Хоть богач и разорился, а особняк сменил хозяина, спрятанные им повсюду сокровища остались нетронутыми. Одним из таких сокровищ была и «Мужская Пещера», устроенная в подвале.

На Западе многие мужчины мечтают о личном пространстве, где можно было бы в одиночестве предаваться хобби или спокойно отдыхать. Те главы семей, у кого водились деньги, переделывали уголок в подвале, создавая такое место. Мужская берлога. Её и называли «Мужская Пещера». Даже там это было не всем по карману и потому считалось чем-то вроде заветной мечты. Оперативники, самовольно занявшие подвал, переделали его под свои рабочие нужды, но даже не догадывались о существовании «Мужской Пещере», спрятанной с почти маниакальной тщательностью. Создатель особняка скрыл её так надёжно, что её не было даже на чертежах – всё было устроено тайно и секретно, словно для сокрытия каких-то тёмных и гнусных преступлений.

— Хозяйка, так здесь было такое место?

— Красиво, правда? Это тайная комната.

— Тайная комната! Так волнительно!

Вместе с последовавшей за мной Маленькой Ахт я вошла в «Мужскую Пещеру». За время жизни в особняке я несколько раз тайно перестраивала её. С каждым разом она становилась всё более укромной, а интерьер менялся в соответствии с моим вкусом.

— Об этом месте знаете только ты, Хозяйка?

— Да, только я. А теперь и ты, Маленькая Ахт.

— Значит, это место только для нас двоих!

Её глаза восторженно заблестели.

Я с тёплой улыбкой наблюдала, как она с любопытством осматривает комнату, а затем легла на кровать в углу. Обняв зубочистку, я бессмысленно уставилась в потолок. Вскоре Маленькая Ахт затихла и осторожно присела на край кровати.

— Хозяйка, у тебя много забот?

— Сильно заметно?

— Да, очень.

— Иди сюда.

Не успела я договорить, как она тут же легла рядом. Глядя в потолок, я испустила прерывистый, слабый вздох. Маленькая Ахт отреагировала на него с необычайной чуткостью.

— Я так и думала, проблема в том мужчине. Кто он такой, этот Жан Ду Сок, что так беспокоит Хозяйку?

— Это я из этого мира, — бесстрастно ответила я.

Маленькая Ахт кивнула. Она уже знала, что внутри неё – холодный металл. Она поняла, что слова Большой Ахт, казавшиеся ложью, были правдой. Она больше не сомневалась, что кто-то пришёл из другого мира.

— Хозяйка, а как там было?

Повсюду шли войны, свирепствовали ужасные болезни, а люди жили рабами капитализма.

— Мирно. Относительно, – по сравнению с этим миром, тот, несомненно, был мирным.

— Вот как? Но, Хозяйка… почему же ты покинула тот мирный мир и пришла сюда?

— Я не хотела сюда приходить. Так уж вышло.

— Ты хочешь вернуться?

Я не смогла ответить.

Маленькая Ахт взяла мою единственную руку в свои.

— Хозяйка, я не знаю, о чём ты беспокоишься. Но я на твоей стороне. Не знаю, утешит ли это тебя, но… я ведь на твоей стороне? Так что я поддерживаю тебя. Всегда.

Хоть её собственная душа была в смятении, она скрыла это и попыталась утешить меня.

— Ми Ринэ.

— Ты назвала меня по имени?

— Я не уйду. Мне некуда возвращаться. Так что я останусь здесь.

— Хозяйка, почему тебе некуда…

— Я останусь здесь. Не волнуйся.

Ми Ринэ не посмела договорить и замолчала. Мысль о том, что я могу уйти, пугала её, но мой ответ – «некуда возвращаться» – заставил её почувствовать вину.

— Ты не виновата в том, что я не могу вернуться.

— Почему… почему ты не можешь вернуться?

— И я, и ты… по своей воле или по чужой, мы зашли слишком далеко. Теперь пути назад нет.

— Тогда… как же нам теперь жить?

Её голос становился всё более влажным от слёз.

Я молча гладила плачущую Ми Ринэ, утешая её без слов. Успокоившись, она снова заговорила.

— Я не человек. Никогда им не была. Я просто машина. Если я столкнусь с пространственным разломом, мои схемы сгорят, и я умру. Нет, даже не умру. Я сломаюсь. Просто сломаюсь. Превращусь в металлолом.

— Ты человек.

— Но… я себе не верю. Я, я… не человек…

— Я в тебя верю. Ты – человек, Ми Ринэ.

В конце концов, я довела её до слёз. Когда я вытерла их, девушка в платье горничной легонько сжала моё запястье.

— У меня есть только ты, Хозяйка. Я всегда буду рядом и буду оберегать твоё место. Поэтому… пожалуйста, не грусти. Не страдай. Будь со мной всегда.

— Да, ты тоже очень хорошая, Ми Ринэ.

Мы снова замолчали, глядя в потолок. Внезапно я вспомнила о другом сокровище, найденном в «Мужской Пещере». Подняв плачущую Ми Ринэ, я достала из тайника шкатулку.

— Хозяйка, что это?

— Сокровище.

Я открыла шкатулку размером чуть больше ладони. Заиграла простая мелодия, и внутри, рядом с музыкальным механизмом, обнаружилось маленькое письмо. Послушав немного, Ми Ринэ спросила, кто это оставил.

— Прежний хозяин, который построил особняк.

— Он, кажется, был чудаком.

— Да. И это – тебе.

Ми Ринэ уставилась на письмо. Его содержание было до смешного незатейливым.

«Нашла ещё одно моё сокровище? Это «Мужская Пещера». Место, где спит моя детская мечта. Моё тайное убежище. В особняке ещё много сокровищ. Даю подсказку. Найди и остальные.»

Прочитав письмо и подсказку несколько раз, Ми Ринэ, похоже, заинтересовалась, кем был бывший владелец.

— Разорившийся богач.

— Разорился?

— Из-за роскоши и азартных игр.

— Чудак, который любил искать сокровища, разорился из-за роскоши и азартных игр?

— Может, он потому и разорился, что был чудаком.

Ми Ринэ спросила, почему я сама не ищу сокровища, но мне и так было прекрасно видно, где они спрятаны.

— Неинтересно?

— Да. Так что ищи ты, Маленькая Ахт.

— Хорошо. Тогда сокровища буду искать я.

С этими словами она спрятала письмо во внутренний карман своего платья и с нежной улыбкой посмотрела на меня.

— Ты – моё всё, Хозяйка. Что бы ты ни сделала, я всегда буду на твоей стороне.

— Даже если я убью всех людей на свете?

— Да, конечно. Я всегда на твоей стороне.

— Я и тебя убью, Ми Ринэ.

— Это неважно. Я и так уже мертва.

Её шёпот, пропитанный любовью, был окрашен пятнами одержимости.

— Тот, кто заставил меня, мёртвую, жить, – это ты, Хозяйка.

В этом безумном мире все так сходят с ума.

Я коротко обняла Ми Ринэ и активировала капсульный коннектор в углу.

---

Ю Харим повела Жана в свою комнату. Ким Джи Юн хотела пойти за ними, но Ю Харим, погрозив пальцем, запретила. Хвоста тоже выпроводили, прибегнув к угрозам, граничащим с гостеприимством. Когда они вошли в комнату, на удивление аскетичную для девушки, Ю Харим села на кровать и указала на стул у стола.

— Уступаю тебе стул. А, как тебе вот это?

— Музыкальный инструмент?

Жан заметил на столе странный предмет.

— Колёсная лира. Крутишь рукоятку, нажимаешь на клавиши, и она звучит. Я сама её сделала.

— Продают наборы для сборки?

— Да, оказалось, что продают. И достать очень легко.

Жан с интересом осмотрел инструмент, покрутил рукоятку и нажал на клавиши. Когда и правда раздался звук, он удивлённо оглядел и другие предметы на столе.

— А это кристаллический пазл и 3D-пазл из металла. Если интересно, могу один дать.

Хоть пазлы и не вызывали у Жана ни малейшего интереса, глаза Ю Харим горели яростным огнём. Похоже, ей искренне хотелось поделиться, и она не скрывала своего воодушевления. Она была похожа на девочку, ждущую Санта-Клауса. Или на самого Санта-Клауса, желающего вручить подарок.

— Вот этот, один. И у меня есть вопрос.

— Ах, да. Ты ведь пришёл спросить. Так что ты хотел узнать?

Ю Харим быстро спрятала своё воодушевление, её лицо снова стало строгим и холодным.

— Мне интересно, кто она. И почему скрывает свою личность.

— Ты ведь сказал, что знаешь, кто такая Пар. Зачем тебе подтверждение?

Жан достал семейную фотографию – ту самую, которой не могло существовать, – и передал её Ю Харим.

— Это фото она дала мне. Сложные объяснения не нужны, правда?

— Я краем уха слышала, что ты не мог сделать это фото. И что с того?

— Вероятно, она – кто-то из моей семьи, пришедший из другого мира, — сказал Жан и, видя её безразличие, добавил с уверенностью в голосе:

— Кстати, когда я говорю «кто-то из семьи из другого мира», я и себя имею в виду. И я уверен, что она – это другая я из иного мира.

— И как ты можешь быть в этом уверен? У тебя ведь есть отец, мать, младший брат или сестра.

— Доказательство – дата на обратной стороне фотографии.

Ю Харим перевернула снимок.

— Подписывать дату на фотографиях – это моя привычка. Никто в моей семье, кроме меня, этого не делает. И что важнее всего, почерк очень похож.

— Что ж, основания у тебя есть, — кивнула Ю Харим и вернула фотографию.

— Ладно, с уверенностью понятно. И что ты будешь делать, если Пар окажется тобой из другого мира?

— Я заберу её и вернусь к семье.

— А если нет?

— Всё равно заберу и вернусь.

— Ответ уже готов, тебе осталось лишь выбрать? Как же это по-твоему.

Жан посмотрел на семью на фото и затронул самую суть.

— Почему она не возвращается к семье? Неважно, я это или нет. Она – часть моей семьи, я знаю это лучше всех. По моим понятиям, она должна вернуться. Так почему же не возвращается? Мне кажется, то, что она пришла ко мне и дала это фото, означает, что хоть какая-то привязанность у неё есть. Благодаря этому снимку я решил вернуться домой. Значит, и она, как и я, должна хотеть вернуться.

Жан Ду Сок знал. Неважно, кто она – отец, мать, брат, сестра или он сам из другого мира. Кто бы она ни была, она хочет вернуться домой.

— Нет причин человеку, который ценит привязанность, жить в полном одиночестве. Что-то случилось. Поэтому она и не может вернуться. Хочет, но прячет это желание глубоко внутри. Может, отдав мне это фото, она от всего отказалась и сдалась.

Ю Харим на мгновение замолчала, крепко сжав губы. Пар говорила, что ей нравятся сообразительные, но Ю Харим с этим была совершенно не согласна.

— Может, ей просто неинтересно.

— Неинтересно? Бросить любимую семью из-за простого интереса? Она бы стремилась вернуться, даже если бы забыла их.

— Откуда такая уверенность?

— Потому что я поступил бы так же. Потому что я – это она! Если она – действительно я, у неё нет причин просто так отказываться от семьи.

Ю Харим поняла, что молчать дальше нельзя, но не знала, какими словами опровергнуть его доводы.

— Я – это я, и я это знаю. Она не может вернуться к семье. Самые дорогие люди прямо перед ней, а она не может вернуться. Я должен вернуть себя своей семье.

— Пар – это не ты. Не тот «ты», о котором ты думаешь.

— Я знаю. Внешность, и многое другое, наверняка отличается. И что? Мне просто оставить себя вот так? Я не могу этого допустить. Я заставлю себя жить своей жизнью, своей собственной жизнью.

И эта стерва, и этот ублюдок. Оба вы хороши.

— Это всё равно уже исчезнувшая история. История, которую можно не знать. Которую и не нужно знать. Зачем тебе так хочется её узнать?

— Я видел её всего дважды. Я ещё ничего толком о ней не знаю. Поэтому я не могу её по-настояшему понять и разделить с ней свои чувства. Но я хочу, чтобы я был спасён. Как она показала мне забытую возможность, так и я, ради этого, должен знать.

— Ты пожалеешь. Правда. Пожалеешь больше, чем кто-либо.

Исчезнувшая история. Её не нужно помнить. История, которая красивее, когда исчезает. Поэтому она и исчезла. История, которая должна была исчезнуть.

— Ладно. Хорошо. Подожди немного. Я быстро всё подготовлю.

— Что подготовишь?

— Я не умею объяснять на словах. Поэтому я покажу тебе. С помощью капсульного коннектора можно прочитать мысли, она сможет воссоздать похожий мир на основе воспоминаний. На создание уйдёт немного времени. Но ты сможешь увидеть всё своими глазами и сам сделать выводы.

Пар сказала «нельзя», но её душа продолжала метаться. Ю Харим знала, что может навлечь на себя гнев за неповиновение, но чувства всегда брали в ней верх, а о последствиях она беспокоилась лишь тогда, когда было уже слишком поздно.