащить.

Внимательно наблюдай за деревенскими и ищи того, кто выглядит наиболее нелюдимым, – у него и просись на ночлег!

— Приметы не стал расписывать, а то запутаю. Главное – ни в коем случае! Не доверяй тем, кто сам подходит к приезжим и строит из себя добряка, Виноград

— Знаешь, бывают скоты, которые конфетами детей заманивают? Ну вот это оно ㅎㅎ

Я вспомнил эти слова и оглядел деревенских.

Так-так, наименее приветливо выглядящий человек...

– ...??

Стоп.

Я стремительно обернулся.

Знакомое лицо.

Парень лет двадцати с небольшим, стоявший среди деревенских с угрюмой физиономией.

В медицинской повязке на глазу. Отвратительного нрава сотрудник Daydream Inc.

«...Пэк Сахон!»

Он был здесь.

С петушиным пером на груди.

И...

Рядом с Пэк Сахоном, за столом, куда местные усаживали и обхаживали приезжих, обнаружилась женщина с измождённым лицом.

В перчатках, с отрешённым выражением, осматривающая окрестности.

До боли знакомое лицо.

– ...

Ын Хадже, старший специалист.

𓆩♡𓆪

[1] Характерное корейское «fighting», которое обычно срабатывает как ободрение в духе «Не сдавайся!» или «Вперёд!» или «Удачи!».