Ю Харим и сама знала, что этот бой было не выиграть.

Само собой, в поединке со мной она потерпела сокрушительное поражение и, едва выйдя из системы, тут же бросилась к Ким Джи Юн, вымаливая исцеление.

Глядя на сестру, которая с несчастным видом клянчила помощь, Ким Джи Юн лишь вздохнула.

— Сестра, а почему на этот раз у тебя под глазами чернота?

— Да я думала, сегодня смогу победить! Пар показалась такой слабачкой!

Но чем сильнее становилась Ю Харим, тем более сокрушительную силу показывала я, так что она и в мыслях не держала, будто я слаба. Она дралась, крича, что не отступит, но перед младшей сестрой вела себя как капризный ребёнок. Этот ребяческий вид успокаивал Ким Джи Юн, и Ю Харим всё больше входила в роль маленькой девочки.

— Показалась слабачкой? И поэтому ты так глупо попалась?

— Я думала, сегодня смогу так шлёпнуть Пар по заднице, что та надолго кривобокой останется!

— И как, твоя задница в порядке?

— Правая сторона ужасно болит! Эта дрянь била только по правой!

Ю Харим назвала меня «дрянью», хотя я стояла и смотрела прямо на неё.

Это было так возмутительно, что я взяла зубочистку и надавила ею на её правую ягодицу. Из сострадания – не остриём, а тупым концом.

— Больно! Пар, говорю же, больно!

— Да что вы такое делали в виртуальной реальности, что у тебя задница по-настоящему болит?

— Не знаю, не знаю! Она настоящая дрянь!

Прижавшись к младшей сестре, Ю Харим продолжала отстаивать свою правоту, оперируя неоспоримыми фактами. История была печальной и мучительной, но то, что я – «дрянь», было правдой.

— Ю Харим, предателей казнят.

Дурной человек совершает дурные поступки, потому что он дурной. Разве кто-то посмеет упрекнуть тирана в тирании?

Я тут же бросилась за ней, чтобы снова ткнуть зубочисткой в ягодицу, и Ю Харим кинулась наутёк.

— Джи Юн, спаси сестру! Сестра умирает!

— Сестра, скажи честно. Тебе ведь это нравится?

— Вовсе нет!

— Надо будет заранее сказать оппе Сон У о твоих вкусах.

— Нет! Не надо!

Ким Джи Юн одной рукой остановила убегавшую сестру, уложила её на кровать и, снова вздохнув, принялась за лечение. Похоже, одних её целительных способностей было недостаточно, и она достала из ящика пластиковую коробку, полную огромных игл.

— Что ты собираешься с этим делать?

— В корейской медицине, в учении о меридианах, есть раздел акупунктуры.

— Акупунктуры?

На короткий вопрос Ю Харим Ким Джи Юн кивнула.

— Да, проще говоря – иглоукалывание. Или банки. Кстати, техника совмещения целительных способностей с иглоукалыванием существует давно. Говорят, эффект очень хороший.

— И ты собираешься втыкать в меня эти иглы?

— У тебя ведь правая сторона опухла? Отёки они снимают отлично.

Ким Джи Юн взяла иглу длиннее её ладони и взобралась на спину Ю Харим.

— Сестра, я снимаю.

— Эй, эй! Джи Юн, не надо! Не надо!

Насильственные действия младшей сестры, пытавшейся стянуть с неё штаны, заставили Ю Харим закричать и позвать на помощь, но в комнате, кроме нас троих, никого не было, и милосердия ждать было неоткуда.

— Ким Джи Юн, это тоже использовать?

— О, это тоже пригодится.

— Пар! Такая большая не войдёт!

— Сестра Харим, думаю, лучше не использовать такие фразы. К тому же, иглы для того и созданы, чтобы входить. Ты же не «танк», не может быть, чтобы не вошла.

Ю Харим брыкалась и кричала, что не хочет, но двигалась осторожно, боясь навредить сестре. Тем не менее, вид большой иглы был ей явно не по душе. Она заголосила, как ребёнок перед уколом, и я, ехидно помахав ей рукой, покинула комнату.

— Эй, я ждал тебя.

— Угу.

Едва я вышла и сделала несколько шагов, как ко мне с лёгкой улыбкой подошёл Жан. Он взглядом показал, что хочет выйти на улицу. Можно было бы переместиться мгновенно, но, судя по его лицу, он хотел не спеша прогуляться.

— Куда пойдём?

— Давай немного пройдёмся.

— Угу.

Наскоро одевшись, мы покинули особняк. Вокруг собрались не только фанаты Ю Харим, но и последователи Джейн Икс, так что нам пришлось, словно ворам, перелезать через забор. По пути нас заметили несколько человек, но стоило мне приложить палец к губам, как они понимающе кивнули. Конечно, за моей спиной Жан незаметно показал им пистолет, спрятанный под одеждой.

Раз уж мы были по сути одним и тем же человеком, то и характеры, и методы у нас были схожими.

— Тебе нельзя вести себя так же безрассудно, как я.

— Почему?

— Меня никто не сможет остановить. А вот тебя – могут. Если будешь действовать безрассудно и попадёшься, неизвестно, что с тобой сделают.

— Ладно, понял. Но если я попадусь, ты ведь меня защитишь?

— Нет.

— Я оставил машину на той стоянке. Пойдём. Есть много мест, куда я хочу с тобой сходить.

Мы сели в машину. Я пристально смотрела на Жана, ведущего машину, и поняла, что мы направляемся в знакомое место. Вернувшись в город, машина остановилась возле съёмного дома, который я видела уже много раз. Того самого дома, где я впервые договорилась встретиться с Ю Харим, и где, по идее, должен был жить он со своей семьёй.

— Я слышал, ты приходила сюда.

— Угу.

— В твоём мире ты жила здесь, да?

— Угу. А ты где живёшь сейчас?

— Не знаешь?

— Знаю.

Мы оставили машину и пошли пешком. Было много знакомого, но и много незнакомого. С каждым шагом знакомых пейзажей становилось всё больше.

Проходя по тем же местам, Жан показывал на памятные для нас обоих уголки.

— А это место помнишь?

— Помню. Школа, в которую я ходил.

— Я тоже здесь учился. Помнишь Ман Дыка, с которым мы были в одном классе с третьего по пятый?

— Угу.

— Я тоже помню. И чувствую то же самое.

Мы шли дальше, и чувство вины не покидало меня.

Канцелярский магазинчик напротив школы исчез, а на его месте теперь стоял новенький круглосуточный. Жан сказал, что, когда он уезжал за границу, магазинчик ещё был здесь.

— За то время, что меня не было, всё так сильно изменилось. Многое осталось знакомым, но ещё больше – изменилось. У тебя ведь так же?

— В моём мире вообще не было Материи Х.

— Пространственных разломов, монстров, Пробуждённых… всего этого не было?

— Угу, не было. Но даже когда жили одни люди, всё равно был страшный хаос.

Мы медленно шли, разглядывая окрестности. Знакомая речка изменилась до неузнаваемости, а на памятных местах выросли незнакомые здания. Жан, как и я, испытывал чувство утраты.

— И правда, всё так сильно изменилось. Совсем не то, что было, когда я уезжал.

— Жан Ду Сок, всё же, сейчас стало лучше, чем когда ты уезжал.

— Ну, в моё время тут был полный бардак. Из-за разломов. Но всё равно жаль, что воспоминания исчезли. Всё так изменилось, что стало чужим. Это совсем другой мир, не тот, что в моих воспоминаниях.

Мир из воспоминаний был безжалостно разрушен. И на его руинах был построен новый. Как и я, Жан чувствовал себя здесь неуютно. Но, гуляя вместе, мы время от времени находили дорогие сердцу отголоски прошлого.

— «Королевский тонкацу»! А это помнишь?

— Угу, огромный тонкацу!

— Эй, давай зайдём! Не думал, что это место ещё существует!

Хоть здание и владелец сменились, вкус тонкацу, передававшийся из поколения в поколение, остался прежним. Мы заказали по двойной порции и наслаждались едой до последнего кусочка. Правда, у меня была лишь одна рука, и Жан разрезал мне тонкацу.

— Вот оно! Тот самый вкус из детства!

— Угу, угу! Вкусно!

— Смотри! Даже бесплатное мороженое на десерт осталось!

Смеясь над такими мелочами, мы обошли и другие места. Время летело незаметно, и солнце начало клониться к горизонту.

В жилом квартале, где зажглись уличные фонари, шаги Жана сами собой замедлились.

— Пар, сегодня было очень весело.

— Угу, весело.

— А если ты пойдёшь со мной, будет ещё веселее.

Жан протянул левую руку и указал на один из домов. В моём мире это был съёмный дом, но здесь он смог купить настоящий, собственный.

— Я каждый месяц высылал деньги. Довольно много, так что, думаю, они жили в достатке. Ты увидишь ту хорошую жизнь, на которую надеялась.

Жан хотел, чтобы я пошла домой вместе с ним.

Я прекрасно понимала его чувства, но не могла вернуться и потому отчаянно затрясла головой.

— Нет. Я не могу вернуться.

— Я уже слышал, почему ты не можешь. Ты сказала, что там моё место. Ничего страшного. Мы сможем найти место и для тебя. Тебе будут так же рады, как и мне.

Это было сладкое предложение, но я отступила на два шага назад.

— Нет.

— Я знаю, что ты боишься причинить им боль. Но я смогу тебя понять. И другие члены семьи тоже. Мы ведь семья, разве нет?

— Я убиваю людей. Я сжигаю миры. Такое трудно понять.

— Но больше всех от этого страдает именно ты. Я не думаю, что ты без причины взяла на себя роль злодейки. Наверняка ты была вынуждена пойти на это из-за каких-то реальных обстоятельств.

Разговаривать с самим собой было невыносимо. Если бы я заглянула в его душу, то легко бы справилась, но даже у такой беспринципной, как я, была совесть. Я не могла допустить, чтобы он читал меня, и потому снова покачала головой.

— Прости, но я пока не могу вернуться.

— А потом?

— Прости, и потом тоже не смогу.

— Значит, ты вообще не собираешься возвращаться?

Я едва заметно кивнула и отступила ещё дальше. Жан шагнул ко мне, сокращая дистанцию.

— Знаешь, о чём я думал в тот день, когда уезжал за границу?

— Что должен защитить семью.

— Да. Она была всем моим миром. Я думал, что должен её защитить.

Отец и мать были уже в возрасте. Младшие брат и сестра – ещё слишком малы.

— Подходящим по возрасту был только я. Только я мог их спасти. Вся моя жизнь была трудной и мучительной, но семья всегда дарила мне лишь радость.

Она была его миром. Всем, что его окружало.

Я поступила бы так же, и потому знала.

— Я отправился в адскую мясорубку, чтобы защитить свою семью. Там были нечеловеческие бои, потому что мы сражались с теми, кто не был человеком. Монстры ведь не соблюдают Женевскую конвенцию.

— Было тяжело?

— Поначалу. Но потом всё стало меняться. Там я впервые завёл друзей.

До этого у него никого не было, кроме семьи. Война на чужбине была сущим адом. И там Жан столкнулся с совершенно другой жизнью.

— Друзья, которые сражались со мной бок о бок. Друзья, с которыми мы иногда ссорились. Друзья, которые готовы были спасти друг друга. Я ведь был уверен, что никогда не смогу завести друзей. Но в этом аду я нашёл настоящих товарищей, которым мог искренне доверять. Впервые.

Их у него появилось бесчисленное множество.

— Но большинство из них погибли на войне. Домой возвращались немногие. Людей использовали как расходный материал. И мы, оставшиеся в живых, всегда говорили с умирающими товарищами.

«Ты спас меня».
«Я тебе безмерно благодарен, друг».
«Твоя игра на гитаре была ужасна, но мне она так нравилась».
«Ты был важен для нас».

— Мы были людьми, которых пробудили насильно и чьи гены изменили. Мы прекрасно знали, какие раны нельзя излечить. Чтобы они не уходили в одиночестве, мы разговаривали с ними и своими руками помогали им уйти безболезненно. Это было последнее, что мы могли для них сделать.

— Жан Ду Сок…

— Чёрт, я не хотел умирать. Хоть я и пошёл на войну ради семьи, я не хотел умирать, как мои друзья. И что важнее всего, я не хотел такой жизни – пройти через всё это, чтобы потом вернуться к семье. Я был уверен, что уже не смогу вернуться.

Было уже слишком поздно. Сражаясь, он сам стал мало чем отличаться от монстра.

— Каждый месяц я отправлял деньги, а остальное откладывал на свою новую жизнь. Раз уж я выжил, пройдя через такой ад, я не хотел жить как все. Я должен был прожить жизнь ярче, чем жизни всех моих павших друзей, вместе взятых. Особую жизнь. Только так мне не было бы стыдно перед ними.

Даже если он не сможет вернуться к семье, Жан решил прожить свою собственную, особую жизнь. Он был вынужден попытаться забыть свою семью. Решил больше не вспоминать свои драгоценные воспоминания.

— Я тоже… так думала.

Жан достал из кармана фотографию. Ту самую, что я ему дала.

— Может, та особая жизнь, которой я так жаждал, и не была чем-то грандиозным. Я начал это понимать в тот день, когда ты дала мне это фото. Поэтому я решил, что, закончив с наёмничеством, обязательно вернусь. Конечно, это не значит, что я ухожу в отставку прямо сейчас. Ещё рановато.

Жан всё ещё жаждал особой жизни.

— В тот день, когда я вернусь со всем, что накопил, я проживу самую особенную жизнь! Вместе с семьёй, которая меня ждала! И ради этой жизни я заберу тебя! Пар, пойдём со мной!

Жан протянул мне руку.

Я отступила назад и покачала головой, и на его лице отразилась глубокая печаль.

— Правда?

— Да. Прости. Мне ещё рано.

— Когда блудный сын, покинувший дом, внезапно умирает, все скорбят.

— Прости. А можешь вместо этого… показать мне?

Жан понял, что я имею в виду, и, скрыв уныние, повернулся ко мне спиной.

Я, та, что покинула дом и прошла через страдания, возвращалась домой. Глядя, как я приближаюсь к семье, моё сердце отчего-то сжалось от боли, и на глаза навернулись слёзы.

Моё. Это было моим. Когда-то.
Больше не моё.
Я не могу вернуться.

Зная, что эта жизнь – не моя, я не смогла сдержать слёз.

— Плачешь?

— Почему… ты не идёшь?

Жан, не пройдя и половины пути, вернулся.

— Я хочу кое-что тебе дать.

Как и я когда-то, он достал из кармана фотографию. На обороте старого снимка шариковой ручкой была написана дата, а на лицевой стороне – солдаты, улыбавшиеся, стоя плечом к плечу.

— Ты всё ещё живёшь на поле боя.

— Угу.

— И рядом с тобой бесчисленное множество людей. И эти люди многому тебя учат. В те моменты, которые ты считаешь мучительными, ты можешь обрести то, чего желала больше всего.

— Угу, ты прав.

— Например, друзей. Ю Харим ведь хороший друг?

Скорее, заклятый друг.

Я, со слезами на глазах, кивнула.

Другая я нашла друзей в аду войны и обрела новую цель в жизни.

Я тоже смогу.

— Поэтому с этого момента эта фотография – твоя. И дай обещание. Что в тот миг, когда ты покинешь своё поле боя, ты проживёшь самую особенную жизнь.

— Угу.

Я запечатлела это в своём сердце.

То, что я не одна.

Двое часов, одинаковых, но разных.

Одна рамка с витражной картиной.

Одна фотография другого меня.

Моя жизнь, которая продолжает накапливаться.

— И наконец, я разозлюсь на тебя. И накажу.

Я сжимала в правой руке зубочистку и фотографию, когда Жан стремительно шагнул ко мне, протянул руки и поднял меня.

Когда он подхватил меня на руки, словно принцессу, и я спросила, что он делает, Жан с по-настоящему злым лицом пошёл вперёд, крича:

— Я наказываю тебя! Наказанием, которого ты боялась больше всего! И наказанием, которого ты желала больше всего!

— Прекрати. Я не могу вернуться.

Несмотря на мои слова, он продолжал идти к дому, из окон которого лился свет.

Страх перед встречей с семьёй нарастал, и я рукой, в которой была зажата зубочистка и фотография, принялась бить его.

— Прекрати! Прекрати! Нет! Нет! Не надо!

— Ты ведь хочешь вернуться! В глубине души ты же хочешь домой!

— П-прекрати… прекрати! Говорю же, нельзя! Я не могу вернуться! Пожалуйста, пожалуйста! Прекрати! Хватит!

Если бы я захотела, я могла бы увеличить свой вес так, что он бы меня не поднял.

Если бы я захотела, я могла бы одним ударом сбить его с ног.

Но я не могла этого сделать.

Я лишь била его по груди ослабевшим кулаком и плакала, заливая слезами лицо.

— Пожалуйста, прекрати! Это я виновата! Прошу! Прошу тебя! Хватит, я не хочу идти!

— Лгунья! Ты ведь хочешь вернуться! Хочешь подбежать и крикнуть, что ты дома!

— Это я виновата! Я правда виновата! Пожалуйста, хватит! Не хочу! Не хочу! Ещё рано!

Он шёл вперёд без колебаний и до самого конца не опустил меня на землю.

— Пожалуйста, прости меня… пожалуйста, отпусти… прости… п-прошу… это я виновата… прости… я виновата… я в-вернусь. Нет, я не хочу возвращаться! Не хочу!

Я плакала и умоляла, но в конце концов мы остановились у входной двери.

Он одной рукой осторожно вытер мои слёзы и ударом ноги разнёс преградившую нам путь дверь.

— Я дома!

Но пока Жан кричал во весь голос, я лишь продолжала плакать.