– О, Косуля пришёл!

– Ага. Зелье регенерации получил?

– Да.

Вернувшись в офис, я поздоровался с начальством, которое уже пообедало и теперь расслабленно бездельничало.

Но, завидев в моих руках полупрозрачный контейнер из армированного пластика, начальники тут же подобрались и посерьёзнели.

– ...!

– Погоди-ка, это что, твоя новая крипипаста, Косуля?

– Да, она самая.

Я поднял контейнер, чтобы они могли заглянуть внутрь. Там, постукивая друг о друга, лежали две чёрные карты.

Выбранная мной крипипаста F-Класса.

==================

Архив Исследований Тьмы / Крипипаста

[Выбор из Двух]

: Крипипаста, фигурирующая в <Архиве Исследований Тьмы>
: Присвоенный Daydream Inc. идентификационный код: Qterw-F-2073

Две чёрные карты без узоров, 60 мм в ширину и 110 мм в длину.

Однако, если владелец перевернёт их в полночь, на лицевой стороне проявится изображение. Тема выбирается случайным образом из Старших Арканов Таро.

Это предсказание сбывается в будущем.

==================

Крипипаста низкого класса, достаточно компактная и портативная, чтобы её обслуживание можно было поручить одному сотруднику, но...

...на самом деле, из трёх предложенных мне вариантов эта была самой опасной и непредсказуемой.

Всё потому, что она связана с будущим.

Начальники, похоже, тоже это поняли – их лица стали ещё серьёзнее.

– Для новичка задачка не из лёгких.

– Вот именно! Разве новичкам не дают что-то попроще? Я, когда только устроился, получил всего лишь радио. Косуля, ты же его видел в свой первый день? Его потом ещё и переквалифицировали в Категорию Сумерки.

А, то самое радио.

«Им, значит, занимался координатор.»

Так вот почему оно стояло в офисе на самом видном месте.

– Может, это потому, что верхушка слишком многого ожидает от Косули, раз он так хорошо справляется... – с ноткой беспокойства в голосе проговорил координатор. – А, командир!

Командир Ящер, как раз входивший в офис, обернулся на зов.

– Вы ведь говорили, что позволите Косуле самому выбрать себе крипипасту. Когда... или ещё не время?

– Двадцать минут назад.

– ...?

– ...??

– Он уже выбрал. Двадцать минут назад.

Начальники обернулись ко мне.

– Косуля.

– Да.

– Ты выбрал это из предложенных командиром вариантов?

– Да.

Я невозмутимо кивнул.

– За неё доплачивают за сверхурочные.

– ...

– ...

– Эта крипипаста требует регулярного обслуживания по ночам.

На лицах обоих начальников проступило мечтательное выражение.

– Ааа...

– Что ж, в духе Косули.

И они успокоились.

– ...

И куда только катится мой имидж...

Радоваться, что ли, что я так успешно создаю себе образ?

Плак-плак.

Сдерживая слёзы, я включил компьютер.

– Уже регистрируешь?

– Да. Ввожу свой табельный номер.

Я зашёл в интранет, нашёл код крипипасты в «Списке Крипипаст без Куратора» и привязал её к своей учётной записи...

Готово.

Qterw-F-2073: Ким Солым (координатор)

Так у меня появилась собственная крипипаста.

– Пусть она и F-Класса, но это всё-таки сверхъестественное явление. Так что будь осторожен.

– Хорошо.

Я пробежался глазами по инструкции, хотя и так уже знал, как пользоваться этой крипипастой.

[Переворачивать карты в полночь / раз в месяц]

***

Несколько дней спустя, в полночь, я пришёл в служебный корпус компании на сверхурочную работу.

– Удачной смены.

Сотрудник за стойкой, с ног до головы одетый в чёрное, кивнул и открыл мне проход в коридор.

Стоило пройти по нему и открыть нужную дверь...

– На месте.

...как я увидел две чёрные карты, с которыми мне сегодня предстояло «работать».

Я осторожно вошёл, закрыв за собой стальную дверь. Открыв контейнер, я достал крипипасту «Выбор из Двух» и положил карты на круглый стол, заранее подготовленный в комнате, рубашкой вверх.

– [Гадаете? Проверка оккультных практик – излюбленная тема для ток-шоу! Ну же, господин Косуля, загляните в своё будущее!]

Всё немного иначе.

– Я не заглядываю в будущее.

– [Хм?]

– Я его выбираю.

==================

Толкование

Загадочные карты Таро, которые позволяют заранее увидеть два варианта будущего и, выбрав один, воплотить его в жизнь в ближайшее время.

Условие: событие должно быть таким, которое может произойти в рамках повседневной жизни владельца (выиграть в лотерею, например, не получится).

==================

Именно так.

Эти карты позволяли выбрать одно из двух событий, которое произойдёт в ближайшем будущем.

Разумеется, выбор не всегда сулил что-то хорошее.

Я протянул руку и перевернул обе карты.

На них, словно по волшебству, проступили искусно выполненные рисунки.

Дьявол. Луна.

«Чёрт.»

Вот как сейчас.

– [Ох. Оба символа традиционно не несут в себе ничего хорошего!]

Ну, в зависимости от вопроса не всегда, но в целом... да.

Иными словами, если оба варианта так себе, то я просто добавлю в свою жизнь ещё одно скверное событие.

А учитывая, что больше половины карт Таро можно истолковать как неоднозначные или дурные, вероятность такого исхода – не меньше четверти.

Однако...

– [Вы решили, какую из двух выберете?]

– Да.

Просто я собирался сделать это немного по-другому.

Я обошёл стол.

«Так, естественным образом...»

С другой стороны стола карты оказались перевёрнутыми.

Если я возьму карту в таком положении...

– [Ооо, теперь она в перевёрнутом положении.]

Я взглянул на карту в своей руке.

«Обычно при гадании так делать категорически нельзя.»

Но это крипипаста F-Класса, слабенькая и полная лазеек, так что подобные уловки срабатывали.

«Да и в случае провала карты просто снова становились чёрными, и на этом всё заканчивалось.»

Поэтому я рискнул, и, кажется, не прогадал.

Карта, которую я выбрал...

– [Луна! Ах, символ смятения!]

Я всмотрелся в карту, на которой желтоватая полная луна висела вверх ногами.

– [В прямом положении Луна – символ тайны и неопределённости. Там, где заходит солнце и восходит луна, рождаются смутные образы и сомнения, и конце концов... проявляется безумие.]

– [Но в перевёрнутом положении всё наоборот, верно?]

Хм.

«Значит, что-то прояснится.»

– [Весьма неплохо. Избавление от неопределённости! Разве это не поможет привести мысли в порядок?]

Я тоже так думаю.

«В этом безумном мире крипипаст, где ничего не предугадаешь, любая определённость придётся весьма кстати.»

– [На этом всё?]

– Да.

Я убрал карты на место.

Периодичность этого гадания – раз в месяц.

То есть событие произойдёт в течение этого месяца.

И хотя у этого было чёткое ограничение – «в рамках повседневной жизни», – моя-то повседневность заключается в работе на компанию, связанную с крипипастами...

Так что я подумал, что это может оказаться весьма полезным для выживания.

«А если и нет, то закрепить одно хоть сколько-нибудь позитивное событие в будущем – уже хорошо.»

Когда крипипаста, за которую ты отвечаешь, приносит пользу, а не проблемы – это ли не удача?

Я решил не быть слишком жадным и...

Бам.

– ...

Снаружи раздался звук.

Это служебное здание компании.

Здесь хранятся относительно безопасные крипипасты. В основном Категории Сумерки, иногда – Категории Тень...

Но в конечном счёте все они – крипипасты.

Бам.

Иногда.

Очень редко, в случае человеческой ошибки в процессе «обслуживания» крипипасты, может произойти и непредвиденная ситуация... и тогда смерть одного-двух человек – обычное дело.

Я замер у стальной двери.

«...Как далеко отсюда этот звук?»

Ждать здесь или...

БА-БАХ!

– ...!

Я тут же распахнул дверь и бросился бежать.

Кажется, что-то взорвалось!

«Шансы выжить, если я выбегу отсюда, всяко выше, чем если останусь запертым внутри.»

Я рванул к главному входу, чтобы выскочить наружу, но...

Пол в холле уже был наполовину разрушен.

– ...

– [М-да! Картина довольно неприглядная.]

В голове пронеслось несколько безумных версий произошедшего.

Но тут я заметил посреди разрушенного холла человеческую фигуру, ногой прижимавшую к полу что-то разбитое.

– ...!

Это был тот самый сотрудник в чёрном, что сидел за стойкой.

Судя по тому, как он «обезвреживал» крипипасту...

«Сотрудник Службы Безопасности!»

И, похоже, всё уже закончилось.

Шум, который я слышал, видимо, возник в процессе обезвреживания.

«Кого попало за стойку в служебном здании компании не сажают, значит.»

Поколебавшись, я спросил с расстояния примерно в четыре метра:

– Могу я чем-нибудь помочь?

Сотрудник в чёрном покачал головой.

Огромное вам спасибо...

Надо поскорее уходить.

– Тогда я пойду.

Сотрудник на мгновение взглянул на меня, затем протянул руку к стойке и поднял что-то.

Записку на стикере.

Хорошего вечера.

А он, оказывается, вполне общительный.

– Спасибо.

Я поклонился. Сотрудник в чёрном ответил коротким кивком, после чего убрал ногу и вернулся за свою стойку.

На полу поблёскивали осколки стекла – вероятно, остатки носителя крипипасты.

В их отблеске тень от ноги сотрудника странно исказилась, на миг приняв форму раздвоенного копыта... и тут же вернулась в нормальное состояние.

«Фух...»

Лучше не смотреть.

Я вышел из служебного здания, стараясь ни на что не обращать внимания.

– Вот же.

Какие только происшествия не случаются в повседневной жизни.

«Всё-таки закрепить за собой одно хорошее событие – отличная идея.»

Жизнь была тяжёлой и напряжённой, но я вроде бы справлялся, и от этого на душе становилось немного легче.

Хм. Кстати говоря, это напомнило мне, как я и сам общался с помощью записок, прямо как тот сотрудник.

[Хорошего дня ^^]

Я говорю о той личной встрече с покупателем с барахолки, когда я продал еду из крипипасты за целых сорок миллионов вон [1].

Тогда я тоже скрывал голос, общаясь письменно.

Продавал я тогда чуррос, который мне дал синий дракон-маскот из тематического парка.

«У меня ещё осталась одна пачка этого чурроса.»

По-прежнему не собираюсь его продавать на случай непредвиденных обстоятельств, но... хм.

Я вдруг понял, что у меня скопилось довольно много съедобных предметов.

Их количество было вполне приличным.

«Может, всё-таки стоит продать парочку и выручить немного денег.»

Если тот покупатель всё ещё ищет, конечно.

Раз уж вспомнил, я зашёл на Рынок Лосося и проверил.

К моему удивлению, там снова висело объявление.

– – – – – – – – – – – – – – – – – –

[Куплю еду, происходящую из аномальных явлений.]

Для исследований.

Предпочтение отдаётся продуктам из мощных аномалий (уровень Бедствия «Разлом» и выше по классификации Управления по Контролю Сверхъестественных Катастроф).

40.0

– – – – – – – – – – – – – – – – – –

– этот чувак совсем не устал от этого?

– лол на этом этапе поведётся только идиот, да?

Хмм.

«Если чуррос уже пошёл на исследования...»

Я отправил сообщение.

[СинийДруг: Здравствуйте ^^ У меня снова появилась еда, вас интересует?]

***

И вот, два дня спустя, в выходной, я снова ждал покупателя на том же месте – у пятого выхода станции метро Кванхвамун.

«Всё-таки доверие – важная штука.»

Стоило мне один раз продать подходящий товар, как в этот раз он без лишних слов назначил встречу.

Более того, на этот раз покупатель уже ждал меня у выхода.

Он был одет так же, как и в прошлый раз: тёмная одежда, шляпа и маска.

Я узнал его по коробке из-под напитков в руке. Впрочем, я и сам был одет не лучше, так что не мне его судить.

[Здравствуйте ^^]

Я и в этот раз раскрыл блокнот с приветствием. Покупатель, кажется, этого ожидал и не удивился.

[Вот товар, который я приготовил.]

В протянутой мной коробке лежало два печенья из Пикник-Набора Алисы.

Почему я выбрал именно их? Всё просто.

«У них скоро истекает срок годности.»

Как и у любого печенья, у него был ограниченный срок хранения!

Этот предмет либо уменьшает, либо увеличивает эффект вдвое, так что я пользовался им нечасто, и у меня осталось довольно много.

Тем не менее, напиток из этого набора когда-то спас мне жизнь на Викторине по Вторникам, так что его я трогать не осмелился и принёс печенье.

«К тому же печенье использовать сложнее.»

Жалко ведь, если оно просто пропадёт.

А использовать предмет с истёкшим сроком годности? Мне совсем не хотелось проверять, что из этого выйдет.

Так или иначе, я предложил товар и ждал вердикта покупателя.

Покупатель, как и в прошлый раз, провёл рукой в перчатке над коробкой и...

...слегка покачал головой.

– Это не то, что я ищу.

Хм. Я так и думал.

«Я и сам понимал, что до требуемого уровня Бедствия оно не дотягивает.»

Предметы массового производства, как правило, менее опасны и пассивны по своей природе, поэтому отличаются от диковинных вещей, добытых непосредственно из крипипаст высокого класса...

«Жаль, но ничего не поделаешь.»

Но поторговаться всё же стоило...

– Поэтому я куплю их за полцены за штуку.

Спасибо за быструю сделку.

«Если этот человек узнает о существовании Магазина Пришельцев, он, чего доброго, прикончит меня от досады...»

На всякий случай я решил подстраховаться.

Я торопливо написал в блокноте:

[Спасибо. Мне очень нужны были деньги.]

– ...

[В этот раз еда вроде бы не опасная, но срок годности у неё скоро истекает, так что лучше исследовать её поскорее. Я добавлю ещё несколько штук.]

С этими словами я положил сверху небольшой пакетик с ещё парой печений.

«В качестве бонуса, так сказать.»

Жест для укрепления доверия, чтобы продолжать сотрудничество. Я прихватил их для торга, а пригодились они вот так.

Разве я не образец вежливого продавца на барахолке? Особенно для мира крипипаст.

Я уже принял от покупателя коробку из-под напитков, набитую наличными, и собирался уходить, когда он обратился ко мне с вопросом:

– Могу я поинтересоваться...

Хм?

– ...откуда они у вас?

Хмм.

[К сожалению, не могу сказать. Прошу прощения.]

Этого должно хватить.

На платформе, где торгуют сверхъестественными предметами, у каждого своя история. Пусть додумывает сам.

«К тому же, Магазин Пришельцев доступен только тем, кто видел рекламу. Для остальных это просто несуществующая страница.»

Я уже был готов дать дёру, если он продолжит расспросы...

– ...

...как покупатель достал из кармана ручку и что-то написал в моём блокноте.

– Если окажетесь в опасности, свяжитесь по этому номеру.

А?

– Всего доброго.

Покупатель ушёл, а я посмотрел в блокнот.

1717 8282 42

– ...!

«Это же правительственный номер.»

Прямая линия экстренного вызова Управления по Контролю Сверхъестественных Катастроф.

Проще говоря, 112 для крипипаст.

«Он что, из этой организации?»

Неудивительно, что он использовал их классификацию уровней опасности.

Я пожал плечами и аккуратно убрал деньги и блокнот.

Daydream Inc., как и положено аморальной мегакорпорации, с правительством не ладила. Так что мне, её сотруднику, ввязываться в это, да ещё и звонить по этому номеру...

«Точно никогда.»

Да ни за какие коврижки!

Вот только я ввязался.

Буквально в тот же вечер, как только вернулся в корпоративное жильё.

𓆩♡𓆪

[1] Это было в 30-й главе, и правильная цифра – 40 миллионов вон, так как 40.0 раскрывается в десяток. Я уже исправилась в 31-й, когда публиковала её, но в 30-й цифра по-прежнему неправильная (там стоит 4 миллиона вместо 40).

Формулировка объявления тоже была слегка изменена.