По правде говоря, я думала, что один только взгляд на тирана вызовет какие-то видеовоспоминания, но этого не произошло.

«Впрочем, у меня есть и другие заботы, о которых стоит побеспокоиться».

Если бы это было случайным явлением…

— Интересно, удастся ли мне сегодня что-нибудь увидеть?

Сказать, что меня интересовали дела главной героини Шерил Диэль и тирана Шарлиана Каллиора, было бы преуменьшением.

«От этого вообще-то моя жизнь и смерть зависят».

Было немного разочаровывающим, что я не увидела о нём никаких видеовоспоминаний.

— Кроме этого, я помню другие вещи.

Прямо сейчас я была в дороге по пути во дворец. Обычно по этой дороге проезжали аристократы в своих каретах, поэтому здесь было довольно шумно. Чем ближе я подбиралась ко дворцу, тем причудливее становились различные магазины по обеим сторонам дороги.

— Посмотрим… Где тут продают фрукты?

Я искала две вещи: фрукты и цветы.

«Тиран терпеть не может грейпфруты».

Это была простая информация, застрявшая в моей памяти; мысль о том, что тиран привередлив в своей еде была уморительной.

«И белые цветы тоже».

Никто не знал, почему. Это тоже засело в памяти, потому что мне казалось странным, что он ненавидит какой-то определённый цвет. И вот теперь эти маленькие кусочки информации пригодились.

Вдалеке виднелся магазин с яркой вывеской — «Фрукты Годо».

«Годо — это его имя что ли? Странно».

Я надеюсь, что он продает качественные продукты, чтобы я смогла их принести во дворец. Напевая, я направлялась к лавке. Раздался звонкий голос, когда я вошла.

— Добро пожаловать!

Я нацепила надменное лицо, как это бы сделала Скарлетт, и кивнула владельцу. Это место было больше похоже на универмаг, чем на обычную лавку. Владелец выглядел очень опрятно.

— Чем я могу вам помочь?

— Я ищу что-то, что могу подарить кому-то.

Я оглядела выставленные фрукты на прилавке. Владелец принялся вежливо описывать различные фрукты в манере, которая явно говорила о том, что он часто контактировал с высшим светом.

— Это восточный фрукт под названием «Урсула». Легенды гласят, что одноименный цветок впервые зацвел в сердце русалки.

— Урсула?

— Да, госпожа. Этот фрукт иногда находят там, где завял тот цветок.

Фрукт, похожий на красные драгоценные камни.

«Выглядит как гранат».

За исключением того, что каждое зернышко было размером с виноградину.

— Так красиво! — воскликнула я.

Владелец бросился на приманку. Он понизил голос, словно рассказывал великую тайну:

— Не правда ли? Это только для глаз моих самых почтенных клиентов.

— Неплохо.

— Это большая честь для меня, леди.

Скарлетт Арман была одной из самых влиятельных фигур в Империи. Не было ничего удивительного в том, что владелец узнал её. Я одарила его холодной улыбкой, продегустировала образец и двинулась дальше.

«Даже на вкус как гранат».

Разве женщинам не полезно наслаждаться гранатами?

«Когда заработаю побольше денег, куплю их себе».

Я неторопливо рассматривала фрукты, пока в голове проносились разные мысли. Времени было предостаточно. Встреча с тираном была назначена в обед.

«Я вышла пораньше, чтобы осмотреться».

Закончив осмотр, я холодно спросила владельца:

— Есть ли грейпфруты?

— Да, леди!

Он быстро возвратился с сочным, оранжевого цвета фруктом в руках.

— Приятно пахнет.

— Это один из моих лучших товаров.

— Больше никаких комментариев нет?

На секунду владелец не смог скрыть своего замешательства. Он пару раз моргнул, затем натянул дружелюбную улыбку.

— Этот грейпфрут, леди, родом из далекой земли Герс. Большинство людей там выращивают грейпфруты, но лучшие продукты произрастают в диких местах.

— О.

Я кивнула, пытаясь уложить это в голове.

— Грейпфрут из дикой местности Герс, да?

Да какая разница, где находится этот Герс? Но мне нужно было что-то рассказать, когда я вручу тирану грейпфруты.

— Именно. Это так же один из немногих продуктов, доставленных сюда самими Белыми Магами.

— Ох.

Я знала о Белых Магах. Они занимались грузоперевозками, используя свою великую магию телепортации. Другими словами, они были курьерами.

«Правда, перевозят они только самое лучшее».

В оригинальном романе о них было упомянуто несколько раз, когда тиран доставал для Шерил еду, которую ей приспичило съесть.

— Отлично, — я невольно улыбнулась и купила охапку грейпфрутов.

Я так же зашла в цветочную лавку.

— Хочу это, то и вон то, — сказала я владельцу лавки.

— Да, леди.

Я купила не только белые цветы, которые, как говорилось, он ненавидит. Ещё я потратила время на то, чтобы выбрать мелкие цветы с резким запахом, который, я уверена, придётся ему не по душе, и смастерила всё в букет.

Наконец, я приладила грейпфрут в центр букета и оплатила покупку. Не из своего наследства от матери, а их тех оставшихся денег, что мне выдавались для поддержания определённого уровня достоинства.

— Ваш возлюбленный наверняка будет в восторге, — сказал владелец цветочной лавки, мягко улыбаясь.

Я просто усмехнулась. Он точно возненавидит это. Начнём с того, что Скарлетт давали не очень много денег.

«Кроме того, я была так занята осмотром этого странного нового мира, что слегка переборщила с тратами».

Так было до тех пор, пока я не поняла, что ни одна из купленных мною вещей на самом деле не будет моей. Это немедленно помогло мне прекратить тратить деньги. Несмотря на то, что я как бы являлась леди великой семьи Арман, я была на мели. Поэтому надеюсь, что потраченные денюжки на букет и грейпфруты как следует рассердят тирана.

«И что мои слова будут достаточно осторожны, чтоб меня не убили».

Пока я неслась во дворец — я всё же немного опаздывала, — я столкнулась с несколькими незначительными происшествиями.

Во-первых, плачущий ребёнок! Я выдернула красивый цветок из купленного букета и вручила ребёнку. Потом я с громким визгом пролетела мимо торговца, притворяясь, что вновь злюсь. А когда карманник попытался стянуть у меня вещи, я погналась за ним и хорошенько пнула по голени.

Когда я наконец добралась до ворот дворца, меня ждал взволнованный мужчина. На вид ему было около тридцати лет, и он мог сойти за красавца, если бы не тёмные круги под глазами, которые свисали аж до самого подбородка.

— Леди Арман. Добро пожаловать во дворец, — сказал он. — Для меня большая честь быть вашим сопровождающим сегодня. Пожалуйста, зовите меня Кловер. Я служу Его Величеству в качестве канцлера.

— Приятно познакомиться, Канцлер Кловер.

На балу я не видела этого канцлера. Думаю, он по пути где-то заснул.

«Он трудоголик».

Из романа я знала, что у него была привычка спать до посинения. Ничто не может разбудить канцлера, если он уснёт.

— Спасибо, что уделили мне время.

Быть невестой императора было эквивалентно титулу виконта. Это значит, что у меня лёгкий доступ к посещению дворца.

— Сюда, пожалуйста.

Глубокого зелёного цвета глаза канцлера внимательно осмотрели меня. Не обращая на него внимания, я оглядела территорию дворца.

— Какая жалость, что я прибыла ночью.

Безлунный мир. По ночам здесь было особенно темно.

— Обычно по ночам здесь зажигается магическое освещение, но сегодня Его Величество приказал всё выключить. Вы увидите дворец во всей красе, когда посетите его в следующий раз, леди, — вяло объяснил он и вежливо провёл внутрь.

— А куда мы, собственно, направляемся?

Мне было сказано прийти во дворец, так что я не имела ни малейшего представления, где состоится встреча. На мой вопрос на губах канцлера мелькнула едва заметная улыбка, но тут же исчезла.

— Мне приказано не говорить вам, леди.

— О. Хорошо…

«Что за…»

Обхватив покрепче букет, я постаралась удержать на губах ускользающую улыбку. Эта штука довольна тяжелая… Нельзя ли идти чуть быстрее?

Но через несколько мгновений мне пришлось задать вопрос.

— Эм-м, Канцлер?

— Да, леди?

— Почему мы остановились?

Я всё ворчала про себя, почему мы не можем двигаться быстрее, но… Разве мы могли просто остановиться здесь?

— Разве это… не тюрьма?

— Мне сказали, что сегодня вы во дворце впервые. Но, кажется, вам всё известно! — канцлер медленно захлопал в ладоши.

«Эмм… Что?»

— Разве это не очевидно?

— Отличная проницательность!

Сдавшись, я просто улыбнулась.

— Ясно. Мне лучше пойти. Его Величество ждёт меня там, не так ли? — пытаясь унять своё колотящееся сердце, я проговорила это как можно громче, будто была взволнована. Так громко, что изо рта брызнула слюна. — Ох.

____________________________________

Подписывайтесь на группу в ВК, чтобы быть в курсе всех новостей! https://vk.com/unbotheredqueen