Глава 510. Белое яйцо

Не прошло и минуты, как меч начал тускнеть. Его алое сияние угасло, а длина уменьшилась до тридцати сантиметров. Теперь ему приходилось отступать шаг за шагом.

Лю Мин тяжело вздохнул и одним движением руки отозвал летающий меч. Столкнувшись с приближающейся тенью меча, он встряхнул рукавом, и из него, завертевшись, вылетели золотистые огоньки. С тихим хлопком они обратились в завесу из бледно-золотого песка, которая раскинулась перед ним.

Затем он обеими руками стремительно сплёл печать и выпустил несколько заклинаний, которые, мелькнув, растворились в песчаном тумане. С глухим гулом золотой песчаный туман взвился вверх и, свернувшись в несколько слоёв, встал плотной защитой перед Лю Мином.

Увидев это, юноша в парчовой мантии холодно усмехнулся. Он издал громкий крик, и его десять пальцев замелькали, словно спицы в колесе, выпуская неисчислимое множество печатей. Лазурный свет меча размылся и резко увеличился, а в следующее мгновение обратился в гигантского лазурного питона длиной почти в тридцать метров.

Наконец-то этот человек применил истинную божественную способность культиватора меча, заставив летающий меч принять физическую форму. Гигантский лазурный питон взмахнул хвостом и, превратившись в вереницу лазурных призрачных образов, врезался в многослойную песчаную завесу, созданную из Падающего Золотого Песка.

Раздался громкий хлопок!

Там, где прошёл лазурный свет, поверхность песчаной завесы озарилась золотым сиянием, но тут же рассыпалась на бесчисленные песчинки, разлетевшиеся во все стороны. Она не смогла оказать ни малейшего сопротивления. Вслед за этим послышалось ещё несколько звонких тресков.

Гигантский лазурный питон в одно мгновение пробил несколько слоёв защиты и в следующее мгновение уже оказался перед Лю Мином. Широко раскрыв пасть, он яростно устремился на него, чтобы укусить.

Цзинь Юйхуань, наблюдавшая издалека, невольно вскрикнула от ужаса.

На вытянутом лице Ша Тунтяня появилось ледяное выражение. Он с силой указал пальцем на противника, не собираясь его щадить. Но Лю Мин лишь качнул плечами, и его фигура размылась. В тот самый миг, как песчаный туман закружился в обратную сторону, он мелькнул и бесследно исчез.

Свирепая атака гигантского лазурного питона пришлась по пустому месту. Юноша в парчовой мантии, увидев это, удивлённо блеснул глазами.

Но в следующий миг в прорехе песчаной завесы над питоном мелькнула человеческая фигура. Одновременно раздались рёв дракона и рык тигра, и из клубов чёрной Ци появился Лю Мин. Воспользовавшись секундным замешательством юноши, он нанёс сокрушительный удар кулаком, покрытым алыми чешуйками, прямо в голову гигантскому лазурному питону.

Питон издал жалобный стон и отлетел назад. Лазурное сияние вокруг его тела рассеялось, и он вновь обратился в летающий меч, который отбросило к хозяину.

— Техника Дракона и Тигра Преисподней! Это техника внутренней секты, откуда она у тебя?! — Ша Тунтянь, увидев чёрную Ци на теле Лю Мина, сначала замер, но тут же что-то вспомнил. Его лицо исказилось от гнева, и он грозно спросил, после чего, взмахнув рукой, вернул летающий меч и опустил взгляд.

Сияние лазурного меча было каким-то нестабильным, а на самом лезвии виднелись мутные пятна. Похоже, его духовная сущность серьёзно пострадала. Взгляд юноши в парчовой мантии, заметившего это, стал жёстким.

— Эту технику, разумеется, даровала мне секта. Неужели почтенный господин всё ещё желает сражаться? — невозмутимо произнёс Лю Мин, убирая окутывавшую его чёрную энергию. Одновременно он сложил печать, и бескрайняя песчаная завеса свернулась, превратившись в золотой луч света, что влетел ему в рукав.

Этот Ша Тунтянь оказался действительно грозным противником. Защита Падающего Золотого Песка была настолько прочной, что это был лишь второй случай, когда её пробил культиватор стадии Сгущения Жидкости, если не считать Короля Огненных Духов. Впрочем, его последний удар тоже заставил противника отведать горечи.

— Как твоё имя? Среди учеников внешней секты я такого, как ты, не припомню. Ты новичок? — юноша в парчовой мантии, сверкнув глазами, вновь внимательно оглядел Лю Мина и холодно спросил.

— Я всего лишь безымянный ученик. Боюсь, даже если я назову своё имя, старший брат всё равно его не узнает, — усмехнулся Лю Мин.

— Хорошо, я тебя запомнил. Раз уж ты так хочешь помочь этой девчонке, будь по-твоему. Но в следующий раз, если снова осмелишься встать у меня на пути, так легко не отделаешься, — произнёс Ша Тунтянь, и в его глазах мелькнул холодный блеск. Затем он развернулся и без малейших колебаний устремился вдаль, разрезая воздух.

Лю Мин, заметив это, слегка растерялся. Его глаза блеснули, и он погрузился в глубокие раздумья.

— Удивительно, брат Лю оказался настолько силен, что смог отпугнуть этого человека! — Цзинь Юйхуань не стала долго раздумывать. Увидев, как юноша в парчовой мантии исчезает вдали, она с радостью подлетела к Лю Мину и воскликнула.

— Госпожа Цзинь преувеличивает, это всего лишь удача. Он ученик внутренней секты, и у него наверняка припрятано немало козырей. Я сделал всё, что мог. Но мне вот что любопытно: ещё на рыночной площади секты я слышал, что этот человек постоянно вам досаждает. А теперь он проделал такой долгий путь в эти глухие горы. Скажите, нет ли в этом какой-то особой причины? — усмехнулся Лю Мин, внезапно меняя тему разговора.

— Это… — выражение лица Цзинь Юйхуань застыло.

— Если госпоже Цзинь неудобно говорить, считайте, что я ничего не спрашивал, — с лёгкой улыбкой невозмутимо сказал Лю Мин.

— Старший брат Лю, что вы! Сегодня мы смогли заставить его отступить лишь благодаря вашим способностям, как я могу что-то скрывать? На самом деле, их клан Ша уже давно пытается завладеть сокровищем, оставленным предками моего клана Цзинь. Именно поэтому они так докучают мне, — уклончиво ответила Цзинь Юйхуань, и выражение её лица несколько раз сменилось.

— Вот как? — на лице Лю Мина появилось лукавое выражение.

Встретившись с его взглядом, Цзинь Юйхуань почувствовала себя неуютно. Она инстинктивно отвела глаза и опустила голову.

— Раз так, то нам лучше как можно скорее забрать реликвию ваших предков, чтобы избежать лишних хлопот, — Лю Мин слегка улыбнулся, развернулся и вновь направился вглубь пещеры.

Слова девушки были туманны, и она явно многое утаила. Впрочем, у него не было ни малейшего желания допытываться. Он согласился её сопровождать исключительно ради того Духовного Талисмана Расширения Меридианов.

Видя, что Лю Мин не стал продолжать расспросы, Цзинь Юйхуань с облегчением вздохнула. Бросив взгляд на далёкий горизонт, она развернулась и вошла в пещеру.

— Ша Тунтянь хоть и ушёл, но нет гарантии, что он не вернётся. Охраны здесь нет, и если кто-нибудь внезапно сюда ворвётся, будут проблемы. Для подстраховки лучше установить здесь формацию, — сказал Лю Мин, пройдя несколько шагов и резко остановившись.

Цзинь Юйхуань, поразмыслив, согласилась, что это разумно. Девушка, казалось, подготовилась очень основательно и имела при себе два набора артефактов для создания формаций.

Они провозились у входа в пещеру примерно столько времени, сколько горит одна палочка благовоний, установили защитную и сенсорную формации, после чего снова углубились внутрь.

Вернувшись к холодному пруду, Цзинь Юйхуань достала тёмно-красный кожаный доспех и белый нефритовый талисман и передала их Лю Мину. Себе она взяла точно такие же вещи.

— Этот Доспех Защиты от Холода изготовлен из шёлка 1 000 летнего Огненного Паука. Он способен в определённой степени защитить от холода, и даже в ледяном пруду с нами ничего не случится. Однако, чтобы он действовал в полную силу, придётся расходовать собственную духовную энергию, — не дожидаясь вопроса Лю Мина, пояснила Цзинь Юйхуань.

Услышав это, Лю Мин просканировал доспех своим духовным чувством и ощутил исходящий от него жар. Он тут же надел его и влил немного духовной энергии.

Поверхность доспеха вспыхнула тёмно-красным светом, и тело Лю Мина окутало жаром, словно он оказался в центре палящего солнца. Окружающий холод мгновенно исчез, будто его и не было.

— Этот демонический червь Ледяной Шелкопряд невероятно хитёр, а его ледяные магические способности очень сильны. Сражаться с ним в пруду слишком опасно, нужно как-то выманить его на поверхность, — серьёзно проговорила Цзинь Юйхуань, также надев доспех и изящным движением поправив выбившуюся прядь волос у виска.

— Само собой. Госпожа Цзинь так спокойна, видимо, у вас уже есть план. Я весь во внимании, — с лёгкой улыбкой сказал Лю Мин.

Услышав его слова, Цзинь Юйхуань очаровательно улыбнулась, скромно отмахнулась от комплимента и, немного подумав, продолжила:

— Обычно этот демонический червь прячется на дне пруда и редко показывается. Но не стоит беспокоиться, я приготовила особую приманку, которая гарантированно выманит его к берегу. Этот белый нефритовый талисман — Талисман Сокрытия, он временно скроет наши ауры. Как только он выйдет из воды, мы нападём вдвоём. Один перекроет ему путь к пруду, а второй приложит все силы, чтобы как можно быстрее его уничтожить.

— Если мы хотим поймать этого червя, не лучше ли установить у пруда формацию-ловушку? Так наши шансы на успех будут выше, — предложил Лю Мин.

— Ни в коем случае! Этот Ледяной Шелкопряд чрезвычайно чувствителен к силе ограничивающих формаций. Если мы установим здесь формацию, боюсь, он даже носа из пруда не высунет, — поспешно возразила Цзинь Юйхуань.

— Вот оно что. Тогда будем действовать по плану младшей сестры, — кивнул Лю Мин, не став больше ничего говорить.

Эта девушка так много знала о Ледяном Шелкопряде, что, видимо, изучала его уже очень давно. Это было даже к лучшему. Столь тщательное планирование вселяло уверенность, что им удастся успешно уничтожить тварь. Договорившись, они немедленно приступили к делу.

Цзинь Юйхуань извлекла из-за пояса деревянный ларец длиной около 15 сантиметров, на котором был наклеен бледно-жёлтый талисман. Она без колебаний сорвала его и открыла ларец. Едва крышка была снята, как из ларца вырвалось облако белого холодного тумана. Когда туман немного рассеялся, внутри показалось белое яйцо размером с кулак, от которого исходил слабый гнилостный смрад.

Девушка осторожно извлекла яйцо и, метнувшись в самый дальний угол пещеры, подальше от пруда, аккуратно наполовину закопала его в землю.

Затем Цзинь Юйхуань переместилась в другой угол, поближе к пруду, и, не говоря ни слова, раздавила в руке нефритовый талисман. После слабой вспышки белого света её фигура постепенно растворилась в воздухе.

«Так вот какая приманка…»

Лю Мин задумчиво посмотрел на неизвестное яйцо, а затем тоже сжал пальцы, раздавил свой талисман и стал невидимым с другой стороны.

Спустя чуть больше получаса на прежде спокойной глади холодного пруда пошла рябь. Затем из него вырвалось мощное колебание духовной энергии, смешанное с волнами леденящего холода.

«И впрямь действует. Кто бы мог подумать, что это невзрачное яйцо так легко выманит Ледяного Шелкопряда поздней стадии Сгущения Жидкости. Должно быть, это не простое яйцо», — мелькнуло в мыслях у Лю Мина, выражение его лица слегка изменилось.