Когда наступали праздники, девочка вместе с семьёй ездила в деревню к дедушке.
Дедушка на вид был суровый, будто вот-вот рассердится, да и говорил обычно отрывисто, словно чем-то недовольный. Густой запах табака, исходивший от него, и морщинистая кожа, покрытая старческими пятнами, – всё это казалось девочке просто странным. Маленькой девочке дедушка в деревенском доме казался таким же пугающим, как чудовище под кроватью.
Правда, когда тот, заложив руки за спину, обходил поля и угощал её чем-нибудь вкусным, настороженность девочки таяла.
Когда девочка подросла и немного повзрослела, они сблизились настолько, что могли доверять друг другу самые сокровенные мысли.
— Дед твой служивым был, да-авно это было, — рассказывал он.
— Когда это было-то… Думали, всё побеждать будем, так и пёрли вперёд, а тут красные ка-ак повалили, что твои муравьи. Всех их не осилить было, вот и пришлось, бросив товарищей, со всех ног улепётывать, лишь бы шкуру спасти.
Дедушка показывал девочке татуировку на предплечье и рассказывал истории о той давней войне, через которую ему довелось пройти. Однополчане, исчезнувшие без следа под разрывами снарядов. Женщины, вынужденные торговать собой, чтобы не умереть с голоду. Голодные дети, скитавшиеся в поисках своих семей.
— Что там творилось, такого и представить нельзя. Сущий ад, — заключал он.
Девочка со скорбью в сердце слушала эти жестокие рассказы, но даже вообразить не могла, что когда-нибудь эта история станет её собственной, а не чьей-то ещё.
Всё тело ломило так, будто его пронзали мириады острых игл.
— А-а-ах!
Непрекращающаяся боль, казалось, вот-вот разорвёт кожу, и Ю Харим, рефлекторно распахнув глаза, вскрикнула. Ю Харим, не понимая, почему лежит на диване, тупо огляделась, потом схватила смартфон, сиротливо валявшийся на столике, и проверила дату и время.
— 16 апреля / 5:32
Ю Харим, поняв, что что-то не так, принялась судорожно ощупывать свои руки и ноги. Долго, дрожащими от ужаса руками, она обшаривала себя, прежде чем до неё дошло – она жива.
Ю Харим с трудом успокоила смятенный разум и уже хотела облегчённо вздохнуть, но, осознав, что на неё кто-то смотрит, так и рухнула на пол. За дверью, на мягкой кровати, закутавшись в одеяло, сидела Пар. Её лицо выражало наивное неведение, но чёрные глаза ярко светились, словно у хищника из семейства кошачьих.
Дыхание невольно перехватило. Ю Харим поняла – то, что она пережила, было не сном. Голова, казалось, вот-вот взорвётся от боли, и она судорожно вцепилась в волосы. Она была готова завыть во весь голос, как раненый зверь.
— Умойся, — произнесла Пар.
Слова Пар вырвали Ю Харим из пучины отчаяния, и она, тяжело дыша, немного пришла в себя. Не в силах даже ответить, она, пошатываясь, побрела в ванную. С шумом, похожим на рёв ливня, вода хлестала по коже, но Ю Харим не чувствовала даже её температуры. Словно подкошенная, она рухнула на пол и, несколько раз судорожно выдохнув, закрыла глаза, проваливаясь в подступающую темноту.
— Хочешь?
Девочка, не евшая несколько дней, протянула испачканную в земле и пыли руку. Голод оказался мучительнее, чем она думала, и измождённая, грязная девочка не смогла устоять перед искушением.
Голод. Жгучий голод. Нестерпимый голод.
Простое желание поесть было настолько невыносимым, что она потянулась за шоколадкой.
— Э-э, нет. За так не отдам.
Девочка застыла, глядя, как шоколадка, которую она почти уже схватила, ускользает из её пальцев. Девочка знала, чего хотел от неё этот мужчина. От мысли, что это сущий пустяк, было трудно отделаться. Нужно было лишь на миг закрыть глаза и стерпеть. Мужчина, приняв её молчание за согласие, положил руку ей на плечо и слегка потянул к себе. Не в силах оттолкнуть его, девочка медленно шагнула, но не смогла сдержать обиду, подступавшую из самой глубины сердца. В конце концов она отшвырнула его руку и бросилась бежать.
— Эй! Надумаешь – приходи! — донеслось ей вслед.
Его удаляющийся голос снова и снова настигал её, цепляясь за ноги. Сил бежать больше не было, и девочка, остановившись, рухнула на землю и уставилась в пустое небо. Такое же ясное и голубое, как когда-то. Девочка не понимала этот мир, так изменившийся по сравнению с прошлым. А может, точнее было бы сказать – не хотела понимать.
— …
Под этим синим небом девочка думала о том, какой же жалкой она была, готовая поступиться гордостью ради куска еды.
— Запах… Есть хочу…
В то же мгновение вкусный запах, донёсшийся издалека, безжалостно ударил в нос изголодавшейся девочке.
Углеводы. Белки. Жиры.
Она понятия не имела, откуда доносился этот запах, но почувствовала, как рот наполняется слюной. Охваченная единственным страстным желанием – поесть, – она опёрлась руками о землю. Поднявшись, она упрямо побрела вперёд и, протянув исхудавшую руку, схватила что-то неведомое. Это просто выглядело аппетитно.
— Ах ты, мелкая! С ума сошла?!
Тяжёлый удар обрушился на голову. Маленькое тельце девочки повалилось набок и уткнулось в грязную лужу. Девочка запоздало поняла, что пыталась украсть, и подумала, что теперь её либо забьют до смерти, либо и вправду убьют. Она сжалась в комочек, как мокрица, и на неё обрушились безжалостные, грубые удары. От страха, что её и вправду могут убить, у неё перехватило дыхание, и она не могла даже закричать.
— Эй, стой! Стой, говорю! Да на ней же кожа да кости! Хватит бить! Хватит, кому говорю!
Пока все глазели, словно это их не касалось, нашёлся один человек, который попытался это остановить. Девочка отчётливо запомнила длинное копьё, которое тот мужчина нёс за спиной.
Какое красивое лезвие, – подумала девочка.
Как оно сверкает на солнце.
Всё тело ломило так, будто его пронзали мириады острых игл. Теперь она лучше, чем кто-либо, знала, что эта повторяющаяся боль – отголосок исчезнувшего прошлого и предвестник неотвратимого будущего. Ю Харим с трудом подняла тяжёлые веки и уставилась в знакомый потолок. Рука сама потянулась к столику, нащупала смартфон, и на ярко вспыхнувшем экране она увидела дату и время, возвещавшие о начале нового витка.
— 16 апреля / 5:31
Поняв, что на этот раз она осознала происходящее быстрее обычного, она поднялась с дивана. В горле почему-то першило. Ю Харим потёрла затылок, и ей вспомнился запах дедушкиных сигарет. Красный огонёк на кончике сигареты. Пламя. Боль. Недостижимая смерть. Мысли заметались, сердце заколотилось, и дыхание невольно участилось. Ю Харим попыталась насильно успокоить всё более сбивчивое дыхание, но никак не могла совладать с телом, которое сотрясалось в припадке, словно от удушья. Пошатнувшись, будто вот-вот упадёт, она из последних сил опёрлась о стол.
Пара глаз, наблюдавших за ней, произнесла, словно ничего особенного не происходило:
— Умойся.
Ю Харим, словно околдованная, побрела в ванную. Скинув всю пропитанную потом одежду, она подставила обнажённое тело под холодные струи душа. Вода промочила спутанные волосы, стекла по худым плечам с выпирающими лопатками. Пробежав по позвоночнику и бёдрам, струи воды стекли по ногам и собрались лужицей у её ступней.
— Чёрт…
Безразличным взглядом она смотрела на лужу у своих ног, но понимала лишь одно: ей не потушить огонь, сжигающий её изнутри.
Все звали его просто Копейщиком. Копейщик, казалось, был очень известным человеком в этих краях, но девушке было совершенно всё равно, что он за человек. Её израненное, очерствевшее сердце было тому виной. В отличие от девушки, Копейщик всегда был щедр.
— Эй, съешь-ка вот это.
Иногда он давал девушке еду.
— Эй, надень-ка вот это.
Иногда он давал девушке одежду.
— Эй, попробуй-ка помахать этим.
Иногда он учил девушку обращаться с копьём.
— Почему ты так добр ко мне?
— Сам не знаю. Совесть, видать, ещё осталась.
— Я… я не собираюсь перед тобой расплачиваться телом.
— Эй, дурёха! Да когда это я тебя об этом просил? Совсем ещё соплячка, а уже такая… дерзкая!
Девушка всему не доверяла. И всё же… Она ела, потому что была голодна. Одевалась, потому что было слишком холодно. И взяла в руки копьё, чтобы выжить.
— Почему копьё? Ведь есть много другого оружия.
— Меч, он только с виду прост, а на деле – ох как сложен. И главное, досягаемость у него короткая. А чтобы монстров бить, досягаемость – это жизнь.
— А ружья или луки?
— Да где ж ружьё-то достанешь?! А лук – это вообще! Если бы я мог из лука монстров валить, я бы уже героем был!
Девушка тогда не понимала, почему из лука так трудно бить монстров. Зато она слышала, о чём мечтал человек, которого звали Копейщиком.
— Эй, знаешь такие… копья из легенд и мифов! Всё пронзают. Никогда не промахиваются. Сами движутся.
— Такое возможно?
В ответ на её вопрос Копейщик хмыкнул: "В мире, где есть монстры и всякая чертовщина, чего только не бывает!" И когда он это говорил, на его лице сияла такая светлая улыбка.
Девушка, запечатлев в памяти его светлую улыбку, каждый день махала палкой, даже не копьём.
Не успев даже придать смысл самому акту пробуждения, Ю Харим подняла веки и взглянула на мир. Игнорируя боль, она поднялась и одной рукой схватила смартфон со столика.
— 16 апреля / 5:30
Коротко взглянув на экран, она швырнула его обратно на диван. За дверью Пар вовсю сверкала глазами, но Ю Харим, изо всех сил стараясь не обращать на неё внимания, босиком направилась к окну. Она остановилась у окна. Глядя на тёмный, подёрнутый сумраком город, она распахнула окно и вдохнула до боли знакомый запах. Здесь ничего этого не было. Ни запаха гари. Ни криков. Ни пламени.
Ю Харим на мгновение взглянула на свои мозолистые руки, потом закрыла окно.
— Умоешься? — с притворной невинностью спросила Пар, словно ничего не понимая.
Но Ю Харим больше не верила её показному простодушию.
— Не нужно.
Она села на диван и аккуратно сложила руки на коленях. Под глазами Ю Харим пролегли лёгкие тёмные круги, заявляя о себе.
Девушка, когда-то сплошь занятая настороженностью по отношению к Копейщику, теперь научилась даже шутить.
— Дядь, может, дам тебе разок?
— Стерва ты этакая, язык прикуси! И хватит уже этих твоих дерзких словечек!
— А что?
— Мелкая, а уже языком мелет что попало!
Благодаря тому, что Копейщик хорошо её кормил, девушка, прежде исхудавшая донельзя, начала вновь обретать былую красоту. На теле появились мышцы, вернулась утраченная здоровая прелесть, да и жирок в меру нарос, придав фигуре женственную округлость. От усердных тренировок ладони покрылись мозолями. Теперь она настолько отточила своё мастерство, что могла сражаться бок о бок с Копейщиком, и потому начала участвовать в охоте.
Одно можно было сказать наверняка: в условиях, когда нельзя было использовать огнестрельное оружие, копьё было весьма полезным инструментом. Девушке нравилось древко копья, зажатое в её руках.
— Дядь, смотри! Это копьё!
Ценой немалых усилий, используя свою магию, она сотворила его в форме копья.
— Зачем делать копьё из огня?
— А потому что красиво!
Копейщик, увидев это, оценил как неэффективное, но ему нравилось, как девушка вновь обретала свою чистоту. Казалось, всё и дальше будет так же хорошо. Просто так ощущалось.
— Ю Харим! Ю Харим!
Девушка до сих пор отчётливо помнит тот голос, что звал её. Перед её глазами стояла спина мужчины, который, удерживая позиции, сжимал в каждой руке по обломку копья, расколотого надвое. Человек, которому она была так благодарна, человек, изменивший её жизнь. По иронии судьбы, последнего выражения лица Копейщика девушка не запомнила.
— Беги! Ю Харим! Беги, говорю! Чёртова девчонка, беги!
Ю Харим лишь слышала эти слова и, сама не зная почему, без оглядки бросилась бежать. Она думала, что должна идти вперёд, но Ю Харим развернулась и убежала. То ли крик. То ли боевой клич. То ли рёв. То ли плач. Этот неведомый звук был последним, что она слышала о нём. Больше Ю Харим Копейщика не видела. Она лишь убедилась, что человек, подаривший ей вторую жизнь, оставил после себя лишь сломанное древко копья.
Она сбежала от родственников и знакомых, которых встретила в убогом похоронном зале.
— Он… он умер из-за меня.
Ю Харим знала, что, даже сражайся они вместе, она бы не смогла его спасти, но не могла избавиться от своего разбитого, истерзанного сердца, поэтому винила себя и в одиночестве предавалась отчаянию.
— 16 апреля / 5:30
И сегодня она вновь встретила начало обратного отсчёта, но на этот раз Ю Харим не открывала глаза, как прежде. Сквозь сомкнутые веки она пыталась увидеть мир, не принадлежащий ни прошлому, ни будущему. Подобно Копейщику, который спас её, она начала страстно желать, чтобы и она могла спасать. Она больше не хотела отступать. Больше не хотела бежать.
Бесчисленное множество раз она мысленно сходилась в поединке со своим противником, но Ю Харим, как и прежде, не могла победить. Казалось, ещё немного – и она победит, но почему-то ей никак не удавалось одолеть врага.
— Ха…
Доведя себя до полного изнеможения, до состояния, когда казалось, что это уже слишком, она открыла глаза и оглядела до тошноты знакомый гостиничный номер. В номере, где почти ничего не изменилось, Пар, виновница всех её бед, беззаботно постукивала пальцами по экрану смартфона.
Чёртова мобильная игра.
Пар, с таким безмятежным видом погружённая в игру, словно жизнь её была легка и беззаботна, вызывала у Ю Харим лишь ненависть и омерзение. Ю Харим схватила свой смартфон, лежавший на столике, и включила экран. Немного подумав, она начала одну за другой просматривать фотографии, сохранённые на диске.
— Ким Джи Юн, моя сестра. Хан Сону, моя семья.
Всякий раз, когда они втроём разъезжали по работе, они делали кучу фотографий. Глядя на их улыбающиеся лица, заполнявшие экран, Ю Харим поняла.
— Дядя, почему ты тогда так поступил… Теперь я наконец-то поняла.
Чтобы смыть подступающие эмоции, она достала из холодильника напиток. Она верила, что холодная газировка поможет ей подавить чувства, подступавшие к горлу комом слёз.
— Это моё.
— Вот же дрянь, — пробормотала Ю Харим.
Ю Харим долго сверлила взглядом Пар, которой было наплевать на её ругань, потом, нахмурившись ещё сильнее, схватила другой напиток. Оттого что он был негазированным, раздражение лишь усилилось.
Комментарии к главе
Пока нет комментариев к этой главе. Будьте первым!