Листья, такие некогда свежие и насыщенно-зеленые, покрылись желтизной. Днем землю по-прежнему припекало яркое, теплое солнце, но после его захода на академию опускалась ощутимая прохлада.

Осень была в самом разгаре.

После того дня, когда Кинан пришла в мужское общежитие за книгой, Феликс сталкивался с ней пару раз в коридорах и на территории кампуса, но во всех этих случаях он проходил мимо, не удостоив ее взглядом. Больше ведь не было необходимости притворяться перед ней Адрианом, чтобы понаблюдать за ее реакцией.

Теперь, когда мне все известно, совсем не странно потерять интерес.

Можно было по пальцем подсчитать сколько в академии было девушек, которые не проявляли никакого интереса к близнецам Берг, но пусть так, в глубине души каждая из них все равно восхищалась вежливым и образцовым Адрианом. Потому для Феликса факт влюбленности Кинан в его младшего брата не был чем-то поразительным.

Теперь можно наконец-то выдохнуть.

Из мыслей его выдернули шепот и хихиканье, которые преследовали его во время всей прогулки по кампусу. Кучкующаяся группа девушек тайком поглядывала на них с Адрианом.

— Что происходит? — на его лице отразилось замешательство.

— Наверное, все из-за литературного вечера, — пояснил Джарвис, их однокурсник.

— В прошлом году была довольно жаркая битва за вас, — добавил Алек.

— Хм, — с опозданием до Феликса все же стало доходить происходящее.

Каждую осень книжный клуб устраивал небольшое мероприятие, на котором участники выходили на сцену, чтобы прочитать стихи или сыграть на музыкальных инструментах. Поскольку мероприятие проходило в небольшом зале, пристроенном к зданию библиотеки, а не в главном, приглашено было немного людей. Под строгим контролем библиотеки одбрялось около пятидесяти человек на вход, включая ведущего.

Поэтому конкуренция за приглашение была серьезной, а после того, как к книжному клубу присоединился Адриан, все стало в разы жестче.

В прошлом году парочка студенток смело подходили к Феликсу с просьбой сопроводить их на мероприятие. Однако Феликс литературными вечерами не интересовался, как и литературными утрами если на то пошло, а потому наотрез отказал каждой.

А после распространившихся слухов о том, что только один из наследников Берг посетит данное мероприятие, конкуренция за Адриана взлетела до небес.

Прошлой осенью его спутницей стала Клэр Хэмилтон.

Клэр, дочь маркиза Хэмилтона, так же являлась членом студсовета, как и Адриан. Она действительно невероятно красива и обладает спокойным характером. Феликс, который остался в ту ночь в общежитии, наблюдал из окна комнаты за их парочкой.

Тогда они поймали на себе множество взглядов. Ведь красивая девушка и привлекательный парень вместе представляли собой зрелище, достойное восхищения. В глазах Феликса же, который не интересовался что там на личном у младшего брата, они выглядели в целом милой парой.

— Ты и в этом году пойдешь с Клэр Хэмилтон? — поинтересовался Феликс, на что Адриан качнул головой.

— Тогда с кем? — Алек был явно удивлен его отрицательным ответом. — Разве есть еще какая-то девушка, кроме Хэмилтон, с которой ты готов пойти?

Адриан рассмеялся.

— Что насчет Роуз Миллард? — снова попытался Феликс.

Роуз Миллард — третьекурсница, обладательница ярко-рыжих волос и просто восхитительных черт лица. В начале учебного года она открыто проявляла интерес к Феликсу, ей явно нравилась его свободное поведение, не связанное старомодными манерами и обычаями. Но, когда Феликс дал девушке пару раз понять, что она его не интересует, Роуз спокойно это приняла и начала проявлять внимание к Адриану.

— Роуз? — Адриан удивлено наклонил голову. Имя буквально всплыло из ниоткуда.

— Ты ей, вроде как, интересен.

Адриан снова рассмеялся. Глядя на улыбку брата, последующие слова Феликс выпалил сам для себя неожиданно.

— Тогда… Может Люси Кинан? Кажется, она тоже тобой заинтересована, — он еле удержал себя от ехидных слов.

Внезапно в нем вспыхнуло раздражение. И он совсем не понимал откуда оно так неожиданно появилось.

— Она тебе интересна?

— Что? — Феликс застыл от неожиданного вопроса брата. — Ты о чем вообще? — он нахмурился.

Мне интересна Люси Кинан?

— Что за реакция такая? — Адриан озадаченно наблюдал за ним. Феликс начинал только больше злиться. — Серьезно? Тебе нравится Роуз?

Оу. Роуз. Феликс выдохнул от облегчения.

— Не нравится она мне, — и оставив друзей позади, он пошел дальше. Ребята подозрительно уставились на него.

Так что там насчет Люси Кинан?

Просто смешно.

***

После обеда Феликс и Адриан направились в библиотеку, расположившись в небольшой комнате отдыха в углу.

Но даже во время перерыва Адриан продолжал копаться в бумагах, связанных с литературным вечером, так как отвечал за предварительную проверку докладчиков и содержания презентаций.

Феликс в тоже самое время наслаждался отдыхом и поглядывал в окно.

А затем из-за угла показалась Люси Кинан. Она катила тележку с книгами, расставляя их по полочкам. Феликс намеренно не смотрел в ее сторону, сосредоточившись на чистой голубизне неба.

Но звук колесиков от тележки доводил его до нервозности. И он совсем не отдалялся, скорее наоборот, становился только ближе. И вскоре Феликс заметил, что девушка намеренно держится поближе к нему.

В тележке уже не осталось книг, но Кинан продолжала перетаскивать книги с места на место. И взгляд Феликса мимолетно зацепился за торчащее приглашение из кармана ее пиджака.

Не может быть. Феликс прищурился. Она собралась пригласить Адриана? Видимо да, раз продолжала топтаться на одном месте.

А Адриан, читавший стихи, даже и не подозревал, что вокруг него происходит. Люси беспокойно переодически поглядывала на Феликса, сидевшего напротив Адриана, как-будто что-то ее явно беспокоило.

Ах, полагаю, что мешаю.

Феликс буквально кипел от недовольства.

Что ж, посмотрим, как ты справишься с препятствием.

Он демонстративно откинулся на спинку стула, скрестив ноги, когда в дверях библиотеки внезапно появилась рыжеволосая студентка — Роуз Миллард, все такая же стройная и прекрасная, прям как цветок, созвучный с ее именем.

Побродив по библиотеке, она сразу приметила братьев, уверенно шагнув в их сторону. Она гордо встала перед столом, но затем брови ее нахмурились, и девушка поочередно стала рассматривать их лица. Очевидно, что она никак не могла разобрать кто из них кто.

— Ты в библиотеке. Потише зайти нельзя было? — пожурил ее Феликс. Благодаря его выпаду, Роуз повернулась к Адриану.

— Адриан Берг, — намеренно громко позвала она. — Слышала, что ты отказал Клэр сопровождать ее на вечер.

Адриан нахмурился.

— Было бы славно, если бы ты упомянула, что я сделал это достаточно вежливо.

— Не важно, у тебя же тогда нет партнерши? — продолжала гнуть свою линию Миллард, пропуская любые замечания мимо ушей. — Предлагаю пойти на литературный вечер вместе.

Вполне ожидаемо.

Феликс тут же глянул на Лилиан, но из-за того, что она стояла к нему спиной, он не мог узнать какое сейчас у нее выражение лица. Но видя, насколько крепко девушка вцепилась в ручку тележки, и как вся ее фигура замерла на места, было понятно, что она подслушивает разговор.

— Спасибо за приглашение, — Адриан точно был удивлен смелой просьбе Роуз. — Но в этом году я иду один, — косвенно, но он отказал ей. — Так как это последний литературный вечер, в котором я участвую.

Но Роуз отступать не собиралась.

— Я никак не буду вмешиваться в твою работу, и тебе не обязательно уделять мне все свое внимание только потому, что я твоя партнерша. Просто сопроводи меня в начале и в конце вечера.

Однако Феликс понимал, что на этом просьба Роуз точно не закончится. Миллард обожала внимание, и на каждом мероприятии, которое она посещала, девушка старалась продемонстрировать свои поразительные танцевальные навыки. Потому было очевидно, что простого сопровождения ей будет недостаточно.

А разговор продолжался дальше, состоя из настойчивых уговоров Роуз и смущенных отказов Адриана. Феликс видел, как плечи Кинан только больше поникли. Пусть он и не видел ее лица, но вся ее поза показывала, что ей не приятно.

Вот глупая.

Феликс никак не мог отделаться от раздражения.

Насколько же расстраивающее зрелище.

В начале было смешно наблюдать, как Люси Кинан пытается заполучить Адриана Берга, за которым вереницей бегали другие студентки, мечтающие о том же, что и она. Но сейчас, видя ее расстроенной от того, что в любой момент она может упустить свою любовь, его затопило волной ярости.

Почему?

Он правда никак не мог понять, почему ему так не все равно на то, что эта девчонка расстроена.

А затем набатом в его голове прозвучало «она тебе интересна?»

Феликс недовольно встрепенулся. Что за чушь в голову лезет.

— Почему бы тебе не пойти со мной, Роуз? — именно тогда с его губ прозвучал самый импульсивный вопрос.