— Шари —

Раз уж ничего не поделать, мы действительно направились в таверну.

Интересно, что вокруг переправы на другой берег реки их оказалось довольно много. Та, к которой мы в итоге пошли, находилась прямо на углу пересечения дороги между городом и мостом.

Кстати об этом. Должна сказать, что этот мост оказался одним из самых впечатляющих сооружений, которые мне когда‑либо доводилось видеть. Прочная каменная конструкция, достаточно широкая, чтобы по ней рядом помещались четыре повозки, и при этом настолько массивная, что я и представить не могу, что эта штука когда‑нибудь может рухнуть. Ни через век, ни когда‑либо ещё.

Сбоку виднелись массивные арки внизу, протянувшиеся от одной могучей колонны к другой, а сами колонны уходили вглубь, скрываясь из виду в бурлящих водах. Они были украшены золотыми резными узорами, декорирующими каменную кладку, а также художественными элементами, свисавшими с боков. Я могу сказать, что никогда не видела ни одного сооружения столь же величественного.

Ещё я заметила, что он основательно укреплён. С этой стороны реки можно было разглядеть большую каменную стену на противоположном берегу. На нашей же стороне всего лишь оказались небольшие ворота, через которые товары попадали на мост. Это было чуть больше, чем пропускной пункт, скорее тонкий, но весьма эстетично выстроенный барьер, нежели укрепление.

Куда заметнее оказалась бы та небольшая каменная крепость, стоявшая словно на острове в центре, с массивным подъёмным мостом, который сделал бы любое прохождение невозможным.

«Не разглядывай слишком долго. У кого‑нибудь могут появиться подозрения», — (Вела)

Я знала, что стражники, скорее всего, не в восторге от того, что люди разглядывали это место, но стоило отметить, насколько хорошо укреплено оно даже издалека.

А с точки зрения устойчивости вся конструкция выглядела единым блоком, словно гигантский резчик просто вырубил её из горного склона и поставил на место, за исключением подъёмного моста.

Кстати, почему все эти укрепления были направлены в сторону Сираса, а в другую сторону ничего стоящего и не оказалось? Такое ощущение, будто мы оказались на принимающей стороне довольно неравноправных отношений.

Однако теперь нам стоило зайти в ту таверну. Но прежде чем мы до неё добрались, Вела остановила нас.

«Что ещё?» — (Шари)

«Прежде чем мы туда зайдём, нам стоит обдумать, как привлечь внимание возможных агентов. Иначе я толком не представляю, как мы их найдём» — (Вела)

«Ну, это был твой грандиозный план. Что ты предлагаешь?» — (Шари)

«А мы не можем просто их позвать?» — (Ликью)

«Ликью, мы уже это обсуждали. Ничего такого, что могло бы нас выдать» — (Шари)

И всё же это было довольно ограничивающим фактором, если задуматься.

Мы, скорее всего, по‑прежнему находились под надзором того парня, Хароса, который нас впустил. В такой ситуации, если внимание к нам усилится, мы не сможем активно искать шпионов.

Да и не то чтобы мне хотелось выдавать наших собственных ребят, пока они старались оставаться нераскрытыми.

Но внезапно Веле, похоже, пришла в голову идея.

«У тебя ещё остались наши значки? Те, что для королевских агентов? Никто толком не знает „Орден Тоскливой Капли“, так что, думаю, их можно смело показывать. Может, это и сомнительная затея, но королевский агент может что‑то знать о них, если он здесь не слишком давно. Помимо этого, думаю, нам остаётся только попытаться вычислить наиболее подозрительные фигуры» — (Вела)

По крайней мере, это больше, чем у меня. И всё же теперь мне придется их доставать, а учитывая все наши важные мирские пожитки, для этого оставался лишь один путь.

«Урргх, хуаргх, блуаргх!» — (Шари)

По этой досадной причине мне снова пришлось это извлечь.

Отделение и фильтрация конкретного предмета внутри меня сделали всё это излишне сложным.

«Теперь ты, Ли… Нет, не так» — (Шари)

«Что ты имеешь в виду? Моё имя Ликью!» — (Ликью)

«Я не об этом» — (Шари)

Попробуем так.

«Если кто‑то спросит тебя, как тебя зовут, что ты ответишь?» — (Шари)

«Ликью!» — (Ликью)

«Нет. На твоей карточке было написано, что тебя зовут Бован, верно?» — (Шари)

«Но моё имя Ликью! Как ещё меня могут называть, кроме как по имени?» — (Ликью)

Ургх, возможно, это слишком сложно для него, чтобы понять.

«Но это не имя того парня, за которого ты себя выдаёшь» — (Шари)

«Не уверен. Кажется, это неправильно» — (Ликью)

Ургх…

«Хорошо, тогда с этого момента ты будешь держаться в стороне и предоставишь представления мне. Просто помни называть меня Риса и реагировать на Бована. Это важно… Бован» — (Шари)

«Э‑э, ладно» — (Ликью)

И мы зашли внутрь.

Как и остальная часть города, эта таверна была одним из самых роскошных мест, где мне доводилось бывать. А я была в королевском дворце. Ладно, там были части, которые, возможно, выглядели получше, но в среднем всё было куда ниже уровня этого места.

Пол был выложен каким‑то полированным деревом, все столы чистые и в идеальном состоянии, а еда и напитки, безусловно, намного превосходили те стандарты, которые я сочла бы разумными для таверны. Это явно говорило о том, что все гости здесь определённо состоятельные люди.

Была даже приподнятая перегородка для ещё более изысканных посетителей. И несмотря на растущий ужас от их цен, заведение выглядело весьма посещаемым.

Помимо этого, здесь всё ещё сохранялась та самая атмосфера таверны. Знаете, такое тёплое уютное ощущение. Может, не то, при котором пьяницы затевали веселье, но это своего рода социальный плавильный котёл. Люди пили вместе, веселились и втягивались в разговоры. Что‑то вроде этого, полагаю я.

Я зашла внутрь и поначалу растерялась, не зная, что тут делать. Затем решила подстроиться под ритм этого места, чтобы не выделяться, и подошла к стойке.

«Чем могу услужить?» — (хозяин таверны)

«О, э-э, что-нибудь из ваших фирменных напитков и столик для меня и моих друзей» — (Шари)

Хозяин указал мне на один из столов.

Это был мужчина средних лет с чёрными волосами и достойной осанкой. Он не был слишком радушным, но обслуживал нас с дружелюбной вежливостью, так, что чувствовала себя здесь совсем уж нежеланной гостьей.

За столом я не торопилась и разглядывала напиток, который нам принесли. Если уж на то пошло, мы могли хотя бы потратить время, чтобы всё обдумать.

Но, похоже, Ликью плохо давалось сидеть на месте.

«Ша… » — (Ликью)

«Риса» — (Шари)

Нужно на этом настаивать.

«Ри-са. Зачем нам это есть? В этом почти нет энергетической ценности, и оно только разбавляет мой внутренний состав» — (Ликью)

«Потому что другие люди так делают, а мы хотим вписаться в окружение» — (Шари)

«А, понятно. А зачем они это делают?» — (Ликью)

«Да, объясни ему, как это работает» — (Вела)

Это не твое дело!

«Ну, потому что они приходят сюда вместе. И, наверное, им это нравится?» — (Шари)

«А‑ха. Понятно. Но состав всё равно странный. Не думаю, что человеку от этого будет много пользы» — (Ликью)

Если честно, я лишь однажды имела дело с алкоголем. Мама и папа были довольно строги на этот счёт, так что я даже не смогла понять, в чём прелесть. На вкус он был ужасен, а потом у меня разболелась голова.

К тому же, судя по количеству людей, которых я видела разбирающимися с последствиями его употребления, не думаю, что я многое потеряла теперь, когда я слизь и это на меня больше не действует.

И всё же сидеть в таверне, попивая какой‑нибудь напиток, было одной из тех вещей, которые я хотела сделать, став взрослой. Так что, полагаю, теперь я могу вычеркнуть это из списка. Даже если компания была довольно своеобразной.

Вдруг дверь с шумом распахнулась, и внутрь вошёл отряд легионеров. Оружие у них не было обнажено, так что, похоже, они просто так зашли в здания.

Мужчина, возглавлявший их, был весьма широкоплечим парнем с чёрными волосами и голубыми глазами, видневшимися из‑под шлема, и направился прямиком к стойке.

«Стол и лучшее вино, что у тебя есть, варвар!» — (центурион)

Варвар? Что это вообще должно означать? Так теперь в Коресо приветствуют других?

Затем они сели за стол рядом со стойкой, который хозяин таверны поспешно освободил от прежних посетителей ради них. Вот и всё от былого вежливого гостеприимства.

Они едва дождались пока стол освободится, и тут же начали своё веселье. Полагаю, именно за этим они сюда и пришли.

Подслушивание разговоров рычащих солдат Коресо могло оказаться тем самым источником информации, который мы искали. Хотя я быстро поняла, что лучше бы это было не делать.

«Что за захолустье! По сравнению с Регией просто деревня» — (центурион)

Я здесь даже не живу, но чувствую себя оскорбленной!

Местные жители, очевидно, думают так же. Некоторые даже начали уходить.

«Ты прав, а чего ещё ждать от этих варваров? Эти дикари даже толком не научились готовить мясо» — (легионер)

Ладно, теперь я почти уверена, что "варвар", это не просто модное обращение.

Хотя насчёт своих вкусовых предпочтений в мясе я тут спорить не стану.

«Ха! Отличная шутка!» — (легионер 2)

Что ж, потакать этим мерзавцам последнее, чем я собиралась заниматься. Это просто того не стоило. Я давно научилась игнорировать подобное грубое поведение.

«Ну, по крайней мере, в качестве рабов они неплохи. Хорошо, что у них есть хоть какое‑то призвание» — (центурион)

Э‑э, что?

«Больше‑то от них толку немного, но да» — (легионер)

«Не будь таким пренебрежительным. Их женщины, может, и дикарки, но достаточно пылкие, чтобы развлечь ночью» — (легионер 3)

Ладно, успокойся. Ты не можешь тут устраивать сцену, Шари.

«Хотя они не должны быть слишком старыми. Те, у кого уже есть дети, для моего вкуса слишком проблемные. К тому же разделять их та ещё морока» — (легионер 2)

«И то верно! Была тут одна, которая никак не хотела отцепляться. Вцепилась в своего мальца, даже когда ошейник гудел на полную мощность» — (легионер 3)

«О чёрт, звучит как сплошная головная боль» — (легионер 1)

«Ещё бы! И представляешь, этот пацан начал орать и звать мать! Пришлось и его ударить током!» — (легионер 3)

«Ха, эта мразь заслуживает всего, что с ней случится! Кто не умеет слушать, должен ощутить последствия! Просто не жалей молний» — (центурион)

Я даже не знаю, когда это произошло, но внезапно я обнаружила себя стоящей за нашим столом.

«Шари, что ты делаешь?» — (Вела)

«Не знаю» — (Шари)

«Тогда, ради всего святого, сядь обратно!» — (Вела)

Слишком поздно, меня заметили.

«Эй, на что ты уставилась?!» — (легионер)

Ха, опять начинается.

Я включила высокоскоростную обработку и уже просчитала в голове шаги, которые придется предпринять после кровавой бойни, которую я, скорее всего, устрою.

«Просто спрашиваю себя, когда же наконец уйдут эти придурки за соседним столиком» — (Шари)

«Ты хоть понимаешь, что говоришь, варварка?!» — (центурион)

«Нет, но я уверена, ты мне это вот-вот объяснишь» — (Шари)

«Ты разговариваешь с членами Президианского легиона! Мы олицетворяем власть Коресо в этом городе, нам поручено принести порядок в ваше дикарство» — (центурион)

«Забавно. В последний раз, когда я проверяла, это все еще был Ракис. Так почему бы тебе не оседлать своего конька, на котором ты сюда прискакал, и не прокатиться на нем до твоего великого Коресо?» — (Шари)

«Ха, вот увидишь» — (легионер 2)

Да, я уловила намёк.

«Тебе следует говорить с куда большим почтением к тем, кто выше тебя. Мы не из тех, с кем можно связываться без последствий. Так что я бы посоветовал тебе опуститься на колени там, где тебе место» — (центурион)

«Я выгляжу напуганной?» — (Шари)

«Нет, но это лишь говорит о твоей недальновидности» — (центурион)

«Я…» — (Шари)

Дай‑ка быстро взгляну.

«…Авантюрист B‑ранга. Я могу тебя заколоть и убить всех твоих людей, прежде чем ты успеешь испустить последний вздох» — (Шари)

«Похоже, ты очень хочешь проверить это на деле» — (центурион)

Похоже, я это сделаю.

Хотя люди уже разбегались подальше от места грядущей схватки, я не представляю, как справлюсь с последствиями того, что собираюсь сделать.

«О боже мой! Что за гнетущая атмосфера тут повисла?! Разве таверна не должна быть веселым местом? Почему бы нам не предаться своим желаниям вместо того, чтобы заниматься чем-то настолько угнетающим настроение?!» — (?)

Внезапно кто‑то выкрикнул это и ворвался в наш разговор с солдатами.

«Ты зачем вмешиваешься?» — (центурион)

«Я всего лишь бедняга, который хотел бы насладиться напитком без кровопролития. Это испортило бы вкус, понимаешь? Знаешь что,следующая порция за мой счёт, а взамен вы забудете об этом неприятном инциденте. Идёт?» — (?)

В этот момент мужчина протянул настоящую золотую монету. Безусловно, слишком много за одну порцию и именно поэтому это сработало.

«Похоже, это того стоит. Думаю, мы можем в этом согласиться» — (центурион)

Ха, ситуация действительно разрядилась. Кто бы мог подумать?

Но кто этот парень? И зачем ему помогать нам?

«А вы, мои дорогие, теперь направитесь в другую сторону» — (?)

Он буквально подтолкнул нас к выходу. Но прежде чем мы полностью вышли, Ликью обернулся в сторону того отряда.

«Прощайте, варвары!» — (Ликью)

«Вон! Сейчас же!» — (?)