Остатки сажи смешались со слезами, и её лицо стало грязным. Ким Джи Юн, достав стерильную марлю, которую носила вместо носового платка, вытерла лицо Ю Харим. Кое-как стерев грязь, она применила свои способности, чтобы снять физическую и моральную усталость. Тёмные круги под глазами мгновенно исчезли, но Ю Харим, видя, что Ким Джи Юн использует исцеление, продолжала беспокоиться.

— Если ты снова упадёшь… сестра, возможно, и вправду тебя возненавидит.

— Я больше не упаду. Обещаю.

— Джи Юн, правда? Обещаешь?

— Обещаю. Правда. И… спасибо. И сестре. И оппе.

Когда она, коротко отведя взгляд, ответила, Ю Харим обняла Ким Джи Юн обеими руками. На лице Ю Харим наконец появилось облегчение, и она принялась гладить сестру по волосам. Позже она спросила о том, на что до сих пор не обращала внимания:

— Джи Юн, а когда ты успела заплести волосы? Красиво.

— Что? Я заплела волосы?

Ким Джи Юн до сих пор не знала, что её волосы были заплетены. Потрогав их руками, она ощутила, что причёска изменилась.

— Что это? Почему у меня волосы заплетены?

Ким Джи Юн была в недоумении от смены причёски, а Хан Сон У, наблюдавший за этим, удовлетворённо улыбнулся.

— Кажется, это называется твинтейл? Хм, мило! Очень мило! Невероятно идёт.

— Какой ещё твинтейл, как отаку? Нет нормального слова, что ли?

— Нет, ну твинтейл – он и есть твинтейл! А как ещё?

— Есть же 'два хвостика' или 'пигтейл'. Отаку.

— Да не отаку я!

Ю Харим, полная озорства, поддразнивала его, а Хан Сон У, разведя руки в стороны, возражал. Тем временем Ким Джи Юн, разглядывая своё отражение в смартфоне, словно в зеркале, пожаловалась, что выглядит по-детски. Для Ю Харим жалобы Ким Джи Юн стали отличным поводом подколоть Хан Сон У.

— Ну и вкус у Сон У, однако, странный. Как это можно сестре такие хвостики заплести?

— С чего это я буду заплетать Джи Юн волосы? Что за бред!

— Если не ты, то кто? Отаку.

— Да не я это, говорю же! Когда я её увидел, она уже такой была! И не отаку я! Чёрт, почему это я отаку! Хватит уже вешать на меня ярлыки по всякой ерунде!

— Обидно слушать, отаку?

— Эй!

Двое продолжали переругиваться. Ким Джи Юн, продолжая смотреть на себя в смартфоне, наконец сказала, кто её заплёл.

— Кажется, это Пар заплела.

— Пар?

Ким Джи Юн коротко рассказала о том, что произошло, и Ю Харим с Хан Сон У в молчании её выслушали. У них обоих были причины не любить Пар или относиться к ней с настороженностью. Внезапная помощь от Пар поставила их в тупик – они не знали, как теперь к ней относиться.

— Кстати. Это мило?

— Ну, на мой взгляд, сестрёнка, мило. Я думаю, тебе очень идёт.

У неё и так были детские, милые черты лица, так что причёска ей невероятно шла.

— Поняла. А оппа тоже так думает?

— Конечно.

— Да, ведь ты отаку, так что, конечно.

— Эй, да не отаку я! Сказал 'твинтейл', и что, сразу отаку?! Хватит нести чушь!

Ю Харим, войдя во вкус, вволю поиздевалась над Хан Сон У, а потом выложила свои мысли:

— Это наказание. Джи Юн я тоже позже отчитаю. А вот тебя, за наглость, нужно немного подразнить. Ты ведь мог мне всё рассказать, так? Если не напрямую, то хотя бы тайком.

— Прости. Пусть я буду отаку.

— Ну и будь. В общем, в следующий раз не надо вдвоём мучиться. Я ведь тоже семья. Дайте мне хотя бы право знать.

Едва Ю Харим закончила, Хан Сон У принялся осматриваться по сторонам. Несмотря на то, что одежда её сгорела и она была нагой, Ю Харим, в отличие от некоторых, и не думала прикрываться. Время от времени она краснела, но, похоже, из-за гордости вела себя ещё более дерзко. Хан Сон У, не зная, куда девать взгляд, снял с себя одну из своих одёжек и накинул на неё. Хотя одежда и превратилась в лохмотья, кое-как прикрыть самые важные места было можно.

— От одежды воняет. Постирай.

— Я её стирал. Это здешний запах. Запах гари, что от тебя остался после твоего пожара.

Ю Харим проигнорировала ответ, Хан Сон У, и, поднявшись с места, огляделась. Вокруг был полный беспорядок.

— Думаю, здесь оставаться нельзя. Лучше пока что перебраться в другое место.

— Харим, я, конечно, согласен с этим, но… вы обе сможете нормально передвигаться?

— Нет, я устала. Можешь понести? — невозмутимо попросила Ю Харим.

Ким Джи Юн, до этого разглядывавшая своё отражение в смартфоне, отреагировала так же. Ей, похоже, причёска понравилась больше, чем она думала, и она решила её оставить.

— Вы что, сейчас хотите, чтобы я вас обеих нёс?

— Сестру возьми на руки. А меня на закорки.

— Одна спереди, другая сзади. Идеально.

— Этого не может быть! Что-то со мной не очень хорошо обращаются, а?

Ким Джи Юн, ткнув его пальцем в бок, хихикнула. Хан Сон У, глядя на это, покачал головой и предупредил, что, если они по пути встретят пространственный разлом, то не смогут сразу отреагировать.

— Правда опасно?

— Думаю, тогда можно будет нас спустить, — ответила Ким Джиюн.

— Нет, это не так просто, как кажется. Мы все сейчас не в лучшей форме. Двигаться или сражаться так же быстро, как раньше, будет трудно.

— Оппа, прости. Я буду поддерживать тебя ещё усерднее, чем раньше.

Хан Сон У не мог заставить сестру, которая только что так настрадалась, идти пешком. Ю Харим тоже выглядела неважно, и ей нужно было хоть немного отдохнуть. Ничего не поделаешь, он решил донести их обеих до ближайшей машины.

Три человека двигались, а по земле ступали лишь две ноги. Ю Харим, которую Хан Сон У нёс на руках, как принцессу, похоже, не выдержала усталости и тут же уснула. Ким Джи Юн, забравшись ему на плечи, с восторгом смотрела в небо. Она положила на голову Хан Сон У свой окованный металлом гримуар и, всякий раз восхищаясь, с удвоенной скоростью постукивала по нему пальцами.

— Вау!..

— Джи Юн, что тебя так удивляет?

— Оппа, я вижу радиоволны. Прямо-таки волны, исходящие от смартфонов или приборов? Это так удивительно!

— Не понимаю, о чём ты. А ты, случайно, инфракрасные или ультрафиолетовые лучи не видишь?

— Я не очень понимаю, как их можно увидеть, но, если немного поднастроюсь, может, и увижу.

Ким Джи Юн продолжала смотреть в небо. Одновременно видеть несколько вещей было невозможно, но две – она как-то могла распознать. Кроме видимого света, глаза пронзали и другие, разнообразные стимулы. Удивительно, но Ким Джи Юн могла видеть даже Материю Х.

— Оппа, и Материю Х тоже вижу. Она как радуга, очень красиво. Но, кажется, долго так не смогу. Когда долго смотрю, голова начинает болеть.

— Хватит. Не знаю, что это, но перенапрягаться нельзя.

— Поняла.

Машины поблизости, похоже, все были сломаны и не заводились. Ничего не поделаешь, сбившейся в кучу троице пришлось пешком идти до ближайшего города.

— А это неплохо.

В городе, где не было видно ни души, они нашли припаркованную на обочине машину. Хан Сон У долго ходил вокруг машины, пытаясь отключить датчики сигнализации, а затем, кряхтя, силой открыл запертую дверь. Сгрузив безмятежно спавшую Ю Харим на заднее сиденье, он усадил Ким Джи Юн на переднее.

— Оппа, ты сможешь завести эту машину? Как в кино, с искрами?

— С современными машинами так не получится.

— Тогда как же её завести? Ключей-то нет.

— Это смарт-кар. И с защитным экранированием, так что даже при контакте с Материей Х не сломается. Хорошая машина.

— И что?

— Это машина, подключённая к интернету, но защита у неё на удивление слабая, так что её легко взломать. Одолжишь смартфон?

Смартфон Хан Сон У был разбит вместе с доспехами. Смартфон Ю Харим сгорел вместе с одеждой. Уцелевший смартфон был только у Ким Джи Юн.

— Смотри внимательно.

Хан Сон У долго что-то нажимал на смартфоне, осматривая и трогая машину. Когда он, усевшись, принялся ждать, машина, к удивлению, завелась сама.

— О! Правда завелась?

— Это же смарт-кар. Если сможешь подключиться, можно завести и дистанционно.

— Оппа, ты, оказывается, автоугонщик!

— Ш-ш, Харим не говори.

— Да-да!

Хан Сон У вернул смартфон восхищённой сестре и поехал по дороге. На дороге тут и там стояли брошенные или разбитые машины, но в основном они были припаркованы на обочине, так что ехать можно было спокойно. Рекомендация при стихийных бедствиях парковаться на обочине, чтобы не мешать проезду, которая казалась такой незначительной, в этой ситуации возымела свой эффект.

— Оппа, посмотри туда. Танк.

Пока Хан Сон У, держа руль, продолжал ехать, Ким Джи Юн заметила военные машины, заполнившие встречную полосу. Опустив окно и высунув голову, она смогла подробно рассмотреть множество танков, ехавших колонной по встречной полосе, вращая гусеницами.

— Опасно, убери голову. Эти ребята ездят на танках без прав. Если кто попадётся на пути, просто переедут.

— Да, оппа. Но это танк. Я… я танк впервые вижу.

— Правда? А ты знаешь? Этим танком, между прочим, можно управлять и вручную. Как во Вторую мировую, примитивным способом.

Даже если из-за ЭМИ или Материи Х выйдет из строя внутренняя электроника, им можно управлять двумя руками или просто починить. Ким Джи Юн, говоря, что это удивительно, продолжала смотреть на проезжающие танки, а затем заметила грузовики и бронетранспортёры, следующие за ними. Взгляд Ким Джи Юн скользнул по солдатам, теснившимся в кузовах грузовиков. Одного за другим запечатлевая их лица в своей памяти, она почувствовала психологическое отторжение и лишь тогда отвела взгляд.

Хотя призыв в армию в Республике Корея и не был отменён, основной костяк вооружённых сил формировался за счёт контрактников. Введение Материи Х для искусственного пробуждения потенциала или генная инженерия для комплексного усиления тела – процедуры, доступные далеко не каждому. Само собой разумеется, что обычным солдатам, которые отслужат свой короткий срок и вернутся в гражданскую жизнь, такие дорогостоящие процедуры никто не делал. Это была привилегия, доступная лишь тем, кто решил посвятить армии десятки лет службы, или же тем, кто получал её при поддержке государства.

Можно было бы подумать, что за то, чтобы похоронить свою молодость в армии, привилегий маловато, но с помощью этих процедур можно было продлить молодость и жизнь, да и почёт следовал за этим. Хотя на время контракта они и лишались свободы, мало кто считал, что это невыгодно. В мире, где и так трудно было прокормиться, одна лишь возможность получить работу была уже за счастье.

— Что-то страшно. Они ведь точно такие же люди, но мне кажется, что нет. Словно смотрю на монстров, вышедших из пространственного разлома, немного жутко.

Историю о том, что в тела людей вводят гены монстров, знали все, кому нужно было знать. Возможно, поэтому Ким Джи Юн и находила солдат до странности пугающими.

— Это была вынужденная мера. Поэтому все так и живут. И что важнее, эффект был хорошим. Хоть и негуманно, но ничего не поделаешь.

— Я тоже знаю. Но мне страшно. И что важнее, я беспокоюсь. Смогут ли они считать себя такими же людьми, как раньше? У них ведь и структура генов совершенно другая?

Пока они разговаривали, машина продолжала ехать по дороге, и военные машины, занимавшие встречную полосу, тоже исчезли из виду. Когда Ким Джи Юн бесцельно смотрела в окно, машина, в которой они ехали, подъехала к временно установленному контрольно-пропускному пункту. Как и положено временному пункту, ничего толком не было, но в руках у солдат были автоматы с боевыми патронами. Напряжённые до предела солдаты остановили машину и принялись задавать вопросы.

— Вы из команды охотников «Цербер»? Какая честь.

— Вы нас знаете?

Во время опроса один из солдат, узнав команду, восхитился. Хоть «Цербер» и был в определённой степени известен, их слава была не настолько велика, чтобы о них знали солдаты. Это была команда, которую знали в основном в их же кругах.

— Недавно пришло известие. О том, что появилась команда охотников, справившаяся с пространственным разломом S-класса. Был полный переполох.

— Пространственный разлом S-класса? А!..

Разлом, появившийся на скоростной трассе. Благодаря тому что Ю Харим всех там испепелила, люди в близлежащих городах и деревнях смогли эвакуироваться. Проблема была в том, что этот разлом был S-класса, с которым должна была разбираться армия. Обычный охотник с разломом S-класса и близко не справится, а Ю Харим справилась.

— Встретить героев! Какая честь!

Хан Сон У и Ким Джи Юн, выслушав слова о героях, смогли проехать через контрольно-пропускной пункт, а Ю Харим, лежавшая на заднем сиденье, пошатываясь, с неприятным выражением лица открыла слипшиеся глаза.

— Никто и не собирался становиться героем. Все знают, что их способностей для геройства маловато. И я тоже. Я и не думала спасать людей в городах или деревнях. Идиоты, кто тут герой, скажите на милость?

Ю Харим выплеснула затаённое в душе недовольство, и Хан Сон У ответил:

— Да, ты права. Но в наше время героями называют не сверхлюдей. А обычных, самых обыденных людей, которых можно встретить где угодно.

Герои прошлого были сверхлюдьми. Супергероями. Люди представляли героев именно такими. Теперь – нет. Герои, о которых говорят люди, больше не сверхлюди.

— Теперь всё иначе. Людей, которые изо всех сил стараются на своём месте, называют героями. Людей, которые преодолевают трудности и невзгоды, с которыми сталкиваются на своём месте. Людям больше нравится называть героями не сверхлюдей из кино или комиксов, а тех, кто мог бы быть где угодно.

С течением времени понятие героя естественным образом изменилось.

— Героизм прошлого, преклонявшийся лишь перед сверхлюдьми, исчез. В этом мире остался новый героизм. Люди, говорят, называют это 'героизмом'.

— Значит, раз ты обязательное образование получил, то ты у нас самый умный.

— Только сейчас поняла? Я из нас троих самый умный. Запомни. — коротко пошутив, он спросил:

— В любом случае, ты ведь пыталась защитить нас с Джи Юн, так?

— И одновременно столкнула свою младшую сестру в пропасть, велев пожертвовать собой.

Чувство вины, оставшееся на совести. Ким Джи Юн полностью отвергла вину Ю Харим.

— Сестра, это была моя вина. Я сама хотела это скрыть. И что важнее, не ты, а я решила спасти оппу. Это не твоя вина.

— Да, Джи Юн права. И что важнее, ты постоянно старалась защитить свою семью. Этого достаточно. Для других – не знаю, но для меня и Джи Юн ты – настоящий герой.

— Оппа, а я?

— Ха-ха! Джи Юн, ты ведь меня дважды спасла? Конечно, ты тоже мой герой.

Ю Харим усталым взглядом посмотрела на них двоих, потом, перевернувшись, закрыла глаза. Вопреки неловкому чувству, из-за накопившейся усталости она быстро уснула.