Обычно в Бесплодных землях днём не роют норы, а выходят наружу ночью. Но сейчас я в такой ситуации.

Не думаю, что смогу бодрствовать дольше. Мне сейчас очень трудно не заснуть. Мне определённо нужно зарыться в нору.

Почему я говорю зарыться? Потому что это буквально то, что нужно.

На этой земле живёт небольшое животное, которое строит норы для себя и своей семьи. Это грызун по имени коа’ти. Они немного крупнее кошки, и их норы идеально подходят для таких, как я.

Их норы всегда находятся на склонах небольших холмов, обращённых на юг, чтобы ветер, приносящий влагу, мог беспрепятственно проникать внутрь.

Они очень пугливы и часто покидают свои норы, если чувствуют опасность. Так что всё, что мне нужно сделать — это найти его и забрать.

Что легче сказать, чем сделать.

Я имею в виду, что если в нём живут строители, то это был бы лучший сценарий. Всего лишь несколько угрожающих звуков и иллюзия монстра — и нора моя.

Но если это нора, которую они уже покинули, то, возможно, на неё уже претендует другое живое существо.

Например, песчаные скорпионы размером с котёнка и ядовитые.

Да, я не хочу сейчас с ними сражаться.

Мои запасы маны немного восстановились, но я не хочу использовать их прямо сейчас, потому что не хочу остаться без маны, если что-то найдёт меня в норе позже.

Потому что, конечно же, Мимби не единственное живое существо, которое знает о коа’ти. А их мясо считается лёгкой добычей для многих существ, как человекоподобных, так и нечеловекоподобных, в этой пустоши.

В любом случае, сейчас это мой лучший шанс, поэтому, когда на горизонте начинает восходить солнце, я осматриваю все южные склоны в поисках нор.

:::

Найти их не составляет труда.

Из первой доносится тошнотворная вонь. Похоже, там уже кто-то умер, и это лишь вопрос времени, когда придут падальщики, поэтому я быстро ухожу.

И тут я вижу группу мелких животных, похожих на гиен. Они все смотрят на меня и на нору, из которой я вышла.

Я замираю.

Кажется, они сомневаются, и тут я вспоминаю несколько видео о самих гиенах. Они предпочитают лёгкую добычу, поэтому я использую небольшую иллюзию, чтобы моё отражение в воздухе казалось больше.

Они быстро разбегаются, а затем бегут к норе. Похоже, что у монстров и животных некоторые биологические особенности остаются неизменными.

:::

Вторая нора, в километре отсюда, кажется лучше.

Там нет никаких странных запахов, она выглядит заброшенной.

Прежде чем сунуться внутрь, я использую арию молнии, немного изменяю её и стараюсь высвободить совсем немного маны, а затем бросаю её в нору.

Никакой реакции. Ни движения на земле, ни звука, ничего. Затем я накладываю заклинание, чтобы осветить нору, и заглядываю внутрь, держа меч в руках и направляя его вперёд.

Ничего.

Тут пусто.

Я заползаю внутрь. Как и сказала мне Мимби, внутри достаточно места, чтобы я могла удобно расположиться и свободно передвигаться.

Я выползаю обратно и оглядываюсь. Вскоре я нахожу то, что искала, — куст, достаточно большой, чтобы прикрыть вход в нору. Я срезаю его у корня ножом, который нашла в рюкзаке, и беру с собой.

Я снова вхожу в нору, ставлю куст у входа, чтобы перекрыть его, и проверяю, не сдует ли его ветром. В качестве меры предосторожности я оставляю меч обнажённым, направленным на вход, и наконец позволяю себе уснуть.

:::

Когда я просыпаюсь, мне требуется некоторое время, чтобы понять, что происходит. Я ничего не вижу и нахожусь в странном положении. Я вдыхаю пыль, витающую передо мной. Где моя кровать?

Ох.

На меня нахлынули воспоминания о прошлой ночи.

Ладно, похоже, я впервые выспалась. Я осторожно пробираюсь сквозь кусты и выползаю наружу.

Солнце ещё не село; кажется, уже перевалило за полдень, и на небе ни облачка. Дикая местность вокруг кажется умиротворяющей, но палящее солнце причиняет боль.

В конце концов, я впервые чувствую солнечные лучи на своей коже в этом теле. Я просто не привыкла к этому, поэтому заставляю себя терпеть.

Я открываю рюкзак и достаю хлеб и фрукты, которые там были. Мой первый обед в качестве свободного человека.

:::

После еды я не спеша потягиваюсь и осматриваюсь.

Затем я вспоминаю о кулоне, который сделала для меня Мимби, и проверяю, на месте ли он и цел ли. Цел.

Я глубоко вздыхаю.

Следующая цель — найти её племя.

Прямо к северу от города находится оазис под названием Ирасема. Мимби сказала мне, что племя будет стоять там лагерем какое-то время, но если я буду слишком долго идти, то к моему приходу их уже не будет.

Я беру ткань, которой была накрыта еда, и рву её на полоски. Затем я связываю их вместе, чтобы получился что-то вроде пояса, на который я вешаю короткий меч.

Так что нельзя терять время. Ориентируясь по солнцу, я иду на север.

:::

Пока я иду, я размышляю обо всём, что произошло с тех пор, как я появилась в этом мире.

У меня болит сердце из-за того, что я оставила свою мать, но сколько бы я нидумала об этом, я не могу придумать, как бы мне удалось забрать её с собой.

Если бы только я не была такой слабой.

Я усмехаюсь, осознавая иронию ситуации. В прошлой жизни меня воспитывал один отец. В этой — одна мать.

Итак, в двух жизнях у меня были одни отец и одна мать. Я бы хотел, чтобы они оба были сейчас здесь, со мной.

Слёзы льются сами собой, и мне приходится на мгновение остановиться, чтобы взять себя в руки.

Чёрт, это тело пока не справляется с сильными эмоциями.

Я делаю несколько глубоких вдохов, пока не успокаиваюсь.

Я даже не хочу думать о том, каким будет период полового созревания. Если вообще существовало заклинание, успокаивающее эмоции...

Мои мысленные механизмы снова начинают работать, и я прокручиваю в голове все известные мне слова, синтаксис заклинаний и то, как они взаимодействуют с элементами.

Потому что именно в этом суть всех известных заклинаний в этом мире: просто борьба с элементами под руководством мага.

Такие понятия, как пространственная магия, магия времени и тому подобное, совершенно чужды этому миру. Не говоря уже о чём-то вроде гравитационной магии, ведь они даже не знают, что такое гравитация и как она работает.

Я пробовала использовать в своих заклинаниях кое-какие земные слова, но до сих пор эффект был в лучшем случае ненадёжным. А тот факт, что я могла использовать только безобидную, тонкую магию, сильно ограничивала мои эксперименты.

Теперь я могу двигаться дальше и сделать больше, чем просто окунуть пальцы в прекрасный океан магии.

Я имею в виду, что смогу сделать это, как только осяду где-нибудь на более долгий срок.

Я смогла понять базовую структуру заклинаний и языка этого мира и уже заметила, что их синтаксис отличается от языков, с которыми я была знакома на Земле.

Так что потребуется несколько раундов испытаний и неудач, пока я не достигну желаемого результата. И прямо сейчас я не могу спокойно тратить свою ману.

В конце концов, магия - мое единственное эффективное оружие на данный момент. И мне придется это сделать...

Низкое рычание вырывает меня из задумчивости и возвращает в реальность.

«Черт».