Что есть жажда убийства? Когда кто-то намеревается убить другого, исходящее от него гнетущее предчувствие обычно и называют жаждой убийства. Существует ли она на самом деле? Бесчисленное множество людей, как на Востоке, так и на Западе, спасли свои жизни лишь благодаря тому, что ощутили эту жажду убийства. Тем не менее, вероятность её реального существования крайне мала. Если же она на самом деле не существует, то что же тогда чувствовали люди? Предполагается, что это был всего лишь мимолётный сигнал, уловленный органами чувств, который мозг ошибочно принял за некое проявление бессознательного.

---

Ю Харим сидела в фургоне, предоставленном Особым отделом, и внимательно читала всё, что было написано в её смартфоне. Там была масса статей, анализирующих природу жажды убийства, но ни одна из них не могла отчётливо объяснить то ужасающее ощущение, которое испытала она сама. Жажда убийства, которую она почувствовала, была слишком уж осязаемой, чтобы счесть её простым обманом мозга. Чем же на самом деле была та жажда убийства, что источала девушка?

Ю Харим, размышляя, искоса злобно зыркнула на Пак Гёкпо, сидевшего рядом. Мужчина со странным именем Пак Гёкпо, так же, как и Ю Харим, дрожащими руками усердно искал в сети информацию о жажде убийства. Пак Гёкпо был одним из тех охотников, кто, как и Ю Харим, подвергся воздействию исходящей от девушки жажды убийства.

— Хех, что, руки трясутся? Похоже, пора на покой? — язвительно бросила Ю Харим.

— Если не хочешь задницей в борделе зарабатывать на жизнь, лучше бы тебе заткнуться, — огрызнулся Пак Гёкпо.

— О, это угроза? Судя по тому, как от твоих штанов мочой несёт, тебе точно пора на покой. Да и по речам твоим видно, что маразм уже начался. Может, присмотреть тебе дом престарелых?

В ответ на насмешки Ю Харим Пак Гёкпо грубым голосом разразился потоком брани. Хотя он и не скрывал своей враждебности, Ю Харим лишь презрительно усмехнулась, глядя на него как на ничтожество.

Пак Гёкпо был лидером «Стального Кулака», одной из команд охотников, конкурирующих с «Цербером». Проблема заключалась в его характере. На свете полно безумцев, непостижимых с точки зрения обычного здравого смысла. Пак Гёкпо обладал настолько скверным характером, что его ненавидели многие охотники, включая Ю Харим. Она отчётливо помнила, как Пак Гёкпо с самой первой их встречи беспричинно ненавидел и презирал её. Ю Харим и сама не отличалась ангельским характером, но никогда не ненавидела и не презирала других без причины. Пак Гёкпо же всегда ненавидел и презирал Ю Харим. Ю Харим, никак не могшая понять причину, однажды спросила его, в чём дело, но в ответ получила лишь оскорбительную насмешку: мол, его тошнит от её мерзкой рожи.

Это была беспричинная вражда. Позже Пак Гёкпо сам начал выдумывать для неё предлоги. Его поведение было настолько возмутительным и бессовестным, что даже святой не выдержал бы, и Ю Харим, скрежеща зубами, поклялась однажды покончить с ним. Теперь и Ю Харим в ответ начала его ненавидеть и презирать.

— Пак Гёкпо, ублюдок ты безмозглый! Если бы не Особый отдел, я бы с таким дерьмом, как ты, в одну машину не села!

— Если морда кривая, то и мозги набекрень? Вот уж точно, по роже человека видно.

— Дебил ты конченый! Да любая скотина человечнее тебя будет!

— Тебя, видать, папаша с мамашей хорошо воспитали? Ах, да. У тебя же нет папаши с мамашей. Их же монстр целиком сожрал.

— Трогать родителей – это удар ниже пояса. Ты до сих пор этого не понял?

Едва Пак Гёкпо упомянул её родителей, как Ю Харим схватила его за грудки.

— Можешь убить – убей! Сучка трусливая, кишка тонка меня прикончить! — взвизгнул он.

— Может, тебе и вправду дырку в глотке проделать? Сейчас я точно смогу тебя прикончить!

Пак Гёкпо вызывающе выставил подбородок, словно говоря: 'Ну, давай, ударь!', а Ю Харим, решив довести дело до конца, создала огненное копьё. В тот же миг охотники из «Стального Кулака», пришедшие с Пак Гёкпо, нацелили оружие на Ю Харим. От одного появления огненного копья Ю Харим часть обшивки фургона начала плавиться. Температура внутри резко подскочила. Невинные охотники, сгрудившиеся на задних сиденьях, выхватили оружие, готовясь к худшему.

— Тихо. — сказала таинственная девушка безразличным голосом. Ситуация мгновенно разрядилась.

Охотники в фургоне не могли забыть ту жажду убийства, что источала девушка. Её аура была ошеломляющей, словно надвигалась сама смерть. Абсолютный ужас, какого они никогда прежде не испытывали. Железная воля, которой так гордились охотники, была сломлена слишком легко. Девушка, сжимавшая ттокпокки, всего лишь велела им замолчать, но все собравшиеся здесь охотники не могли не подчиниться.

Конечно, подчинились не все. Пак Гёкпо, с искажённым от страха лицом и дрожащими плечами, всё же злобно сверлил девушку взглядом. Ю Харим безмолвно посмеялась над глупостью Пак Гёкпо и перевела взгляд на окно. В гнетущей тишине все реагировали по-разному, но девушка была занята тем, что уплетала ттокпокки, нанизывая их на длинную деревянную шпажку.

В воцарившейся тишине Ю Харим снова начала размышлять о том, чем же была та жажда убийства, что источала девушка. Её жажда убийства отличалась от той, о которой обычно говорят люди. Ю Харим всем своим существом ощутила смерть. Это не было обманом мозга. Бесплотное понятие, именуемое смертью, обрело форму и воздействовало на её живую плоть.

Бред какой-то.

Такое невозможно совершить даже с помощью магии. Будь то сверхсила, магия или экстрасенсорные способности. Можно воздействовать на глубинный страх живого существа, чтобы повергнуть его в смятение. Но то, что продемонстрировала девушка, далеко выходило за пределы дозволенного человеку. Если и существовало нечто, способное на такое, то это мог быть лишь всеведущий и всемогущий бог. Неужели это таинственное существо из пространственного разлома действительно подобно богу?

Мысли Ю Харим были прерваны. Фургон подъехал к отелю.

— Рад встрече. Меня зовут Кан Ису.

Когда они вышли из фургона, их встретил оперативный сотрудник Особого отдела, который приветствовал девушку. Та, всё ещё сжимая в руке недоеденные ттокпокки, посмотрела на Кан Ису. Они уставились друг на друга, словно играя в гляделки, и вновь воцарилась та неловкая тишина, которую они уже не раз испытывали.

Первой молчание нарушила девушка.

— Достаточно её одной. Этих убери.

Правая рука девушки, сжимавшая чёрную палочку, указала на Ю Харим.

В одно мгновение они превратились в 'этих', но большинство охотников вздохнули с облегчением. Они были довольны уже тем, что избавились от общества этого чудовища в человеческом обличье.

— Чем эта дрянь так хороша, что вы её берёте? — не унимался Пак Гёкпо.

— Моё дело. Возражения не принимаются, — отрезала девушка.

— Да эта бездарь ни на что не способна! Я куда способнее! — продолжал Пак Гёкпо, имея в виду Ю Харим.

Пак Гёкпо был человеком с совершенно извращённой натурой. Сам факт того, что кто-то другой выбрал ненавистного ему человека, вызвал в нём приступ злобы, и он повысил голос. Он позволил себе такое поведение, потому что верил: какой бы могущественной ни была эта девушка-монстр, она не сможет буйствовать там, где полно охотников. Пак Гёкпо был безрассуден. Девушка же выходила за рамки всякого здравого смысла.

— Я терпеть не могу недогадливых, — голос девушки был лёгким, словно она играла.

В её движении, когда она взмахнула чёрной палочкой и ткнула Пак Гёкпо в бедро, не было никакой тяжести. Это даже не походило на атаку, но результат был чудовищно разрушительным. Пак Гёкпо ощутил ужасную боль, будто его бедро охватило пламя. Боль, словно его тело разрушалось на клеточном уровне. Боль, превосходящая человеческий предел выносливости. Казалось, боль пожирала даже его разум. Мужчина, гордившийся своим телосложением, мгновенно рухнул на землю и начал кататься по ней. Пак Гёкпо широко раскрыл рот, чтобы закричать, но из его горла вырвался лишь слабый свист, похожий на выходящий воздух.

— Что вы сейчас сделали? Мы не можем потворствовать насилию, — резко произнёс Кан Ису.

Ю Харим и другие охотники, уже испытавшие на себе её жажду убийства, в страхе молчали, но Кан Ису и другие оперативные сотрудники Особого отдела отреагировали мгновенно, хоть их резкость и была предельно холодной. Словно лезвие клинка.

— За неделю найдите людей, которых я назвала. И где моя комната?

Безразличие, с которым девушка говорила и вела себя, словно ничего особенного не произошло, сделало этот 'нацеленный клинок' ещё холоднее.

Хотя она и выглядела как хрупкая девушка, в конечном счёте, это было существо, пришедшее из пространственного разлома. Она одним ударом убила Хан Сон У, охотника высшего ранга. Одним ударом пробила дыру в здании. Кан Ису и его оперативники, проведя собственное расследование, пришли к выводу: она обладала силой, несравнимой ни с одним из виденных ими до сих пор монстров. Охота на такое чудовище в черте города повлекла бы за собой огромный ущерб. К счастью, это чудовище не было настроено исключительно враждебно. Если бы удалось выяснить её цель, возможно, её можно было бы использовать. Но даже если не использовать, для её безопасного устранения требовалось время. Требовалось время, чтобы сконцентрировать силы, собрать информацию. Требовалось время, чтобы найти её слабости, и время, чтобы осуществить запланированную охоту. Кан Ису повторял себе, что сейчас нет нужды выходить из себя. Даже если не хотелось злиться, придёт время, когда придётся.

— Прошу, следуйте за мной.

Кан Ису повёл девушку и Ю Харим в отель. Другие оперативники, ожидавшие поблизости, погрузили всё ещё корчившегося от боли Пак Гёкпо на носилки и унесли. Остальные охотники, проверив в смартфонах поступление денег на свои счета, разбрелись кто куда.

— Вот, прошу. А теперь я вас покину. Ах, да! Ю Харим, предложение о тройной оплате всё ещё в силе. Рассчитываю на ваше усердие и впредь.

Кан Ису проводил их до безукоризненно убранного гостиничного номера, передал Ю Харим несколько вещей и сразу же удалился.

Ю Харим, получив карточку с деньгами на расходы и кое-какую женскую одежду, тихо вздохнула. Номер в отеле, где одна ночь стоила почти миллион вон.

Ю Харим огляделась по сторонам, а затем спросила девушку, стоявшую в углу с отсутствующим видом:

— Почему ты выбрала меня? Там же было много других охотников.

В её голосе, похоже, страха стало поменьше, он звучал свободнее.

— Мне нравятся сообразительные и те, кто владеет огнём.

— И это всё?

— А нужна другая причина?

— Нет.

Когда этот пресный разговор закончился, девушка открыла холодильник. Убедившись, что там есть кое-какая еда, девушка с совершенно естественным видом принялась её поглощать. Закуски, приготовленные в дорогом отеле, даже самые дешёвые, под предлогом 'сервиса' стоили баснословных денег. Ю Харим была неплохо осведомлена о таких мелочах, поэтому вид девушки, начавшей опустошать холодильник, её порядком напугал. К счастью, платить должен был Особый отдел. Не деньги Ю Харим, а налоги граждан.

Ю Харим, незаметно для себя вновь обрётшая самообладание, резво выхватила одну из закусок, которые ела девушка, и тоже принялась уплетать.

— Налоги – это вкуснотища!

Она рухнула на диван, словно напряжение полностью её оставило.

Другой на её месте, возможно, счёл бы поведение Ю Харим полным безумием. А то и вовсе – поступком самоубийцы. Ю Харим была уверена: если только не перечить девушке напрямую, ей ничего не угрожает. Как и сказала девушка, Ю Харим была на удивление сообразительна. В хаотичной обстановке на месте происшествия её реакция часто запаздывала, и ей нередко требовалась помощь других, но в спокойное время, когда её душевное состояние было стабильным, она нередко одним чутьём разрешала различные сложные проблемы, досаждавшие команде «Цербер». Ей больше подходила спокойная, размеренная кабинетная работа, нежели экстренные и хаотичные выезды на места происшествий.

В отличие от их первой встречи, Ю Харим сейчас чувствовала себя относительно спокойно. Спокойствие вернуло ей рассудительность. Благодаря этому Ю Харим смогла в некоторой степени понять модель поведения девушки. Если не раздражать. Если не сопротивляться. Девушка не причинит Ю Харим вреда.

— Так как тебя зовут? Я Ю Харим.

— Пар Ноин. Можешь звать меня Пар.

— Пар? Красиво! А что это значит?

— Девятый маяк.

— Маяк? Да ещё и девятый?

Девушка, продолжая поглощать закуски, медленно бродила по номеру.

— 'Ноин' по-немецки означает 'девять'. А 'Пар' – не знаю, из какого это языка, но вроде бы значит 'маяк'.

— Кто тебе дал это имя?

— Тот мужчина.

— Тот мужчина?

Пар разок отобрала у Ю Харим закуску, которую та ела, но Ю Харим, не имея ни малейшего желания страдать, как Пак Гёкпо, безропотно отдала её. Пар мигом расправилась и с отобранной закуской, а затем начала гладить ладонью белую, пушистую кровать. Потом она зарылась лицом в одеяло и принялась тереться об него, словно пытаясь что-то почувствовать. Выражение лица у неё было счастливое.

Значит, любит мягкое и тёплое, — подумала Ю Харим.

Её вид был настолько чистым и невинным, что трудно было поверить, будто это монстр; Ю Харим, сидя на диване, зачарованно наблюдала за ней.

— Хм-м, мягко…

Пар, вдоволь навалявшись на кровати, как ни в чём не бывало сняла с себя одежду. Это было так естественно, что Ю Харим даже не заметила, как Пар разделась. Чёрные волосы струились по её совершенно обнажённому телу.

— Погоди, ты что делаешь?

Ю Харим с запозданием поняла, что Пар голая, и воскликнула встревоженным голосом.

Пар не обратила на реакцию Ю Харим ни малейшего внимания. Она просто всем телом начала наслаждаться мягким и тёплым одеялом. Плотно прижав к себе одеяло, она свернулась калачиком, как гусеница в коконе, и спряталась в нём.

Ю Харим на всякий случай подошла к Пар, зарывшейся в одеяло. Наклонившись и заглянув под одеяло, она увидела умиротворённое лицо Пар, расслабленное, как у кошки, дремлющей на тёплой печке. Незамутнённое, невинное выражение. Это всё выглядело довольно... неоднозначно.

Но следующее действие Пар озадачило Ю Харим ещё больше. Пар, словно что-то почувствовав, выбралась из-под одеяла и подошла к картине в рамке, висевшей на стене. Пока Ю Харим ошарашенно смотрела на это внезапное действие, обнажённая девушка, глядя на картину, как ни в чём не бывало потребовала:

— Я тоже это хочу. Две. И картошку дай.

Ю Харим не могла понять, что происходит, пока Пар не вернулась под одеяло и снова не расслабилась.

— Не может быть! Она что, спятила?!

Ю Харим с запозданием догадалась, что означают действия Пар. Когда оперативный сотрудник Особого отдела принёс по две порции жареной курицы и курицы в соусе, она окончательно убедилась в своей догадке.

— А картошка? — спросила Пар из-под одеяла.

— Вот, пожалуйста, — ответил агент.

— Две?

— Картошки тоже две порции? — уточнил агент, явно удивлённый.

— В следующий раз – две, — заявила Пар.

Пар, как ни в чём не бывало требующая из-под одеяла. Оперативник, поставивший еду и поспешно исчезнувший. Ю Харим не могла даже предположить, сколько здесь спрятано подслушивающих устройств и скрытых камер. К счастью, Пар, похоже, не имела ничего против действий Особого отдела. Она, казалось, просто считала, что появились люди, которые будут выполнять за неё всякую нудную работу.