Покормив животных, мы вышли из океанариума и направились прямиком в отель, решив никуда больше не заходить, чтобы поберечь силы для завтрашнего дня.

Мы с Акари, чья комната находилась по соседству, попрощались у дверей. Стоило мне переступить порог и обессиленно упасть на кровать, как на меня тут же навалилась жуткая усталость, которой я до этого совершенно не замечал.

— Так и уснуть недолго.

Если я отрублюсь прямо сейчас, это наверняка скажется на завтрашних планах. Поэтому я через силу заставил себя сесть и включил телевизор – тихая комната мгновенно наполнилась звуками.

Я взглянул на часы: начало десятого.

Завтра мы выписываемся в десять утра, так что вставать ни свет ни заря не придётся. Можно немного передохнуть, а уже потом сходить в местную купальню.

Оценив все прелести раннего заезда, я решил ещё немного поваляться и принялся лениво щёлкать пультом. То ли из-за летних каникул, то ли просто так совпало, но почти по всем каналам шли длиннющие развлекательные шоу.

Я остановился на передаче, где одинокий ведущий пытался разговорить целую толпу приглашённых гостей.

И дело было вовсе не в том, что мне нравилось это шоу. Просто на одном из гостевых мест я увидел своего отца.

Мне всегда казалось, что в кино и сериалах он ведёт себя совсем иначе, чем на таких вот телешоу.

Разумеется, форматы абсолютно разные, и разница в поведении вполне логична, но складывалось впечатление, что у него менялся сам подход к работе.

Проще говоря, он словно нарочно старался не выделяться. По крайней мере, мне так казалось.

…Хотя лично я его об этом не спрашивал. Операторы брали его крупным планом или выводили в отдельное окошко на экране куда реже, чем остальных участников. Возможно, мне просто хотелось верить, что он остаётся в тени по собственной воле – эдакое личное пожелание фаната к актёру Хокуджо Юе.

В самый разгар моего отдыха раздался звонок в дверь. Три коротких сигнала подряд.

— …Это стопроцентно Акари.

Абсолютно уверенный в своей догадке, я даже не стал смотреть в глазок. Открыв дверь, я, как и ожидал, увидел Акари.

— О, ты не спишь.

— Не сплю. Могла бы так не трезвонить.

— Странно. По моим расчётам, Юто уже должен был клевать носом.

С самым серьёзным видом пробормотала она. Учитывая, что буквально пару минут назад я действительно чуть не уснул и спасся только благодаря силе воли, её расчёты оказались верны. Даже как-то жутко.

Я не стал спрашивать, что ей нужно. Всё было понятно по сменной пижаме, которую она безуспешно пыталась спрятать за спиной – край ткани предательски торчал наружу.

На её лице играла искренняя, предвкушающая улыбка – видимо, сказывалась волнительная атмосфера ночёвки в отеле. Акари выставила перед собой так и не спрятанную пижаму и выдала:

— Пойдём вместе в купальню?

— …Ну, почему бы и нет.

Прошло уже около получаса с тех пор, как Акари притащила меня в купальню отеля.

Я рассудил, что Акари провозится дольше меня, поэтому честно пытался убить время в сауне и купальне под открытым небом, но в вестибюле ею даже не пахло.

…Хотя мы вообще-то не договаривались здесь встречаться. Может, она уже вернулась к себе в номер?

Я отправил ей сообщение, но ответа не последовало. Видимо, всё же не вернулась.

— …Ладно, подожду немного.

Раз уговора не было, я со спокойной душой мог бы уйти к себе, но тогда Акари стало бы жалко. Поэтому я решил немного посидеть в вестибюле.

Устроившись на диване в зоне отдыха почти пустого помещения – кроме меня тут был всего один человек, – я невольно предался воспоминаниям.

Лет шесть назад мы впятером – я, мама и семья Акари, с которыми мы дружили с самого детства, – поехали на горячие источники. Помню, как мы с отцом Акари вышли из воды и точно так же ждали остальных в вестибюле. В общей сложности часа полтора.

Те трое так долго не появлялись, что от нечего делать мы снова пошли в купальню, совершив абсолютно бессмысленный поступок.

Под конец нас уже начало веселить то, что их всё нет и нет, и мы принялись гадать, какими по счёту из вышедших людей они окажутся. Теперь это лишь приятные воспоминания.

«Кажется, именно тогда мы с отцом Акари здорово сблизились», – подумал я и взглянул на экран смартфона. Прошло всего минуты три.

Чёрт. Ждать в одиночестве – то ещё испытание.

Я вспомнил лицо отца Акари, моего боевого товарища, с которым мы провели те долгие часы, и в полной мере осознал всю его значимость.

Ладно, посижу тихонько, поубиваю время в телефоне.

И ровно в этот момент, словно наблюдая за мной, пришло сообщение.

[Не страшно?]

Это был отец.

Мы обменялись контактами в тот день, когда я впервые ему позвонил, но сообщение от него пришло в первый раз. Я тут же прочитал его и набрал ответ.

[Не знаю. То ли потому, что до эфира ещё есть время, то ли я просто до конца не осознал реальность происходящего, но мне не страшно и даже не волнительно. Может, я просто слишком беспечный.]

[И хорошо, что беспечный. Когда мы тогда говорили по телефону, я желал лишь одного: чтобы ты не взваливал на себя лишнего и делал так, как хочешь сам.]

[Тогда, кажется, пока твоё желание исполняется.]

Страх… Его не было. Настолько, что в тот день, когда мне только предложили эту идею, я и представить себе не мог такого спокойствия.

Возникло это, скорее всего, по тем же причинам, которые я озвучил отцу, но был и ещё один важный фактор: весь сегодняшний день я провёл с Акари и Нагисой, и у меня просто не было времени погружаться в тяжёлые раздумья.

Останься я один, наверное, куда сильнее бы боялся завтрашнего дня.

[Вот и славно. Когда я получил свою первую работу в развлекательном шоу, то накануне глаз не мог сомкнуть. Похоже, у Юто большое будущее.]

[Неожиданно. У тебя всегда такой донельзя уверенный вид, я думал, тебе подобное незнакомо.]

[Да нет у меня такого вида. Я вообще-то много о чём переживал. Особенно в молодости. Кстати, именно тогда мы с твоей мамой и познакомились.]

[Обойдусь без истории вашего знакомства. Не то, что стоит читать, сидя в вестибюле отеля.]

Отец, видимо, просто хотел проверить, как я держусь. Убедившись, что всё в порядке, он перевёл разговор на лёгкий, непринуждённый лад.

[В вестибюле? Карточку-ключ потерял, что ли?]

[Да нет, жду, пока Акари выйдет из купальни. Думал пойти к себе, но там всё равно делать нечего.]

[Подруга детства, значит. С удовольствием бы с ней познакомился… И сказал бы: Такой девчонке я своего сына не отдам!»]

[Вообще-то, это реплика отца со стороны невесты.]

[А почему бы и мне её не сказать?]

[Не надо, прошу. Мне будет до жути неловко.]

За этой перепиской незаметно летело время.

Прежде чем наш обмен сообщениями прервётся, я решил спросить кое о чём.

[Сменю тему: если у тебя есть какие-нибудь советы на завтра, поделись.]

Отец много лет вращался в шоу-бизнесе и сейчас был нарасхват в развлекательных программах даже вне рекламных кампаний. Лучшего человека для получения советов было просто не найти.

Сообщение я отправил с лёгкой душой, но отец, судя по всему, всерьёз задумался: если до этого ответы приходили моментально, то теперь повисла пауза.

Подождав немного, я решил, что, возможно, поставил его в тупик. Я уже начал набирать: «Если нет, то ничего страшного», как вдруг пришёл ответ.

[Не пытайся выделиться насильно. Сохраняй позитивный настрой, чтобы к тебе в любой момент могли обратиться. Постарайся поладить с людьми на площадке. Вот, пожалуй, и всё. По своему опыту я усвоил: если соблюдать эти три правила, ведущие сами всё сделают как надо.]

[Спасибо. Намотаю на ус.]

Впечатав слова отца в разум и сердце, я поблагодарил его. И тут же прилетело новое сообщение.

[Но я тут послушал маму и немного переживаю. Юто, ты точно справишься? Сможешь нормально говорить, когда вокруг куча незнакомых людей?]

[…Не знаю, что тебе наговорила мама, но, наверное, справлюсь.]

[Правда?]

— И что же ты ему наплела, мам…

Вероятнее всего, она сказала, что я нелюдимый и она за меня волнуется. Или что я почти не рассказываю о школе. А если речь зашла про средние классы, то наверняка брякнула, что у меня нет друзей.

…Всё это чистая правда, так что беспокойство отца было вполне обоснованным.

— Прости-и-и! Ждал меня, а я так задержалась!~

За перепиской прошло прилично времени. Акари, которая незаметно для меня успела выйти из купальни, подбежала и плюхнулась рядом.

— Ничего. Я не так уж долго ждал.

— Правда? Тогда в качестве компенсации за то, что я чувствовала себя виноватой, угости-ка меня соком.

— Какая же ты бессовестная.

— Шучу. Спасибо, что подождал.

С этими словами Акари принялась тереться лбом о моё плечо. Я легонько отстранил её и уже обдумывал, как написать отцу, что возвращаюсь в номер, как вдруг Акари заглянула в экран моего смартфона.

— О, вы теперь переписываетесь?

— С недавних пор.

— Хм-м… Какое-то странное чувство. Выглядите так, будто хорошо ладите.

— Мне и самому странно.

До этого он был где-то так далеко, да я и сам старался держать дистанцию, а тут вдруг мы начали вот так переписываться. К такому быстро не привыкнешь.

— Я ведь была рядом с тобой и в средней школе. Так что мне не только странно, но и немного тревожно.

В средней школе был период, когда я всячески избегал самого существования Хокуджо Юи. Наверное, это была своего рода подростковая стадия бунта против отца, который всё равно не мог вернуться домой. Разумеется, мой бунт до него так и не дошёл.

Акари видела, как в то время я открыто демонстрировал отвращение к отцу, так что её переживания, скорее всего, связаны именно с этим.

— Всё нормально, правда.

— Но я-то помню твоё несчастное лицо из тех времён, и до сих пор немного злюсь. Можно я ему слегка отомщу?

Чуть недовольная Акари чётко подняла руку, словно отвечая на уроке, и выдала эту фразу.

— Отомстишь… Это как?

— Да ладно тебе, просто дай на секунду телефон.
***

…Плохо дело, сын не отвечает.

Мои коллеги-актёры, у которых есть дети-старшеклассники, столько раз жаловались, как тяжело с ними общаться, а я взял и переспросил: «Правда?». Наверное, это было чересчур назойливо?

Если подумать, переходный возраст – это время, когда ребёнок начинает осознавать свою самостоятельность, и родительская опека должна раздражать его больше всего на свете...

Словно желая избавить меня от этих терзаний, смартфон завибрировал, оповещая о новом сообщении от Юто.

— Так это и есть Акари-тян...

Я с облегчением открыл приложение и увидел фотографию этих двоих, судя по всему, сделанную только что.

На фоне того самого вестибюля отеля, о котором упоминал Юто, они сфотографировались, прижавшись друг к другу так близко, что соприкасались щеками.

А прочитав подпись к снимку – девушка явно поняла, о чём я переживал в своём последнем сообщении, – я невольно рассмеялся.

[Юто-куна я забрала себе♡]
***

— Эй. Тебе там что-нибудь ответили?

На обратном пути из вестибюля, когда мы вышли из лифта и зашагали по коридору, Акари попросила меня проверить телефон.

Послушавшись, я достал смартфон из кармана и увидел, что ответ действительно пришёл.

— «Так просто я его не отдам», – прочитал я. – Ещё и злой смайлик прикрепил.

— Хех, похоже, сработало.

— Уверен, когда он это печатал, ему было дико весело.

И хотя они с моего телефона устроили перепалку на тему того, отдадут меня или нет, отец тоже интересовался Акари, так что в итоге всё сложилось как нельзя лучше.

Думаю, благодаря этой выходке он тоже понял, что она за человек.

— Ну и что мне на это ответить?

— Хм-м… Знаешь, если просто прочитать и проигнорировать, это будет лучшей местью.

— Да ему, наверное, вообще плевать на такое.

— А вот и нет! По моим расчётам, это нанесёт максимальный урон.

— Ну, как скажешь.

Сомневаюсь, что тот самый Китадзё Юя вообще обратит внимание на то, что кто-то ему не ответил, но тут я решил последовать совету Акари. Да и отнимать у отца время тоже не хотелось.

Спрятав телефон обратно в карман, я как раз подошёл к своему номеру, приложил карточку-ключ и открыл дверь.

— И почему ты заходишь вместе со мной?

Спросил я Акари, которая даже не подумала пойти к себе в соседний номер, а тихонько стояла у меня за спиной, дожидаясь, пока откроется дверь.

— А? Да я просто ещё не хочу спать, а одной у себя скучно.

— …Ну ладно.

То ли из-за того, что я сходил в купальню, то ли ещё почему, но сонливость, которую я ощущал раньше, улетучилась, да и присутствие Акари в моей комнате было делом привычным, так что удивляться тут нечему.

Я распахнул дверь пошире и придержал её, пропуская Акари внутрь.

— Угу, такая же комната.

— Ещё бы.

— И кровать такая же мягкая~

Завалившись на матрас, Акари от удовольствия прищурила глаза.

Глядя на неё, я тоже плюхнулся рядом.

— После ванны нет ничего лучше, чем поваляться на кровати.

— Это то-очно…

Кровать мягко прогнулась, принимая мой вес.

И поскольку она была двуспальной, гораздо больше той, на которой я сплю дома, даже с Акари под боком мне было просторно и комфортно.

— …Юто, а мы не можем забрать эту кровать с собой?

— Сам об этом думал. Может, утащим?

Обмениваясь этими глупыми шутками, я взглянул на телефон – время близилось к одиннадцати вечера.

Самое время для сна. Я невольно зевнул, и в этот самый момент Акари, которая так же расслабленно валялась рядом, вдруг вскочила.

— Решено! Юто, пошли за вкусняшками!

— …Не хочу.

— Почему-у?!

Она с энтузиазмом вскинула кулак к потолку, но я, разумеется, ответил отказом.

— Мне ничего не нужно, да и тащиться куда-то лень. Тем более магазинчик на первом этаже, зачем мне идти с тобой?

— Да нет же, я про комбини на улице! В отельном магазине вообще нет духа приключений.

— Каких ещё приключений?

— Ну, этих! Когда гуляешь по совершенно незнакомым местам. А ночью это чувство в сто раз сильнее!

— Вообще не понимаю.

— Э-э-э?

Покосившись на недовольно тянущую гласные Акари, я снова проверил время. Десять часов пятьдесят пять минут.

До одиннадцати ещё оставалось немного, но если мы задержимся, нас могут остановить за нарушение комендантского часа для несовершеннолетних.

Не думаю, конечно, что нас так уж быстро поймают, но если объяснить ей, что завтра предстоит важный день и лучше не рисковать, она наверняка сдастся.

— Акари…

Я уже собирался это озвучить, но, увидев её хитрую, что-то замышляющую мордашку, осёкся.

«…Если она посреди ночи пойдёт туда одна, пиши пропало.»

Осознав это, я со вздохом поднялся с кровати. Да и мамы велели не отпускать её гулять одну.

— Ладно, давай по-быстрому.

— Ого? Ты чего это вдруг передумал?

— Подумал, что это и правда станет неплохим воспоминанием. Кстати, ты так пойдёшь?

Спросил я, глядя на Акари в пижаме, которая обрадовалась моей внезапной смене настроения.

Я-то сплю в обычной свободной футболке, так что мне без разницы. А вот наряд Акари… По отелю в таком ходить ещё куда ни шло, но для ночного похода в комбини она выглядела слишком беззащитно.

— Спокойно, подожди секундочку. Сейчас принесу своё секретное оружие.

Чуть приподняв уголки губ, она взяла карточку от своей комнаты, пакет, в котором, видимо, лежала её дневная одежда, и вышла.

Я думал, она пошла переодеваться, но не прошло и минуты, как раздался звонок в дверь. Я открыл, и Акари покружилась на месте, демонстрируя себя во всей красе.

— Вот оно, секретное оружие.

— …А я и забыл, что ты мне её так и не вернула.

Поверх своей легкомысленной пижамы она накинула мою спортивную олимпийку, которую я носил ещё в средней школе.

Только сейчас вспомнил, что одолжил её Акари совсем недавно, да так у неё и оставил.

— Ну что ж, летс гоу!

Она развернулась и зашагала по коридору, а я, поспешно схватив с кровати телефон и ключ-карту, бросился следом.

Догнав её, я пошёл рядом. Как только мы вышли из прохладного лобби отеля на улицу, нас сразу же обдало влажным, душным воздухом, характерным для летних ночей.

В этой духоте мы направились к комбини, который приметили на обратном пути – минутах в пяти ходьбы от отеля.

— Ну скажи же, здорово? Гулять вот так ночью, вдали от дома, в месте, где мы никогда не были.

— Не могу не согласиться.

Хотя пару минут назад я отпирался всеми силами, сейчас всё равно ощущал атмосферу чего-то особенного.

Удовлетворённая моим ответом, Акари хихикнула и, глядя на ночное небо, которое из-за высоких зданий казалось более тесным, чем обычно, произнесла:

— Незнакомый город, прохожие – сплошь чужие люди, да и комбини не тот, к которому мы привыкли. Вокруг всё такое незнакомое, и только человек, идущий рядом со мной – тот, кого я знаю лучше всех на свете. Это так забавно.

— И то верно.

Ответил я, поймав себя на мысли: незнакомый город, завтрашнее выступление на телевидении – всё это выходит за рамки привычного, но мне почему-то кажется, что я всё ещё нахожусь в своём обыденном мире. И, наверное, всё это благодаря тому, что Акари рядом.

И то, что я не чувствую тревоги перед завтрашним днём и могу оставаться самим собой – тоже...

Впрочем, я не собираюсь поддаваться этим сентиментальным мыслям и смущать нас обоих внезапными словами благодарности.

— Кстати, на всякий случай предупреждаю: не болтай о вещах, по которым в нас могут сразу раскусить старшеклассников. О школе, например. Если нас остановят полицейские, проблем не оберёмся.

— Да не волнуйся ты та-ак~

— Твоя беспечность только сильнее меня напрягает.

— Всё будет в порядке, честно. Смотри, если сделать вот так…

Удивительно, но чем увереннее вела себя Акари, тем больше я нервничал. Словно обладая какой-то особой силой, она замолчала, придвинулась ещё ближе и обхватила мою правую руку обеими своими.

— Ну вот. Теперь мы выглядим как парочка влюблённых студентов, правда?

— …Жарко.

— Да ладно? Можешь не смущаться так сильно.

— Дело не в этом, просто ты ко мне прилипла, вот и жарко.

— Ну-ну, потерпи чуть-чуть. Как зайдём в комбини, там будет прохладно, так что постарайся, хорошо?

«…И почему она меня уговаривает, как маленького ребёнка?»

***
— А-ах, как же было весело~

— Ну и отлично. Ты довольна?

— Полный восторг!

Вернувшись в номер после покупок в комбини, Акари в обнимку с пакетом нырнула прямо на кровать. Следом за ней я присел на край и наугад щёлкнул кнопкой на пульте от телевизора.

— Кстати, что это вообще было? Продавец там немного в осадок выпал, не заметила?

— А? Ты о чём?

— О том, как ты меня назвала. Что ещё за «дарлинг», бред какой-то.

— ?.. Да нормально же звучит.

И что в этом «дарлинге», спрашивается, нормального?

— Вообще-то, Юто, ты тоже должен называть меня «хани»! Парочки студенческого возраста всегда называют друг друга «дарлинг» и «хани»! Не знал?

— Откуда инфа вообще?

— От фоновых персонажей в сёдзё-манге.

— Вряд ли кто-то в здравом уме берёт с них пример.

— А ещё мама с папой так друг друга называют, между прочим!

— Да не ври. Что в прошлую нашу встречу, что до этого – они всё время называли друг друга «папа» и «мама».

Они так обращались друг к другу, сколько я себя помнил, подстраиваясь под Акари. И во время той поездки на горячие источники – тоже.

— Ну, при тебе-то да, но дома, когда я, например, сплю, и они думают, что я не слышу, они воркуют и называют друг друга «дарлинг» и «хани»!

— …Ясно. Ты только другим об этом особо не болтай.

— М? Ладненько.

«Серьёзно, что ли… Мама у Акари под стать дочери, такая же жизнерадостная, но чтобы её суровый с виду отец… называл жену „хани“? Да ещё и в такие моменты, когда думают, что дочь их не слышит… Нет, надо об этом забыть. Как товарищ по оружию, с которым мы полтора часа вместе ждали нашу женскую половину из купален, из простой вежливости я обязан предать это забвению».

Поклявшись навечно запечатать эту информацию в самых тёмных закоулках памяти, я завалился на кровать. 

«Надо же, а с виду и не скажешь, что он способен на всякие там „хани“…»

— Большинство людей так друг друга не называют. Ну, всякими «дарлингами».

— А как тогда нормально?

— Нормально – это по имени.

— Э-э…

Акари, которая до этого лежала на спине так же, как и я, недовольно протянула и перевернулась на бок, оказавшись лицом ко мне.

— Но ведь так мы обращались друг к другу, когда ещё были просто друзьями. Мы столько шли к тому, чтобы признаться и начать встречаться, а в итоге всё останется как раньше?

— А что в этом такого? Разве обязательно искусственно что-то менять только потому, что мы начали встречаться? К тому же, мы ведь сошлись именно потому, что нам обоим нравилось то время, когда мы просто дружили и называли друг друга по именам, разве нет? Тем более стоит всё оставить как есть.

— …Бесит, что ты отвечаешь так по-взрослому. Хотя у самого-то девушки отродясь не было.

— Эй, за что наезды? И вообще, это не я взрослый, это просто ты слишком ребёнок.

— Ах, как грубо.

— К тому же, у тебя парня тоже никогда не было, так что мы квиты.

Словно нанося ответный удар, я нацепил на лицо деланную ухмылку и тоже повернулся на бок, оказавшись лицом к лицу с Акари.

Если она продолжит ранить моё чистое сердечко, я перейду в полномасштабное наступление.

«Ты сама первая начала», – с такой решимостью я посмотрел ей прямо в глаза. Но Акари ничего не ответила, лишь хлопнула ресницами с озадаченным видом.

— А? У меня вообще-то был парень в средней школе.

— М?.. Чё? В смысле?

— Когда мне признались, я подошла рассказать об этом тебе. Ты, как обычно, спал в углу класса и на мои слова только равнодушно промычал: «М-м-м».

— Нет, это-то я помню… но, эм-м, я просто… не знал, что вы начали встречаться.

— Да ладно? Я ведь тогда спросила: «Стоит согласиться?» – и ты ответил: «Ага».

— Ничего я не отвечал.

— Наверное, спросонья брякнул и не запомнил?

Выслушав её, я попытался восстановить в памяти те события. Обычно её рассказы о признаниях сводились к постфактум-отчётам в духе «мне тут признались, но я отказала». Да и вообще, мне тогда было жутко неловко от того, что Акари постоянно подходила ко мне, парню без единого друга, поэтому я всегда просто притворялся спящим. И я в упор не помнил, чтобы она меня о таком спрашивала, а уж тем более – чтобы я на такое отвечал.

Наблюдая за тем, как я бормочу «ну, может быть» и судорожно роюсь в архивах своей памяти, Акари не выдержала и прыснула от смеха:

— Юто, ты так забавно запаниковал! Я же пошутила!

Услышав это сквозь сдерживаемые смешки, я действовал быстрее, чем успел что-либо сказать – просто протянул руку и растрепал ей волосы.

Хоть это и задумывалось как акт мести, Акари со словами «Ну прости-прости» смеялась так радостно, словно щенок, с которым решили поиграть.

— Бли-и-ин. Ну не зли-и-ись.

— Я не злюсь, меня просто выбесило.

— Это одно и то же.

Слегка поправив её растрёпанные волосы, я убрал руку. Акари горделиво выпятила грудь:

— Вот тебе наказание за то, что обзывал меня ребёнком!

— Твоё поведение сейчас – тоже верх ребячества.

Что-то меня опять это задело, поэтому я слегка ущипнул её за пухлую щёчку.

— Опять ты за своё, – недовольно буркнула она.

— Короче, мораль такова: в отличие от тебя, Юто, я бы могла завести парня в любой момент, если бы захотела!

— Если уж на то пошло, то и у меня бы нашлась парочка кандидаток в девушки.

— М-м? Что в средней школе, что до неё – все девчонки из твоего класса говорили, что хотят с тобой заговорить, но боятся. Точно бы смог завести, а-а?

— Смог бы... Была как минимум одна такая.

— Ого? И кто же? Предупреждаю: я помню всех девочек из твоего класса.

Я посмотрел прямо в глаза Акари и взял её за руку.

— Была ты, Акари.

Услышав моё внезапное признание, она часто заморгала слегка увлажнившимися глазами и опустила взгляд. А затем тут же рассмеялась:

— Не-а, не прокатит.

— Это ещё почему?..

Моя попытка отыграться с треском провалилась. Ну почему именно в такие моменты на неё ничего не действует?

— Да потому что ты сказал то, чего настоящий Юто ни за что бы не сказал.

— Да откуда тебе знать. Начни я признаваться по-настоящему, может, так бы и сказал.

— Нет, нет и ещё раз нет. Ты бы не стал выдавать такие дешёвые пафосные фразочки. Всё было бы куда более нелепо, ты бы трясся от волнения как осиновый лист.

— …От того, что так оно, скорее всего, и было бы, бесит ещё сильнее.

Случись мне когда-нибудь действительно признаваться в любви, слова бы точно застряли поперёк горла.

«…И вообще, что-то словесные уколы Акари бьют слишком метко».

Осознав, что продолжать наступление бессмысленно и победы мне не видать, я покорно отпустил её руку и повернулся к ней спиной, чтобы избежать дальнейших атак.

— О, надулся.

— Ничего я не надулся.

Эта фраза прозвучала как капитуляция. Акари от души рассмеялась и с размаху прижалась ко мне со спины, крепко обняв.

— Как же весело.

Она хихикнула у меня за спиной и уткнулась лицом мне в шею. От её тёплого дыхания на коже стало немного щекотно.

— Юто, ты пахнешь прямо как я.

— …Так шампунь-то один и тот же.

— Какое-то странное чувство.

— …И правда.

— Если кто-то чужой заметит, что мы пользуемся одним шампунем, они сразу поймут, как мы близки, да?

— …Да расслабься. Никто не станет вот так с порога обнюхивать других людей.

— Хе-хе, может и так.

Промурлыкав это размеренным голосом, Акари мерно задышала прямо мне в ухо. Я резко развернулся, чтобы снова оказаться к ней лицом.

— Эй, ты там спать удумала?

— М-м, я ставаюсь…

— Ничего ты не стараешься. Иди хотя бы зубы почисти. Если схалтуришь, нам от мам влетит.

— …Есви почистю, мозьно здеся с-спать?..

— Можно. Только соберись и вставай давай.

Я довёл вяло бредущую с закрытыми глазами Акари до раковины и проследил, чтобы она почистила зубы, после чего она, не приходя в сознание, уползла обратно на кровать, на своё прежнее место.

— Бесится-бесится, а как приходит время спать – отрубается, словно по щелчку выключателя…

Пробормотав это, глядя на Акари, которая существовала исключительно в режимах «0» и «100», я тоже подготовился ко сну. Выключив телевизор и свет в комнате, я лёг рядом с ней.

Была мысль пойти спать в её номер, но для этого пришлось бы стянуть с неё олимпийку и обшарить нагрудный карман в поисках ключ-карты – миссия, балансирующая на грани уголовного преступления. Пришлось отказаться от этой затеи.

Да и к тому же, похоже, я слишком устал даже для подобных авантюр.

У меня вдруг взыграло какое-то странное собственническое чувство из-за её шутки, а стоило ей, как обычно, просто прижаться ко мне, и пульс сразу подскочил. Если это не усталость, то что тогда?

Опустошив голову от мыслей, я закрыл глаза, готовясь к завтрашнему дню.
***
— ?..

Открыв глаза, я увидел незнакомый потолок и чужие стены.

После секундного замешательства я вспомнил, что остановился в отеле.

Пошарив рукой, я нашел стоящий на зарядке смартфон. Экран загорелся, показав, что сейчас нет еще и восьми утра.

Каким-то чудом я проснулся за пару минут до будильника.

Отключив его, я сел на кровати и потянулся.

— Акари, утро.

Я с облегчением отметил, что вид спящей рядом Акари больше не вызывает во мне вчерашней бури эмоций, и окликнул её. Из-за своей привычки ворочаться во сне она сейчас застыла в позе, напоминающей фигуру с древнеегипетской фрески.

Засыпая накануне, я опасался, как бы не повторилась старая история, когда я пришёл её будить, а она оказалась почти без одежды. Но, к счастью, кондиционер поддерживал в комнате приятную температуру, так что ей не было настолько жарко, чтобы неосознанно раздеваться.

«…И всё же, просыпаться она явно не собирается».

— Эй, просыпайся давай.

Я стянул с неё одеяло, наполовину сползшее из-за её возни, и раздвинул шторы. Комнату залило солнечным светом. Я потряс её за плечо, и она, издав невнятное мычание, чуть приоткрыла глаза.

— Доброе у…

Её тёмные глаза, мелькнувшие сквозь полуприкрытые веки, сфокусировались на мне, но уже в следующее мгновение Акари снова зажмурилась и резко дёрнула меня за правую руку.

— Вот чёрт!..

Потеряв равновесие, я полетел прямо на неё и чудом успел упереться руками в подушку по обе стороны от её головы, едва не впечатавшись ей в лицо.

Если описывать ситуацию привычными терминами, получился эдакий «кабэ-дон», только на полу… нет, скорее на кровати?

Сцена прямо как из сёдзё-манги. Вот только если бы я не успел подставить руки, нас ждал бы не случайный поцелуй, а банальный удар лбами.

«И всё-таки, какая же у меня отличная реакция».

— …М-м. Наконец-то ты снова пришёл меня будить…

Пока я мысленно нахваливал собственные рефлексы, виновница происшествия вновь приоткрыла глаза.

Она пробормотала это сонным голосом, словно всё ещё витая в облаках, а затем, радостно рассмеявшись, снова потянулась ко мне и прижала мою голову к своей груди.

— Эй... ну почему ты вдруг перестал меня будить?..

«Да потому, что каждый раз всё заканчивается именно так!» – хотел было выкрикнуть я. Но из-за того, что меня стиснули в объятиях с невероятной силой, голос пропал.

М-м-м...

Вместо слов раздалось лишь невнятное мычание.

Я попытался хоть как-то вырваться, но Акари, желая пресечь любые мои шевеления, на этот раз ещё и обвила меня ногами.

«Дело дрянь. Выпутаться совершенно невозможно, дышать тяжело, а стоит сделать вдох – чувствуется приятный аромат, да и так мягко...»

Заметив, как мои попытки к сопротивлению постепенно сходят на нет, Акари довольно усмехнулась:

— Хе-хе-хе...

— Давай так и поспим вместе?..

Если я сейчас засну, это скорее будет похоже на потерю сознания. И всё же, в качестве последнего акта сопротивления, я пошевелил правой рукой, нащупал щёку Акари и медленно ущипнул её пальцами...