— ... Не знаю.

— Вот, это я уже не могу понять. В моём мире невозможно, чтобы человек, не знающий о Японии, свободно говорил по-японски. Почему мы так легко понимаем друг друга?

— ...

— И в этом мире, кроме вашего народа Лесокрая, есть Каменный город и Западное королевство. Насколько это большие страны?

— ... Мне нет дела до Каменного города. Я хожу только до придорожного городка за каменными стенами, чтобы продать рога и клыки гиба. Всё остальное я знаю лишь по слухам. — помолчав немного, Ай-Фа тихо сказала. — Кажется... в городе за каменными стенами, в Дженосе, живут несколько тысяч человек, а в столице Западного королевства Сельва, что правит им — бесчисленное множество, как звёзд на небе, так я слышала...

— Хм. Довольно большие... А ты знаешь, каким богам поклоняются жители Каменного города?

— Народ Сельвы поклоняется западному богу Сельве, это же очевидно. — на этот вопрос она ответила очень удивлённым взглядом. — На континенте Амсхорн есть четыре великих королевства. У четырёх великих королевств есть четыре великих бога. На Амсхорне нет народа без покровительства четырёх великих богов. Народ без бога — это звери... Не хочешь же ты сказать, что не знаешь даже этого, Асута.

— К сожалению, не знаю. Я никогда не слышал ни о таком континенте, ни о таких королевствах, ни о таких богах. — я криво усмехнулся и почесал голову, обёрнутую полотенцем. — Если бы речь шла только об охотничьем племени из пятисот человек или о рогатых кабанах, ещё можно было бы предположить, что я просто невежда... но теперь это уже невозможно. К сожалению, вывод напрашивается сам собой.

«Впрочем, я с самого начала не очень-то верил в такую слабую надежду, так что сейчас не был шокирован. Но это также означало признание того, что у меня нет ни малейшего шанса снова встретиться с отцом или подругой детства.»

— Хочешь услышать мой вывод?... — я посмотрел в красивые синие глаза Ай-Фа и сказал. — Похоже, по прихоти какого-то бога меня перенесло сюда из другого мира. То, что мы понимаем друг друга — это, наверное, тоже какая-то божественная магия.

— ...

— Древность это или далёкое будущее, параллельный мир, развивавшийся по-другому, или вообще другое измерение... В общем, это не тот мир, где я родился и вырос.

— ...

— Я — человек из другого мира. — произнеся эту совершенно непривычную для меня фразу, я угрюмо пожал плечами. — Или я просто сумасшедший, который после удара головой вообразил себе всё это... Думаю, ответ один из двух.

— ... Ты признаёшь, что можешь быть не в своём уме?

— Не признаю. Для меня мои семнадцать лет жизни — это всё. Если сказать, что всё это ложь, то и моё существование — ложь. — сглотнув подступивший вздох, я твёрдо сказал это. Больше мне ничего не оставалось. — На всякий случай спрошу, других таких, как я, нет? Нет такого, что все, кто умер в моём мире, перерождаются здесь...

— Такой глупости быть не может.

— Я так и думал. Иначе этот мир был бы переполнен мертвецами. — я, подражая Ай-Фа, подпёр щёку рукой, оперевшись на колено. — Это всё, что я могу рассказать. Дальше решай сама.

— ... Поняла. — бросив на меня последний взгляд, Ай-Фа медленно встала. — ... Что ж, пора.

— Мм?

— Мясо сварилось. — сказав это, Ай-Фа сняла камень и крышку с котла.

Густой белый пар вырвался наружу.

— Ух, как вкусно пахнет.

Я тоже поспешно встал и заглянул в котёл через плечо Ай-Фа. На дне круглого котла кипели вода и куски мяса. Пара было много, но и пены — тоже. Словно мыла туда насыпали.

— ... Кстати, еда, конечно, важна, но как насчёт моего рассказа? — когда я спросил...

— Ты — человек из другого мира. — ... Ай-Фа, стоявшая совсем близко, посмотрела на меня. — Или сумасшедший, который так думает... Это я поняла.

— Поняла? Ты веришь в такую невероятную историю?

— ... По крайней мере, я вижу, что ты не пытаешься меня обмануть. — Ай-Фа отвернулась и взяла в руки похожий на лук овощ. Когда она разрезала его ножом, внутри он тоже оказался ярко-зелёным, но по текстуре очень напоминал лук. Сняв только сухую верхнюю кожицу, Ай-Фа бросила его в котёл. Просто разрезав пополам. — Ты не большой лжец. Значит, наверное, сумасшедший.

*Бум, бум*

Все пять или шесть луковиц-переростков полетели в котёл одна за другой.

— Спасибо. — глядя на эту картину, напоминающую адский котёл, я пробормотал.

— За что? Тебе приятно, когда тебя называют сумасшедшим?

— Да. По крайней мере, это лучше, чем быть названным большим лжецом. Значит, ты хоть немного поверила моим словам.

— ... Ну и непонятный же ты. — Ай-Фа сказала это немного сердитым голосом. и взяла в руки кремовый картофелеподобный овощ. Его она даже не почистила, только сделала один надрез и бросила в котёл. Несмотря на то, что котёл был довольно глубоким, пена поднялась до самых краёв. Помешивая всё это толстой деревянной палкой, похожей на пест, Ай-Фа снова бросила на меня сердитый взгляд. — ... И что ты собираешься делать дальше?

— Мм? В смысле?

— Как ты собираешься жить дальше? Искать способ вернуться в свой мир?

— Не знаю. Даже если я смогу вернуться, я могу оказаться прямо в эпицентре пожара. Сгореть заживо в ту же секунду, как вернусь — это всё равно что вернуться, чтобы умереть ещё раз.

«Хотя, если бы я мог вернуть отцу нож сантоку, то стоило бы рискнуть жизнью. Но если сгорю я, то, скорее всего, сгорит и нож.»

— Пока я не могу ничего решить. Да и меня могут внезапно вернуть обратно, независимо от моих желаний. Я ведь не знаю, по какому сверхъестественному закону всё это произошло, так что теперь меня ничем не удивить.

— ... Ясно.

— Если ты жалеешь, что подобрала такого проблемного типа, скажи. Я сразу же уйду. К счастью, погода не такая уж суровая для ночёвки под открытым небом...

— Если ты проведёшь ночь на улице, тебя растопчет гиба, твой труп обглодает мунто, и к утру останутся одни кости. — Ай-Фа прервала меня. — И меня видел с тобой Дига-Сун. Если ты, не знающий даже о существовании Четырёх Великих Богов, совершишь какое-нибудь смертельное прегрешение, вся ответственность ляжет на меня.

— А? Да, но тогда...

— Какое-то время не делай ничего без моего ведома. — помешивая кипящее варево в железном котле, как ведьма из сказки, Ай-Фа сказала крайне недовольным голосом. — Хотя бы выучи законы этого мира и правила Лесокрая. А потом можешь подыхать в одиночестве, где хочешь.

— Понял... Спасибо тебе большое, Ай-Фа.

— Да что с тобой! Почему ты благодаришь?! Тебе приятно, когда тебе говорят подыхать в одиночестве?!

— Приятно. Это лучше, чем если бы ты сказала убираться прямо сейчас. — стараясь говорить как можно менее серьёзно, я ответил. И отошёл от Ай-Фа на шаг.

«Мне показалось, что если я останусь так близко и буду смотреть на неё, то от избытка чувств могу обнять её. Настолько я был обеспокоен своим будущим. Настолько я был в отчаянии от потери всего, что у меня было. И эта девушка сказала мне: 'Оставайся здесь'. Сказала: 'Ты не лжец'. Хоть на меня и свалилась ужасная судьба, я мог только от всего сердца благодарить за то, что первым человеком, которого я встретил в этом мире, была эта добрая и нелюдимая девушка.»

— ... Сварилось. — сказав это всё ещё немного сердитым голосом, Ай-Фа повернулась ко мне спиной.

На этот раз она скрылась за средней дверью и вернулась с двумя глубокими мисками и ложками, похожими на китайские, а также с овальным половником. Конечно, всё было деревянным. Зачерпнув из кипящего, покрытого пеной котла, она налила содержимое в миску и молча протянула мне.

— Спасибо.

Сердце было переполнено, но желудок — пуст.

Я с благодарностью принял миску и сел на шкуру. Пока Ай-Фа наливала себе, я с любопытством рассматривал содержимое миски.

Это был белый, густой суп. Внешне он напоминал клэм-чаудер, но пахло от него, как от похлёбки из кабана. Из-под белой поверхности выглядывали коричневые кусочки мяса и зелёные овощи. Луковицы-переростки разварились на небольшие кусочки, а картофелеподобных овощей... нигде не было видно. Неужели они так быстро разварились без следа? Кстати, суп или бульон был слегка кремового цвета, такого же, как и те овощи.

«Ну, хоть они и похожи, это же не настоящие лук и картошка. Интересно, какой у них вкус? — меня немного смущало, что она ни разу не сняла пену, хотя её было так много, но, как говорится, в чужой монастырь со своим уставом не ходят. Пена — это и есть примеси, портящие вкус, но в то же время и концентрат вкуса. Не всегда её нужно убирать. — В этом мире, наверное, свои методы приготовления. Не мне, пришельцу из другого мира, лезть с советами.»

Тем временем Ай-Фа тяжело опустилась на пол.

— Почему не ешь? Передумал есть мясо гиба?

— Нет-нет. Просто в моём мире принято начинать есть всем вместе. Выглядит очень вкусно.

Ай-Фа пожала плечами с видом полного безразличия, пробормотала что-то похожее на заклинание и начала есть. Увидев это, я сказал: «Приятного аппетита» и взял деревянную ложку. Я зачерпнул коричневый кусочек мяса вместе с белым супом.

Первый ужин в другом мире. Поблагодарив дары этого мира и повара Ай-Фа, я поднёс ложку ко рту...

— Какая дрянь! — ... и закричал.