Богиня-Мать начала объяснение, проведя аналогию с компьютером.

— Что нужно, чтобы работал компьютер? Верно, электричество! С планетой всё почти так же. Чтобы на планете зародилась жизнь, нужен Поток.

Чтобы работал компьютер, нужно электричество; чтобы на планете зародилась жизнь, нужен Поток. Однако отсутствие электричества не значит, что компьютер сломан. Так же и отсутствие Потока не означает, что сама планета вышла из строя.

— Если Потока не хватит, жизнь на планете непременно исчезнет. Но это не значит, что сама планета мертва. В большинстве планет, хоть и в малом количестве, но Поток остаётся.

Как без электричества не включить компьютер, так и без Потока планета не может породить жизнь. Мир и есть Поток. Исчезнет Поток – исчезнет и мир. Но сама оболочка не исчезает полностью.

— Иногда можно найти планеты, в которых Потока не осталось совсем, но даже если в такую планету снова влить Поток, она, как и прежде, сможет породить жизнь. Как компьютер, получивший электричество, снова заработает, так и на планете смогут зажить новые существа.

— Ясно. Но какое это имеет отношение к той башне?

— Изучая Поток, можно столкнуться с удивительными явлениями. Взять хотя бы… да, обращение времени вспять подойдёт.

Я уже не раз использовала обращение времени вспять. Поэтому я поняла, почему Богиня-Мать привела его в пример. Поток, который я использовала для этого, принадлежал планете, но каждый раз, когда я обращала время вспять, даже положение звёзд возвращалось в прошлое.

Я использовала Поток маленького мира, именуемого планетой. По здравому смыслу, время должно было обратиться вспять только для этой планеты. Но, вопреки ожиданиям, вместе с ней двигался и более обширный мир. Словно единое целое, всё возвращалось в прошлое.

— Почему так происходило? Это тоже можно сравнить с компьютером. Юный Маяк, ты можешь с помощью компьютера выйти в интернет. И в интернете ты сможешь купить товары или посмотреть кино.

— Используя Поток мира-планеты, подключиться к Потоку более крупного мира?

— Да. Планета – это что-то вроде терминала или коннектора. Поэтому, используя Поток малого мира, можно подключиться к более крупному Потоку. Как с компьютера выходят в интернет.

Это было неожиданно, но не настолько, чтобы сильно удивиться. Компьютер и интернет. Поток малого мира и Поток более крупного мира. Сравнив их, я предположила:

— Существует ещё более крупный Поток?

— Да. Как и огромный Поток, составляющий планету, можно использовать как терминал, так и обширный мир можно использовать как терминал, чтобы достичь ещё более глубокого и гигантского Потока.

Всё глубже и глубже. В конце концов, можно достичь самого источника, сотворившего миры.

— Башня – это и есть тот самый коннектор, который сделает это возможным.

Словно выкачивая воду из подземного источника, он с силой вытянет скрытый в мире Поток. Одного этого будет достаточно, чтобы снова наполнить планету, чей Поток иссяк.

— Мир снова наполнится жизнью, как прежде. Получит ещё один шанс на существование. Но я думаю, ты хочешь не просто жить. Иначе ты бы не стала с таким трудом создавать столь громадный коннектор, чтобы просто наполнить Потоком маленький мир под названием планета.

Богиня-Мать говорила, что сама жизнь уже является своей целью, но для меня, видевшей мир, который был мучительнее тернового венца, с её словами было трудно согласиться.

— Юный Маяк, на самом деле, я и сама так думаю. Мир, в котором мы живём, – действительно жестокий мир. И всё же я хочу, чтобы больше живых существ обрели в жизни смысл. Чтобы они смогли почувствовать хоть немного больше ценности в своей жизни.

— И эта штука… сделает это возможным?

— Я ведь объяснила, что эта башня – коннектор? Причина, по которой нужно достичь самых глубин Потока. И причина, по которой был создан такой коннектор. Мы собираемся изменить сами законы, на которых строится мир. Подключившись к источнику, можно изменить мир.

И Богиня-Мать добавила:

— Конечно, идеального мира мы не создадим. Прежнее существо наверняка не раз тебе говорило. В мире не может существовать совершенства. Ничто в мире не может достичь совершенства. Мы лишь мчимся вперёд, чтобы хоть как-то выжить.

Мир, который создаст башня, будет таким же. Это ни в коем случае не будет раем, где все живут в счастье и радости. Богиня-Мать, зная это, всё равно твёрдо решила попытаться.

— Больше живых существ смогут найти смысл в жизни. И в последний момент скажут: "Я ни о чём не жалею. И мне не за что стыдиться".

— Звучит впечатляюще.

— Спасибо.

— И ты собираешься воткнуть это в планету?

— Юный Маяк, мы воткнём это в твою планету. К слову, обычная планета, если в неё воткнуть это и запустить, просто разлетится на куски. Она не выдержит.

Нужна была особенная планета.

— Нужна планета не только с достаточным запасом Потока, который можно использовать как топливо для коннектора, но и невероятно прочная и выносливая. Если Потока не хватит, мы не достигнем скрытого в глубинах источника, а если планета не выдержит, с трудом созданный коннектор разлетится на куски вместе с ней.

— То, что вы от меня хотите, – это обильный Поток и очень прочная и выносливая планета?

— Да. И ты, юный Маяк, можешь обеспечить и то и другое.

Я соединила материальный мир с адом, чтобы вытащить оттуда демонов. Мой мир был полностью восстановлен, а запасы Потока каждый день били рекорды.

— О Потоке, похоже, беспокоиться не стоит. Мир пока слабоват, но это можно быстро исправить.

Слова Богини-Матери о том, что она изменит мир, были достаточны, чтобы тронуть моё сердце. Я всю жизнь жила, поклявшись сжечь дотла этот мир, который так ненавидела. Если можно изменить мир, не сжигая его, то, как бы трудно это ни было, стоило попытаться.

— После использования коннектора планета останется в целости?

— Да.

— И мир не будет уничтожен и создан заново?

— Пустые волнения. Если сравнивать с компьютером, это что-то вроде обновления программного обеспечения. Мир, несомненно, изменится, но обычные люди этого даже не заметят. Просто подумают, что стали немного счастливее. Что дела пошли немного лучше.

Мои дорогие люди продолжат жить в этом новом мире.

— Я согласна. Но прежде хочу спросить.

Одного этого было достаточно, чтобы принять решение, и я, присоединившись, пристально посмотрела на сидевшую рядом Богиню-Мать. Длинные ресницы прикрыли её голубые глаза. Она тяжело вздохнула и слегка улыбнулась.

— Ну же, спрашивай, что хочешь. Что угодно. В пределах того, на что я могу ответить, я отвечу на всё. Теперь у нас одна цель.

— Зачем вы… вы отправили меня в ад? Вы же могли пойти сами.

— Хотя я и зову себя богом, и может показаться, что я всемогуща, на самом деле я не всеведуща и всесильна, как настоящий бог. Это было невозможно ни для меня, ни для прежнего существа.

На вопрос «почему?» Богиня-Мать снова подчеркнула, что она не человек.

— Хотя я и в человеческом обличье, суть моя – не человеческая. Ты ведь видела мой истинный облик человеческими глазами – он похож на членистоногое, так?

— Да, знаю.

— Моя раса, в отличие от людей, могла разделять сознание. Возможность разделять своё сознание с другими означает и то, что ты легко подвержена влиянию сознания, внедряемого другими. И эта особенность до сих пор во мне осталась.

Хоть она и стала настолько сильной, что могла называть себя богом, из-за этой фатальной уязвимости её действия были ограничены.

— Юный Маяк, демона, которого ты можешь легко уничтожить, я должна уничтожить за десять минут. Если я буду сражаться дольше, демон, существо из нематериального мира, сможет повлиять на моё сознание.

— Не можешь защититься?

— Не то чтобы защита совсем невозможна, но это свойство, которое нельзя изменить, и потому есть предел.

С демонами, вышедшими в материальный мир, она могла бы расправляться периодически, но если бы Богиня-Мать сама спустилась в нематериальный мир, это было бы равносильно самоубийству.

— Если я сама спущусь в ад, появится куча демонов, провозгласивших себя богами. Поэтому я, в отличие от людей, не могу спускаться в нематериальный мир.

— А тот мужчина?

— Прежнее существо изначально не может туда спускаться. Он может как-то наблюдать за нематериальным миром и влиять на него, но, даже используя все средства, он не может спуститься туда лично. А раз не может спуститься, то не может и толком его проанализировать.

— Почему?

— Это спроси у него самого. Если не будет веских причин, он тебе сам расскажет.

В том мужчине была какая-то тайна, но Богиня-Мать отказалась отвечать напрямую. Я почувствовала её намерение молчать до конца и не стала настаивать.

Богиня-Мать с горьким выражением лица посмотрела на меня, как и прежде.

— Так ты обижена, да?

Тот же вопрос, но ответ сильно изменился.

— Да. Ведь из-за этого мои раны никогда не заживут. Я знаю, что винить некого. Но всё равно обидно.

— Прости. И я, и прежнее существо, мы сожалеем.

— Да. Но мне кажется, это немного лицемерно. В конце концов, ты ведь такая же, как я?

Тот мужчина, руководствуясь необходимостью, отправил меня в ад. И Богиня-Мать тоже приложила к этому руку.

— Эти раны не заживают. Эти раны стали ещё глубже…

Я хотела сказать больше, но в конце концов крепко сжала губы. Тот мужчина лишь предложил мне выбор. А выбрала его я. И с последствиями столкнулась тоже я. Это было не то же самое, что причинять кому-то боль по необходимости.

— Я слаба. Я по-другому просто не умею. В конце концов, я такая же, как и ты. Я хочу всё решить сама, но, как ни крути, могу сделать не так уж и много.

Так говорила Богиня-Мать, присев передо мной на корточки.

— Я думаю, что все должны жить осмысленной жизнью, я молюсь, чтобы все дети на свете жили счастливо, но, будучи слабой и несовершенной, я сама же их и толкаю в эту бездну. Не кто-то другой, а я сама.

Богиня-Мать объяснила, почему она отправила именно меня.

— Люди. Люди – это прекрасная раса, способная выжить в нематериальном мире. С другими расами и сравнивать трудно, настолько они выносливы. Я выбрала из них тех, у кого была сильная воля к жизни. На удивление, у раненых людей воля к жизни сильнее.

Тот, у кого нет ран, сломается от малейшей царапины. Не все такие, но таких, как оказалось, очень много.

— Конечно, и человек со множеством ран может сломаться от малейшей царапины. Если он достиг предела, то и маленькая ранка может стать смертельной. Но были и дети, которые, несмотря на множество ран, упорно продолжали жить.

То ли злобой они были полны. То ли безумием одержимы. Одно было ясно. Все они были не в себе.

— Это были сломленные дети. Все они были полны ран. И поэтому их воля к жизни была сильнее, чем у кого-либо. Я предложила прежнему существу отправить вас. И я больше всех желала, чтобы вы благополучно вернулись.

— И что?

— Ни один из них не вернулся в целости. Они не умерли, но все были сломлены. Они кое-как вернулись, но были уже совсем не те, что прежде. Все они превратились в месиво из ран и боли.

Чувство вины. Это было чувство вины.

— Ну хоть немного. Теперь ты можешь пожить счастливо?

Это было чувство вины.

— Не нужно мучить других детей. Юному Маяку незачем делать это. Незачем уподобляться. Так что я бы хотела, чтобы ты немного погуляла и поиграла.

— Да… хорошо.

— Вот и славно, спасибо.

Она улыбнулась. Всё та же тёплая и ласковая улыбка. Улыбка, полная любви и нежности. Только была в ней какая-то печаль и натянутость. Выражение, которое она не смогла бы показать, если бы не приняла человеческий облик. Сама же Богиня-Мать не очень понимала, какое у неё выражение лица. Она даже не осознавала, что заставляет себя улыбаться.

— Но страдания никуда не делись.

— Да, тогда можешь иногда винить.

— Не собираюсь. Это был мой выбор. Мой, и ничей больше.

Я, проигнорировав её голубые глаза, устремлённые на меня, ступила на лестницу, ведущую наверх. За спиной, через плечо, меня окликнул её всё тот же голос, полный нежности.

— Юный Маяк. Ты просила компенсацию, и, кажется, я знаю одну подходящую вещь неподалёку. Так что подожди немного.

— Подходящая вещь? Не надо.

Компенсацию я уже получила. Больше мне ничего не хотелось, но Богиня-Мать, похоже, очень хотела мне что-то дать.

— Я хочу дать. Путешествуя по погибшим планетам, можно найти очень интересные вещи. Игровых приставок тоже очень много.

Богиня-Мать вдруг предложила мне игровую приставку. Трудно было понять, с какой целью, но, похоже, это было не в том смысле, чтобы я, как ребёнок, радостно играла.

— Почему именно игровую приставку?

— С ними очень весело играть. Конечно, если захочешь, можешь использовать их и для других целей.

Только вот, поскольку мы разные расы, для использования другим, а не мне, они не подходят.

— Прежнее существо, в отличие от своего вида, очень хорошо разбирается в разной технике. Когда встретишься с ним, попроси починить так, чтобы и люди могли пользоваться. Он тебе сам переделает так, чтобы и другие могли пользоваться. Если нужны чертежи – проси.

Я впервые слышала, что тот мужчина хорошо разбирается в технике.

Богиня-Мать на мгновение исчезла, а затем снова появилась, протягивая мне предметы, которые трудно было принять за игровые приставки.

— Юный Маяк, играй с друзьями в мире и согласии.

— И это игровые приставки?

— Да, игровые приставки.

Эстетические представления инопланетян-членистоногих сильно отличались от человеческих.