Встретившись взглядом с невесть откуда взявшейся таинственной незнакомкой, Ю Харим и сама не заметила, как промелькнула мысль: до чего же она красива. Мягкие, как шёлк, чёрные волосы, ниспадавшие на плечи, и безупречно светлая кожа – такие черты нередко встречались в Корее. И всё же, несмотря на эти, казалось бы, обычные черты, девушка излучала просто невероятную, неземную красоту. От одного взгляда на неё, как на чистую, наивную первую любовь из далёкого детства, невольно перехватывало дыхание.

Но её ошеломительная красота не ограничивалась одним лишь лицом. Обнажённое тело незнакомки было столь прекрасно, что невольно закрадывалось подозрение: уж не одарил ли её Создатель особой, исключительной милостью? Глядя на неё, Ю Харим ничего не оставалось, как в очередной раз горько осознать, что такое вопиющее неравенство. Ю Харим всегда считала себя довольно привлекательной, но сейчас, рядом с этой незнакомкой, её охватило острое чувство поражения.

— Я слишком долго живу, чтобы увлекаться подобными вещами.

— Значит, ты старше, чем кажешься? Ясно. Так кто ты по сути? Ещё ни разу не было, чтобы из пространственного разлома появлялся не монстр, а человек. Ты человек?

Ю Харим говорила нарочито резко. Она сорвалась и поступила опрометчиво, совершенно не так, как планировала, – и всё из-за досады на сломавшийся дорогой смартфон. Это был слишком уж неожиданный, импульсивный поступок, чтобы считать его пустяком, но перед лицом девушки неземной красоты всё остальное отступало на второй план. По-настоящему важным было другое: эта прекрасная незнакомка явилась из пространственного разлома. Кто знает, быть может, она с улыбкой на лице способна растерзать человека, – от такой мысли нервы невольно были на пределе. Ей до смерти осточертело видеть, как товарищи по команде возвращаются обезображенными трупами, или как люди рыдают, потеряв своих близких. И всё же, настороженно, как испуганная кошка, она цеплялась за слабую надежду. Незнакомка казалась почти человеком, и Ю Харим отчаянно не хотела с ней сражаться.

— Как я уже говорила, я не человек. Я слишком долго прожила, чтобы называть себя человеком. Но если вы примете меня, возможно, я снова смогу жить как человек.

— Примем? В общем, ты не собираешься нападать, так?

— Пока что нет.

Услышав ответ незнакомки, Ю Харим в глубине души обрадовалась. Нельзя было с уверенностью сказать, правду говорит незнакомка или лжёт, но самой возможности разрешить ситуацию без боя было уже достаточно.

— Этим словам можно верить?

— Сложно вот так сразу поверить. Как-никак, она явилась из пространственного разлома, так ведь? Разве оттуда хоть раз приходило разумное существо? Да что там разумное – хоть кто-нибудь, похожий на человека, появлялся? Нет. Не было такого. Так что вряд ли это человек. И скорее всего, враждебна.

Хан Сон У думал совершенно иначе, чем Ю Харим. Хан Сон У, выполнявший роль танка на передовой, как никто другой знал, насколько коварны и злобны монстры. Хотя большинство, включая Ю Харим, твердили, что монстры лишены разума, Хан Сон У – из-за своей роли танка ему часто приходилось сталкиваться с ними лицом к лицу – был убеждён в обратном. Монстры, без сомнения, обладали разумом. Некоторые из них превосходили в интеллекте даже людей. А это заблуждение возникло лишь потому, что монстры напрочь отказывались от какого-либо общения. Они любой ценой стремились уничтожить всё живое. Уничтожение – вот в чём заключался смысл их существования.

Естественно, если такое чудовище вдруг заговаривало, доверять ему было нельзя. Чудовище, источающее жажду убийства, пытается завести разговор? Оно наверняка тщательно скрывало своё истинное намерение – лишить жизни. Хан Сон У был твёрдо убеждён, что незнакомка перед ним – такое же чудовище, не заслуживающее ни капли доверия. Даже если она шла на контакт, следовало подозревать подвох. Будь его воля, он бы не раздумывая снёс ей голову, но его сил было недостаточно, чтобы в одиночку справиться с ситуацией. Сейчас следовало воздержаться от опрометчивых шагов.

Ким Джи Юн же была парализована ужасом. Ю Харим и Хан Сон У даже не догадывались об источнике её страха. Ким Джи Юн была ближе к смерти, чем остальные. Она особенно остро реагировала на ужас, источаемый смертью. Она смутно ощущала её присутствие.

— Это не тот мир, который я знала. Здесь существует то, чего быть не должно.

Пока троица переваривала свои мысли, от незнакомки вдруг повеяло плотной, ощутимой жаждой крови. Смерть. Эта девушка желала им всем смерти. Хотя это было незнакомое и жуткое чувство, испытанное ими впервые в жизни, все трое были уверены: то, с чем они столкнулись, – это жажда убийства. Столкнувшись с этой убийственной аурой, каждый из троих пришёл к собственному выводу.

— Эй! Куда собралась?! Стой спокойно!

Ю Харим, по сути, была в панике. Весь её здравый смысл рухнул. Она даже не могла толком соображать.

— Искать людей.

Таинственная незнакомка заявила, что идёт искать людей, и сделала шаг. Смятенный разум Ю Харим подсказал простое решение: остановить её во что бы то ни стало. Глубоко засевшая, неизгладимая травма заставляла Ю Харим действовать.

— Стой! Стой, кому говорю!

Она снова и снова метала огненные копья на пути незнакомки, пытаясь её остановить. Но незнакомка хранила полное безразличие.

— Я сказала стоять! Если ты сдвинешься с места, мне придётся тебя атаковать!

— Ещё недавно я была готова проявить к тебе снисхождение. Но сейчас такого желания у меня нет. Если нападёшь, ты с высокой вероятностью умрёшь.

— Что?

Это существо необходимо было остановить во что бы то ни стало. Сжимая огненное копьё, Ю Харим сама преградила ей путь. Огненное копьё было нацелено ей в шею. Ким Джи Юн и Хан Сон У с запозданием подбежали, в спешке готовясь к бою.

— Э-эй! Нам точно стоит это делать?

Испуганный голос Ким Джи Юн с запозданием пробудил в Ю Харим остатки здравого смысла, но было уже слишком поздно что-либо менять. Прежде всего, сама Ю Харим не хотела отступать. Она понимала, что это глупый, безрассудный выбор, но не могла остановиться и продолжала действовать.

— Монстры, пришедшие из пространственного разлома, подлежат уничтожению! Так что, если ты не монстр, сотрудничай! Так будет проще для всех!

— У меня не хватит терпения на эти игры. Так что отойди.

— Стой на месте! Будешь продолжать, мы сочтём тебя врагом и уничтожим!

Таинственная незнакомка бесстрастно смотрела на Ю Харим. Она была так прекрасна, что в неё можно было влюбиться с первого взгляда, но ситуация складывалась отнюдь не в их пользу. Хрупкая рука незнакомки легко схватила огненное копьё, направленное ей в шею, и небрежно оттолкнула.

Огненные копья Ю Харим – это не какая-то рядовая магия. При желании ими можно было сбить даже реактивный истребитель на полном ходу. Они могли легко пробить и расплавить любую известную броню. Но для незнакомки всё это было бессмысленно. Она так легко его перехватила. Ю Харим поняла: ей оставалось только молить о пощаде. Она решила, что хуже уже быть не может.

Её расчёты оказались совершенно неверны.

В тот самый миг, как Хан Сон У атаковал мечом, ситуация начала стремительно и неудержимо катиться в пропасть. Последний шанс на благополучный исход был безвозвратно упущен, ситуация оказалась в полном тупике.

Когда таинственная незнакомка исторгла из себя эту ауру смерти, каждый из троих пришёл к своим выводам. Хан Сон У твёрдо решил: это ужасное чудовище необходимо уничтожить. Он был уверен: если не прикончить её здесь и сейчас, это обернётся катастрофой. Таинственная незнакомка отталкивала огненное копьё. Хан Сон У увидел в этом момент уязвимости. Более того, было неизвестно, что эта таинственная сущность, оттолкнувшая огненное копьё, сделает с Ю Харим. Он расценил это как шанс, который нельзя упускать. Человек, которого он ни за что не хотел терять. Хан Сон У ничего не оставалось, кроме как нанести внезапный удар.

— Кхак!

Расплата за этот внезапный выпад была ужасающей. Хан Сон У даже не успел толком осознать, что произошло. Перед глазами всё перевернулось, и, корчась от боли, он встретил смерть. Если бы не Ким Джи Юн, способная воскрешать даже мёртвых, на этом всё бы и закончилось.

— Ты, ты! Ты!

— Сестра, хватит! Хватит! Пожалуйста, хватит!

Хан Сон У умер и воскрес, но Ю Харим всё ещё не могла прийти в себя. Ким Джи Юн, отчаянно мотая головой, пришлось унимать Ю Харим. В этой донельзя запутанной ситуации Ю Харим, словно лишившись чувств, опустила огненное копьё и отступила. Незнакомку, казалось, совершенно не интересовало происходящее. Именно это их и спасло. Незнакомка ушла.

Тем временем Ким Джи Юн, проводив взглядом удаляющуюся незнакомку, рухнула на землю. Воскрешение мёртвого требовало огромной платы. Все её тактильные ощущения исчезли. Давление, боль, тепло, холод – всё исчезло без следа. Даже лёжа на асфальте, Ким Джи Юн ничего не чувствовала. Как и тогда, когда она лишилась обоняния и вкуса, теперь она потеряла и осязание. Ощутив, что смерть подобралась ещё ближе, Ким Джи Юн, морщась, попыталась подняться.

Её движения были до ужаса неловкими. Из-за пропажи осязания она даже не могла толком осознать, что двигается. Она опёрлась руками о землю и попыталась подняться, но в ладонях не было никаких ощущений. Даже твёрдо встав на ноги, она ничего не чувствовала, словно парила в пустоте, совершенно одна.

— Чёртова идиотка! Чёртов идиот! Все психи долбаные! Твою мать, да чтоб вы все сдохли! Сдохли! Идите к чёрту и сдохните там!

Добрых слов от Ким Джи Юн сейчас ждать не приходилось. Те двое не знали о её состоянии. Ю Харим, подавленная чувством вины, потерянно прижала руку ко лбу и молчала. Воскресший Хан Сон У пристально смотрел на пробоину в своих доспехах и дыру в стене здания, о чём-то напряжённо размышляя.

— Твою мать! Твою мать! Я ещё жить собираюсь! Помирать собрались – так помирайте в одиночку! Твою мать! Твою мать! Как же всё хреново! Ну просто невыносимо хреново!

Ким Джи Юн, словно ей опротивел весь белый свет, повернулась спиной и побрела прочь, тяжело переставляя ноги. Ю Харим видела, как нетвёрдо, словно в ней что-то надломилось, бредёт её младшая сестра, но не смогла остановить её – слишком давили застывшая в душе вина и чувство собственного бессилия. Примерно то же самое чувствовал и Хан Сон У, усугубивший ситуацию.

Это держалось в строжайшем секрете, и мир не знал, но Ким Джи Юн была единственным целителем, способной воскрешать мёртвых. Ким Джи Юн говорила, что воскрешение влечёт за собой 'незначительные побочные эффекты'. Но она никогда толком не объясняла, какова истинная цена. Не зная, чего ей это стоило, они думали, что смогут извиниться позже.

— Ю Харим, очнись. Иди за этим чудовищем.

Тело Хан Сон У, вернувшегося с того света, было далеко не в норме. Сейчас он и ходить-то толком не мог. На восстановление потребуется немало времени. В такой ситуации единственной, кто мог последовать за этим чудовищем, была Ю Харим, всё ещё не пришедшая в себя.

— Идти за этим чудовищем? Что ты имеешь в виду?

— Слушай внимательно. Особый отдел зафиксировал пространственный разлом и сообщил, что высылает ближайшие команды охотников. У нас сейчас все средства связи – смартфоны, рации – вышли из строя. А команды охотников наверняка уже бросились ловить этого монстра.

Хан Сон У указал пальцем на небо.

— Спутники. Дирижабли. Дроны. Особый отдел наверняка уже примерно представляет себе ситуацию. Они стопроцентно посчитают этого монстра врагом. И обязательно атакуют. И тогда все погибнут.

— Но…!

— Этот монстр проигнорировала нас, хотя могла убить. Если не проявлять к ней враждебности, она не нападёт первой. Так что иди и не дай охотникам натворить глупостей. С ней нам и правда не справиться.

Ю Харим кивнула и бросилась в погоню за таинственной незнакомкой, уже скрывшейся из виду.

Оставшийся на месте Хан Сон У долго и прерывисто дышал, затем, превозмогая боль, с трудом поднял своё воскрешённое тело. С трудом передвигая непослушное тело, он побрёл вперёд. Пройдя немалое расстояние, он наконец добрался до цели – входа в переулок. Из переулка тянуло тошнотворным запахом крови. В глубине тёмного переулка сидела на земле Ким Джи Юн, зажимая себе рот рукой. Между её пальцами сочилась алая кровь. Дурной знак.

Хан Сон У, опираясь на стену, подошёл ближе и спросил Ким Джи Юн:

— Что с тобой? Откуда кровь?

У неё не было сил даже отвечать. Ким Джи Юн с выражением крайнего раздражения на лице показала ему средний палец. Как только она отняла руку ото рта, кровь хлынула потоком, но Ким Джи Юн, лишившаяся осязания, не чувствовала даже боли.

Целители, посвятившие себя служению другим… То есть… …добрые целители, как правило, долго не жили.

---

Ступни ощущали холодок кафельной плитки. Непривычный материальный мир каждую секунду дарил новые ощущения. Куда ни глянь, повсюду были разноцветные предметы, и каждый, казалось, обладал своей, особой текстурой. Понимая это, я то и дело без всякой видимой причины протягивала руку и касалась их.

— Это – холодное.

Большинства понятий, привычных людям, в аду просто не существовало. Ни температуры. Ни цвета. Ни вкуса. Это был мир, лишённый почти всего, мир, где нельзя было ничего толком почувствовать. Понятие пространства-времени там, конечно, существовало, но и оно было настолько туманным и расплывчатым, что не имело особого значения.

— А это – мягкое.

Воспоминания и переживания, о которых в аду не было нужды думать, под воздействием этих непрерывных ощущений понемногу возвращались. Я перебирала беспорядочные обрывки воспоминаний и опыта, словно пытаясь отыскать сокровище в груде неразобранных коробок. В конце концов я поняла, что вещи, которые я сейчас трогала, были разновидностью одежды.

— Так это… кардиган?

Название той одёжки, что я сейчас вертела в руках, никак не вспоминалось, но я всё же смутно понимала, что разгуливать нагишом не стоит. Моё тело, закалённое адом, твердило, что одежда – это излишество, но, чтобы хоть как-то избавиться от людских взглядов, пришлось бы одеться. Лёгкими шагами пройдясь между вешалками, я выбрала несколько просторных одёжек. Надев всё – и верх, и низ, – я посмотрела в зеркало. Я увидела облик, почти ничем не отличавшийся от тех, кто живёт в материальном мире.

Удовлетворённо сжав зубочистку, я перешагнула через разнесённую в щепки дверь и вышла наружу. Если мои смутные воспоминания меня не подводили, вторжение в чужой магазин и самовольное присвоение товаров определённо считалось преступлением. Впрочем, я была уверена, что охотники, так усердно следующие за мной по пятам, сами со всем разберутся, поэтому не особо об этом беспокоилась.