— Что? — Роуз быстро повернулась в его сторону. Она посмотрела на Феликса так, словно он сморозил самую настоящую глупость. Его брат был не менее удивлен, но затем он улыбнулся говорящей улыбкой «я так и знал».

Феликс чувствовал, как Люси Кинан прожигает его таким же взглядом, как и у Миллард.

— Это проверка какая-то? — не унималась Роуз, в ее глазах было видно подозрение. Что само собой разумеющееся, ведь Феликс никогда не проявлял к ней никакой заинтересованности. Когда девушка только впервые рассказала ему о своей симпатии, он довольно саркастично на это отреагировал. Потому ее подозрение было естественным.

Тем временем Феликс мысленно ругал себя за очередную импульсивность. Это было слишком смелое действие, вызванное раздражением и пассивным поведением Кинан. Но теперь нет пути назад.

Феликс зыркнул на Адриана, который ну точно наслаждался происходящим.

— Какая еще проверка? Просто грустно смотреть на то, как ты умоляешь Адриана быть твоим партнером.

— Но я не хочу никуда идти с тобой, — предыдущие отказы выстроили совсем не позитивный настрой к Феликсу.

— Какая разница с кем тебе идти, если мы похожи друг на друга? — Феликс поднялся со своего место, мягко подталкивая девушку к выходу. — Так что оставь моего брата в покое.

Уже перед своим уходом он обернулся назад, столкнувшись с взглядом растерянной Люси, которая наблюдала за ним с Роуз.

Давай, Кинан, остальное за тобой. Я и так очень сильно помог.

***

Результат необдуманного решения помочь Люси Кинан с ее неразделенной любовью был катастрофическим.

Миллард, в конечном итоге, приняла приглашение Феликса, пообещав, что больше не будет беспокоить Адриана, вместо этого, она насела на самого Феликса, уговаривая станцевать «танец Эвелозы». Он так и знал, что обычным дефилированием туда-сюда здесь точно не отделаться.

— После выступлений будет вечеринка и танцы. Как думаешь, танец с тобой точно опубликуют в столичной газете? Когда всем станет известно, что именно я была партнершей наследника Берга, мое имя станет более известным.

— И ты поэтому решила в таком крохотном зале станцевать «танец Эвелозы»? Со мной?

Если коротко изъясняться, «танец Эвелозы» состоял из страстных и непристойных движений. Если станцевать такое после литературного вечера, то это точно останется в истории академии Ксеномиум.

Феликс очень старался убедить эту непробиваемую девушку отказаться от этой затеи. И в конце концов ему это удалось, она согласилась, а он выдохнул. С какой стороны ни посмотри, а это действительно был очень глупый поступок.

После занятий его ждал разговор с Адрианом в их комнате.

— Так, ты…

— Ты…

Стоило им друг друга увидеть, как оба одновременно заговорили.

— Сначала ты, — попросил Феликс, усаживаясь на кровать.

— Как дела с Роуз? — с улыбкой поинтересовался Адриан. Похоже, он не совсем правильно понял случившееся.

— В смысле?

— Я про литературный вечер.

— Мы решили, что пойдем вместе.

Адриан присвистнул.

— Желаю удачи.

— Все совсем не так, как ты думаешь, — но по лицу Адриана было видно, что он не верил своему брату. — Что насчет тебя? — вскоре Феликс отказался от попыток прояснить недоразумение.

— А что насчет меня?

— С кем ты пойдешь? — Феликс опять начинал злиться.

— Как я и говорил, в этом году я буду в роли наблюдающего.

— Что?

Глупая Люси Кинан! Ты так и не подошла к нему! Из-за тебя мне придется танцевать с Роуз.

Феликс лег на кровать совсем потерянный и обеими руками взъерошил свои светлые волосы.

— Что с тобой? — нелепо спросил Адриан, а Феликс, не в силах объяснить свое поведение, продолжал дергать себя за волосы.

Я так и знал.

Его так расстроила эта ситуация с Люси. Что толку она научилась различать их, если все равно не смогла попросить Адриана пойти вместе с ней сопровождающим.

***

На чистом небе, без единого облачка, сияли звезды. В цветах слышалось стрекотание кузнечиков. Идеально одетые студенты, нервничая, стояли около женского общежития в ожидании своих спутниц. И вскоре девушки в струящихся платьях по очереди миновали лестницу в поисках своего партнера.

Феликс, стоявший поодаль от всех, тоже ждал. Его светлые волосы, уложенные в прическу, ярко выделялись под ночным небом. Костюм, который идеально сидел на нем, подчеркивал его стройное мускулистое тело, явно крупнее, чем у других студентов.

Некоторые студентки незаметно поглядывали на него, и Феликс знал об этом, но стоически не обращал внимание. Он был больше занят своим нежеланием находится здесь — в этой хаотической неразберихе. Как вообще до этого можно было докатиться?

Но сожалеть было поздно. Ему нужно сопровождать Роуз Миллард и молиться, чтобы ничего не подтолкнуло их станцевать этот страстный танец на глазах у всех людей.

Только вот партнерша его все никак не выходила. Где она? Феликс вздохнул.

И тут появилась девушка в светло-бежевом платье. Оно было длинным, прикрывая ее щиколотки, и выглядело простоватым, украшенным только золотым узором в виде бабочки на вырезе. Оно было таким неприметным на фоне нарядом с оборками и украшениями других девушек, но Феликс, почему-то, не мог отвести взгляд.

Люси, которая всегда ходила только с собранными в косу волосами, распустила их. Она придерживала подол платья, медленно ступая по лестнице. Походка ее была неуклюжая, словно она делает свои первые шаги.

Внезапно девушка повернулась в его сторону. Они встретились взглядом, и она вздрогнула. Люси оглядела его с ног до головы, а затем поспешила к парню, который ее окликнул. Феликс тут же выпрямился. Прищурившись, он прожигал взглядом парня, который лучезарно улыбался девушке.

Он был примерно того же роста, что и Кинан, а лицо было совсем детское. Он выглядел таким юным, что Феликс не до конца не понимал, как он сюда попал. Но тут Люси тихонько рассмеялась над какой-то шуткой этого незнакомца, а затем приняла его локоть.

Феликс наблюдал за всей этой картиной с приподнятыми бровями.

Это что вообще?

Абсурд какой-то, у нее оказывается был сопровождающий, но она все равно пыталась пригласить Адриана. Тут Феликса легонько тронули за плечо, и он обернулся, встретившись лицом к лицу с Роуз.

На ней было белое платье с сердечками. Она грациозно выпрямилась, напоминая лебедя. Ее прекрасная внешность привлекала внимание всех студентов, они буквально смотрели на нее с восхищением.

— Феликс, — Миллард позвала его по имени элегантно, а затем скрестила руки на груди, выглядела она очень недовольной недавним переглядыванием.

— Почему так поздно? — раздраженно буркнул Феликс.

Роуз, не впечатленная таким выпадом, холодно на него уставилась.

— А сейчас меня, по твоему, здесь нет? На сборы требуется время. Пеняй на себя, если ты впустую потратишь мои инвестиции. А теперь — улыбайся, — и, как по щелчку пальца, на лице Роуз появилась соблазнительная улыбка. Феликс покачал головой.

Уже в зале, в нескольких шагах от себя, Феликс заметил Люси, прогуливающейся со своим вежливым партнером. Она то и дело спотыкалась, как-будто действительно впервые надела туфли на каблуке. Феликс, сам того не осознавая, улыбнулся, в его глазах Кинан выглядела, как ребенок, решивший втихаря надеть мамины туфли.

— Что? Это смешно? — Роуз тыкнула его локтем.

— Что именно?

— Разве ты не смеешься из-за того, что в газете мое имя написали неправильно? — спросила Миллард, расстроенная. — Я видела твою улыбку.

Оказывается она все это время рассказывала ему историю, произошедшую с ней в прошлом году. Она выиграла танцевальный конкурс, но была очень унижена, когда газета «Берн Дейли» неэтично исковеркала ее имя. Да, по отношению к Роуз это было очень несправедливо, но Феликсу эта история была совсем не интересна.

Сейчас его больше интересовало, о чем разговаривала парочка, шедшая впереди, чем ошибка репортера.