**

Если мы сами бросимся в объятия смерти прежде, чем она постучит к нам в дверь.

Будет ли это грехом?

«Я не знаю».

**

С событий в оранжерее прошло пятнадцать дней.

Наступил двадцать третий день двенадцатого месяца, канун Рождественского фестиваля (Святой ночи), когда все начинают праздновать.

На фоне белоснежного города, похороненного под внезапным снегопадом, словно ростки, начали появляться люди.

Тени собирались на улицах.

Высокие взрослые спешили закончить приготовления к празднику.

Маленькие дети в варежках думали, во что бы поиграть на свежем снегу.

Канун дня, когда все празднуют рождение одного человека.

Фью-ю.

— .....Фух.

Я, как обычно, сидел на подоконнике, обхватив колени, и безучастно смотрел на живой пейзаж за окном.

На людей, спешащих по своим делам.

Из моего маленького рта вырывались облачка пара, похожие на призраков. Они появлялись и исчезали.

Пока лёгкие не остынут, не замёрзнут полностью, пока пар не перестанет выходить.

Это повторялось снова и снова.

— Прошел уже месяц!! Ты... когда уже уедешь домой?! Сколько можно?!

— ...........

— Не отворачивайся, смотри на меня, когда я говорю!! А-а-а-а-а!!!

Бам, бам.

Пронзительный голос Реми и стук по столу ворвались в мои уши.

Ощущение было такое, словно мне ковыряют в мозгу острой спицей. Я поморщился, но заставил себя улыбнуться и повернуться к ним.

Как и ожидалось, я увидел Реми, которая трясла Анну за шкирку, и Анну, которая отворачивалась, пытаясь избежать встречи взглядом с сестрой.

Одна капризничает и отворачивается, другая ругается, выпучив глаза.

Похоже на сцену, где хозяйка отчитывает нашкодившую кошку.

Ха-ха-ха.

— .......Хи-хи.

Глупая мысль заставила меня тихонько рассмеяться.

Раньше я улыбался весь день, даже от таких глупостей.

Раньше я находил радость в каждой мелочи.

Смеялся, болтал, шалил, не задумываясь о причинах. Такая живая жизнь.

Когда же, где же началась эта фальшивая улыбка?

Несмотря на боль, разрывающую тело, я не стёр улыбку с лица.

Ведь скоро всё закончится.

Всё начнётся заново.

Я смогу выдержать.

— Н-немного...! Ещё... можно я останусь? А?

— Ты говоришь это уже в десятый раз!!! Убирайся!!!

Реми указывала на дверь, требуя, чтобы Анна ушла.

Анна живет в общежитии Сии уже месяц.

Её амбициозное заявление «я ненадолго» повторялось столько раз, что превратилось в отговорку должника.

Говорят, младшая сестра не может победить старшую, но если у старшей есть грех, роли меняются.

Анна не могла жёстко ответить сестре, которая обращалась с ней так холодно, и только сжималась, но упрямо отказывалась уходить.

У неё, как у кронпринцессы, наверняка полно дел, но она решила остаться здесь ради меня.

Восхищаться этим или считать глупостью?

Не знаю.

Вокруг них были Тесса, которая привычно читала книгу, и Сиа, с отрешённым видом смотрящая на стол, сломанный кулаком Реми.

— .....Тише, Алиса услышит.

И, наконец, Элли, которая пила чай в сторонке.

Вода и масло.

И искра.

Реми и Анна, чьи годы любви превратились в ненависть в одно мгновение.

И Элли, которая прожила долгие годы в одиночестве, скрывая свою сущность.

Они были полными противоположностями, которые невозможно смешать.

Сиа, благодаря своему дружелюбию, могла общаться со всеми, но для остальных троих это было не так просто.

Но.

«Я не прощу... Никогда, я тебя не прощу....»

«.......»

Даже если месть запрещена, а простить невозможно.

«...Поэтому ты. Впредь обращайся с Арис хорошо».

«...Ре, ми?»

Они, к удивлению всех, смогли помириться.

Кто бы мог подумать, что принцессы, которые готовы были убить друг друга при встрече, придут к такому?

Никто не ожидал.

Но они смогли.

«Я буду следить! Если ты хоть раз дашь повод, я тебя прибью! Поняла?»

«....Реми.»

«Не обольщайся! Я. Я всё ещё не простила тебя!! Просто.... просто....! Хватит сидеть в углу и страдать, вот что я говорю!!»

Они сами разорвали цепи ненависти, которые казались неразрушимыми.

Время. Величайшее лекарство.

Даже смертельная рана, даже боль, от которой хочется умереть, утихает перед ним.

Даже чья-то смерть со временем становится шрамом, о котором лишь вспоминают.

Всё, что они пережили, пройдёт, станет воспоминанием, покроется коркой и забудется.

Это был шрам.

Даже если сейчас их отношения неловкие, и разговор не клеится.

Я был уверен, что они, те, кого я люблю и в ком не сомневаюсь, смогут преодолеть эту неловкость.

Поэтому.

— ........

Теперь действительно всё кончено.

Осталось только благословить их путь и исчезнуть.

Пока я не отнял счастье у кого-то ещё.

Пока я не преградил им путь.

И.

— Мой стол....! Я только на днях купила его задёшево...!

— Ха... ха-ха. Эм... госпожа Сиа?

— ........

...Пока я не сломался окончательно.

Я потёр глаза, которые застилала пелена.

— ...Реми.

— ...А? Что такое, Арис?! Только скажи! Я вышвырну эту тварь сию же секунду!

В странно размытом мире я позвал Реми.

Она, перетягивавшая Анну за воротник, тут же отпустила её и посмотрела на меня.

С трудом читая по губам, что она говорит, так как звук доходил до меня с перебоями.

Я приготовился произнести слова, которые нельзя будет вернуть назад.

Затвор передёрнут.

Патрон в патроннике.

Щёлк. Курок взведен до предела.

Пистолет нацелен мне в горло.

Когда из дула вырвется пламя...

Я...

— ...Я. Хочу купить кое-что... эм.... подарки для сестёр... хочу выйти ненадолго.

Это последний.

Это мой настоящий последний сценарий в этой жизни.

Действительно. Мой последний сценарий.

— Реми. Поэтому... я хочу пойти в город. Можно? А?

— ...Тесса. Готовь одежду. Выезжаем немедленно.

— ...Нужна карета...?

Они начали одеваться, словно сговорившись.

Несмотря на мою внезапную просьбу, они двигались быстро и без жалоб.

Глядя на это, я подумал.

Они все слишком хороши для меня.

Поэтому, пожалуйста, не будьте привязаны ко мне, ищите собственную свободу.

Забудьте меня и отправляйтесь искать Синюю Птицу, которая принесёт вам новое счастье.

Я надеялся на это.

— ....Хи-хи.

Ну. Начинается вечный фестиваль.

Взрослые и дети. Мужчины и женщины. Злодеи и праведники.

Благословение Рождества.

Слова благословения, которые произносят все в едином порыве.

Счастливого Рождества.

─ Дзынь.

— ...Пошли!

Слушая оглушительный выстрел, исходящий от колокольчика на двери.

Я, мы, вышли наружу.