**

— Хвамин...! Быстрее....!

— ...........

Бежать или сражаться?

Я смотрела на красное чудовище прямо перед собой и глубоко задумалась.

Если я развернусь и убегу, всё, что мы добыли в путешествии, пойдёт прахом, но, по крайней мере, я сохраню жизнь.

Конечно, путь будет трудным, но можно начать всё сначала.

Повторять уже пройдённый путь легче и быстрее.

Но.

Действительно ли это лучший выбор?

— ......Я.

Если я отброшу страх и вступлю в бой.

Если я сделаю ставку всей своей жизни, поставив на кон самое ценное — саму жизнь.

Я смогу защитить товарищей, с которыми прошла через огонь и воду, оружие, полное воспоминаний, и питомца, который всё ещё следует за мной. Я смогу сохранить все связи и воспоминания.

Приз на одной чаше весов стоил того, чтобы положить на другую свою жизнь.

Тяжесть выбора, когда одно движение руки может решить всё.

Стоя перед ним, я приняла решение и...

─ ...Би-би-бип, би-би-бип!!

— Уа-а! Ч-что это?!

— А. Время вышло, Хвамин.

Услышав оглушительный сигнал будильника, я выронила кубик из рук.

Тр-р-р.

На выпавшей грани кубика было написано: «Критическая неудача».

**

— Я же говорила, бросай быстрее!? А? Ли Хвамин, жить надоело?! Сколько можно мусолить один кубик?!

— Уэ-э-э-э-э...

Трясь-трясь.

Чонъын схватила меня за грудки и трясла так, что у меня душа уходила в пятки.

С веной, вздувшейся на лбу, она орала: «Хочешь бежать — беги, хочешь драться — дерись, чего тянешь?!»

Каждый раз, когда её сильная рука встряхивала меня, из моего рта вырывался жалкий визг, похожий на звук голоса перед вентилятором.

Хнык.....

— Не злись так, Чонъын. Это просто игра. Вот поэтому в новостях и говорят, что игры провоцируют насилие... Ай?!

— Кто бы говорил, только не ты! Ты сегодня труп, сволочь!!

Бам.

Вещи полетели по комнате.

— Ёна. И что теперь будет?

— Хм.... где-то тут было написано... А, нашла. «Если игрок не сделал ход в течение 2 минут, все действия в этот ход аннулируются, и ход переходит к противнику». Теперь наша очередь, Хиа.

— А-ха.

Оставив позади поле с разбросанными кубиками и картами, Хиа и Ёна, ставшие близкими, как сестры, спокойно перечитывали правила.

Видимо, это правило было придумано специально для таких тормозов, как я.

Теперь понятно, зачем в коробке с игрой лежал таймер.

Сегодня я снова извлекла урок из поражения.

— Уа-а-а-а... уа...

— Сдохни...! Сдохни...!

Кстати, когда она остановится?

Меня трясли, как мешок с зерном, а я ждала, пока гнев Чонъын утихнет.

— Чтобы я ещё раз была с тобой в одной команде! Хиа...! Возьми меня в команду...! А? Пожалуйста...!! Если я ещё раз буду с ней, я умру от разрыва сердца...!!

— Нельзя, Чонъын! Хиа в моей команде!

— ....У-у.

Это была седьмая попытка Чонъын сменить команду.

Ха-ха-ха. Как ни сопротивляйся, мы обречены быть вместе...!

Смотри.

Жребий, камень-ножницы-бумага — мы всегда в одной лодке!

Ты не свободна...!

Так что смирись и иди ко мне!

─ БАМ, БАМ!

— Ах ты су... ка...!!

— Ха-ха...! Кха, кхе-кхе! Эй, стоп! По кости попала...!

Кстати, будильник оказался громче, чем я думала.

Если включить его на улице, сбегутся все окрестные зомби.

Хотя вряд ли мы будем играть в настолки на улице.

И некому там играть.

Массаж, массаж.

— .....Уа.

Пока Чонъын душила меня.

Я осторожно массировала ухо, всё ещё ноющее от внезапного шума.

34-й день после начала зомби-апокалипсиса.

Семнадцатый день с момента встречи с Хиа.

Сцена, которую я раньше не могла и представить: все смеются без тени печали.

...Да.

— .........

Это была слишком счастливая повседневность.

**

— Фух. Скоро лето, наверное.

Не люблю лето, жарко.

Прохлада ранней весны сменялась теплом.

Чувствуя, как неумолимо течёт время, я посмотрела на ночное небо, усыпанное звездами.

В городе, полном фонарей и неона, звёзд не было видно.

Теперь же, когда огни погасли, это место стало идеальной обсерваторией.

Под луной, которая из половинки превращалась в полную.

Я посмотрела на консервную банку в своей руке, освещённую лунным светом.

─ 22.01.2019.

— ....Скучно.

Срок годности — до 22 января следующего года.

Чуть меньше года. Короткий или долгий срок?

Это оставшаяся жизнь этой банки.

Как и овощи, которые мы не успели съесть и выбросили, даже консервы испортятся через три сезона.

Те, что хранятся в доме.

Те, что остались в магазинах.

Даже те, что лежат на складах заводов.

Со временем банки вздуются, начнут вонять, и их облепят мухи.

Да.

Всё сгниёт изнутри.

[«■■■■■■....»]

[«■■....■■■......»]

— ...Какие же вы назойливые.

Как те твари, что бродят вокруг особняка.

Даже если склад был полон еды, для троих растущих подростков и одного ребёнка этого не хватит навечно.

Мы уже съели или выбросили все овощи и скоропортящиеся продукты.

Мы мало двигались и ели два раза в день, поэтому склад ещё не опустел.

Плюс консервы, которые мы принесли с собой. Месяц мы точно продержимся.

Но...

— ......Фух.

Как долго продлится этот мир?

Прошёл месяц с начала зомби-апокалипсиса.

Огни города так и не зажглись, телевизоры и телефоны оставались чёрными зеркалами.

Ну, электричества нет, так что это логично.

Даже радио на батарейках, которое теперь стало антиквариатом, выдавало только шипение.

В небе, на которое я смотрела до боли в шее, не было ни вертолётов, ни даже воробьев.

Выжившие, которых мы раньше видели, исчезли.

Поэтому.

Может показаться странным. Или естественным.

Но мы давно потеряли надежду на спасение.

Сколько ещё ждать?

Придут ли они вообще?

Может, снаружи уже все умерли, кроме нас?

У нас не было надежды, не было ожиданий.

Поэтому мы смеялись, смеялись как сумасшедшие и жили дальше.

Потому что.

— ...Ха-ха.

Только так мы могли выдержать.

Прожить ещё один бессмысленный день.

Если я закрою глаза сегодня, наступит завтра.

Еда тает, обратный отсчёт тикает.

Мы будем смеяться перед уменьшающимися цифрами и начинать новую игру.

И так начнётся новый день.

И пройдёт.

Пройдёт.

И снова пройдёт.

И когда.

Когда цифра станет нулём, означающим «ничего».

Что станет с нами...

Топ.

— ...Хвамин?

— ......!?

Может, я слишком увлеклась созерцанием ночного неба?

Я не заметила, как кто-то подошел ко мне сзади и похлопал по спине.

Ик. Сердце ухнуло вниз от неожиданности.

Я обернулась.

— ...Хи-хи. Это правда Хвамин!

— .......

Там стояла девочка, смотрящая на меня.

Не бледная и призрачная, как могло показаться.

А чистая, незапятнанная.

Белоснежная девочка.

— Что ты тут делаешь одна?

— ...Хиа.

— Угу. Хиа. У тебя проблемы, Хвамин?

В открытой двери балкона, среди развевающихся, как лепестки, занавесок.

Хиа стояла в мягком лунном свете.