Хруст. Хруст.

Ю Харим, увлечённо поглощавшая курицу, вздрогнула от жуткого звука, доносившегося сбоку. Опасливо покосившись на Пар, она поняла причину своего беспокойства.

Девушка в огромной футболке с хрустом разгрызала куриные кости.

Зрелище, не поддающееся никакому логическому объяснению, заставило Ю Харим замереть, широко раскрыв рот.

Бам-с!

Грохот из телевизора вернул её в реальность. Шёл какой-то старый, давно вышедший из моды фильм.

Далёкое будущее, когда человечество уже давно освоило космос. Служба доставки, именуемая «курьерской», тоже обосновалась в звёздных просторах.

Главный герой, курьер, как обычно, доставлял груз, когда на него напали повстанцы. Их целью был золотой чип, спрятанный среди прочих посылок.

Герой-курьер, распутывая тайну золотого чипа, вступает в противостояние с заговорщиками.

Несмотря на свой почтенный возраст, фильм, получивший награды на различных кинофестивалях, и сейчас, при очередном просмотре, казался Ю Харим невероятно увлекательным.

Позже она даже разыскала и прочитала роман, лёгший в основу фильма, но концовка романа, к её удивлению, сильно отличалась от киноверсии. В отличие от героя фильма, одержавшего победу как личность, финал романа был тошнотворно-неприятным и тягостным.

— Интересно? — спросила Ю Харим.

— Угу, — коротко ответила Пар, хватая кусок курицы в соусе.

Вид того, как она разгрызает кости, вызывал дрожь, но чёрные глаза, устремлённые на экран, казались невинными и чистыми.

Время неслось стремительным потоком. Захватывающий фильм закончился, и экран заполонила бесконечная реклама.

Ю Харим убрала опустевшие коробки и взяла в руки смартфон. Её новейший смартфон, которым она так хвасталась перед коллегами, был безнадёжно испорчен пространственным разломом. Пришлось покупать новый.

Перед тем как отправиться в отель на фургоне, предоставленном Особым отделом, у неё оставалось немного свободного времени. Времени, которое показалось ей ничтожно малым, но достаточным, чтобы обзавестись новым телефоном.

Хан Сон У и Ким Джи Юн, похоже, ещё не успели купить новые смартфоны. Сколько она им ни звонила, они не отвечали, поэтому пришлось звонить домой.

Ким Джи Юн, словно ждала её звонка, сразу же ответила.

— Сестрёнка, это ты? С тобой всё в порядке?

— Со мной всё хорошо. Не волнуйся. Я только что курицу ела. А ты как?

Услышав голос Ю Харим, Ким Джи Юн облегчённо вздохнула.

— Я цела и невредима, ни царапинки. Даже не переживай. И братец тоже в порядке, если что. Зелье выпил – и теперь как огурчик.

— Ну ладно. Ты точно в порядке?

— Абсолютно. Если совесть замучает, можешь потом угостить меня ужином.

— Договорились. Пойдём в самый дорогой и вкусный ресторан.

Ким Джи Юн была для Ю Харим самым дорогим человеком, членом семьи. Пусть они и не были связаны кровными узами, но жили вместе, как настоящая семья.

Они ещё долго разговаривали, и в голосе Ю Харим звучала неподдельная забота.

— Так когда ты вернёшься?

— Пока побуду здесь. Особый отдел обещал заплатить. Как минимум в три раза больше.

— В три раза? Хм, понятно. Значит, ты остаёшься там одна?

— Почему? Хочешь приехать?

— Посмотрим. Тут, конечно, не всё так просто, но я не собираюсь бросать тебя одну. В общем, спроси, можно ли мне приехать. У Особого отдела спроси. И у неё тоже спроси.

— Хорошо, спрошу.

— Ладно, я пойду умоюсь и лягу спать. Сестрёнка, созвонимся позже.

— Не забудь купить мороженое «Мелона».

— «Мелона».

Даже простой разговор наполнил её сердце теплом. Ю Харим убрала смартфон в карман и посмотрела на Пар, сидевшую на диване.

Пар, до этого невидящим взглядом уставившаяся в пустоту, видимо, почувствовала её взгляд и посмотрела в ответ.

— Моя сестра… может приехать сюда?

— Конечно.

Отвечая, Пар даже не вытерла соус с губ, что придавало ей наивный вид.

Ю Харим немного поколебалась, а затем предложила Пар принять душ.

— Тебе же, наверное, некомфортно? Вон там ванная. Почисти зубы, умойся – тебе станет лучше.

Ю Харим сомневалась, понимает ли Пар вообще, что такое «мыться», но, к её удивлению, та кротко кивнула и направилась в ванную.

Она больше походила на человека, рождённого в цивилизованном мире, чем на монстра, вырвавшегося из пространственного разлома.

Ю Харим встала рядом с Пар, чистя зубы, и спросила:

— Пар, а ты откуда?

Пар, сосредоточенно чистившая зубы, впервые смутилась. Она на мгновение взглянула на Ю Харим, но ничего не ответила, продолжив чистить зубы.

*

В мире, где нормой была постоянная конкуренция, возможность посмотреть фильм выпадала мне крайне редко. В моём положении было не до развлечений.

Как ни парадоксально, именно из-за того, что у меня почти не было возможности смотреть фильмы, я так сильно их полюбил. Словно недостижимый рай, который всегда кажется прекрасным. Непознанная культура казалась мне невероятно интересной.

Фильмы я смотрел крайне редко, но сюжеты самых известных знал наизусть — спасибо интернету.

Фильм, который показала Ю Харим, не существовал в моём прежнем мире. История космического курьера не была похожа ни на один из тех фильмов, что я помнил.

Любопытно, что режиссёром этого, совершенно незнакомого мне фильма, был тот самый знаменитый режиссёр, которого я хорошо знал по фильмам из прежнего мира.

Один и тот же человек в разных мирах. Но фильмы, созданные им, были совершенно разными.

И всё же яркие визуальные эффекты и глубокий, человечный сюжет, раскрывающий людские желания, были невероятно притягательны. Он ни в чём не уступал фильмам из моего прежнего мира.

Когда двухчасовой фильм подошёл к концу, я почувствовал сильное послевкусие и даже лёгкий жар во всём теле.

К сожалению, этот жар быстро угас. Я почувствовал, как яркие краски эмоций тускнеют, окрашиваясь в мрачные тона.

Даже если в этом мире есть те, кого я люблю, я не могу быть уверен, что они — те же самые люди.

Как в разных условиях были созданы разные фильмы, так и в разных условиях могли сформироваться другие люди.

Я знал, что рано или поздно мне придётся столкнуться с этой неудобной правдой, но не ожидал, что просмотр фильма заставит меня задуматься о реальности, которую я так старательно игнорировал.

Мой разум привык к простым разрушительным действиям, поэтому оказался уязвим перед многообразием стимулов и эмоций.

Словно загипнотизированный, я уставился в пустоту, пытаясь распутать клубок смешанных чувств. Но, несмотря на все усилия, прогресса почти не было.

— Моя сестра… может приехать сюда? — послышался голос Ю Харим.

— Конечно, — ответил я, не задумываясь.

Мне было всё равно, кто придёт.

— Тебе же, наверное, некомфортно? Вон там ванная. Почисти зубы, умойся – тебе станет лучше.

Пока я продолжал размышлять, Ю Харим предложила мне привести себя в порядок.

В отличие от ада, в материальном мире существовало понятие чистоты. Живым существам необходимо поддерживать чистоту тела, чтобы сохранить здоровье. И, что более важно, несоблюдение чистоты вызывает психологический дискомфорт.

Я не хотел, чтобы те, кого я люблю, видели меня в неприглядном виде. Ради этой встречи мне нужно было заново привыкнуть к мытью.

После недолгих раздумий я встал и направился в ванную. Я не сразу вспомнил, как пользоваться зубной щёткой, поэтому пришлось долго копаться в памяти.

К счастью, я не полностью забыл прошлую жизнь. Привычным движением я выдавил зубную пасту на щётку и принялся чистить испачканные маслом зубы.

— Пар, а ты откуда? — спросила меня Ю Харим.

Было бы очень просто сказать, что я из другого мира, но я не хотел произносить эти слова.

В итоге я решил промолчать. Сполоснув рот, я выплюнул пену. Широко раскрыв рот, я посмотрел в зеркало. Маленькие, аккуратные зубы блестели белизной.

Из любопытства я высунул язык. Ю Харим, наблюдавшая за мной, словно я впервые вижу зеркало, слегка улыбнулась.

Дело было не в том, что я впервые видел зеркало. Я впервые видел своё новое отражение.

В аду у меня не было возможности увидеть себя. Как бы я ни пытался, я не знал, как выгляжу. Я лишь смутно догадывался о своей внешности по скульптурам, сделанным из тел демонов.

— Совсем не похоже, — пробормотал я.

Дети иногда мастерили скульптуры, изображающие меня. Но я мог с уверенностью сказать, даже не глядя в зеркало: эти скульптуры не имеют со мной ничего общего.

Посторонний человек, увидев их, решил бы, что это творения безумных фанатиков, поклоняющихся чужеродным богам и воплощающих в своих работах космический ужас.

Конечно, это не значит, что скульптуры, сделанные детьми, были для меня бессмысленны. Трогая и разглядывая их, я мог осознать, кем я был.

Я продолжал гладить себя по щекам, глядя в зеркало. От лёгкого прикосновения кожи к коже я испытывал разнообразные ощущения.

Однако они не были такими мягкими и уютными, как те, что дарили кровать и одеяло. Ничто из того, что я испытывал до сих пор, не могло сравниться с одеялом. Мягкость, окутывающая всё тело. Нежное тепло, согревающее кожу.

Эти ощущения были настолько притягательными, что я жаждал их.

В конце концов, я быстро сбросил с себя футболку и бросился к кровати. Ю Харим, наблюдавшая за мной, в ужасе закричала, чтобы я не раздевался где попало, но я не видел смысла в одежде.

Возможно, если я продолжу копаться в памяти, то когда-нибудь пойму. Возможно, я стану стесняться и прикрывать наготу одеждой или наряжаться, примеряя разные вещи.

Но не сейчас. Пока я не видел в этом необходимости, поэтому лёг в кровать обнажённым и накрылся одеялом.

Фьють!

Я перекатился, и одеяло окутало меня. Умиротворяющее чувство комфорта. Уют, от которого даже мир казался прекрасным.

Закрыв глаза, я полностью погрузился в ощущения, которые дарила мне кожа.

— Тебе так нравится? — спросила Ю Харим, подойдя и присев на край кровати.

Я молча промычал что-то в ответ, и Ю Харим осторожно прилегла рядом. В отличие от меня, она не находила в этом ничего особенного.

Высококачественная ткань, мягкий наполнитель… Но, в конце концов, это была самая обычная кровать, каких много. Ю Харим, должно быть, не понимала моей реакции.

— Обычная кровать… Тебе правда так нравится?

— Угу.

— Правда?

— Угу.

Полежав немного, Ю Харим встала и вышла в гостиную. Я отчётливо почувствовал, как она выключила свет и легла на диван.

Похоже, она собиралась спать, поэтому я подвинулся, освобождая место.

— Можешь лечь рядом.

— Мне неудобно.

— Здесь же так много места.

— Даже если кровать большая, мне всё равно неудобно.

— Правда?

— Я не вру.

Кровать была такой большой, что на ней могли бы поместиться трое, но Ю Харим, видимо, стеснялась. Я решил не настаивать.

Я лежал с закрытыми глазами. Лампа на потолке ярко светила, но мне это не мешало. Похоже, я не из тех, кто не может уснуть при свете.

Более того, мне вообще не нужно было спать.

Я лежал с закрытыми глазами, но мой разум был бодр. За всё время, пока я разрушал девять кругов ада, я спал беззащитным сном считанные разы. Если не было крайней необходимости, сон был для меня чем-то не нужным.

Я просто лежал, наслаждаясь ощущениями, наполнявшими мир. Как телесные, так и душевные ощущения были невыносимо остры.

Просто лёжа неподвижно, я, кажется, начал понимать, почему демоны так стремились в материальный мир.

Мир, близкий к совершенству, но оттого ещё более несовершенный. Совершенство означало отсутствие чего-либо. Для демонов, обитающих в аду, ощущения были сродни наркотику.

И это касалось не только демонов. Тот человек, несомненно, тоже не был исключением.

И сегодня я снова подумал, что, возможно, смогу понять его.

Конечно, понять и принять — это разные вещи. Я не собирался принимать его.

Если он не всемогущ, не всеведущ и не всеблагой, то нет причин называть его Богом и поклоняться ему.

Зная это, я не называл его Богом. Просто — тот человек.

С точки зрения людей, он подобен Богу и активно подражает ему, но, в конечном счёте, он — лишь более совершенное существо.

В этом и заключается правда о самопровозглашённом Боге, создавшем этот мир. Причина, по которой рай и утопия, о которых мечтают люди, не могут существовать, независимо от существования ада.

В этом мире изначально не было Бога. Скучный, неинтересный, несправедливый и абсурдный мир.

И… люди отчаянно хотели продолжать жить в этом мире.