Люди прошлого меняли мир под себя, ради собственного удобства. Современные люди меняют себя, подстраиваясь под правила общества. Ю Харим в этом плане мало чем отличалась.

Разморившись на диване, она спала до тех пор, пока рефлекторно не открыла глаза. Усталость всё ещё давила на тело, но привычный распорядок дня, похоже, не давал ей спать дальше. Сонно оглядевшись, она проверила время на смартфоне и вздохнула.

Я, ощущавшая все её действия, высунула голову из-под одеяла и наблюдала, как Ю Харим поправляет растрёпанные волосы. Девушка с чуть заметными тёмными кругами под глазами потёрла лицо тыльной стороной ладони и направилась в ванную. Судя по её движениям, ей хотелось бы как следует вымыться с головы до ног, но подходящей сменной одежды не нашлось, и она, видимо, решила обойтись лёгким умыванием. Используя предоставленные отелем туалетные принадлежности, она умыла лицо и вымыла голову. Этот процесс, который я отчётливо ощущала, был механическим и быстрым.

Вскоре Ю Харим вернулась к дивану. Кое-как связав резинкой высушенные феном волосы, она принялась стучать пальцами по экрану смартфона, проверяя расписание. Затем она искоса взглянула на меня.

— Когда ты проснулась?

— Очень давно.

Похоже, она не ожидала, что я уже не сплю, и на её лице отразилось лёгкое удивление. Ю Харим от неловкости немного помедлила, а затем осторожным голосом попросила:

— У меня сегодня есть личные дела. Думаю, вернуться до полудня. Можно мне ненадолго отлучиться?

Милый кролик тоже свободен, но и голодная лиса свободна. Милому кролику вовсе не обязательно избегать голодной лисы. Грызть морковку перед носом у голодной лисы – это тоже своего рода свобода кролика, если уж на то пошло. Вот только за последствия никто другой ответственности нести не будет. Люди, составляющие общество, мало чем отличаются. Если хочешь, можешь творить всё что угодно. Если, конечно, готов в полной мере принять на себя всю тяжесть причинно-следственной связи.

— Возьми меня с собой.

— Тебя?

— Нужны ещё варианты?

— Нет, этого достаточно.

Ю Харим выглядела не слишком довольной, но отказать в моей просьбе не смогла. Как бы мило я ни просила, для неё моя просьба звучала как приказ, граничащий с угрозой. Естественно, она не могла отказать.

— Пар, а почему ты хочешь пойти со мной?

— А разве нужна причина?

Я, зарывшись в одеяло, немного поёрзала и выбралась наружу. Надела вчерашнюю футболку-оверсайз и провела пальцами по волосам. Наверное, потому что это материальный мир, они ужасно спутались. Я могла бы легко привести их в порядок множеством способов, но решила поступить, как обычный человек: вымыла их и расчесала.

— Когда выходим?

— Если прямо сейчас, то отлично. Самое позднее – нужно выйти в течение тридцати минут.

Ю Харим, наблюдавшая за моими действиями, проверила время и ответила. Я, откинув уложенные волосы за плечи, поторопила её с выходом.

— Ты же только в футболке?

— Надеть что-то ещё?

— Ребята из Особого отдела дали одежду. Надень это. Если ветер подует, будет неловко.

— Обязательно?

— Обязательно. Непременно. Точно.

Ю Харим, искоса поглядывая на меня, надела на меня одежду, которую держала в руках. Потом, когда я собиралась выйти босиком, она остановила меня и насильно натянула на меня тапочки. Очень знакомое чувство. Был ведь рядом такой человек… Я отогнала эти мысли в дальний уголок сознания и последовала за Ю Харим.

Когда мы спустились на лифте в просторный холл отеля, Ю Харим заметила оперативников Особого отдела, которые открыто расхаживали повсюду. Может, потому что их план тайной слежки провалился, они теперь решили наблюдать не скрываясь.

Ю Харим предположила, что я могу недолюбливать Особый отдел. Она вся напряглась, плечи окаменели, и она то и дело оглядывалась. В отличие от неё, оперативник по имени Кан Ису радостно помахал рукой.

— Доброе утро!

— Угу.

Только после того, как я сама ответила, Ю Харим смогла снова двигаться – до этого она стояла как вкопанная. Кан Ису принялся усердно следовать за мной, когда я направилась к выходу из отеля, а Ю Харим, не в силах скрыть беспокойство, отреагировала резко:

— Почему ты идёшь за нами?

— Я следую не за вами, — с широченной улыбкой ответил он.

Когда Ю Харим посмотрела на него, Кан Ису кивком указал на меня. Мол, он следует не за ней, а за мной.

— Мой вопрос был не об этом.

— Да что вы? У меня с сообразительностью не очень, так что я, право, не знаю, — лукаво протянул Кан Ису.

— Так почему ты идёшь за нами?

— А разве нельзя? Постойте, что-то тут не так… Вообще-то, мы платим Ю Харим суточные.

— Даже если бы не платили, всё равно бы от меня не отделалась, — вставила Ю Харим.

— Но вы же получаете суточные, не так ли? И что важнее всего, Пар не против того, чтобы я её сопровождал.

Их взгляды обратились ко мне. Мне не нужно было отвечать. Я просто потребовала то, что само собой разумелось.

— Машину.

— Уже подготовили.

Когда мы вышли на улицу, там ждала машина, другая, не та, что была вчера. Кан Ису с самым естественным видом открыл заднюю дверь, и я, отвечая на эту излишнюю любезность, села в машину. Ю Харим, ошарашенно наблюдавшая за всем этим, сама сообразила и села рядом со мной.

— Итак, куда вас отвезти?

— В офис моей команды охотников. Адрес…

Ю Харим продиктовала адрес. Оперативник за рулём, похоже, заранее выучил маршрут, потому что без колебаний повёл машину.

— Вы завтракали? Ах, нет, что я. Для завтрака ещё слишком рано.

Я, широко раскрыв глаза, посмотрела в окно – снаружи было ещё темным-темно. Хотя для большинства живых существ время было ещё раннее, многие офисные работники уже спешили на работу.

— Если скучно, может, перекусите этим?

Мне, разглядывавшей людскую суету, Кан Ису, сидевший на переднем пассажирском сиденье, протянул упаковку с орехами.

Перекус.

Я вскрыла упаковку и начала есть орехи. Арахис. Грецкие орехи. Миндаль. И тому подобное. Когда я вскрыла двенадцатую такую же упаковку, машина подъехала к месту назначения.

— Дальше пойдём пешком. Я провожу.

— Это мой офис, с чего бы тебе меня провожать? — возмутилась Ю Харим.

Кан Ису открыл дверь и вызвался быть провожатым. Ю Харим, похоже, это не очень понравилось. Она что-то проворчала, словно её задели за живое, и пошла вперёд.

— Вот мой офис. Точнее говоря, офис команды охотников, которую я возглавляю.

Пройдя немного, мы вошли в здание. Ю Харим включила свет, чтобы разогнать полумрак в офисе, и тут же села за компьютер. Проверяла то одно, то другое. Разбиралась с делами. Отправляла письма. Звонила по телефону. Я, наслаждаясь непрерывным потоком впечатлений, наблюдала за действиями Ю Харим.

Вскоре в офис пришли несколько сотрудников. Кто-то здоровался запросто, кто-то – официально. Время от времени сотрудники бросали на меня и Кан Ису вопросительные взгляды. Похоже, присутствие посторонних в углу офиса создавало некоторую неловкость.

— Я сейчас уйду, — объявила Ю Харим.

— Хан Сон У, когда он придёт, со всем остальным разберётся. Мне нужно кое-куда зайти. И пока меня не ищите.

— А как быть с заказами, на которые уже есть запись?

— Все заказы, связанные со мной, я отменила. Сон У и Джи Юн, думаю, сами разберутся. Остальное – по плану. Ну, всем до скорого.

Ю Харим, едва закончив дела в офисе, вышла на улицу. Одновременно она сказала, что ей нужно ещё кое-куда заехать, и попросила Кан Ису подвезти её.

К несчастью, у Кан Ису, похоже, не было ни малейшего желания таскаться за Ю Харим по разным местам. Госслужащий он или офисный работник – неважно, люди всегда из кожи вон лезут, чтобы избежать лишних хлопот. Кан Ису действовал вместе с Ю Харим исключительно по долгу службы. Она ему не начальник и не коллега. Зачем ему ввязываться в лишние хлопоты?

— Пар, может, перекусим где-нибудь здесь?

Вот и результат. Ему не хотелось мучиться, следуя за Ю Харим, но, если бы я настояла на том, чтобы пойти с ней, ему бы пришлось сопровождать нас обеих.

— Как раз там продают вкусные гамбургеры.

Кан Ису, поразмыслив, предложил купить еды и указал на закусочную с гамбургерами. Я не стала капризничать и согласилась.

— Два.

— Понял. Два комплекта. Кхм-кхм! Ю Харим, похоже, дальше вам придётся одной.

— У меня тоже машина есть! — вспылила Ю Харим.

— И получше вашей будет! Я и сама доеду!

— Угу, Ю Харим тоже идёт с нами, — сказала я.

Ю Харим, забыв, как только что размахивала ключами от машины, вынутыми из кармана, начала искоса поглядывать на меня. Мой пристальный взгляд, видимо, так её смутил, что она отвела глаза. Потом она, смирившись, предложила вариант получше:

— Там невкусно. В соседней бургерной гораздо вкуснее. Это обычная местная забегаловка, без вывески с известным брендом, но очень популярное место, настоящий хит. И самое главное, та бургерная, куда мы собрались, до десяти утра закрыта. А та, которую я рекомендую, точно работает даже ранним утром.

Ю Харим оказалась права. Заведение, на которое указал Кан Ису, ещё не открылось. Один сотрудник суетился внутри, но до начала полноценной продажи гамбургеров было ещё далеко.

Я перевела взгляд на Кан Ису и зажатой в руке зубочисткой ткнула его в бедро. От этого простого движения Кан Ису, охваченный ужасом, рухнул навзничь и завопил. Всего день назад я наказала охотника по имени Пак Гёкпо. Это, похоже, глубоко засело в сознании Кан Ису.

Мелкие ошибки может совершить каждый. В этот раз я просто коснулась его. Наказывать его у меня и в мыслях не было.

— Не больно, да?

Кан Ису быстро понял, что с ним всё в порядке. Смущённо поднявшись, он отряхнул пыль с брюк.

Просторное заведение. Чистое помещение. Домашние гамбургеры. Лысый хозяин.

Ю Харим, словно и раздумывать нечего, заказала комплексные обеды, а лысый хозяин сказал, что на приготовление нужно время, и попросил подождать. На индукционную плиту, слегка смазанную маслом, легла толстая мясная котлета. Картошка фри начала шипеть и подрумяниваться во фритюрнице. Сильный аромат, дразнящий обоняние, щекотал ноздри.

Кан Ису, понаблюдав за процессом приготовления, восхищённо отметил, что это дельное место.

— Ух ты! Просто потрясающе! Сюда, наверное, много народу ходит. Хозяин всегда один работает?

Ответила Ю Харим, и, как ни странно, в её голосе чувствовалась гордость:

— В это время хозяин работает один, но в часы пик бывает и больше пяти подсобных рабочих. Здесь тогда яблоку негде упасть.

— Ого, сюда, наверное, по записи ходят? — предположил Кан Ису.

— Часто бывает, что в тот же день уже не записаться.

Один только запах был невероятно сильным соблазном. Гамбургер, который готовил лысый хозяин, не был обычным блюдом, которое можно встретить где угодно. Естественно, это вызывало любопытство.

Ю Харим, очевидно, уже не раз ела гамбургеры из этого заведения раньше. Я решила позаимствовать немного тех ощущений, которые она испытывала в прошлом. Скопировала вкус и аромат из её воспоминаний и ощутила их.

— …!

Память – это то, что со временем естественным образом забывается. Искажается всё больше и больше, пока наконец не исчезает без следа. Я же, позаимствовав вкус и аромат из чужих воспоминаний, смогла ощутить их совершенно отчётливо. Незнакомое, но головокружительное ощущение вызвало цепную реакцию. Словно падающие костяшки домино, одно впечатление порождало другое. Они превратились в огромную, неодолимую волну, которая накрыла меня. Взрыв ощущений, заполнивший рот. Я почувствовала, словно в синапсах нейронов вспыхнули искры. Слюна ручьём потекла изо рта, будто слюнные железы вышли из строя.

— Есть хочу. Когда будет гамбургер?

— А? Минутку, салфетку!

— Салфетку! Салфетку!

Они оба удивлённо уставились на меня, затем достали салфетки и принялись энергично вытирать мою грудь. Кан Ису смущённо покраснел и отвёл взгляд. Ю Харим поспешно сняла свою куртку и накинула её на меня.

— Ну почему эта футболка именно белая! Да и слюни у тебя текут просто водопадом!

— Есть хочу.

— Да не в голоде дело! Эй, что же делать? Она же вся промокла насквозь!

— Гамбургер, когда будет?

— Подожди немного! Постой, постой! И прикрой рот! Одежда промокла, всё просвечивает!

Одежда совершенно не важна. Ю Харим и Кан Ису, не понимавшие этого, суетились и нервничали. Гамбургера, похоже, ещё долго ждать. Ожидание было мучительным.

— Нет, Пар! Тебе не стыдно?

— М? Гамбургер?

— Да не пускай слюни, глотай!

— Зачем?

— Да слюни! Слюни глотай! Это же грязно! Грязно!

Видя, что Ю Харим вот-вот расплачется, я неохотно сомкнула губы и начала глотать слюну. Однако разбушевавшиеся слюнные железы продолжали выделять её, даже когда я держала рот закрытым. Стоило мне чуть приоткрыть губы, как она тут же ручьём текла наружу, заставляя Ю Харим и Кан Ису вопить от ужаса. Моё состояние ничуть не улучшилось, пока лысый хозяин не сунул мне колу и картошку фри. Иными словами, как только я начала что-то есть, оно быстро улучшилось.

— Так когда будет?

— Пей колу. И картошку ешь. Ну же, ешь, — уговаривала Ю Харим.

Ням-ням.

— Так когда будет?

— Пей ещё колы. И картошки ещё съешь. Ну же, ешь ещё.

Ю Харим пыталась накормить меня всякий раз, как я открывала рот. Это продолжалось и после того, как принесли гамбургер.

— …!

Удивительно, но гамбургер оказался гораздо вкуснее, чем тот, что я ощутила косвенно, через воспоминания Ю Харим. Сомнение: действительно ли этот гамбургер сделан человеком? Сомнение: действительно ли он сделан из продуктов, добытых человеком? Сомнение: действительно ли это блюдо приготовлено обычным способом? Позже я просто убедила себя, что это неважно.

Насладившись вкусом по полной, я попросила Ю Харим упаковать ещё два с собой. Ю Харим не могла отказать в моей просьбе. Это было само собой разумеющимся.