Ким Джи Юн, забыв даже, что я смотрю на неё, слегка опустила кончики пальцев ног под воду. Установленные под поверхностью воды светильники излучали мягкое сияние, создавая сказочную атмосферу. Видимо, поддавшись этой атмосфере, плечи Ким Джи Юн едва заметно дрогнули. Дыхание, срывавшееся с её губ, было влажным, словно она обрела любовь.

— Чувствую, — прошептала она.

Я сидела рядом и, глядя на Ким Джи Юн, зардевшуюся от нахлынувших ощущений, коротко объяснила:

— Это лишь временно.

— Временно?

Причина исчезновения чувств не была полностью устранена. Если она снова, как прежде, использует воскрешение, чтобы спасти кого-то, то потеряет не только обретённые сейчас ощущения, но и другие.

— Ты не полностью вернула три утраченных чувства. Это всего лишь мера, чтобы ты могла временно их ощущать. Поэтому, если снова кого-то воскресишь, потеряешь не только эти временные ощущения, но и другие, которые у тебя ещё есть. Это всё лишь временное явление.

Несмотря на моё предупреждение, Ким Джи Юн, похоже, была очень рада. Как бы то ни было, она широко улыбнулась, благодаря за возвращённые чувства. Коротко взглянув на неё, я снова напомнила то, что подчёркивала уже не раз:

— Чтобы полностью излечиться, тебе нужно посоветоваться с тем существом, которое ты называешь Богиней-Матерью Землёй. Ведь это она без разбора одалживает тебе силу.

Проблема была в том, что я не могла своевольно покинуть своё место. Если маяк сдвинется, то и свет, который он излучал, тоже исчезнет. Было бы очень любезно, если бы поверили, что я лишь на время погасила свет, но большинство решит, что маяк покинул своё место. А в мире очень много мелких воришек, готовых что-нибудь стащить, стоит лишь хозяину отлучиться из дома. Существо, именуемое Богиней-Матерью Землёй, вряд ли явится ко мне само, так что придётся поднажать на того мужчину, виновника всего этого, и просить его о помощи.

— Поняла. Я могу ждать сколько угодно.

— Да, умница.

Легонько погладив Ким Джи Юн по лбу, я снова погрузилась в бассейн. Ким Джи Юн, пристально смотревшая на меня, немного поколебалась, а затем осторожным тоном спросила:

— Слушай, Пар… а что ты думаешь о моей сестре?

— Малявка.

— Вот как. Слушай, моя сестра… она хоть и терпеть тебя не может, Пар, но в душе у неё совсем другое. Так что, даже если сестра будет вести себя грубо, не могла бы ты её хоть немного простить?

— Да, но не всегда смогу прощать.

— И на том спасибо.

Причина, по которой человек не может должным образом наказать другого человека, кроется в неспособности ясно видеть его внутреннюю суть. Я, будучи обычным человеком, обладала силой, схожей с силой того мужчины. Благодаря этому я могла видеть внутренний мир людей лучше, чем кто-либо другой, но даже обладание такой силой не означало, что я могу полностью понять человека. Понимать людей возможно потому, что моя суть такая же, как у них. Если же суть различна, то, сколько ни всматривайся, понять не удастся.

Охотник по имени Пак Гёкпо, с которым я встречалась ранее, и Ю Харим, что находится рядом со мной, – в них обеих немало труднопонимаемых моментов. К счастью, понять их было несложно. Однако моё отношение к ним сильно различалось. Охотника по имени Пак Гёкпо я мучила несколько дней только за то, что он мне возразил. Ю Харим же много раз сопротивлялась мне, но в обычное время, что бы она ни делала, я пропускала это без особой реакции. Если только она не слишком меня раздражала, я не обращала на это особого внимания. Ведь во многом я сама и провоцировала реакции Ю Харим.

— У меня есть какое-то отдельное задание?

— Пока нет.

После этого Ким Джи Юн ещё долго сидела, опустив ноги в бассейн. Точнее говоря, она просто радовалась, ощущая брызги воды, взлетавшие при каждом движении ног. Она даже не замечала, как течёт время.

— Я, пожалуй, пойду.

Ким Джи Юн вернулась к себе в постель лишь спустя изрядное время. Незаметно наступил рассвет, и долгожданное время смутно приблизилось.

Быстро испарив влагу с тела, я надела заранее приготовленную одежду. В отличие от обычного, тщательно одевшись, я прикинула расстояние и преодолела пространство-время.

Солнце, тускло освещавшее мир за окном, словно по волшебству, взошло в зенит. Аккуратно убранный крытый бассейн исчез, и взор заполнила безжизненная пустошь, где трудно было отыскать хоть что-то живое. Как я уже много раз репетировала, я расширила своё восприятие и принялась впитывать ощущения. Уловив, что нужный мне человек находится недалеко, я снова преодолела пространство-время.

— Эй, убитых нет?

— Не знаю, меня не спрашивай. Если так интересно, пусть мёртвые руки поднимут. Пересчитывать каждого слишком утомительно.

— Тогда докладываю, что погибших нет?

— А когда-то было иначе? Кстати, что на обед будешь?

— Что осталось. А что, есть что-нибудь хорошее? У меня всё, что я притащил, – дрянь какая-то.

Хотя вокруг раздавались громкие голоса, в самой пустоши виднелось лишь несколько человек. Люди, вооружённые всевозможным оружием, на значительном расстоянии друг от друга медленно передвигались. В пустоши валялось несметное количество трупов монстров, но люди, двигавшиеся вперёд, похоже, привыкли к такой ситуации и обстановке и выглядели расслабленно.

Каждый из этих людей больше походил на солдата, чем на охотника, и среди них я смогла отыскать одного мужчину. Мужчина, как и другие, двигался вперёд, выискивая подходящее место. Наконец, усевшись там, где не было крови монстров, он снял рюкзак. Мужчина достал несколько видов еды, включая консервы, чтобы подкрепиться. Он пальцем выдавил из пластиковой упаковки, похожей на блистер с таблетками из аптеки, твёрдое топливо. Запалив его, он, жалко сгорбившись, принялся разогревать консервы.

Остальные люди вокруг, подобно этому мужчине, тоже расселись на подходящих местах и торопливо готовились к еде. Некоторые, экономя даже на пламени для сигарет, прикуривали от горящего твёрдого топлива, на котором разогревали консервы. Дешёвые самокрутки, неизвестно чем набитые, испускали белый дым – это было самое тихое время.

— Привет.

Я подошла к мужчине, ожидавшему, пока разогреются консервы, и заговорила с ним. Его чёрные глаза, до этого бессмысленно смотревшие в пустоту, обратились ко мне. Пистолет, покоившийся в кобуре, был точно нацелен мне в лоб, но, похоже, он не собирался спускать курок без допроса.

— Ты… кто такая?

В голосе мужчины, говорившего на родном языке, который редко можно было услышать в этих краях, смешались любопытство и подозрение.

— Пистолет… не опустишь? Я ведь безоружная, слабая гражданская?

— Говоришь тоже мне. Оглянись. Где здесь гражданские? Здесь люди не живут. Девочка, говорящая по-корейски, в чистой одежде, безоружная, обычная – конечно, не может здесь существовать.

— Осторожничаешь? Но если уж ты так настороже, есть ли смысл целиться из пистолета?

Как и сказал мужчина, я обладала всеми признаками, которые делали моё существование здесь невозможным. Угрожать такому существу одним лишь пистолетом было бы бессмысленно. Мужчина, похоже, был чем-то очень недоволен и уже собирался возразить, но, не успела я договорить, как подошёл другой.

— Чан, что делаешь? Пристреливаешь пистолет, что ли? — спросил мужчина с густой копной светлых, собранных в хвост волос на испанском.

Пистолеты, которые можно было бы пристрелять, в мире, конечно, существовали, но обычный пистолет из-за конструктивных особенностей пристрелять невозможно. В лучшем случае можно было заменить прицельные приспособления на более удобные, поэтому вид мужчины, направившего ствол в пустоту, должно быть, показался ему странным.

— Не видит и не слышит, — после моего объяснения мужчина, сверкнув на меня убийственным взглядом, убрал пистолет в кобуру.

Затем он, словно ничего особенного не произошло, махнул рукой светловолосому и спросил, зачем тот пришёл.

— Чан, у тебя же есть сигареты? Кажется, в рюкзаке оставалось свободное место, ты ведь наверняка набил его сигаретами. Я прав?

— Курильщики проклятые, хоть завтра подыхать, а сигарету выкурить надо.

— Чан, а ты что, хоть завтра подыхать, а продавать всё равно будешь?

Обычный человек, если он напряжён, способен учуять запах сигарет за двести метров. Если же сражаться приходится с монстрами, то по специфическому запаху сигарет они могут выследить цель и с более далёкого расстояния. Мужчина, похоже, очень не любил идиотов, таскающих на себе этот едкий смрад, но, если надёжный товарищ протягивал пачку банкнот, он, похоже, готов был простить что угодно. Сигареты, заполнявшие свободное пространство в рюкзаке, он продал по высокой цене. Хоть покупатель и ругался на чем свет стоит, что это чертовски дорого, но, если хотелось курить, приходилось покупать.

— Видов много. Ты тоже куришь?

— Не курю.

— Бронхи всё ещё не в порядке?

— Вовсе нет. Но откуда ты это знаешь?

— Конечно, знаю.

— Почему?

— Потому что знаю?

— Это не ответ.

Засунув в рюкзак курительные и жевательные сигареты, он бросил на меня подозрительный взгляд. Однако, похоже, полностью избавившись от настороженности, он не стал придавать этому излишнего значения. Наскоро разогрев консервы, он принялся уплетать их, утоляя голод.

— Это вкусно?

— Относительно.

— Значит, невкусно.

— Гораздо вкуснее, чем остальное.

— Гм, значит, обычно ты ешь что попало.

Калории и питательные вещества кое-как совпадали, а вот вкус, похоже, его не особо волновал. Однако определённые предпочтения в еде у него, видимо, всё же были. Мужчина постучал по консервной банке, которую ел, и коротко объяснил, что в комплекте идёт аперитив.

— Итальянцы в этом хороши. Даже в мусор алкоголь добавляют.

— Так, где же алкоголь?

— Утром выпил. Там всего один глоток. Так кто ты такая? Монстр? Или привидение?

— В оккультизм веришь?

— В наше время и монстры есть, так что, если бы не было привидений, было бы обидно, не так ли?

Мгновенно расправившись с едой, мужчина запил витаминные таблетки водой, смешанной с протеиновым порошком. Если судить по внешнему виду, он ел как придётся, но все необходимые питательные вещества получал исправно. Мужчина, заметив, что я пристально на него смотрю, снова спросил:

— Какая у тебя слабость? Нужен крест или чётки, чтобы тебя прогнать? Или какое-то невыполненное желание успокоить? Серебро или чеснок любишь? А может, тебе кол в сердце вбить?

— От кола в сердце и человек умрёт.

— Раз уж ты по-корейски говоришь, значит, корейского производства, так? Западный экзорцизм, похоже, тут не подходит.

Мужчина ещё несколько раз пробормотал что-то про 'корейское производство', а затем снова заговорил:

— Насчёт человека ты почти угадала, но направление выбрала совершенно неверное. Здесь не Корея.

После этого, похоже, окончательно убедившись, что я не опасна, он начал откровенно надо мной подшучивать. Несмотря на нахальный тон, выражение лица у него было довольно весёлым, так что я немного ему подыграла. Позже я указала на него пальцем и спросила:

— Это тело кажется очень удивительным.

— А, ну да. Денег-то вбухано немало.

— Искусственно пробудил способности?

— Наука и технологии. Обе развились. Были бы деньги.

— Где их получают?

Я ожидала услышать что-то незаконное, но оказалось, что он прошёл процедуру вполне легально.

— Американцы больше всех наёмников используют. Естественно, Америка и продаёт больше всех.

— Всё американского производства?

— Не то, чтобы всё, но почти всё – американское. Иногда немецкое. Чертовски дорого, но хоть не такая дрянь. Русское – на любителя.

Почти всё американского производства. И введение Материи Х для пробуждения новых способностей – это Америка, и слияние генов монстров с человеческими для усиления – тоже Америка.

— Тогда механику не используешь?

— Материя Х ведь смертельна для электроники? Кости часто заменяют металлом, но по возможности, из-за соображений стабильности, используют биокомпоненты. А если и используют, то только там, где это безопасно.

— А, вот как. И правда, отличается от охотников.

— Эти – просто шпана, играющая в полицию. Одни понты. Сравнивать не стоит.

Мужчина, похоже, должен был продолжать марш, поэтому поднялся с места. Закинув на спину оставленный рюкзак, он быстро проверил стоявшую рядом винтовку.

— Так кто ты такая? И не монстр? И не привидение?

— Это неважно. Мою суть ведь всё равно определяют другие, так?

— Бред какой-то. Я сам себя определяю. Чужое мнение меня не волнует.

— Правда? Не думала, что услышу такие слова.

Мужчина мельком взглянул на меня и упрекнул, мол, отвечай уже. Вместо желаемого ответа я продолжала задавать другие вопросы:

— По семье на родине не скучаешь?

— Это… к чему?

— Мне кажется, в этом месте можно было бы и вернуться. Я так думаю.

В похожем, но другом мире моя семья потерпела крах. Появление пространственных разломов создало мир, где неудача считалась чем-то само собой разумеющимся. Ничто в этом мире не обращало внимания на мою семью, мучившуюся, упав на самое дно. В хаотичном мире было полно неудачников, и ситуация была слишком плоха, чтобы обращать на них внимание. В таком мире это было естественно, поэтому все думали, что ничего не поделаешь. Моя отставшая семья была обречена на самый жалкий крах.

— Я пока не могу вернуться. Нужно ещё немного побыть здесь.

Причина, по которой моя рухнувшая семья смогла жить нормально, – это то, что был один мужчина, готовый нести их ношу и бежать. В ситуации, когда и свою-то жизнь обустроить трудно, взвалить на себя ещё и разрушенную жизнь семьи было почти невозможно. А если и возможно, то это требовало многого. Нужна была слепая самоотверженность.

— Если будешь здесь оставаться – умрёшь. Если 'гусь, улетевший из дома' внезапно умрёт, все будут горевать.

— Знаю, но всё равно нельзя. Даже если умру, сейчас вернуться не могу.

— Вот как. Ну, тогда вот, держи.

Я достала из-под одежды приготовленный предмет. Мужчина, взяв плоский, прямоугольный предмет, долго смотрел на него, а потом спросил меня:

— Что это? Ещё одна… возможность? Да не это. Что это вообще такое? Я никогда не делал такой фотографии.

— Похоже на то. И всё же, береги её.

Мужчина, пристально разглядывавший фотографию, сунул её за пазуху и, как и прежде, с любопытством спросил, кто я такая.

— Так кто ты, чёрт возьми, такая? На человека не похожа. Но и на монстра тоже. На привидение – тем более. Инопланетянка? Гостья из другого мира? Или путешественница во времени? Кто ты вообще такая?

— Пар Ноин, сейчас это моё имя. Так что, до встречи.

Легко махнув рукой, я отступила на несколько шагов. Мужчина поспешно попытался спросить ещё что-то, но я покинула это место прежде, чем он успел открыть рот. Рядом с ним осталось лишь одинокое эхо.