Словно тростинка на ветру, что клонится во все стороны, не так ли и душа человеческая изменчива под влиянием обстоятельств?

После долгих раздумий над этим Ю Харим задалась вопросом, в какую же сторону изменилась её собственная душа.

Когда она впервые встретила Пар, вышедшую из пространственного разлома, она подумала, что та красива, но была крайне напряжена, а столкнувшись с её запредельной силой, ощутила страх.

Проведя с ней несколько дней, она поверила, что та – на удивление чистая и добрая душа. Глядя на неё, хотелось заботиться, как о младшей сестре, Джи Юн.

Конечно, чувства к Пар постоянно менялись, а получив от неё помощь, изменились снова.

Обнаружив её душевные раны, она сочувствовала ей, жалела, но в то же время, из-за жгучей ненависти и страха, наносила раны поверх старых.

Её душа, лишённая твёрдости, была подобна тростинке, и её чувства менялись беспрестанно.

Ей было страшно, что однажды, под натиском бурь, она сломается. И она чувствовала себя виноватой за то, что её скверный характер ранил всех вокруг.

Если бы только можно было управлять своими чувствами, может быть, другие страдали бы меньше?

В глубине души она так думала.

Будь она хоть немного хладнокровнее…

Возможно, Хан Сон У не напал бы опрометчиво на Пар и не был бы убит одним ударом ноги, а Ким Джи Юн не стала бы ломать себя, чтобы использовать воскрешение.

Ю Харим знала это и раз за разом клялась себе, что возьмёт в руки свою мечущуюся душу. Она твердо решила стать хладнокровнее и усердно старалась.

Эффекта не было.

Она лишь сдерживалась.

И чем дольше сдерживалась, тем сильнее потом взрывалась.

Даже самой Ю Харим её поведение казалось ужасно глупым.

— Эй, ты, блядь! Пак Гёкпо! Ублюдок ты собачий! Ты что, сдохнуть решил?!

Когда сегодня её чувства снова вырвались наружу, она спохватилась.

— А я что? У тебя опять месячные?

— Что? Эй, эй! Ты это видишь?! Видишь, я спрашиваю?!

— Что? Всё в порядке! Это у тебя глаза на жопе, вот тебе и кажется!

— Да не туда смотри! Козёл ты навозный!

Ю Харим и Пак Гёкпо стояли друг напротив друга и орали во всё горло. Квон Дарин, оглядываясь по сторонам, указала на рассыпанные по полу бусинки и встала на сторону Ю Харим.

— Эй, ты же моя сотрудница! Нельзя принимать сторону этого урода!

— Лидер был неправ. Поэтому я на стороне сестры Харим.

— Да в порядке же всё! Картина в порядке!

— Вы же все бусинки рассыпали! Как их теперь собирать?

Разноцветные бусинки, рассыпанные по полу.

Ю Харим, решив развлечься, устала от скретч-буков и купила себе новую игрушку.

Алмазная мозаика.

Вещь, с помощью которой создают картины, наклеивая крошечные стразы.

Размер стразов был всего около миллиметра, и их приходилось приклеивать по одной специальным стилусом.

— Лидер, но вы же рассыпали все эти крошечные стразы! Их ведь даже по одной не соберёшь!

— А, я не знал.

— Как это не знал?! Чтоб ты жил вечно, ублюдок! И чтоб тебя всю жизнь матом крыли!

— Прости. Я не знал.

Только тогда Пак Гёкпо небрежно махнул рукой, извиняясь, но Ю Харим всё ещё сверкала глазами. Развязное поведение Пак Гёкпо походило скорее на издевательство, чем на извинение, и её гнев продолжал кипеть.

— Лидер, извинитесь как следует. Вы, может, и не знаете, но это выглядит как насмешка.

— Хм, простите.

Квон Дарин ткнула его в бок. Пак Гёкпо с неловким выражением лица неловко поклонился. Хоть и было неприятно от такого вынужденного извинения, Ю Харим больше не злилась на него.

Несмотря на рассыпанные стразы, она услышала извинения от своего заклятого врага.

Её душа, колеблющаяся, как тростинка, легко поддавалась гневу и действиям.

Она была непостоянна, как скачущий мячик.

Но именно благодаря этому Ю Харим легко могла сочувствовать чувствам других.

Одно лишь слово «прости» развеяло все её эмоции. Не то чтобы в душе не осталось осадка, но со стороны это выглядело просто глупо.

— Ну, что поделать. Держи, займись этим.

— Слишком мелко. У меня глаза вывалятся, пока я на это смотрю.

— Но это весело.

Нужно поменьше дурить.

Нужно не ранить других.

Нужно стать хладнокровнее.

Так она думала до сих пор.

Для Ю Харим оставаться хладнокровной было по-прежнему трудно.

Но теперь она сомневалась, а нужно ли ей это на самом деле.

— Эй, Пак Гёкпо, попробуй, говорю.

— Да не хочу я… И в чём тут веселье…

Когда Ю Харим продолжала настойчиво протягивать ему запасную игрушку, Пак Гёкпо, ничего не поделаешь, присоединился к ней.

— И это весело? Бред какой-то.

Пак Гёкпо ворчал, что это детские забавы, но вскоре уже сидел, сосредоточенно сжимая в руке маленький стилус, вместе с Квон Дарин.

Пока Ю Харим думала, что делать с рассыпанными стразами, мимо стола прошла Пар, одетая, в отличие от обычного, в аккуратный деловой костюм. Рассыпанные бусинки взмыли в воздух и вернулись на свои места. Это проходившая мимо Пар всё убрала.

— Ю Харим, как тебе?

Спрашивала ли она о её чувствах к ней? О том, как ей её нынешний наряд? Или о том, благодарна ли она за помощь?

Ю Харим понятия не имела.

Но ответ у неё был твёрдый.

— Сегодня я, кажется, в тебя влюблюсь.

— Полностью удовлетворена.

Ю Харим едва заметно улыбнулась.

Словно тростинка, не знающая, куда клонится, её душа постоянно менялась. В ближайшем будущем она, возможно, снова будет кричать кому-то «ненавижу», но сегодня в её душе было достаточно места, чтобы дарить любовь другим. И это сбивало Ю Харим с толку ещё больше.

— Хм, а ты на свидание, что ли? Раньше ведь ты вообще одеваться не хотела. А в последнее время, кажется, часто наряжаешься.

— Не свидание. Ручной человек.

— Что это ещё такое?..

— Недавно завела. Называет меня Хозяйкой. Говорю «дай лапу» – даёт.

От ответа Пар Ю Харим растерялась, но решила не слишком глубоко об этом задумываться. Поверив, что всё будет, как будет, она сжала стилус и принялась наклеивать стразы.

---

Есть такой роман, «Длинноногий дядюшка».

Я его вроде бы читала, но на самом деле – нет.

Времени сидеть и спокойно читать у меня не было, поэтому я прочла только начало и конец, а сюжет нашла в интернете.

Это была история не столько о благодетеле, сколько о мужчине, вырастившем себе жену.

Возможно, именно под влиянием этой истории я, несмотря на своё неприятие одежды, выбрала деловой костюм.

Чёрный женский деловой костюм.

Найти костюм по фигуре было трудно, так что пришлось создавать его самой. Я предпочла брюки юбке и добавила яркий акцент в виде огненно-красного галстука. Волосы, в отличие от обычного, были собраны, а зубочистку я сжимала в правой руке, словно трость.

В таком виде, больше походящем на джентльмена, чем на юную леди, я легонько нажала на дверной звонок.

— Иду!

С дрожащим голосом дверь распахнулась, и на порог выбежала девушка в платье горничной. Смущаясь, она огляделась по сторонам и жестом велела мне скорее входить.

— Этот наряд – это просто стыд какой-то! Заставлять меня такое носить!

— Маленькая Ахт, тебе ведь не неприятно? Ты очень милая.

— Мне, конечно, приятно слышать, что я милая, но это же просто дурной вкус! И что важнее всего, называть вас Хозяйкой! Что это за роль такая? И к тому же, меня зовут не Ахт. И я не маленькая! — продолжала она, надув губы.

— Я ещё расту!

Девушка в платье горничной продолжала отчитывать меня, а затем спросила, поела ли я. Мой желудок не имел пределов, так что я могла есть сколько угодно. Я, как обычно, села на стул. Маленькая Ахт принесла приготовленную еду.

— Хозяйка, если вы каждый раз будете приходить, только чтобы поесть, мне будет скучно.

— Скучала?

— Вовсе нет. Хотя… на самом деле… да, скучала. Приходите почаще поиграть со мной. Мне скучно.

— Хорошо.

Предел Большой Ахт был рабокки, но Маленькая Ахт была настоящей хозяйкой. И готовила, и убирала. В отличие от фальшивой горничной Большой Ахт, у этой действительно был опыт ведения домашнего хозяйства.

— Хозяйка, в той приставке, что вы мне дали, я нашла такое потрясающее место! А там было тайное подземелье! Сегодня я расскажу вам, какие у меня были приключения в этом подземелье!

Маленькая Ахт в платье горничной, пока я ела, рассказывала мне о своих приключениях.

— И я получила Эго-меч! Но этот Эго-меч был очень дорогим! А, продавать я его не собираюсь! Это ведь мой первый легендарный предмет… Но вам я могу его отдать!

Когда я закончила есть, Маленькая Ахт быстро помыла посуду и уселась рядом. Она то и дело ластилась, выпрашивая внимания, и не отпускала меня.

— Хозяйка, не могли бы вы сегодня заночевать здесь?

Что большая, что маленькая, обе были одинаково плутовками, и глаза их сверкали одинаково.

В этом они были похожи.

Маленькая Ахт могла обидеться, поэтому я решила на сегодня остаться.

---

Только после того, как я прочла ей книгу, которую обычно даже не открывала, мне удалось уложить Маленькую Ахт спать. Едва я справилась с одной, как появилась другая и начала капризничать. Из-под кровати высунулась ещё одна Ахт и недовольно проворчала.

— Хм, Хозяйка. Если довольна маленькая, то большая ревнует. Вы об этом не подумали?

— Ш-ш-ш, Маленькая Ахт может проснуться.

— И это сейчас важно? Когда Большая Ахт ревнует?

Я осторожно высвободилась из объятий спящей в пижаме Маленькой Ахт. Когда я пошла, Большая Ахт последовала за мной, капризничая.

— Это нечестно! Как вы могли так со мной поступить, Хозяйка? Вы видели, какие у неё в глазах сердечки? Вы её полностью приручили! Приручили, говорю!

— Ахт, ты сама начала.

— Ну, это правда, но… я и не думала, что буду ревновать саму к себе. А вы, Хозяйка, ревнуете?

— Нет, не ревную.

— А вот это несправедливо. Было бы справедливо, если бы вы тоже ревновали.

Мы вышли на балкон и посмотрели на погружённый во тьму город. Ахт, оглядевшись, достала из-за пазухи бутылку виски.

— Мои рабокки не могут с этим сравниться, так что я применю это. Взрослый метод. Хозяйка, не хотите со мной выпить?

— Маленькая Ахт в прошлый раз приготовила мне агуччим.

— Что такое «агу»? А «ччим»? Эта девочка… она точно я из другого мира? Мы вроде бы один и тот же человек, но почему базовые характеристики так сильно отличаются?

С недоверчивым выражением лица Ахт откупорила бутылку виски, выпила в одиночестве и пожаловалась.

— Я сама себя стёрла, а вы меня нашли.

— Ты ведь нашла меня? Значит, и я могу найти тебя.

Плечи, облачённые в платье горничной, поникли.

Похоже, она хотела полностью стереть своё прошлое, но в итоге здесь ей пришлось столкнуться с ним лицом к лицу.

— Я не могу не ревновать. И всё же, пожалуйста, позаботьтесь о ней. Пока она не станет самостоятельной.

— Сама не будешь?

— Хм, а я тут занята завоеванием Хозяина из другого мира. Времени нет. Нужно успевать развивать отношения.

— Тебе неприятно, что я встретилась с Ахт из этого мира?

— Ревность-то есть. Но если её отбросить, в целом мне как-то всё равно. И, раз уж на то пошло, я бы хотела, чтобы у неё всё было хорошо. Несмотря на мою ревность, я хочу, чтобы она была счастлива.

Ахт постучала пальцем себе по груди. Слова о том, что она желает ей счастья, были правдой, но и ревность её была не менее искренней.

— Я не притворяюсь, что ревную. Я по-настоящему ревную.

— Почему?

— Ах, как завидно. Хозяйка, давайте и со мной поспите. Как давно это было.

— Позже.

— Это обещание?

— Нет. Не обещание.

— Как жестоко.

Она надула губы и говорила игриво, но иногда становилась серьёзной.

— Хозяйка, я вас надёжно оберегаю.

— Угу.

— Но… похоже, вы всё же собираетесь пойти к нему.

— К нему?

— Я хотела его полизать, посмаковать, покусать, но у него обнаружилось упрямство в самых неожиданных местах. Он немного был похож на вас.

Ахт рассказала о том, что произошло с Жаном.

---

То, что персонаж, постоянно являвшийся ему для забав, оказался Владыкой Демонов, было для Жана более чем шокирующим. В отличие от её обычного легкомысленного и легкодоступного образа, во время исполнения своих обязанностей на глазах у всех она была невероятно серьёзна и немногословна. Настолько, что чувствовалось истинное величие правителя.

— Удивлён? Удивлён? Ужасно удивлён, да?

По этой причине легкомысленный образ Владыки Демонов во время их личной встречи был для Жана шокирующим во многих смыслах. Плутовские щёки Ахт, полные озорства, были румяны, словно налитые страстью.

— Жан, ты когда-нибудь думал, что я Владыка Демонов?

— Нисколько. Хм, может, теперь называть тебя «Ваше Величество»?

— В этом нет нужды.

— Почему ты скрывала это?

— Ну, скажем так, личный дурной вкус. Но то, что ты мне нравишся, – это правда.

Ахт улыбнулась ещё более откровенно и сократила дистанцию. Оперевшись ладонями на стоящий между ними стол, она подалась вперёд, и вместе с кисло-сладким фруктовым ароматом сверкнули её кошачьи глаза.

— Знаешь, я… я могу дать тебе всё, чего ты желаешь.

— Всё?

— И то всемогущество, которое ты однажды испытал, конечно же. И ту особенную жизнь, которой ты так жаждешь. Если захотишь, возможно и другое.

Ахт провела пятью пальцами по своей груди. Взгляд невольно скользнул к ложбинке, видневшейся в вырезе платья, но Жан, крепко стиснув зубы, отвернул голову.

Ахт взяла его за подбородок и заставила посмотреть ей в глаза.

— Я дам тебе всё, что ты хочешь. Половину мира? Ну, это как минимум. Используй меня. Если ты выберешь быть со мной. Я исполню все твои желания.

Ахт не просила у Жана какой-то огромной платы.

— Если ты будешь время от времени терпеть мои детские шалости. Одного этого будет достаточно.

Ахт продолжала перечислять всё, что она может сделать, и даже пообещала не причинять Жану вреда.

— Где ещё в мире можно найти человека, который будет добиваться тебя с такой преданностью? Конечно, промежуточный этап у нас ещё не пройден. Но это мы сможем наверстать вместе.

Она подпёрла подбородок рукой и, склонив голову, соблазняла его. Даже без чувств любви или привязанности, одно лишь желание могло заставить поддаться на такие смелые условия.

— Прекрасное предложение. Такое, что очень хочется его принять. Но я всё же откажусь.

— Почему?

— Это моя жизнь. И я сам буду её выбирать. И у меня давно уже есть свои планы.

Жан достал из кармана фотографию.

— Я почти накопил нужную сумму. Теперь я вернусь домой и встречусь со своей семьёй. И верну себе свою настоящую жизнь. Свою собственную, особенную жизнь.

Другая жизнь, о которой он не мог и мечтать, давно покинув родной дом, была запечатлена на одной фотографии.

— Вот как? Что ж, тогда придётся сделать так, чтобы ты пришёл в мои объятия по собственному выбору. Очень жаль, конечно. Но и это неплохо. Но ведь ты достал эту фотографию не просто так, чтобы показать, правда?

— Джейн Икс. В последнее время она знаменита. Слышала?

Не знаю.

Притворилась, что не знает.

— Джейн Икс… связана со мной, не так ли? И она – та самая хозяйка мира, о которой ты говорила. Я не знаю, что между тобой и Джейн Икс, но то, что я тебе интересен, я понять могу.

— Ну, не знаю. Чтобы ответить на твой вопрос, мне нужно сначала точно знать, кто такая эта Джейн Икс. Кто же она такая?

Хоть она и сказала Жану, что понятия не имеет, кто такая Джейн Икс, в её губах и глазах по-прежнему плясали озорные искорки. Жану, которому Ахт постоянно подшучивала, пришлось несколько раз переспросить.

---

— Не поддался. Было бы лучше, если бы я ещё пару раз соблазнила его использовать меня и сделала полностью зависимым.

— Ахт, ты нарываешься?

— Нарываться не хочу. Конечно, и сдаваться не собираюсь. В общем, я дала ему адрес, где ты остановилась. Думаю, он скоро заглянет в особняк. И я тоже собираюсь почаще заглядывать.

Когда я, нахмурившись, посмотрела на фальшивую горничную, послышался тихий смешок.

— Надеюсь, ты не боишься снова встретиться?

— Вовсе нет. Я просто поняла, что здесь мне нет места.

Я отрицала, но в итоге призналась. Ахт подошла ко мне сзади и легонько обняла.

— Ты ведь не стёрла себя полностью, как я. Может, ещё есть шанс.

Мягкие пальцы коснулись моих щёк.

Мы с Ахт долгое время молчали в таком положении.