Его взгляд мог быть интеллектуально заинтересованным или просто расчётливым. Но все эти образные фразы потеряли смысл, когда мои глаза встретились с его.

«Просто ощущается… Словно я в тумане».

На фоне эти мыслей я тряхнула головой, пытаясь прийти в себя.

«Ни за что. Я не собираюсь попадать в плен его внешности. Но что это вообще за лицо?»

Мне пришлось напомнить себе, что он — безумный тиран, убивающий всё живое на своём пути.

«Он не изменился даже после встречи с главной героиней. Он нежен только с ней».

Это значит, что со мной он всегда был злобным тираном!

«Он может в любой момент перерезать мне глотку… Хорошо».

Это сработало. Ум проясняется.

— Какие-то проблемы, юная леди? — тиран вклинился в мои размышления.

Он равнодушно смотрел на меня. Его голова была чуть наклонена на бок, что само по себе казалось провокацией. Я полубессознательно оторвала от него взгляд и посмотрела в сторону помощников тирана, которые при моем появлении грациозно уплыли. Среди них я могла видеть того блондинчика. Но теперь он выглядел, словно часть меблировки.

Изумляясь этому, я пробормотала:

— Нет, Ваше Величество.

«Вежлив по отношению к леди, да?»

Мысленно я замотала головой. Я бы сказала, что все дело в его лице, которое больше всего привлекало юных леди.

«В любом случае».

Я полагала, что один взгляд на тирана станет триггером для появления видеоподобных воспоминаний.

«Видимо нет».

Это тоже случайность? Плевать. Надо сосредоточиться. Слегка улыбнувшись ему, я покачала головой.

— Просто вы ещё красивее, чем говорят. Прошу простить мою грубость…

— Неужели? — его губы немного изогнулись.

— Да, я… Пожалуйста, если вы позволите, Ваше величество.

«Тогда заплати своей жизнью за грубость», — прежде чем он выдаст нечто подобное, я решила сменить тему.

— Могу я задать вам вопрос?

Я быстро осмотрела его талию в поисках меча. К счастью, на нём его было.

— Мы только познакомились, а ты уже собираешься задавать вопросы?

Только осознание того, что меня не собираются сейчас порубить на кусочки, принесло небольшое облегчение. Краем глаза я видела, как его помощники разбегаются ещё дальше. Я снова подняла глаза на тирана.

— Тогда вперёд, — лениво протянул он, выглядя несколько заскучавшим. — Что такое?

— Я слышала, что вам нравятся необычные вещи, Ваше Величество. Это правда? — быстро спросила я.

— Разве?

— Да.

Улыбаясь, как застенчивая девочка, я ждала ответа.

— Хм-м, так ли это? — он наклонил голову на бок. — Что ж.

Улыбка на его губах не достигла глаз, которые буравили моё улыбающееся лицо.

— Что, если я отвечу утвердительно?

Я ярко улыбнулась, словно обрадовалась. Он понаблюдал за мной некоторое время, а затем ответил с оттенком насмешки.

— Леди, если ты планируешь удивить меня чем-то необычным, то лучше забудь об этом.

Я никогда ещё не находила что-то настолько шокирующим. Он звучал так, будто я его совсем не интересовала. Но он всё равно отвечал, что должно было означать, что не совсем безразличен. Для меня этого достаточно.

— О… Поскольку я впервые встретилась с вами в качестве вашей невесты, я решила преподнести вам нечто занятное, — говорила я тоненьким голоском, разочарованная. — Не желаете ли посмотреть, Ваше Величество? — печально добавила я с улыбкой надежды.

Он безмолвно моргнул.

«Так и знала».

С его ужасающей репутацией он, наверное, вообще не ожидал от меня ответа. Обычно, когда он кому-то отказывал, тот в страхе уносился прочь.

— Здесь, в зале? — изгибая губы, отвечал он.

Я чувствовала на себе бесчисленные взгляды, наблюдающие за нашей с тираном беседой. Любые шум и болтовня стихли, когда я заговорила с ним. Идеальная сцена.

— Вы здесь, и это всё, что имеет для меня значение, — сказала, изо всех сил изображая робкий девичий голос.

«Ничего не имеет значения, пока ты здесь».

Со всем старанием я пыталась изображать девушку, у которой от волнения кружится голова.

«Думай обо всех преимуществах, которые будут получены после этого».

Это должно придать мне немного храбрости.

Его глаза слегка прищурились. Затем уголки губ приподнялись. Ясно как день, что это не искренняя улыбка. Но голос, сорвавшийся с его губ, был почти мелодичным.

— Хорошо. Убедись, что не пожалеешь, если меня это не впечатлит.

Его слова звучали как смертельное предупреждение. Но всё в порядке. По крайней мере он после этого не убьет меня из-за скуки.

— Показывай, юная леди. — безразлично сказал он.

Пристальный взгляд сфокусировался на мне.

— Благодарю. Пожалуйста, смотрите внимательно, — я сделала всё, чтобы звучать тронутой, и взяла с соседнего столика несколько бокалов с вином.

— Сейчас я покажу вам магический фокус, — сказала я воздушным шепотом, который явно не звучал так, будто я была в своём уме.

Магия? Он выглядел слегка растерянным, наверняка думая что-то вроде: «Неужели Скарлетт Арман — ведьма?»

— Через несколько мгновений цвет этого скучного платья превратится в завораживающий алый, — более чётким тоном продолжила я, врываясь в его мысли.

Его глаза, вспыхнувшие при упоминании о магии, сделались ещё более сомневающимися. Я принялась выливать вино на платье бокал за бокалом.

— Ах!

Непременно с дополнительными звуковыми эффектами. В зале моментально воцарилась смертельная тишина. Затем…

— Я…

— Она… Что она творит?

Во всех уголках зала вспыхивали негромкие вздохи и возгласы. Не утруждая себя обращением на них внимания, я вылила на себя, словно смакуя, пятый бокал вина.

— Ох, пахнет замечательно.

Стараясь казаться застенчивой и одновременно делая вид, что я наслаждаюсь вином, я периодически поглядывала на тирана с гордой улыбкой. Я быстро изучила его лицо. О, да. Мои действия определённо работали.

В некогда скучающих глазах тирана появился незнакомый блеск. Его взгляд стал пронзительным, как будто он пришёл в себя после первоначального шока. Застенчиво покачиваясь, я сделала вид, что польщена его вниманием.

— Ха.

Я едва удержалась от того, чтобы не захлопать в ладоши, когда этот звук слетел с его губ. Выражение его лица не могло быть ещё более очевидным.

«Откуда взялась эта душевнобольная?»

Наконец-то!

Под его горящим, диким взглядом, платье полностью вобрало в себя вино и его цвет. Аромат вина был невыносимым. Я внимательно осмотрела платье, проверяя, не осталось ли пропущенных участков.

— Ну разве не занимательно? — застенчиво улыбнулась я, поворачиваясь к нему.

От моего искреннего тона тиран слегка приоткрыл рот, а затем закрыл.

«О-ох, теперь он выглядит немного человечнее».

Вот это-то и называется реалистичной эмоцией. Его рука тоже замерла, изящно держа бокал. Он уставился на меня, прищурившись. Затем его губы изогнулись вверх.

— Да, это было интересно, — сказал он. — Ты…

Полностью сошла с ума. Я практически слышала невысказанные слова.

— Я приготовила этот фокус специально для вас, Ваше величество. Я рада, что он вам пришёлся по душе.

Застенчиво. Стыдливо. Словно я ждала, что он скажет, что я прекрасна. Я пялилась на него со всей страстью. Мои щёки раскраснелись, пока я задерживала дыхание.

«Хорошенько, внимательно всё рассмотри. Ты и в самом деле женишься на этой полоумной?»

Женишься, император?

«Может мне удастся избавиться от этой помолвки лишь из-за этого спектакля!»

Это представление я тщательно готовила в течение нескольких часов планирования. Согласно книге, ему нравились вино и кроваво-красные вещи. Так что, это в какой-то степени соответствует его вкусу.

Вдобавок это был эффективный способ выставить себя сумасшедшей. Это были основные причины, по которым я разыграла данное представление, но вид герцога, который словно был готов рухнуть в обморок от злости, был дополнительным плюсом. Идеально.

— Хех.

Несмотря на то, что я всё ещё сохраняла застенчивое выражение лица, я не смогла сдержать сбежавший из моего рта дьявольский смешок.

— Что смешного?

Его губы были изогнуты, словно он наслаждался внезапным развлечением. Я ярко улыбнулась в ответ.

— Я справилась, — польщённым голосом сказала я.

— В чём?

— В том, чтобы подарить вам необычный и интересный опыт.

— Похоже на то. Гордишься собой?

Его улыбка выглядела так, будто могла убить.

Когда я с дрожью воскликнула: «да!», он незаметно сделал шаг назад.

____________________________________

Подписывайтесь на группу в ВК, чтобы быть в курсе всех новостей! https://vk.com/unbotheredqueen