Хотя защитные костюмы, казалось, были верхом совершенства, оружие, которое сжимали в руках захватчики, представляло собой примитивные арбалеты. Обнаружив это несоответствие, Хан Сон У был немало удивлён. И всё же он не забывал, что в руках у захватчиков – оружие. Даже арбалет, усиленный Материей Х, мог запросто убить рядового пробуждённого.

Захватчик навёл арбалет на раненого. Оставить того на верную смерть Хан Сон У не собирался. Без малейшего колебания он тут же начал действовать.

Крепко сжав рукоять щита, закреплённого на левой руке, он провернул его в сторону. Правую руку с ружьём он упёр в изгиб щита и прицелился в арбалет, который сжимал захватчик. На точное прицеливание ушли лишь считанные мгновения, и стоило ему лишь коснуться пальцем спускового крючка, как ружьё выплюнуло сноп дроби. Он лишь почувствовал, что приложил палец, как один из двух стволов изрыгнул пламя. Красное пламя и летевшие вместе с ним крупные свинцовые шарики поразили руку захватчика и его арбалет. Арбалет разлетелся вдребезги, а болт, нацеленный на раненого, улетел в сторону и ударился о землю. Защитный костюм был настолько прочным, что захватчик не получил ни царапины, но, похоже, дробь, ударившая по арбалету и руке, причинила ему немалую боль. Криков не было, но он выразил страдание всем своим телом.

Услышав выстрел, другие захватчики смерили его свирепым взглядом своих огромных красных глаз и принялись наводить на него арбалеты. Несмотря на нацеленные на него острые наконечники болтов, Хан Сон У, используя зацепы на щите, спокойно передёрнул затвор ружья и тут же выстрелил снова. Грохот – и сноп дроби точно угодил в лицо мучавшемуся захватчику.

Он думал, что это просто огромный глаз, занимавший всё лицо, но, похоже, на самом деле это был не глаз, а металлический сенсор, улучшающий зрение. На сенсоре появились трещины и вспыхнули синие искры. Один лишь треск искр давал понять, что с защитным костюмом что-то не так, но картечью, предназначенной для охоты на монстров, нанести более серьёзный урон было трудно. Оружие, созданное для охотников, было большим, тяжёлым, с сильной отдачей, что делало его малопригодным для обычного человека, но оно обладало превосходной огневой мощью, достаточной для лёгкой охоты на большинство монстров, и универсальностью, позволявшей надёжно использовать его в самых разных условиях. В нём использовались передовые материалы, созданные развитой наукой, его мощь была доведена до предела с помощью различных применений Материи Х, и в нём были задействованы многочисленные полезные технологии, включая 'Анти-X'. В нём не было ни зрелищности, ни скорости, радующей глаз, но в его руках была огневая мощь, далеко превосходящая возможности рядового охотника.

Стоявший перед ним захватчик выдержал выстрел из такого оружия, и Хан Сон У, цыкнув языком от досады, принялся манипулировать ружьём. У двуствольного ружья было два трубчатых магазина, и в каждом из них были заряжены совершенно разные типы патронов. Простой манипуляцией можно было переключаться между ними прямо во время боя. Хан Сон У решил выстрелить не картечью, которую использовал до этого, а снарядом из другого магазина.

Захватчики выстрелили из своих арбалетов. Болты с грохотом ударились о щит, за которым укрывался Хан Сон У. Отдача в руку была сильнее, чем он ожидал, но оружие захватчиков было слишком слабым, чтобы пробить щит. Щит, который использовал Хан Сон У, обладал безрассудной защитной мощью, сравнимой с танковой бронёй. Сам по себе он был подобен неприступной крепости, так что такая атака была ему нипочём.

Хан Сон У высунул ствол сбоку от щита и нажал на спусковой крючок. Одиночный снаряд, вылетевший из другого ствола, ударил в защитный костюм захватчика. Он сильно отличался от картечи, созданной для охоты на монстров. Благодаря этому он легко пробил защитный костюм захватчика.

Оперённый бронебойный подкалиберный снаряд с отделяющимся поддоном. Изначально это был один из снарядов, созданных для пробития толстой танковой брони, но с появлением тяжёлой пехоты, ставшей возможной благодаря Материи Х и пробуждению потенциала, его применение расширилось. Убить облачённого в толстую броню тяжёлого пехотинца, словно сошедшего с экрана кино, обычным пехотным оружием было практически невозможно, поэтому оружие естественным образом изменилось. Стало сильнее. Мощнее. Разрушительнее. И более жестоким.

Пробив защитный костюм, подкалиберный снаряд, рикошетя внутри, превратил всё в кровавое месиво. Из дыры в защитном костюме хлынула синяя жидкость, и захватчики пришли в ужас. Похоже, они и не думали, что их костюмы можно пробить, – они принялись беспорядочно жестикулировать и стрелять из арбалетов. Некоторые из них попытались укрыться за брошенными машинами, но Хан Сон У, снова перезарядив ружьё с помощью зацепов на щите, нажал на спусковой крючок. В защитном костюме захватчика, пытавшегося спрятаться за машиной, появилась огромная дыра, и его массивное тело рухнуло на землю.

После этого Хан Сон У продолжал раз за разом передёргивать затвор и атаковать. Один из захватчиков, наблюдавший за ним, понял принцип действия ружья и бросился вперёд, намереваясь прервать следующую атаку. Он решил, что, если приблизится и помешает перезарядке, то сможет победить.

Несмотря на то, что захватчик мчался прямо на него, Хан Сон У привычно блокировал летящие болты и нажал кнопку на щите.

Вспышка!

Одна вспышка. Фонарь на щите изрыгнул свет, ослепляя захватчика. Хан Сон У думал, что этого будет достаточно, но, похоже, визуальный сенсор защитного костюма мог справиться и с такой помехой. Рывок захватчика продолжался.

Хотя тот и подобрался вплотную, Хан Сон У не слишком волновался. По ощущениям от стрельбы он был уверен, что, несмотря на прочность, справиться с ним вполне можно. И что важнее, Цербер – это трое в одном. Двое надёжных людей прикрывали его спину.

Приблизившийся захватчик, словно пытаясь вырвать щит, всем телом повис на нём, но Хан Сон У слегка наклонил корпус и, согнув одно колено, опустился ниже. Центр тяжести сместился вниз, что облегчило удержание равновесия и позволило надёжнее защитить щит. И что важнее всего, он подставил повисшего на щите захватчика под удар Ю Харим, создав для неё идеальную ситуацию для атаки.

Пока Хан Сон У вёл ближний бой с захватчиками, Ю Харим спасла раненого. Быстро оценив намерения, Хан Сон У, она создала алое пламя. Пламя хлынуло, словно волна, и тут же испепелило захватчика, повисшего на щите. Зелёный, толстый защитный костюм мгновенно расплавился. Пламя превратило в чёрный пепел даже внутренности защитного костюма.

— Вот это мощь!

Даже если обжигать огромную глыбу льда из огнемёта, она не расплавится изнутри. Каким бы жарким ни было пламя, тепло не передаётся внутрь целиком, и потому лёд тает очень медленно, начиная с поверхности. Защитные костюмы захватчиков были устроены схожим образом. Даже при прямом воздействии жара, превосходящего пределы прочности, они не ломались так просто и были рассчитаны на длительное использование.

В пламени, что сотворила Ю Харим, было нечто искажённое. Оно демонстрировало мощь, казалось, попирающую все законы здравого смысла. Захватчики, похоже, решили, что дальше сражаться бессмысленно, и, захватив с собой металлические устройства, похожие на бочки, начали отступать.

— Давай сначала разнесём вон ту штуку. Она самая подозрительная.

Захватчики нацелили арбалеты на Ю Харим, но больше половины болтов заблокировал Хан Сон У. Остальные Ю Харим сама сожгла.

Хан Сон У, мельком взглянув на изменившуюся Ю Харим, восхитился. Она стала несравненно сильнее. Бушующее пламя было мощным и сжигало всё на своём пути. Вскоре в пламени произошёл мощный взрыв. Пламя, созданное Ю Харим, разнесло в клочья часть захватчиков и металлическое устройство, похожее на бочку.

— Эй, Ю Харим! Та штука, что только что взорвалась! Это бомба?

— Не похоже.

Захватчики, которых отбросило взрывной волной и которые катались по земле, увидев, что их устройство уничтожено, беззвучно пришли в ярость. Один из разъярённых захватчиков достал что-то из зелёного ящика, который принёс с собой через пространственный разлом. Это оружие, в отличие от арбалетов, имело законченный вид, но по форме сильно отличалось от человеческого, так что его мощь и способ применения угадать было трудно. Захватчик прикрепил оружие к руке защитного костюма и навёл на Ю Харим.

Хан Сон У, ставший свидетелем этого, выставил вперёд щит, пытаясь защитить Ю Харим. Он не был уверен в мощи оружия и чувствовал тревогу, но с верой и мужеством решил оставаться на месте.

Перед глазами Хан Сон У вспыхнул свет. Он даже не успел среагировать. Ослепляющая вспышка была не просто сгустком света. Хан Сон У понял, что пламя и луч столкнулись, и произошёл взрыв. Пламя, созданное Ю Харим, приняло на себя удар, и потому мощь была значительно ослаблена, но, тем не менее, удар, далеко превзошедший все ожидания, обрушился на щит. Щит был покрыт глубокими вмятинами. Всё навесное оборудование, включая фонарь, было разнесено вдребезги.

Прямое попадание луча наверняка разнесло бы щит на куски. И доспехи, в которые он был одет, тоже, возможно, не смогли бы выполнить свою функцию. Конечно, благодаря тому, что щит и доспехи дважды ослабили удар, он как-нибудь смог бы сохранить жизнь. Проблема была в том, что до окончания лечения целителем он не смог бы участвовать в бою. Нет ничего опаснее ситуации, когда товарищ выведен из строя. Особенно вывод из строя основного танка имел большое значение. По сути, это означало провал охоты. А провал охоты означал, что многие товарищи погибнут или будут ранены. Хан Сон У знал это и потому скрежетал зубами.

— Хан Сон У! Уходи! — крикнула ему Ю Харим.

Похоже, в отличие от современного противотанкового оружия, это могло стрелять несколько раз подряд. Тут же последовал ещё один выстрел. Хан Сон У, наполовину бросив щит, извернулся, как мог, чтобы уклониться от атаки, и луч, пролетевший за его спиной, ударил в скоростную трассу, разрушив её часть.

На этом всё и закончилось. Пламя, созданное Ю Харим, расплавило большой красный визуальный сенсор захватчика, проникло внутрь и начало сжигать его изнутри. Минимизировав повреждения защитного костюма и оружия, она уничтожила захватчика.

Ю Харим издалека проанализировала оставшийся без хозяина защитный костюм и прикреплённое к руке оружие.

— Это, кажется, очень хорошая штука. Сон У, как думаешь?

— Гораздо лучше оружия, которым пользуются охотники. По мощи сравнимо с оружием, которое находится на вооружении у армии. Конечно, даже армейское оружие не может стрелять так подряд.

— Значит, очень хорошая штука, да? Сон У, давай сначала всех остальных прикончим, а потом заберём это.

От одного удара боевой дух захватчиков резко упал. Ю Харим, намереваясь быстро разделаться с оставшимися, зажгла пламя. Как только алое пламя хлынуло, словно волна, захватчики в зелёных защитных костюмах рухнули на землю.

Ким Джи Юн, наблюдавшая за этим, пробормотала:

— Мне и делать-то ничего не пришлось. Просто наблюдала.

Она вышла из своего укрытия. Стряхивая с себя, сажу и пыль, Ким Джи Юн подошла и носком ботинка коснулась полностью сгоревшего защитного костюма.

— Я тут за ними с самого начала наблюдала. Состояние тела у них у всех ненормальное. Кажется после того, как они попали сюда, их тела начали постоянно разрушаться.

— Разрушаться?

— Ну, то есть. Если говорить на языке игр, это можно было бы назвать дебаффом – они попали под действие негативного статуса, который снизил их характеристики и наносил периодический урон.

— Значит, на самом деле они сильнее?

— Именно. Похоже, Пар тут что-то натворила.

С этими словами Ким Джи Юн с силой нажала ногой на сгоревший защитный костюм. Похоже, она хотела рассмотреть его внутренности получше, но зелёный защитный костюм, хоть и обгорел снаружи до желтизны, был всё таким же твёрдым. Ким Джи Юн, с видом, говорившим 'ничего не поделаешь', отряхнула руки и посмотрела на Ю Харим и Хан Сон У.

— Что теперь будем делать? Мы на наглухо перекрытой скоростной трассе. И ситуация уже началась.

— Для начала поедем в город. Оставаться здесь дальше тяжело.

— Пешком?

Хан Сон У посмотрел на предстоящий путь, а затем руками принялся расталкивать препятствия, преграждавшие дорогу. Он постоянно отодвигал в сторону попавшие в аварию машины и трупы захватчиков. Обычному человеку в одиночку убрать машину было бы невозможно, но Хан Сон У был танком, достигшим высшего ранга благодаря тайне, именуемой 'сверхсила'. Его физические способности были лучше, чем у кого-либо другого.

— Ещё немного расчистим дорогу и поедем на попутке.

— Оппа, чтобы расчистить дорогу, уйдёт немало времени.

— И всё же это будет удобнее и быстрее, чем идти пешком.

Хан Сон У думал поймать попутку, но непрерывно появлявшиеся захватчики не давали ему такой возможности. Не успели они перевести дух, как вместе с извергающейся Материей Х начал проявляться новый пространственный разлом.

— Проклятье! На этот раз что ещё!

— Сестра Харим! Оппа Сон У! Кажется, нам нужно немедленно бежать! Это как минимум S-класс!

Ю Харим и Ким Джи Юн помрачнели от появления пространственного разлома, который оценивался как минимум в S-класс. Хан Сон У прекратил растаскивать препятствия и принялся проверять другое оружие, которое достал из багажника. Необычное оружие, которое использовал захватчик, он тоже быстро подобрал.

— Убегаем, да?

— Да, нужно немедленно отступать. На этот раз будет трудно. Похоже, как минимум S-класс.

Несмотря на ответ Ю Харим, взгляд Хан Сон У скользил по окрестностям. Рядом со скоростной трассой были города и деревни, где жили люди, и на дороге, перекрытой из-за внезапной ситуации, тоже были люди. Если они сбегут отсюда, многие могут погибнуть. Пространственный разлом S-класса – это не тот уровень, с которым может справиться охотник, но Хан Сон У не мог сделать вид, что не замечает людей вокруг. Соглашаясь с необходимостью отступления, Хан Сон У настаивал на том, что нужно эвакуировать людей.

— Да, уходим. Но, кажется, нам нужно эвакуировать людей, которые здесь рядом.

— Оппа, у нас нет на это времени. На этот раз всё слишком опасно.

— Людей здесь не один и не два.

На слова Хан Сон У о необходимости эвакуации людей Ким Джи Юн продолжала возражать, что это невозможно, и тогда Ю Харим во весь голос закричала на людей вокруг:

— Пространственный разлом! S-класс и выше! Быстро эвакуируйтесь! Разлом в той стороне! Бегите в противоположную сторону!

Ю Харим ещё несколько раз прокричала, а затем, говоря, что всё сделала, пошла. Ким Джи Юн, очень довольная действиями сестры, которые прекратили ненужный спор, с мурлыканьем последовала за ней. Оставшийся на месте Хан Сон У, убедившись, что люди эвакуируются, тоже двинулся с места.

— А? Ещё один пространственный разлом? Как могут три разлома появиться в одном месте? Это вообще возможно?

— Я тоже не знаю. Что это вообще за ситуация, не понимаю.

Троица, усердно отступавшая, остановилась. Они отчаянно убегали от пространственного разлома, который оценивался как минимум в S-класс, но прямо на их пути отступления появился ещё один, поменьше. В отличие от разлома S-класса, который всё ещё вибрировал, разлом перед ними тут же изрыгнул захватчиков. Розовые, словно бусинки, глаза и пятнистый хитиновый панцирь красноватого оттенка.

— Это что, рак?

— Похоже на креветку-богомола.

Пока Ким Джи Юн, и Хан Сон У бормотали, разглядывая захватчиков, которые были далеки от человеческого облика, огромные клешни на их руках яростно обрушились. В ситуации, когда нужно было уходить от разлома, который мог быть и выше S-класса, они хотели избежать ненужной битвы, но захватчики, похожие на креветок-богомолов, словно и не имея никаких планов, принялись осыпать их атаками.