В этот момент, вскоре после того как они разошлись по комнатам, первое, о чём можно было подумать, услышав стук в дверь, — кто-то из других игроков пришёл что-то обсудить.

Хотя в звуке стука на фоне полной тишины витал что-то гнетущее — словно он ударялся прямо о сердце, оставляя после себя гулкую пустоту, — у большинства людей в комнате это бы не вызвало особой тревоги.

Ведь… ничего ещё не произошло. То, что называют «ударом реальности», ещё не наступило.

Но Юй Син, уже почувствовавший чужую злобу, думал иначе — он был уверен, что тот, кто стучится, вовсе не обязательно человек.

И Цин так и не успел высказать свои претензии — его голос тут же затих. Он бесшумно спустился на пол, встал рядом с Юй Сином и тоже обернулся в сторону двери.

И как раз в эти несколько секунд в голове Юй Сина вновь прозвучала системная подсказка — такая своевременная, словно система обладала собственным разумом.

Это были ограничения, наложенные на И Цина специально в рамках «Ада Алисы».

[Обнаружен контрактный призрак, выходящий за рамки стандартного баланса — И Цин, заключённый в жертвенный предмет [Мечта Шэ Цина]. В связи с этим на него накладываются ограничения, соответствующие уровню текущей дедукции.]

[Все контролирующие способности И Цина заблокированы, его аура подавлена до уровня местных призраков. Разрешено использование лишь способности «дымовое облако» и «вмешательство во сны». Это компенсирует недоступность эффекта (②) жертвенного предмета.]

[Информация о текущей дедукции передана И Цину.]

— …Хех, какая бесчеловечная объективность, — мрачно хмыкнул И Цин.

Юй Син: я так и думал.

Он вообще-то и не рассчитывал на то, что И Цин сможет здесь что-то сделать — он просто достал свою единственную «оружейную карту», чтобы держать под рукой хотя бы минимальную защиту.

И Цин вполне мог остаться в кинжале, не выходя наружу, но после предыдущей дедукции, где он ныл, жаловался и не давал покоя, Юй Син специально всё это время не доставал кинжал, оставив его «помариноваться» в изоляции. А уж как только И Цин почувствовал, что его снова извлекли — немедленно явился с претензией.

Но теперь, не успев ничего сказать или сделать, он получил от системы ледяной душ.

Тем не менее, у И Цина было отличное самообладание. Новый мир — значит, новые сцены, которых он ещё не видел. Даже этого уже было достаточно, чтобы вызвать у него интерес.

Тук-тук-тук.

Стук в дверь продолжался. Юй Син подошёл ближе, провёл рукой по поверхности и нащупал глазок, который раньше не заметил — в момент выбора комнаты он просто не обратил на него внимания, да и после входа он оказался прикрыт бумагой с расписанием от монахини.

Он убрал листок и, ничуть не стесняясь, поднёс глаз к глазку.

Даже если бы снаружи чья-то морда тоже уставилась бы прямо в него, он не удивился бы.

К счастью, такого не произошло. Через глазок он увидел тёпло освещённый коридор с покрашенными стенами… и внезапно — половину лица, измазанную кровью.

Она появилась без малейшего предупреждения.

Похоже, это была девушка?

Её лицо, увеличенное глазком, позволило рассмотреть заострённый подбородок, тусклые, словно мёртвые, глаза и спутанные чёрные волосы.

Ростом она была невысокой — где-то около 150 с лишним сантиметров. С первого взгляда — обычная девушка, но... высохшая кровь, запёкшаяся на коже и волосах, придавали её бледному лицу зловещий, пугающий оттенок.

Юй Син чуть сместил взгляд — и заметил у неё на темени огромную дыру — размером с половину пиалы. Словно кто-то с живой головы содрал кусок кожи. Сквозь рану проглядывала часть мозга, открытая воздуху. Это зрелище врезалось в память мгновенно.

Хорошо. Будем называть это «оно» — будет точнее.

[Вы обнаружили «Плакальщицу». Уведомление о призраках обновлено.]

Тук-тук-тук.

Девочка-призрак, названная системой Плакальщицей, похоже, не заметила, что Юй Син наблюдает за ней через глазок. Она просто в третий раз постучала в дверь.

— Не отвечай, — тихо подсказал И Цин.

Юй Син лишь кивнул в ответ и продолжил наблюдать.

Девочка убрала руку, затем медленно раскрыла рот.

И тут он увидел — её губы были зашиты белыми нитками.

Почему не заметил раньше? Да просто потому, что нити, пропитанные кровью, окрасились в красный и слились с цветом губ. Только когда она попыталась пошевелить ртом, и белые волокна стали вырываться из плоти, — их наконец можно было рассмотреть.

Взгляд Юй Сина потемнел. В сердце вспыхнула безмолвная жалость — какой же должна была быть её судьба при жизни?..

Из-за зашитых губ Плакальщица не могла издавать звуков — она совсем не соответствовала своему имени.

Трижды постучав безуспешно, она отступила, сделала несколько шагов назад и повернулась, чтобы двинуться к следующей двери.

Юй Син потерял её из виду — а вместе с этим отступила и волна злобы, что до этого окутывала его.

Слабо, но всё же различимо, Юй Син услышал, как в соседней комнате, где жил Хуай, тоже раздался стук. Похоже, эта девочка решила обойти все двери — до него она, должно быть, уже пробовала попасть к Игроку и И, но тоже не добилась успеха.

Юй Син открыл уведомление о призраках и посмотрел на обновлённые данные:

[Призрак №2: Плакальщица]

[Связанный турист: ???]

[Описание / происхождение:]

1. Внешне — девочка 15–16 лет, часть черепа отсутствует, лицо и волосы в засохшей крови, губы зашиты нитками.

2. Любит стучать в чужие двери. Никто пока не знает, что произойдёт, если открыть ей.

(подробности раскроются при нахождении связанного с ней предмета)

[Метод атаки / способности: ???]

[Способ устранения: ???]

[Прогресс уведомления: 10%]

Этот призрак стоял вторым в списке. Если честно, пусть пока и не ясно, с кем именно он связан, но казалось, что он не из сильнейших. Просто внешний вид страшный, да ещё и создаёт давление на игроков.

Разумный человек, увидев такую через глазок, дверь ей не откроет.

Значит, возможны только два варианта:

Либо это как раз тот тип призраков, о котором говорила монахиня — слабый в начале, но со временем становится всё опаснее.

Либо наоборот — призрак «моментальной смерти», один контакт — и всё, конец. Такую механику часто используют в ужастиках, где чем опаснее последствие, тем сложнее его случайно вызвать.

Юй Син склонялся ко второму варианту. Учитывая, что её имя — «Плакальщица», её атака наверняка связана с криком или рыданием. Сейчас её рот зашит — это её самое слабое состояние. Но чем дольше они пробудут в этом замке, тем сильнее она станет.

Закрыв уведомление, он обернулся — и увидел, что И Цин всё ещё стоит на месте, о чём-то задумавшись.

— О чём размышляешь?

И Цин глянул на него, лицо разгладилось, появилась лёгкая улыбка. Он достал веер и слегка помахал им:

— Да так, просто думаю… После смерти внешний вид — это же тоже важно. А эта девушка… такая неухоженная. Как можно довести себя до такого?

Юй Син фыркнул:

— У тебя, конечно, точка зрения… хм, своеобразная. Ну, может, вы разные виды призраков.

В мире, откуда пришёл И Цин, всё — и слабые, и сильные — были хоть внешне, но людьми: аккуратными, чистыми, без явных ран. Люди — это люди, призраки — это призраки.

Даже в смерти сохранялся определённый стиль и граница.

А вот в большинстве ужасающих миров всё наоборот: человек и монстр не всегда различимы. Границы стираются, и часто появляются такие вот уродливые, искажённые призрачные существа.

Юй Син вздохнул и снова стал серьёзным:

— Впрочем, я думаю, что в этом дедуктивном мире все призраки будут скорее в стиле хоррора — с акцентом на уродство и жуть. Даже если они и связаны с нашими личными грехами, визуально они всё равно будут соответствовать эстетике замка.

— Ну тогда угадай, каким будет твой призрак? — И Цин вспорхнул на стол, сел и с лукавым интересом уставился на него.

— Я-то откуда знаю, — отозвался Юй Син, не отходя от двери и продолжая прислушиваться к звукам снаружи. — Я ведь… много чего успел натворить. Кто знает, что именно выберет Ад Алисы? И, скорее всего, это всё ещё будет перекручено. Алиса ведь не из тех, кто позволяет игрокам жить спокойно.

Пыточные качели с иглами, безумные куклы с головами людей, вращающиеся кресла, поджаривающие тело — всё это доказательство.

И Цин рассмеялся:

— О, такой честный ответ… Не боишься, что кто-то услышит и испугается?

— Здесь кроме тебя никого нет. А ты — великий, повидавший многое зеленый призрак, мне-то что бояться?

Юй Син отозвался с лёгкой иронией, при этом всё ещё прислушиваясь. Надо признать, в их комнатах отличная звукоизоляция. По расчётам, если Плакальщица не свернула с маршрута, она сейчас у восьмой комнаты.

И даже его сверхчуткий слух уже почти ничего не различал — что, впрочем, надёжно отсекает возможность подслушивания.

Прошло ещё немного времени, и, хотя И Цин никуда не выглядывал, он уверенно сказал:

— Она ушла.

В прошлый раз тоже так было: не смотрел ни в глазок, ни в окно, а точно знал, что снаружи нечто с изуродованным лицом.

Юй Син прищурился:

— Это твоя способность восприятия как призрака?

— Конечно, между призраками чувствительность к ауре очень высокая. Если силы примерно равны, то они без труда распознают друг друга по одному лишь дыханию. Иначе ты думаешь, почему все эти призраки в замке друг друга не перегрызли? — И Цин, обмахиваясь веером, ответил с видом абсолютной самоочевидности.

Но тут, стоящий у двери Юй Син вдруг уловил новое движение — за ней снова послышались шаги.

Тук-тук.

Опять стук.

К счастью, на этот раз это была не Плакальщица, вернувшаяся по кругу, а Игрок, вышедший из своей комнаты.

— Син, ты тут?

Юй Син посмотрел в глазок, затем И Цин кивнул:

— Человек. Можно открывать.

Тонкая струйка зелёного дыма скользнула по воздуху, и фигура зеленого призрака снова растворилась, слившись с кинжалом. Вслед за этим Юй Син услышал недовольный, но не особенно угрожающий голос:

— Только не вздумай убирать кинжал обратно.

Юй Син усмехнулся и воткнул нож в ножнах за пояс.

Только после этого он надел маску и ответил:

— Я здесь. Что-то случилось?

— Да нет, — голос Игрока по-прежнему звучал бодро и по-домашнему, — подумал пройтись, посмотреть, чё тут вокруг, заодно тебя позвать. Идёшь, брат?

Голос сквозь дверь звучал с характерным добродушным северным говором, от которого у Юй Сина начинала непроизвольно подрагивать улыбка.

Он открыл дверь.

Игрок оказался немного ниже его ростом, но в плечах был заметно шире. Юй Син кивнул:

— Конечно, идём. Сейчас?

— Ага. Пошли?

Юй Син едва не рассмеялся: если бы они проговорили ещё пару минут, он сам бы начал говорить с акцентом. Сдержав улыбку, он ответил:

— Конечно. Прислушаюсь к совету старших.

На самом деле, в комнате уже не оставалось ничего, что стоило бы изучать, так что идея обойти замок до ужина и составить карту — вполне здравая, и Юй Син был с ней полностью согласен.

Он вышел, закрыл дверь и огляделся.

Похоже, остальные пока не спешили покидать свои комнаты.

— Может, боятся, что Плакальщица ещё поблизости, — предположил Игрок. — Типа подождать, пока всё утихнет. А я тебе скажу: я за призраком и по пятам ходил, и ничего. Чего их бояться?

Он махнул рукой в сторону, куда ушла Плакальщица:

— Пойдём туда, заодно поищем, где у них тут ванная.

— Я тоже об этом подумал, — откликнулся Юй Син. — Думаю, она где-то неподалёку.

Когда они прибыли, поднявшись по второму лестничному пролёту с первого на третий этаж, перед ними не было развилок — один длинный коридор вёл прямиком к ряду из десяти комнат. По пути им попадались цветочные павильоны, художественные комнаты и какие-то странные, непонятные помещения, но ванной не было.

В самих комнатах ванн тоже не оказалось, а между тем, монахиня в расписании отдельно указала время для купания — значит, это имело значение.

Так что лучше найти её заранее, чтобы потом не попасть впросак, если вдруг не уложатся в отведённое время.

— Но… ты не собираешься звать И? — вдруг спросил Юй Син, вспомнив, как тот выглядел заинтересованным при первой встрече.

Игрок на секунду задумался, потом пожал плечами:

— Если честно… тот парень мне не особо нравится. Помочь, если понадобится — помогу, но сейчас мы с тобой вдвоём справимся.

Сказано вежливо, но суть ясна — не по душе ему тот парень.

Юй Син кивнул, больше не спрашивал. Они двинулись вперёд по закруглённому коридору, углубляясь в неизведанные части замка.

Вся третья лестничная зона, судя по всему, была устроена по криволинейному принципу, как будто отдельные фрагменты соединяли между собой вручную. Коридоры не были сплошными: где-то над ними была полноценная стена, а где-то — лишь половинчатая балюстрада с открытым пространством, через которое можно было видеть этажи ниже.

С определённых точек открывался вид и на второй этаж, и на зал первого. Иногда даже можно было разглядеть окна и коридоры с противоположной стороны. В целом, создавалось ощущение многослойного лабиринта, в котором всё соединено и всё просматривается.

Пройдя немного, они добрались до небольшой смотровой площадки, словно парящей в воздухе на платформе, которую поддерживали два навесных мостика. Она была расположена между двумя уровнями — сзади и спереди от неё шли проходы на пол-этажа ниже, слева тянулась внешняя стена одного из флигелей с окнами на каждом из пяти этажей, а справа — второй этаж с открытой кухней, и дальше — отдалённая часть третьего этажа.

Это было самое открытое место, которое Юй Син видел до сих пор. Там горело несколько ярких ламп, и освещение почему-то казалось намного интенсивнее, чем в остальных зонах. Остальная часть замка, напротив, была затемнена: кухня второго этажа погружена во тьму, как и многие другие коридоры — освещение исходило только от этой площадки.

Словно в черноте вспыхнул прожектор — и превратил смотровую площадку в яркую мишень, видимую со всех сторон. Если кто-то там двигался, это могли заметить с любого угла.

Но это был единственный путь вперёд — так что они не стали медлить и вышли на платформу.

Когда подошли ближе, заметили, что перила сделаны из кристаллов и отражают свет, что и объясняло яркость освещения.

Игрок восхищённо выдохнул:

— Ну ничего себе! Вот уж конструкция… Гляди, замок-то вроде небольшой, а ощущение, будто ты в чёртовом лабиринте.

— Да. Тут удобно прятать предметы. И очень удобно устраивать погони, — тихо сказал Юй Син, прижимаясь к перилам.

Он вдруг уловил в воздухе какой-то неприятный запах — резкий, едкий, от которого начинало подташнивать.