Казалось, сам мир был наполнен гулким ритмом, словно барабанщик легендарной рок-группы, взмахнув палочками, выплёскивал свою душу. Только то был не ритм барабанов, а грохот снарядов, что, вырываясь из жерл орудий, кромсали захватчиков. Словно раскаты грома, разносились звуки канонады, и люди, подобно детям, в страхе съёживавшимся перед божьей карой, дрожали, молясь о спасении. Огромный город превратился в поле боя, и повсюду можно было видеть, как солдаты сражаются с захватчиками.

— Слушай, ты в курсе, что сегодня на ужин? От голода сдохнуть можно, даже толком не пообедав.

— Да откуда мне знать?

— Эй, судя по этой заварушке, вовремя нам сегодня не поесть. Что это вообще за хрень творится…

Конечно, не все солдаты участвовали в бою. Те, что охраняли убежище, лениво проводили время, искоса поглядывая по сторонам и ведя бессодержательные разговоры. Охрана убежища была их задачей, но, несмотря на столь ответственное поручение, они были расслаблены как никогда.

— И долго нам ещё так торчать?

Солдаты, праздно болтая, ждали, когда же закончится это скучное время, но битва, сотрясавшая город, не утихала и, казалось, не собиралась прекращаться. Не в силах больше терпеть скуку, они достали припрятанные выпивку и сигареты. То и дело клевали носом в углу, бессмысленно убивая время.

Вопреки их разгильдяйскому виду, чувства солдат были обострены до предела. Они, естественно, уловили, как из-за угла донёсся звук бесчисленных шагов. Им ввели Материю Х, чтобы пробудить потенциал, и даже изменили гены для комплексного усиления. Не заметить чьё-то приближение было невозможно, поэтому они, естественно, схватились за оружие и приготовились к обороне.

— Люди.

Они думали, что, возможно, придётся сражаться с захватчиками, выскочившими из пространственного разлома, но перед ними предстал мужчина, огромный, как медведь. Оглядевшись, мужчина коротко махнул рукой людям, прятавшимся за углом, и направился к убежищу.

Следом за ним потянулась вереница из более чем сотни людей, и одна из них, радостно узнав мужчину, принялась звать его по имени:

— Лидер! Лидер Пак Гёкпо! Мы наконец-то дошли до убежища!

— Засранка, я и так знаю.

— Это сексуальное домогательство! Зовите меня как-нибудь по-другому!

— Ладно, мокроштанка.

— Квон Дарин! Квон Дарин! У меня имя есть! Имя!

Радостное лицо залилось краской. Каждое слово и действие Пак Гёкпо были сродни личному оскорблению. Квон Дарин была им очень недовольна, но чувства отвращения или ненависти он у неё не вызывал. Пак Гёкпо был из тех наглецов, что считают себя пупом земли. Его действия были грубыми, а речь – вульгарной. Характер – отвратительным, а понятия о вежливости и стыде отсутствовали. Одно его существование давало понять, что такое быть отморозком, и он был прекрасным примером того, каким быть не надо.

Однако и у такого человека были свои светлые стороны.

— Мы спасены, да? Мы… мы ведь спасены?

— Мама, это убежище? Убежище!

— Убежище! Мы наконец-то дошли!

Люди самых разных мастей, следовавшие за Пак Гёкпо. Несмотря на свои человеческие недостатки, он спас людей, которые из-за появившегося рядом с убежищем пространственного разлома не могли ни пройти, ни отступить. Хотя он и ворчал, что спас их по необходимости, Квон Дарин, видевшая его в бою, думала иначе.

— Лидер, вы лучше, чем я думала.

— Мокроштанка, я изначально был крут. Само собой, я самый лучший.

— Квон Дарин! Квон Дарин, говорю же! Если бы вы только исправили свои ужасные манеры, вы были бы действительно хорошим человеком! Почему вы не можете их исправить? Мозги что, как кошелёк, пустые?!

— А у тебя, я смотрю, язык тоже не промах. Мать, случайно, не шлюха? Вот ты и нахваталась всякой дряни.

— Лидер, это всё из-за вас! Из-за вас!

Хотя сквозь разорванную одежду и виднелись большие и маленькие раны, Пак Гёкпо, даже не обращая на них внимания, отправил людей в убежище. Чтобы войти, нужно было пройти проверку личности. Люди, ожидавшие своей очереди, кланялись спасшему их Пак Гёкпо и благодарили его.

Мальчик, сжимавший в руке игрушку, с сияющей улыбкой воскликнул:

— Дядя – супергерой!

— А ты только сейчас понял?

Пак Гёкпо высокомерно улыбнулся и расхваливал себя, но мальчик, лишь радуясь, прошёл в убежище. Мальчик и впредь будет называть Пак Гёкпо героем и восхищаться им. Дети, в своей чистоте, лучше всех видят доброту в людях. Квон Дарин нравились такие дети.

— Этого ребёнка тоже вы спасли, лидер?

— Знаю. Я крут.

— Нет, зря я это сказала.

Конечно, извращённый характер Пак Гёкпо не мог измениться за один день. Квон Дарин, разговаривавшая с ним, держалась за всё ещё ноющий копчик и продолжала ждать своей очереди. Говорят, плохие парни пользуются популярностью у женщин, но, на взгляд Квон Дарин, Пак Гёкпо был определённо не в её вкусе. Квон Дарин мысленно перечеркнула портрет Пак Гёкпо в своей голове красной линией. А под ним приписала слово 'хамло'.

Когда они проходили процедуру идентификации, чтобы войти в убежище, Квон Дарин услышала звонок смартфона Пак Гёкпо.

— Лидер, вам звонят. Почему вы не отвечаете?

На вопрос Квон Дарин, Пак Гёкпо, пристально смотревший на зажатый в руке смартфон, вздрогнул и ответил на звонок. Он отошёл в сторону, словно не желая, чтобы его подслушивали, но Квон Дарин, не обращая внимания на его желание уединиться, пошла следом. Благодаря Пак Гёкпо, она и сама стала наглее.

— Мам?

— Гёкпо… Гёкпо… мой… сын…

— Мам, что случилось?

Звонила мать Пак Гёкпо. Раньше она даже не знала его номера и не могла позвонить, но недавно он сам ей позвонил. Проблема была в том, что голос матери, доносившийся из смартфона, дрожал так, будто вот-вот оборвётся.

— Мам, ты в порядке?

— Мама виновата… Гёкпо, мама виновата… Я должна была сделать для тебя больше, но тогда я была ещё молодой. Совсем ещё, молодой…

— Мама! Что случилось!

— Мама ничего не знала… не сделала того, что должна была… мне так… жаль… Мама должна была тебя защитить… Мне правда очень жаль…

— Подожди! Подожди минутку! Я не знаю, что случилось, но я приеду! Я скоро буду!

— Нет, не приезжай, не надо… просто… ешь хорошо… если устанешь, отдохни немного… не перенапрягайся…

Прежде чем Пак Гёкпо успел ответить, на том конце что-то разбилось.

— Милый? Милый! Нет! Нет!

Не успел затихнуть крик, полный слёз и ужаса, как послышался дикий звук разрываемой плоти. Финальным аккордом стал предсмертный вопль матери, после которого наступила тишина – звонок оборвался.

— Чёрт…! Чёрт!

— Лидер?..

Квон Дарин, слышавшая разговор сзади, испугалась Пак Гёкпо, который, не в силах сдержать гнев, кричал. Казалось, вот-вот сорвётся, и ей пришлось отступить. По его искажённому лицу потекли слёзы, но у Квон Дарин не было ни смелости, ни мудрости, чтобы разрешить эту ситуацию. Она совершенно не понимала, что пошло не так.

Пак Гёкпо ненавидел свою слабую и глупую мать за то, что та не смогла его защитить, но в уголке его памяти всё ещё жил образ нежной женщины, ставившей свечи на белый торт. Из-за обиды он даже не дал ей свой номер и разорвал все семейные узы. Он ни разу не ездил на праздники домой к матери. Так он жил до сих пор, и так собирался жить дальше, но о таком он никогда не мечтал.

— Да какой я, к чёрту, супергерой! Чёрт!

Слова, которые с размаху бросил ему мальчик, пронзили мозг. Сегодня он спас бесчисленное множество людей, но свою собственную мать спасти не смог. Мать, которую он до сих пор ненавидел и презирал, но которая была добрее всех.

— А-а-а-а-ак!

В конце концов, он взорвался. И одновременно был вынужден признать. Пак Гёкпо ненавидел свою мать, которая не смогла его защитить. Удивительно, но саму мать он не ненавидел. Глупая мать всегда была добра к Пак Гёкпо и несмотря на то, что сама страдала не меньше, старалась улыбаться. Если разобраться в её жизни, она была такой же жертвой, как и Пак Гёкпо. Зная это, у него не было причин ненавидеть мать. Ему просто нужен был кто-то, кого можно было бы винить.

— Чёрт! Чёрт!..

Дорогая частица души откололась. Не в силах вынести потерю, Пак Гёкпо рухнул на колени. Его унылый вид, охваченный сожалением и отчаянием, причинял боль всем, но Квон Дарин была поглощена невероятным явлением, происходившим у неё на глазах.

— Лидер, посмотрите! На улицу смотрите!

— Заткнись! Мокроштанка!

— Квон Дарин! Квон Дарин, говорю же! И вперёд смотрите! Вперёд! Я не знаю, что происходит, но! Шанс ещё есть!

Квон Дарин, вложив все свои эмоции, с силой ударила Пак Гёкпо по щеке. Одновременно она вытянула палец, указывая вперёд. От удара по твёрдой щеке Пак Гёкпо ладонь заболела, но то, что происходило перед глазами, было настолько удивительным, что она забыла даже о боли.

— Лидер, вы видели такое? Посмотрите же! Мёртвые оживают! Разрушенные здания сами собой чинятся!

Невероятное явление разворачивалось у всех на глазах. Разрушенные в бою здания обретали свой прежний вид, а умершие люди как ни в чём не бывало оживали. Это было чудо, и наблюдавшие за этим люди в один голос ахнули от изумления. Одни молились своим богам, другие снимали происходящее на смартфоны.

— Девчонка, ты что, решила дать мне шанс?!

Пак Гёкпо, до этого пребывавший в отчаянии, скрипя зубами, поднялся с колен. Он не мог понять Пар, и от одного этого было жутко и страшно, но упускать данный ему шанс он не собирался.

— Возьмите это! Машина, конечно, не такая, чтобы перед другими хвастаться, но всяко лучше, чем пешком.

Какой-то незнакомец передал Пак Гёкпо ключи от машины. Один из тех, кто вместе с ним шёл к убежищу. Пак Гёкпо не то, чтобы не умел водить, но и не думал, как другие, получать права. Он собирался всю жизнь ездить на машинах, которые водят другие, поэтому и не стал их получать.

— Дайте мне! Я умею водить!

— Мокроштанка, а ты водить-то умеешь?

— Ха! Сами штаны не обмочите! Если будете без трусов рыдать, не остановлюсь!

Квон Дарин, зная, что у Пак Гёкпо нет прав, выхватила ключи. Пак Гёкпо сомневался в водительских способностях этой зелёной новенькой, но, когда машина завелась, ему пришлось прикусить язык.

---

Потока собралось быстрее, чем я ожидала. Это означало, что в мире погибло очень много захватчиков. С другой стороны, это также означало, что умирающих миров было больше, чем я думала. Из-за того, что умирающих миров было больше, и захватчиков пришло больше. И правда, в этом мире, где живут живые существа, определённо что-то было не так. Мне по-прежнему не нравился этот мир, и я желала сжечь его дотла.

---

Для кого-то это был человек, которого стоило ненавидеть всю жизнь. Для женщины мало что было иначе. Она вышла замуж, поверив в обещания о счастливой жизни. Когда родила сына, верила, что сможет жить счастливее всех. Мир был очень неспокойным и суматошным, но ожидание завтрашнего дня делало её безмерно счастливой.

Что-то пошло не так. Мужчина, которого звали мужем, каждый день напивался и избивал её, обращаясь с ней, как с машиной для зарабатывания денег. Короткое счастье исчезло, и она больше не могла надеяться на будущее. Женщина не понимала, зачем ей жить. Позже она потеряла даже волю к смерти. Не в силах умереть своей рукой, она просто продолжала жить. Отпустив всё, она не могла как следует защитить даже сына, о котором должна была заботиться. Он был ребёнком, рождённым со светлым и ясным будущим, в отличие от неё, но женщина не смогла дать ему ничего, что могло бы это будущее осветить.

Из-за этого чувства вины она не смогла удержать сына, когда тот, бросив её, ушёл. Всё, что могла делать женщина, – это, вспоминая счастливое прошлое первых лет брака, ждать, когда вернётся тот, прежний муж.

— Уходи! Уходи!

Пьяница, покрывший тело женщины синяками, всё так же не менялся. Он каждый день бил и ругал её, издеваясь. И сейчас этот пьяница, упившись своим проклятым алкоголем, не различал миров.

— Уходи! Дура ты! Уходи! Сейчас же, с глаз моих долой! Убирайся!

Несмотря на то, что он швырял в неё отвратительные бутылки из-под выпивки, женщина не могла сбежать. Она плакала и качала головой.

— Идиотка! Слов не понимаешь? Сказал уходи, значит уходи!

Тиран, разрушивший её семью, всё ещё был пьян, но женщина в нём смогла отыскать ту счастливую жизнь, о которой так мечтала.

— Сдохнуть от меня захотела? Убирайся, говорю! Сгинь с глаз моих! Сгинь!

— Отец Гёкпо! Отец Гёкпо!

— Хватит уже этой твоей тошнотворной песни! Убирайся, пока не забил до смерти! Убирайся!

Женщина, не успев даже поднять брошенный на пол старый мобильник, бросилась бежать. Первый шаг был самым трудным. Сделав несколько шагов, женщина уже мчалась со всех ног.

Пьяница, каждый день мучивший её, истошно закричал. За её спиной, в алом пламени, раздался оглушительный взрыв, сотрясший всё вокруг. Крики пьяницы, пронзавшие барабанные перепонки, быстро затихли, сменившись тишиной.

Умер. Если ему суждено было так бесславно умереть, мог бы хоть пожить посчастливее, разве нет? — мысленно выругалась она.

Им, похоже, было мало смерти пьяницы. Неведомые твари, похожие на зверей, бросились на землю, чтобы поймать и уничтожить и женщину. Звери, преследуя бегущую женщину, быстро сокращали расстояние. С мыслью, что не может так умереть, она отчаянно бежала, но окаменевшие суставы и ослабевшие мышцы не позволяли оторваться.

— А-а-а!

Женщина не знала, плачет она или кричит. Она лишь услышала гулкий звук, как машина, проехавшая мимо неё, столкнулась с преследовавшими её зверями. Машина, кувыркаясь по земле и поднимая пыль, несмотря на это, благополучно приземлилась на колёса, и из неё донёсся пронзительный голос:

— Ах, копчик! А-ак! Лидер! Вы штаны не обмочили? Трусы целы?

— Обмочил! Чёрт, да если я ещё раз доверю тебе руль, я не человек!

— Лидер! Так кто теперь мокроштанка? Ха-ха-ха!

— Стерва! Заткнись уже!

Мужчина, выломав сработавшую подушку безопасности, вылез из машины и принялся сражаться со зверями, катавшимися по земле после столкновения.

Знакомый голос, знакомый облик. Осознав, что это вернулся её сын, она лишь плакала, а к ней подбежала и помогла подняться незнакомая женщина.

— Ну, пойдёмте! Идёмте! Теперь вы в безопасности!

В превратившемся в хаос пространстве горел её старый дом. На фоне пылающего дома виднелся Пак Гёкпо с печальным выражением лица.

— Мама, я опоздал, прости!

Сын, расправившийся со всеми страшными зверями, посмотрел на женщину. Такое родное лицо, лицо, возвращения которого она и не ждала.

— Я опоздал, прости. Мама, так жаль, что я опоздал.

— Нет, не опоздал… сынок не опоздал. Не опоздал…

— Прости. Давай теперь вернёмся домой. В наш дом. И будем жить там счастливо. Я теперь буду хорошим.

Женщина, глядя на догорающие останки старого дома, прижалась к сыну. Всё было так ужасно, что она не могла перестать плакать, но ожидание завтрашнего дня делало её невероятно счастливой.