Глава 476. Зверь Броневой Дракон

Оказалось, что логово пауков уже было захвачено этими двумя гигантскими питонами, которые устроили здесь своё гнездо. В тот самый миг, как они появились, Лю Мин успел просканировать их своим духовным чувством и обнаружил, что оба они обладают силой поздней стадии Сгущения Жидкости. Его сердце ушло в пятки.

Один из питонов мотнул головой и, казалось, мгновенно определил местоположение Лю Мина. Чёрный туман вокруг его тела сгустился и тут же обратился в несколько туманных стрел, которые с воем рассекли воздух и устремились к нему. Лю Мин без лишних слов быстро отпрыгнул в сторону, избегая удара. В его голове молнией пронеслась мысль: «Надо валить!»

В конце концов, в пещере уже не было нужных ему яиц, а бой с двумя Демоническими Зверями поздней стадии Сгущения Жидкости — дело нешуточное. Даже в случае победы он потратил бы слишком много духовной энергии, а то и вовсе повредил бы свою основу. Учитывая, как сильно он нуждался в очках вклада, ввязываться в такую неблагодарную и рискованную драку было бы верхом глупости.

Раздался оглушительный грохот! Второй питон, ринувшись вперёд, угодил прямо в ловушку из флажков, расставленную Лю Мином. Синий световой барьер содрогнулся, по нему мгновенно побежали трещины, и в следующее мгновение он с оглушительным треском разлетелся на куски.

Видя это, Лю Мин больше не колебался. Раздавив в руке жёлтый талисман, он заставил десяток жёлтых рун вспыхнуть и впитаться в его тело. Его тут же окутало жёлтое сияние, и он, мелькнув, растворился в земле.

Разъярённые питоны, похоже, не собирались так просто его отпускать. Чёрный туман вокруг их тел яростно заклубился, и они, извиваясь своими громадными телами, тоже нырнули под землю.

К счастью, хоть питоны и умели передвигаться под землёй, их скорость была заметно ниже, чем у Лю Мина, усиленного мощью талисмана. Пронесясь под землёй несколько десятков километров, он наконец перестал ощущать ауру преследователей. Лю Мин немного расслабился, но бдительности не терял.

Проделав под землёй ещё десяток километров и окончательно убедившись, что погони нет, он выскользнул на поверхность. Найдя небольшую пещеру, он проглотил несколько пилюль и принялся медитировать. Эта безумная гонка истощила его духовные и физические силы, и ему нужно было как можно скорее восстановиться до пикового состояния. Иначе, столкнись он сейчас с другим сильным Демоническим Зверем, у него были бы серьёзные проблемы.

* * *

Три дня спустя Лю Мин наконец нашёл ещё пять яиц в очередном логове Паука Снежного Когтя. Теперь он был готов покинуть хребет Чёрного Солнца и вернуться на рынок, чтобы пополнить запасы. Однако, когда он пролетал мимо неприметного невысокого пика, из кустов прямо перед ним выскочила чёрная тень и бросилась на него.

Лю Мин почувствовал, как сзади приближается мощная аура. Не раздумывая, он отпрыгнул вперёд на несколько десятков метров и одновременно выхватил из-за пазухи серебряный меч. Он решил, что это разбойники, напавшие из засады, чтобы убить и ограбить. Но, обернувшись, он с изумлением обнаружил перед собой странного Демонического Зверя, чьё тело было полностью покрыто прочной, толстой бронёй.

Зверь был размером около 3 метров и чем-то походил на гигантского броненосца. В его маленьких, изумрудно-зелёных глазках сверкал острый, разумный блеск. На серой коже, видневшейся в щелях между броневыми пластинами, смутно мерцали фиолетовые духовные узоры. Судя по исходящей от него ауре, он был на поздней стадии Сгущения Жидкости. Лю Мин, присмотревшись, узнал его. Это был редкий Зверь Броневой Дракон.

Однако этот экземпляр несколько отличался от тех, о которых Лю Мин читал в книгах. На его голове красовались два серебряных острых рога длиной в пару сантиметров. Похоже, зверь начал мутировать. И хоть он и был на поздней стадии Сгущения Жидкости, его сила, вероятно, значительно превосходила мощь обычных зверей этого уровня.

Не сумев достать Лю Мина с первой атаки, зверь не стал опрометчиво нападать снова. Он затаился, не сводя с Лю Мина своих маленьких, немигающих глаз, словно изучая каждое его движение. Лю Мин хотел было сбежать, но за последние дни он слишком часто сталкивался с сильными монстрами, и все его Талисманы Божественного Движения были израсходованы. К тому же, убедившись, что зверь один и подмоги у него нет, он почувствовал, как в его сердце загорается азарт.

Взрослый Зверь Броневой Дракон был редкой и ценной добычей. Его шкура — превосходный материал для создания Духовного Артефакта Доспехов высшего качества, а демоническое ядро стоило целое состояние и использовалось для создания высокоуровневых пилюль и Духовных Артефактов. Что до мутировавшего зверя, то его ценность возрастала в разы. После недолгих раздумий Лю Мин глубоко вздохнул и принял решение.

Из его тела вдруг вырвались клубы чёрной ци. Он резко взмахнул серебряным мечом, и в воздухе возникли бесчисленные призрачные клинки, которые с шипением устремились к зверю. Тот, видя атаку, даже не попытался увернуться. Разинув пасть, он выплюнул облако густого серого тумана, которое окутало его тело. Его прочная броня встала дыбом, и он, свернувшись в шар, сам ринулся навстречу серебряным лучам.

Призрачные клинки, едва коснувшись зверя, с лязгом отскочили в стороны. Когда серебряное сияние рассеялось, Зверь Броневой Дракон распрямился. На его теле не было ни единой царапины.

Лю Мин на мгновение опешил, но тут же, не раздумывая, активировал печать меча. Серебряный клинок в его руке задрожал, и в воздухе возникла гигантская тень меча длиной в 25 метров.

— Вперёд!

Указав пальцем в пустоту, он послал гигантский клинок в полёт. Тот с чистым звоном устремился к зверю. Зверь мотнул головой, снова свернулся в шар и, резко оттолкнувшись от земли, взмыл в воздух навстречу атаке. Лю Мин встряхнул рукой, и гигантский клинок в воздухе взмыл вверх, а затем с силой обрушился вниз.

Раздался оглушительный, скрежещущий грохот!

Гигантский меч со всей силы врезался в броню зверя. Однако, кроме огромной вмятины, он не смог пробить её. На какое-то мгновение они застыли в противостоянии. Затем зверь издал яростный рёв, и фиолетовые узоры на его броне засветились. Гигантский меч был отброшен назад, а на месте удара остался лишь белый след.

Броня этого зверя была настолько прочной, что даже Искусство Управления Мечом не могло её пробить! Лю Мин был потрясён, но не прекращал атаковать. Серебряный меч исчез, и он, сделав хватательное движение в пустоте, материализовал в руках две Жемчужины Тяжёлой Воды. Его фигура размылась, и он бросился к зверю. Раз Искусство Управления Мечом оказалось бесполезно, оставалось полагаться на грубую силу.

Но когда он приблизился к зверю, произошло нечто неожиданное. Между серебряными рогами на его голове с треском проскочила молния, и серебряная электрическая дуга устремилась к Лю Мину. Атака была настолько внезапной и быстрой, что он едва успел среагировать. Он качнул плечами, и его тело размылось в призрачный силуэт.

Бум!

Электрическая дуга пронеслась в сантиметре от него и ударила в землю, оставив глубокий дымящийся кратер. Лицо Лю Мина напряглось. Не говоря ни слова, он растёр в ладонях Жемчужины Тяжёлой Воды, слив их в одну, и метнул в зверя. Но с головы твари вновь сорвалась электрическая дуга и ударила прямо в летящий шар.

Раздался оглушительный треск!

Жемчужина Тяжёлой Воды осталась невредимой. Лишь слегка замедлившись, она продолжила свой полёт. Зверь же, воспользовавшись этим моментом, извернулся и, оставив за собой шлейф из призрачных образов, отпрыгнул на несколько десятков метров. Его движения были поразительно быстрыми!

Раздался сотрясающий землю грохот. Жемчужина Тяжёлой Воды, промахнувшись, врезалась в землю, оставив кратер глубиной в несколько метров. Земля вокруг покрылась сетью трещин.

Лю Мин помрачнел. Этот Зверь Броневой Дракон, казавшийся таким неуклюжим, двигался с невероятной скоростью, да ещё и обладал недюжинным интеллектом. С его чудовищной защитой о быстрой победе можно было и не мечтать. Похоже, оставался единственный выход: измотать его, заставить истратить всю духовную энергию, а затем попытаться пробить его защиту.

Лю Мин мгновенно разработал план. Отозвав Жемчужину Тяжёлой Воды, он вновь призвал серебряный меч и, создав множество его теней, начал изматывающую битву. Одновременно он достал несколько пилюль и проглотил их, а затем вынул Духовный Камень превосходного качества и начал непрерывно поглощать из него духовную энергию.

* * *

Кулак, покрытый алыми чешуйками, с глухим стуком врезался в тело зверя, оставив за собой размытый след в воздухе. Зверь содрогнулся, отлетел на восемь метров и тяжело рухнул на землю. Издав низкий рык, он перекатился и снова поднялся на ноги. Его взгляд был полон злобы, но он больше не осмеливался приблизиться к своему врагу.

После более чем трёхчасового боя зверь, истощив свою духовную энергию, наконец не мог поддерживать свою невероятную защиту. Сейчас он был не только покрыт ранами, но и выпускаемые им электрические дуги заметно ослабли. Впрочем, Лю Мин был не в лучшем состоянии. Столь долгое использование меча истощило большую часть его духовной энергии. Хоть он и поддерживал себя пилюлями и духовным камнем, ему всё чаще приходилось полагаться на собственные кулаки. Теперь, вливая всю оставшуюся энергию в меч, он уже мог оставлять на теле зверя довольно глубокие раны.

Как раз когда Лю Мин, внутренне ликуя, искал подходящий момент для смертельного удара, зверь вдруг, хитро стрельнув глазами, вспыхнул ослепительным жёлтым светом и тут же нырнул в землю, исчезнув.

Лю Мин взревел от ярости, но его Талисманы Передвижения под Землёй закончились. Ему оставалось лишь, высвободив своё мощное духовное чувство, чтобы отследить зверя, взмыть на облако и броситься в погоню. Однако, пролетев 8 километров, зверь хитроумно скрылся в незнакомом горном хребте, окутанном ядовитыми миазмами.

Духовная энергия Лю Мина была на исходе, пилюли и талисманы почти закончились. Он долго колебался у края ядовитого тумана, но в итоге лишь тяжело вздохнул. Он не осмелился рисковать, входя внутрь. Ему оставалось лишь развернуться и, сгорая от досады, полететь в сторону Рынка Чёрного Солнца.

* * *

Вернувшись на рынок через несколько дней, Лю Мин немедленно закупил огромное количество восстанавливающих пилюль и талисманов — вдвое больше, чем у него было раньше. Он также приобрёл несколько комплектов простых флажков для формаций, про запас. Сделав всё это, он наконец успокоился, снял комнату в гостинице и, сев в позу лотоса, погрузился в медитацию, чтобы восстановить силы.