Глава 12: Синий камень

На сцене Моника не обращала внимания на то, напугали ли её действия детей вокруг. Она вытянула указательный палец и, словно зажимая конфету, без усилий подняла хрустальный шар.

— Медитация. Погрузитесь с помощью ментальной концентрации, ощутите стихии вокруг себя, втяните их в своё тело и соедините с собственной магией. Это самый стабильный способ усилить вашу магическую силу.

Хрустальный шар мягко вращался на кончике пальца Моники, и сквозь него то и дело проскакивали дуги белых молний.

— Медитация также стабилизирует ваше психическое состояние. Если однажды вы поймёте, что находитесь на грани потери контроля, можете попытаться использовать медитацию, чтобы сохранить некоторую ясность ума.

Моника изогнула алые губы в лёгкой улыбке, словно вспомнила что-то забавное.

— Конечно, если вы не сможете устранить первопричину своего срыва, вы всё равно в конце концов сойдёте с ума.

Затем Моника начала учить новых учеников, как входить в медитативное состояние.

Она велела каждому выбрать из набора диаграмм для медитации ту, что казалась наиболее приятной или вызывала наименьшее головокружение, и наблюдать за ней через хрустальный шар.

Сол подавил тошноту и быстро пролистал брошюру в руках.

Каждая страница вызывала у него головокружение. В конце концов, он выбрал ту, что доставляла ему наименьший дискомфорт.

Это была диаграмма с множеством фигур, идущих по кругу.

В верхней части диаграммы был обычный взрослый мужчина. Слева от него — почти идентичная фигура, но при ближайшем рассмотрении можно было заметить разницу в позе: у этого второго мужчины были слегка согнуты колени и подняты руки.

Третья фигура снова выглядела почти так же, но на этот раз его руки были слегка разведены в стороны, а пятки немного приподняты при согнутых коленях.

Поза каждой фигуры отличалась лишь немного, словно ключевые кадры анимации, вместе образуя последовательность ходьбы.

Это напомнило Солу о том, как создаются мультфильмы.

Он проследил за плотным рядом фигур вниз, наблюдая за ними одной за другой. Но когда он дошёл до самой нижней точки диаграммы и увидел последнюю, перевёрнутую фигуру, он вдруг с холодком осознал, что фигура превратилась в осьминогоподобное чудовище.

Изменение не было резким.

Когда Сол снова просмотрел диаграмму снизу вверх, он не заметил явных различий между каждой фигурой и следующей. И всё же последнее изображение безошибочно изображало тварь.

Человек шёл и шёл, и превратился в монстра, а он по пути не заметил ничего неправильного.

Словно… люди и были монстрами с самого начала.

Борясь с тошнотой и помутнением в глазах, Сол на этот раз проследил изображения против часовой стрелки, тщательно отмечая каждое неуловимое изменение.

Казалось, различия были, но в то же время их не было.

Когда он снова достиг вершины, монстр снова стал человеком.

Сол больше не мог этого выносить. Он зажмурился и рухнул назад.

Но прежде чем он коснулся земли, пара рук подхватила его и помогла подняться.

Рядом раздался смех.

Из глаз Сола текли слёзы. Он ничего не видел чётко. Предположив, что ему помогла Кели, он тихо пробормотал:

— Спасибо.

— В этом нет ничего смешного. Он рухнул, потому что просмотрел всю диаграмму, в отличие от вас всех, кто сдаётся при первом же головокружении!

Голос прозвенел, и Сол понял, что его на самом деле поймала наставница Моника.

Глаза болели уже меньше. Ему удалось слегка приоткрыть их и смутно разглядеть женщину рядом с собой.

Моника посмотрела на заплаканного мальчика и не смогла удержаться от улыбки. Она взглянула на диаграмму, которую он выбрал, и в её глазах на мгновение мелькнуло удивление.

Но она быстро вернула себе мягкое выражение лица.

— Исследование требует смелости, но также и умеренности. Твоя ментальная сила на должном уровне. Попробуй теперь использовать хрустальный шар и погрузиться.

— Спасибо, наставница.

Возможно, потому что Сол быстро прогрессировал, Моника начала использовать его в качестве демонстрации, направляя остальных новичков в процессе.

Многие из старших учеников смотрели с завистью.

И Сол оправдал ожидания — он вошёл в медитативное состояние с первой же попытки.

Погрузившись в медитацию и рассматривая диаграмму превращения человека в монстра через хрустальный шар, он больше не чувствовал головокружения.

Одно за другим изображения людей и существ отрывались от страницы и проникали в его сознание.

Вскоре всё вокруг расплылось. Звуки, казалось, доносились с далёких небес.

Мир потускнел, а затем снова прояснился.

Мир Сола озарило скопление разноцветных светящихся шаров.

Следуя указаниям Моники, он сосредоточился на ближайшем световом шаре и мягко притянул его ко лбу.

Всё прошло гладко. Первая частица стихии послушно вошла в тело Сола и слилась с чем-то пузыреподобным в его сознании.

Взволнованный, Сол тут же попытался притянуть ещё одну.

Он не заметил, что рядом с ним брови наставницы Моники слегка нахмурились.

Она отошла от Сола и прошлась по аудитории, наставляя других учеников попытаться медитировать, как Сол.

Не каждый мог так легко погрузиться. Многие ещё даже не нашли подходящую диаграмму для медитации.

— Держите свои хрустальные шары при себе. Они помогают отфильтровывать опасные вещи и поддерживать стабильность медитации. Пока вы не достигнете второго ранга, я не рекомендую медитировать без них.

Моника вернулась вперёд, терпеливо повторяя ключевые моменты медитации. Но она больше не давала практических указаний, как с Солом.

Некоторые ученики втихомолку негодовали. Как так называемый ученик-«жулик» мог заслужить безраздельное внимание наставницы?

И всё же никто не осмеливался высказать своё недовольство.

Первое занятие по медитации скоро закончилось, но Сол оставался в глубоком погружении даже после того, как комната опустела.

Кели собиралась его разбудить, но Моника остановила её.

Кели озадаченно посмотрела на Монику, но увидела лишь её загадочную улыбку.

— Ты иди. Мне нужно кое-что сказать ему наедине.

Кели с подозрением оглядела Монику с головы до ног.

От такого взгляда рыжеволосой девчонки лицо Моники мгновенно потемнело. Но прежде чем та успела её отругать, Кели пулей вылетела из комнаты…

Не забыв закрыть за собой дверь.

Моника подошла к Солу, щёлкнула пальцами…

Треск электрических искр ударил прямо в лоб Сола.

Внезапно очнувшись от шока, Сол открыл глаза и увидел длинные ноги Моники, стоявшие прямо перед ним.

— Наставница Моника! — Он огляделся и наконец заметил пустую комнату. — Простите, наставница. Я сейчас же уйду.

Сол несколько раз извинился, собирая свои вещи.

— Восприятие стихий — это то, что должно было быть на моём следующем занятии, — холодно сказала Моника, её алые губы едва шевелились. — Восприятие стихий на самом деле является свойством ментальной силы. Точно так же, как у людей разная внешность, восприятие стихий у всех разное.

— Оно отражает твою чувствительность к определённым частицам стихий. Например, возьми лист, наделённый красным, жёлтым и зелёным атрибутами. Теперь брось на него красный, жёлтый, зелёный и синий камни. Как думаешь, какой цвет ты увидишь?

Сол не совсем понял.

— Вы имеете в виду… лист с красным, жёлтым и зелёным цветами?

— Ты можешь это представить? Он не просто окрашен в красно-жёлто-зелёный. Лист обладает этими тремя атрибутами одновременно.

Сол, казалось, начал понимать.

— Если лист одновременно красный, жёлтый и зелёный… то первое, что я увижу, будет синий камень.

Моника кивнула.

— Хорошо. Тело подобно этому листу. Стихийные атрибуты притупляют наше восприятие других стихий. Цвет, который ты видишь наиболее отчётливо, — это стихия, к которой ты наиболее предрасположен. Сила твоей ментальной силы также влияет на то, сколько стихий ты можешь воспринимать.

С этими словами она подхватила с пола маленькое поедающее кожу чудовище, качнула бёдрами и покинула аудиторию.

Оставив Сола стоять в полном недоумении.

«Наставница Моника… зачем вы мне всё это рассказали?»

Сол собрал свои книги и хрустальный шар, всё ещё озадаченный.

Аудитория была небольшой, но он шёл через неё долго — медленными, тяжёлыми шагами, словно его путаные мысли.

«Видел только синий… видел только синий…»

Когда его рука коснулась дверной ручки, Сол резко вскинул голову.

«Постойте-ка… во время медитации я не видел много частиц стихии тьмы!»

Мышцы на его лице дико дёрнулись. Его юное лицо медленно исказилось.

«Моё… моё сильнейшее стихийное чутьё… не к тьме!»