Уверена, он, скорее всего, не захочет сближаться с чокнутой. Я всё понимаю.

— Ваше Величество, на самом деле это… — я сделала довольный вид, чтобы нанести завершающий удар. — Это ваш подарок ко дню рождения. С днём рождения, Ваше Величество, — бесстыдно сказала я, будто мы были старыми друзьями.

Говорилось, что ему не нравилось отмечать свой день рождения.

«В оригинальном романе он признался в этом лишь героине, так что не похоже, что кто-то из присутствующих знает об этом».

Для этого не было никакой особой причины, просто ему казалось, что поздравления посторонних не звучат искренне.

«Он упоминал, что на самом деле никто не хотел отмечать его день рождения».

Если б это было шаблоном, то было б написано, что ему бы понравилось получать поздравления от любимого человека. Но только не этому тирану.

«Он попросил её не поздравлять его с днём рождения!»

Героиню! Похоже, он по-настоящему ненавидит день своего рождения. К его чести, он никого не убивал по этой причине.

«Вот почему я могу использовать это».

Как я и ожидала… Его лицо моментально ужесточилось.

«Худшее первое впечатление, да?»

Чувствуя себя вполне уверенно, я лучезарно улыбнулась его красивому личику. Не сдержанной вежливой улыбкой, которую дарили ему другие люди, а широченной, граничащей с дуростью. Если я продолжу улыбаться во весь рот, то точно буду выглядеть как идиотка.

«Он держит рядом с собой только компетентных и влиятельных людей, так что такое поведение ему не понравится».

Разговор, который он ненавидел, происходил с тем типом людей, которых он презирал. Это невыносимо для него. Но это было недостаточным стимулом для убийства. Бесит, согласен?

Я подавила рвущийся наружу смех и насладилась его молчанием. Совершенно точно в какой-то момент он был та-ак раздражён, что не смог сдержать своего выражения лица.

Его лицо превратилась в бесчувственный камень, полностью лишенный эмоций. Мгновение прошло так же быстро, как и наступило. Но идеальная улыбка, словно сбежавшая с портрета, заняла своё место. Есть смотреть прямо на него, становилось несколько жутко.

«По крайней мере я не мертва», — подумала я, удерживая на лице ту самую глупую улыбку.

Немного погодя тиран открыл свой рот.

— Герцог Арман.

Его глаза больше не казались скучающими, когда он обратился к герцогу, который пытался затеряться как можно дальше от взгляда тирана.

— Д-да, Ваше Величество!

Он почти вприпрыжку бросился вперёд, злобно зыркая на меня. Я, разумеется, и не подумала обратить на это внимания.

— Похоже, леди Арман нездоровится.

Какие хорошие слова подобрал. Наблюдая за разворачивающейся сценой, я наслаждалась великолепным лицом и красивым голосом императора, так как, возможно, это был мой последний раз с ним.

— Я… Я немедленно отвезу её домой.

Он был хуже, чем просто домашний насильник. Видеть, как он дрожит и кланяется здесь…

Было забавно. Тиран даже не удосужился бросить на него взгляд и лишь небрежно кивнул. Я поняла…

Даже ты не видел раньше такого психа.

«Я, знаешь ли, пыталась быть такой элегантной, как могла».

Может у меня хоть немножко получилось задеть его интерес. Но я была уверена, что теперь он не захочет приближаться ко мне.

«Возможно я получу уведомление о разрыве помолвки, как только вернусь домой».

Я слепила своё выражение лица в особо застенчивое. Когда наши взгляды снова встретились, я мгновенно подмигнула ему и отвернулась.

— Чт…

— Э-э…

Я увидела, как лица его помощников, с интересом наблюдающие за нам, исказились в абсолютном ужасе. А великолепное лицо императора… превратилось в нечто невразумительное, будто его ударили. Взгляд прекрасного тирана на некоторое время задержался на мне.

«Это ещё не всё, Ваше Величество».

Безмолвно прощаясь с ним, я мысленно погрузилась в только что произошедшее.

«Если ты меня не бросишь, то готовься к большему».

Я неторопливо покинула зал, прежде чем герцог смог уволочь меня отсюда.

---

— Какой позор! Ты, мелкая сучка, как только мы доберемся домой, я… — вопли герцога сотрясали карету, его руки тряслись в неизмеримой ярости.

Мои мысли оцепенели, так что я не обратила на него внимания.

«Немного беспокоюсь. Подозреваю, что мне придётся продолжить делать это…»

Сможет ли такой обычный человек, как я, продолжать притворяться психически нездоровой?

«Придётся попрактиковаться».

Я не могла допустить, чтобы моё притворство выглядело фальшиво. Хорошо, что вокруг было много мишеней, на которых можно отработать навык. Я глянула на герцога, который всё ещё визжал во всё горло.

«Вот, например».

Я почувствовала себя более уверенно.

«По крайней мере я справилась сегодня. Ну, я так думаю».

Для большинства аристократических родов это было бы более чем достаточной причиной для разрыва помолвки. Они бы додумали всё что угодно, лишь бы избавиться от этого соглашения! Но это если бы они были в здравом уме.

— Хех, — хмыкнула я.

— Ты..!

Бурлящий герцог наконец смолк при виде меня, скользко ухмыляясь при мысли о приближающемся конце. Я знала, что это затишье перед бурей, но мне было плевать.

Ошеломлённый, Изар открыл рот.

— Удушающая вонь.

— Разве не симпатично? Мне идёт красный.

На самом деле. Скарлетт красотка.

— Ты пьяна?

Я просто улыбнулась, глядя на уставившиеся на меня лица, потерявшие способность говорить. Герцог плотно зажмурил глаза, возводя руки вверх, словно у него болела голова. Невозможность ударить меня, наверное, так сильно его расстраивала.

«Это придурок ведет себя нелепо и неловко перед герцогиней, как бы он ни старался не обращать на неё внимания и пытаясь убедить себя в том, что ни в чём ей не уступает».

В этот самый момент герцогиня, сидевшая с выражением подавляемого унижения, наконец раскрыла рот.

— Скарлетт Арман, — она бросила ледяной взгляд на герцога, затем холодно обратилась ко мне. — У тебя совсем нет стыда?

— Как говорится, что посеешь, то и пожнёшь.

Мой ответ ей был очень лаконичным. Я была удовлетворена тем, что произвела идеальное первое впечатление.

Честно говоря, я понимала, что события это дня потрясли её. Это ад для той, кто едва ли смог отбиться от негативных слухов о своём собственном достоинстве.

«Скарлетт, если бы ты хотела отомстить этой женщине за то, что она постоянно проклинает твою мать, то это великолепный способ».

Я подумала о Скарлетт из романа, которая вечно кидалась на герцогиню.

— Знай, я пошлю за врачом, когда мы вернёмся, — в словах герцогини звучал лёд.

— Для чего?

— Чтобы тебе прочистили мозги.

«Ох».

Я чуть не начала хлопать в ладоши. Похоже, я на самом деле выглядела безумно. Неужели я такая талантливая актриса? Мало того, что помолвка может быть расторгнута, так один единственный поступок мог привести к тому, что от меня отрекутся! Абсолютная победа.

Я воодушевилась как никогда. Но мне пришлось быстро спрятать свой восторг под маской самого печального лица, которое я только смогла соорудить. Чтобы убедиться, что она не передумает, я нанесла финальный удар.

— Вы только что… осудили мою привязанность к нему? — ты права, мадам. Я поехавшая!

— Привязанность? — медленно повторяя мои слова, герцогиня выглядела изумлённой. — То… Что́ ты сейчас натворила?

— Да…

Её ледяной взгляд на секунду застыл в шоке.

«Привязанность» означает, что это что-то не одноразовое.

Это означало, что я буду творить всякое при каждой встрече с императором. Я знала: она всё поняла. Удовлетворённо глядя на неё, я улыбнулась с проблеском застенчивости.

— В конце концов он мой жених. Я хотела подарить ему нечто особенное.

— О-особенное.

Герцогиня не закончила предложение. Это было так на неё не похоже. Потянувшись рукой к голове, она медленно отвернулась от меня. Изар, всё это время глядящий в окно, заговорил со мной, прикрывая половину лица ладонью.

— Так вот что это было, — его голос слегка дрожал.

«Ты тоже меня испугался?»

____________________________________

Подписывайтесь на группу в ВК, чтобы быть в курсе всех новостей! https://vk.com/unbotheredqueen