Хрусть… Хрусть…

Ю Харим, увлечённо уплетавшая курицу, вдруг услышала рядом леденящий душу хруст, от которого у неё мороз пробежал по коже. На всякий случай она повернула голову и посмотрела на Пар. Девушка в мешковатой футболке разгрызала куриные кости. Зрелище было совершенно непостижимым. Ю Харим застыла с широко раскрытым ртом.

Ба-бах!

Грохот, донёсшийся из телевизора, вернул Ю Харим к реальности. По телевизору шёл старый фильм, популярность которого давно прошла. Далёкое будущее, прошло много времени с тех пор, как человечество вышло в космос. Служба доставки, известная как 'тэкпэ', тоже давно освоила космические просторы. Главный герой, курьер, как обычно доставлял груз, когда на него напали повстанцы. Их целью был золотой чип, спрятанный среди прочих посылок. Курьер, главный герой фильма, распутывал тайны, связанные с этим чипом, и боролся с заговором.

Хоть фильм и был старым, он в своё время получил множество наград на различных кинофестивалях. Ю Харим он всё так же очень нравился, и она смотрела его уже несколько раз. Позже она даже нашла и прочитала роман, лёгший в его основу, но была потрясена тем, насколько сильно концовка романа отличалась от фильма. В отличие от киногероя, одержавшего победу как человек, финал романа был невероятно тягостным и оставлял мерзкий осадок.

— Интересно? — спросила Ю Харим.

— Угу, — коротко ответила Пар и вцепилась в куриную ножку, щедро политую соусом.

То, как она разгрызала даже кости, вызывало дрожь и страх, но её чёрные глаза, поглощённые фильмом, были по-детски чисты.

Время текло быстро, словно вода. Захватывающий фильм закончился, и экран заполнила всевозможная реклама. Ю Харим убрала пустые коробки из-под курицы и взяла смартфон. Её новейший смартфон, которым она так хвасталась перед коллегами, из-за пространственного разлома оказался повреждён настолько сильно, что ремонту не подлежал. Ю Харим ничего не оставалось, как купить новый. Перед тем как сесть в фургон Особого отдела и отправиться в отель, у неё было немного свободного времени. Хотя его и показалось очень мало, на покупку смартфона для текущих нужд ей хватило.

В отличие от Ю Харим, Хан Сону и Ким Джи Юн, похоже, ещё не обзавелись новыми телефонами. Сколько Ю Харим ни звонила, никто не отвечал, поэтому ей пришлось позвонить прямо домой. Ким Джи Юн ответила так, словно только и ждала её звонка.

— Сестрёнка, это ты? Всё в порядке, правда?

— Я в порядке, не волнуйся. Только что курицу ела. А ты как?

Услышав голос Ю Харим, Ким Джи Юн облегчённо вздохнула.

— Ни царапинки, совершенно здорова. Не переживай. Кстати, оппа тоже в порядке, так что не волнуйся за него. Одну порцию зелья выпил – и как огурчик.

— Ладно, поняла. Но ты точно в полном порядке?

— В полном. Если совесть мучает, купишь мне потом чего-нибудь вкусненького.

— Договорились. Пойдём в самый дорогой и вкусный ресторан.

Для Ю Харим Ким Джи Юн была драгоценной семьёй. Хоть их и не связывали кровные узы, они жили вместе, как настоящая семья. Ю Харим долго разговаривала с Ким Джи Юн голосом, полным нежности.

— Так, когда ты вернёшься, сестрёнка?

— Думаю, пока побуду здесь. Особый отдел обещал заплатить. Минимум в три раза больше.

— В три раза? М-м, понятно. И ты собираешься там оставаться одна?

— А что, хочешь приехать?

— Посмотрим по обстоятельствам. Ситуация, конечно, не из приятных, но оставлять тебя одну я не собираюсь. В общем, спроси, можно ли мне приехать. И у Особого отдела спроси, и у той… особы.

— Да, хорошо.

— Я тогда пойду умоюсь и спать. Сестрёнка, созвонимся позже.

— Купи мне «Мелону», когда поедешь.

— «Мелону».

От одного этого разговора на душе стало тепло и немного грустно. Ю Харим сунула смартфон в карман и посмотрела на Пар, сидевшую на диване. Пар, отрешённо смотревшая в пустоту, почувствовала её взгляд и встретилась с ней глазами.

— Моя сестра, ей можно сюда приехать?

— Почему бы и нет.

То, как она ответила, даже не вытерев соус с губ, придавало ей вид обезоруживающего простодушия. Ю Харим немного подумала и предложила ей помыться.

— Тебе же, наверное, некомфортно? Ванная вон там. Было бы хорошо, если бы ты и зубы почистила, и умылась.

Ю Харим сомневалась, поймёт ли Пар, что значит 'мыться', но та, вопреки её ожиданиям, просто кивнула и направилась в ванную. Она больше походила на человека, рождённого в цивилизации, чем на монстра, выскочившего из пространственного разлома.

Ю Харим, чистя зубы рядом с Пар, спросила:

— Пар, откуда ты?

Пар, сосредоточенная на чистке зубов, впервые выглядела растерянной. Она на мгновение посмотрела на Ю Харим, но ничего не ответила. Просто продолжала чистить зубы.

---

В мире, где конкуренция была нормой, мне крайне редко выпадала возможность посмотреть кино. Моё положение было слишком плачевным, чтобы наслаждаться культурой и жить в своё удовольствие. Как ни парадоксально, именно из-за того, что таких возможностей было мало, я ещё больше полюбила кино. Словно недостижимый рай, который кажется особенно прекрасным именно потому, что он недостижим. Те культурные явления, которые я не могла испытать на себе, казались мне невероятно интересными.

Я смотрела фильмы гораздо реже, чем другие, но сюжеты узнавала из интернета. Поэтому в моей памяти смутно сохранились фабулы известных кинолент.

Фильма, который показала Ю Харим, в том мире, где я жила раньше, не существовало. История курьера, разворачивающаяся на фоне космоса, не походила ни на один из фильмов, которые я помнила. Странным было то, что этот фильм, который я видела впервые в жизни, снял известный кинорежиссёр, о котором я много слышала и в своём прежнем мире. Тот же самый человек, существующий в другом мире. И фильм, созданный им, был совершенно другим. Тем не менее, яркие визуальные и звуковые эффекты, а также глубокая, человечная история, демонстрирующая людские желания, были весьма увлекательны. Даже в сравнении с фильмами из моего прежнего мира, в нём нельзя было найти недостатков. Фильм шёл почти два часа, и когда он закончился, меня охватило сильное послевкусие, а тело слегка потеплело от волнения.

К сожалению, это тепло продлилось недолго. Я почувствовала, как мои многоцветные эмоции окрашиваются в мрачные, грязноватые тона. Ведь даже если в этом мире, с которым я столкнулась, и были бы дорогие мне люди, я не могла быть уверена, что это те же самые люди. Точно так же, как в другой среде был создан другой фильм, в другой среде мог сформироваться и другой человек. Я прекрасно понимала, что это одна из тех неприятных реальностей, с которыми мне, возможно, придётся столкнуться, но я и представить себе не могла, что, посмотрев фильм, задумаюсь о той реальности, которую старательно игнорировала. Мои мыслительные способности, привыкшие к простым разрушительным действиям, оказались на удивление уязвимы перед лицом многообразных впечатлений и эмоций.

Словно в забытьи, я смотрела в пустоту, пытаясь распутать клубок смешавшихся чувств. Но, несмотря на все усилия, дело продвигалось плохо.

— Моя сестра, ей можно сюда приехать? — спросила Ю Харим.

— Почему бы и нет, — небрежно ответила я на её просьбу. Мне было всё равно, кто придёт, кто не придёт.

— Тебе же, наверное, некомфортно? Ванная вон там. Было бы хорошо, если бы ты и зубы почистила, и умылась.

Пока я продолжала приводить мысли в порядок, Ю Харим предложила от меня соблюдения чистоты. В отличие от ада, в материальном мире существовало понятие чистоты. Любое живое существо ради собственного здоровья должно было поддерживать чистоту тела. И что ещё важнее, отсутствие чистоты вызывало психологический дискомфорт. Когда я встречусь со своими любимыми, я не хотела предстать перед ними в непотребном виде. Хотя бы ради этого дня мне нужно было снова привыкнуть к такой процедуре, как мытьё. Поразмыслив, я встала и направилась в ванную.

Я никак не могла вспомнить, как пользоваться зубной щёткой, и долго копалась в своих воспоминаниях и опыте. К счастью, я не полностью забыла свою прошлую жизнь. Привычным движением я нанесла зубную пасту на щётку и принялась чистить зубы, испачканные жирной пищей.

— Пар, откуда ты? — спросила Ю Харим, когда я была в самом разгаре чистки.

Ответить, что я из другого мира, было проще простого, но я не хотела произносить этот простой ответ вслух. В итоге я выбрала молчание. Выплюнув пену, я прополоскала рот водой. Посмотрев в зеркало, я широко раскрыла рот, и мои маленькие, аккуратные зубки сверкнули белизной. Из любопытства я высунула язык. Ю Харим, наблюдая, как я веду себя, словно впервые увидела зеркало, слегка улыбнулась.

Я видела зеркало не впервые. Я впервые видела своё новое отражение в нём. В аду у меня не было никаких средств, чтобы увидеть себя. Сколько я ни старалась, я не могла узнать, как выгляжу. Я лишь смутно представляла себе свою внешность по изваяниям, сделанным из трупов демонов.

Впрочем, совсем не похоже.

Мои дети время от времени собственноручно лепили мои изваяния. Я могла быть уверена, даже не глядя в зеркало: эти изваяния были совершенно на меня не похожи. Посторонний человек, увидев их, решил бы, что это фанатики, поклоняющиеся некоему инопланетному божеству, пытаются изобразить космический ужас. Конечно, это не значит, что изваяния, сделанные моими детьми, не имели для меня никакого значения. Повторяя ощупывание и разглядывание своего тела, я могла осознать, кем была.

Глядя в зеркало, я снова и снова гладила свои щёки. От простого прикосновения кожи к коже я испытывала множество ощущений. Только вот они не были такими мягкими и уютными, как те, что дарили кровать и одеяло. Из всех испытанных мною до сих пор ощущений ничто не могло сравниться с одеялом. Мягкость, передающаяся всем телом. Тепло, неуловимо согревающее кожу. Это было настолько притягательное ощущение, что я жаждала его, словно наркоман.

Поразмыслив, я мигом скинула мешковатую футболку и ринулась прямиком к кровати. Ю Харим, наблюдавшая за мной, в ужасе закричала, чтобы я не раздевалась где попало, но я не чувствовала никакой необходимости носить одежду. Если бы я продолжала извлекать воспоминания и опыт, возможно, когда-нибудь я бы это поняла. Возможно, я бы начала стесняться, прикрывать наготу одеждой или наряжаться, пробуя то одно, то другое.

Но не сейчас. Пока что я не чувствовала в этом никакой необходимости, поэтому легла голой на кровать и накрылась одеялом.

Вжих!

Я легко перевернулась, и одеяло окутало моё тело. Комфорт, от которого настроение само собой улучшалось. Уют, от которого даже мир казался прекрасным. Закрыв глаза, я всем телом впитывала ощущения, передаваемые кожей.

— Тебе так это нравится? — спросила Ю Харим, севшая на краешек кровати.

Я молча промычала в ответ, и Ю Харим украдкой прилегла на кровать. В отличие от меня, она не ощутила никаких особенных впечатлений. Роскошная на ощупь, упругая и мягкая, но, в конечном счёте, это была обычная кровать, каких много. Ю Харим, должно быть, было трудно понять мою реакцию.

— Обычная вроде… И тебе… это так нравится?

— Угу.

— Правда?

— Угу.

Ю Харим, немного полежав на кровати, поднялась и прошла в гостиную. Я отчётливо почувствовала, как она выключила свет и легла на диван. Похоже, она собиралась спать, поэтому я, повозившись, освободила место на кровати.

— Можешь спать рядом.

— Мне неудобно.

— Она же такая большая.

— Даже если кровать большая, мне всё равно неудобно.

— Точно?

— Не вру.

Кровать была такая огромная, что на ней могли бы улечься и трое, но Ю Харим, видимо, чувствовала себя неловко рядом со мной. Я решила не настаивать, раз уж она не хочет. Лёжа на кровати, я закрыла глаза. Потолочный светильник ярко горел, но я не испытывала никакого неудобства. Похоже, я не из тех, кто плохо спит при свете. И что ещё важнее, моему телу не нужен был сон.

Хотя я лежала на кровати с закрытыми глазами, мой разум был ясен и бодр, как у ребёнка. За всё время, пока я крушила девять адов, я спала беззащитно лишь считанные разы. Не спать, если в этом не было крайней необходимости, стало для меня само собой разумеющимся. Я просто лежала с закрытыми глазами и смаковала ощущения, которыми был наполнен мир. Ощущения, воспринимаемые разумом, были такими же нестерпимо волнующими, как и те, что воспринимались телом. Просто лёжа на кровати, я, кажется, начинала понимать, почему демоны так стремились попасть в материальный мир.

Мир, близкий к совершенству и оттого, наоборот, несовершенный. Совершенство означало отсутствие всего. Для демонов, обитавших в аду, ощущения были сродни наркотику. И это касалось не только демонов. Тот мужчина, несомненно, был не сильно от них отличен.

И сегодня я, как всегда, подумала, что, возможно, смогу понять его.

Конечно, понимать – не значит признавать. Признавать того мужчину я не собиралась ни в малейшей степени.

Если он не всемогущ… Не всеведущ… И не всеблаг…

То нет причин называть его богом, и нет причин поклоняться ему и служить.

Понимая это, я и не называла его богом. Просто 'тот мужчина'. Для людей он, возможно, и подобен богу, и он активно подражает божественному поведению, но в конечном счёте он всего лишь более совершенное живое существо. Такова правда о самопровозглашённом боге, создавшем мир. Такова истинная сущность того мужчины, в которой нет ничего занимательного. И именно поэтому, независимо от существования ада, рай и утопия, о которых мечтают люди, не могли существовать.

Изначально это был мир без бога. Скучный, неинтересный, к тому же несправедливый и неразумный. И всё же… люди отчаянно жаждали продолжать жить в таком мире.