Герцог Арман и герцогиня, ожидавшие в карете, пронзили меня взглядами. Мой, или я должна сказать, сводный брат Скарлетт, стоял, слегка приоткрыв рот.

Изар Арман был старшим сводным братом Скарлетт. Они были как самые обыкновенные брат с сестрой: постоянно спорили, но все же были достаточно близки. Но время заставило их отдалиться друг от друга. Естественно, они не упускали возможность перебрасываться колкостями при каждый встрече.

— Рот захлопни, пока муха не залетела.

«Ух ты. Почему он меня послушался?»

Игнорируя его полный насмешки взгляд, я легко ступила в карету. Да, хорошо быть богатой.

Подушки для сидения были фантастическими. Но взгляды трёх других людей в карете не отстранялись от меня на протяжении всей поездки. Что ж, я не собиралась проигрывать в конкурсе гляделок.

«Если есть что сказать, так скажи уже».

Единственная причина, по которой я ещё не взорвалась, было то, что я хотела избежать любых бесполезных разговоров.

«Я тебя не боюсь».

Конечно же, я не могла полностью удержаться от того, чтобы не дерзить.

Последний месяц и неделя были сущим адом. Я холодно зыркала на герцога и герцогиню. Не думаю, что я буду способна принять их, как бы ни старалась. Хмпф.

После переселения я обследовала все закоулки поместья. Стоит упомянуть, что несколько раз я сталкивалась с родителями Скарлетт. И каждый раз меня встречала череда предупреждений, или, лучше сказать, проклятий? Герцог относился к собственной дочери как отребью, а герцогиня хваталась за любую возможность унизить Скарлетт…

Они столько раз оскорбляли меня в лицо. Герцог, смотрящий на меня убийственным взглядом, вероятно, сейчас был оглушён моей смехотворностью.

«Интересно, ударит ли он меня снова? Что за скотина».

Но нет, перед своей женой он, как правило, становился менее жестоким. Не потому, что он был внимателен к ней, а потому, что ненавидел презрение, сочащееся из её глаз, когда он кого-то бил. Так что нет, в карете он меня бить не станет. Но он может начать визжать.

В ледяной тишине время, казалось, замедлилось. По крайней мере до тех пор, пока человек, менее всего склонный нарушать тишину, внезапно не сделал это.

— Что на тебя сегодня нашло?

Изар Арман никогда не заговаривал перед герцогом и герцогиней. Я повернулась к нему, подозрительно прищурившись. По правде говоря, он был единственным человеком в этой семейке, с кем я ощущала некое подобие комфорта. Он был первым человеком, с которым я столкнулась в день моего переселения.

«И он хорошо относился к Скарлетт».

В оригинале он был единственным, кто пытался вытащить Скарлетт из тюрьмы после вынесения ей смертельного приговора.

«Если так подумать, Скарлетт пыталась покончить с собой как раз перед моим переселением».

Но это никогда не упоминалось в романе, и я не была уверена почему. Изар нашёл её первым и спас ей жизнь. Он долго пялился на меня, когда я очнулась, и в конце концов ушёл, бросив лишь одной слово.

— Отдыхай.

Вот почему я чувствовала себя неловко рядом с ним, но не испытывала ненависти. Я решила оказать ему любезность и ответила.

— Понятия не имею, о чём ты говоришь.

— Нет, понимаешь. Это платье…

Может из-за его указки на мой наряд, но герцог наконец-то пришёл в себя. Его выражение лица превратилось в откровенную гримасу остервенения.

«Да, теперь в любой момент ждать взрыва».

— Моё платье? — переспросила я, игнорируя герцога. — А что, разве оно не хорошенькое?

Вся в улыбке, милой и невинной. Наступило ещё одно короткое молчание.

— Ты сошла с… — Изар замер на полуслове, глядя на меня с помесью раздражения и капельки жалости.

— Ты так не считаешь?

— А, забудь…

Он взглянул на герцога, а затем отвернулся от меня, нахмурившись. Что это с ним? В последнее время он был довольно добр со мной. В моих воспоминаниях разговоры с ним никогда не проходили так удачно. Я изучала Изара до тех пор…

— Скарлетт Арман! — завопил герцог.

«Ну, поехали».

— Ты… Ты не выйдешь из кареты! Возвращайся домой! Бесстыжая девка, навлекаешь позор на семью!

— Позор? — сухо переспросила я.

Моя безучастность, казалось, сбила герцога с толку.

— Да!

— Хах. Какой позор?

Он моргнул, глядя на меня так, словно у меня выросла вторая голова. Было почти смешно видеть, как он не привык к тому, что я нахально отвечаю. У него совсем нет мозгов?

— Ты хочешь сказать, что «это» не позор?

Я склонила голову набок.

— Ты избил меня, когда я в тот раз я накупила платьев. А что не так с этим нарядом сейчас? — я жестом указала вниз на платье. — Разве это не одно из тех скучных платьев, что ты предпочитаешь?

— Ты…

Теперь он практически плевал мне в лицо. Я слегка отодвинулась от него и его слюны, делая вид, что выпрямляю осанку. Я могла чувствовать взгляд Изара через отражение в окне.

— Что теперь люди будут говорить о нас за спиной?! — бесился он, краснея лицом.

Я снова мило улыбнулась.

«Как жаль, но я не хочу умирать».

Когда я только переместилась, я держалась в тени, чтобы выяснить, что происходит. Теперь с этим покончено.

— Полагаю, что будет нечто вроде «Она сегодня одета просто».

Скорее всего, они будут болтать о том, как Скарлетт Арман изменилась, как она перестала быть жестокой.

— То, как я одета, в любом случае никак не повлияет на помолвку, — продолжила я.

Герцог был поражён, будто я указала на то, что действительно было у него на уме.

— И шикарные одежды не улучшат нашу репутацию, не так ли?

Может платье и было несколько нешаблонным, но его качество было далеко от плохого; его нельзя было посчитать позором семьи. Хотя другим аристократическим семьям нравилось демонстрировать свой статус посредством пышности нарядов…

— Что касается позора рода… Не должны ли вы и ему что-то сказать?

— Что?

С сегодняшнего дня я буду занята, так что мне будет некогда тратить время на кого-то подобного этому герцогу.

«Нет нужды сдерживаться».

Очевидно, ему надоело, что «Скарлетт» дерзит в ответ. Он замахнулся. Герцогиня, которая всё это время ледяным взором смотрела на меня, резко повернулась к нему. Их глаза встретились. Герцог вздрогнул.

«Хах».

— Ваш сын, который так увлеченно смотрит в окно, вернулся вчера домой пьяным. Снова, — говорила я бесстрастно, непоколебимо.

— Что?

Изар повернулся ко мне со странным выражением в глазах.

«Ха. Я думала он взбесится».

Но он выглядел… немного заинтересованным.

— Да я бы сказала, что слухи о нём, поющим на улицах, уже разнеслись по всей столице.

Будучи благородным родом с длинной историей, слухи о происходящем в семье с легкостью распространялись.

— Разве теперь вы не беспокоитесь о достоинстве нашего рода?

— Ты! Ты мелкая…

— Достаточно.

Холодный голос прорезал накалённую атмосферу. Я повернулась и увидела, как Герцогиня Арман пристально смотрит на меня. Самое время ей выйти на сцену.

— Ты настоящая помеха.

Я спокойно улыбнулась, прямо глядя в глубокие синие глаза герцогини. Её взгляд похолодел ещё сильнее... Бррр. Сперва я не могла понять, почему она всегда пренебрегала мной, поэтому мне всегда было не по себе рядом с ней.

«Но теперь я знаю».

В дополнительных главах оригинального романа, посвящённых Скарлетт, было кое-что и о герцогине.

«Она имеет полное право ненавидеть меня».

Скарлетт была дочерью почившей герцогини и герцога.

«Но сразу после её смерти…»

Он привёл домой леди, за которой, по словам герцога, он ухаживал до женитьбы, и её сына. И мальчик был даже старше Скарлетт. Ну и семейка.

Но если разобраться, та леди, нынешняя герцогиня, тоже жертва. Герцог предал её. Он обещал жениться на ней, но бросил, когда она забеременела. И сразу же после смерти предыдущей герцогини он предложил её выйти за него замуж, как будто оказывал невероятную любезность. В оригинальной книге была указана причина его поступка. Вспомнив об этом, я нахмурилась.

____________________________________

Подписывайтесь на группу в ВК, чтобы быть в курсе всех новостей! https://vk.com/unbotheredqueen