Глава 116: Ты Забыл Его Включить

«Что же такое эти головомонстры ?» — Сол всегда считал, что за два года прочёл достаточно книг, но неизведанное, как всегда, превосходило известное.

А в мире волшебников неизведанное обычно означало опасность.

Не имея ни малейшего понятия, с какими существами он столкнулся, Сол хотел отступить в палатку и дождаться возвращения Байрона и Ника.

Но, подняв взгляд, он заметил, что несколько головомонстров каким-то образом забрались на их лабораторный стол.

Один из них даже прижался затылком к Детектору Душевных Волн.

Прибор накренился и едва не рухнул на землю.

Головомонстр , задевший его, совершенно не осознавал, что чуть не устроил катастрофу — он лишь снова подпрыгнул на месте.

Сол не выдержал и поспешил шагнуть вперёд, чтобы спасти детектор.

Но едва он двинул левой ногой, как дневник внезапно вылетел из его кармана и завис прямо перед его лицом.

[14 апреля, 316 год Лунного Календаря,

*Даже оставшись лишь головой,

*Головомонстры никогда не прекращают своего стремления к знаниям.

*Они вечно погружены в поиски истины.

*Но если головомонстр поймёт, что ты его видишь,

*Он с энтузиазмом начнёт вербовать единомышленника —

*Так что, как тебе идея?

*Хотя ты, возможно, станешь чуть ниже ростом,

*Это лишь потому, что все питательные вещества ушли в мозг ~]

Сол плотно сжал губы и приготовился поставить ногу обратно.

Но едва его стопа коснулась земли, что-то показалось… неправильным.

Сделав вид, что всё в порядке, он бросил взгляд вниз — и обнаружил, что наступил на волосы той самой женской головы, которую видел ранее.

Она неуклюже бежала вперёд, но, зацепившись волосами, перекувырнулась назад, и её голова откатилась прямо к лодыжке Сола.

— Оххх!!! Какой-то здоровяк наступил мне на волосы! — возмутилась она.

У Сола ёкнуло сердце.

В этот момент мимо прошагала вереница головомонстров.

Они не стали помогать своей товарке — вместо этого они расхохотались.

— Говорили же, что с этими волосами одни проблемы. Съешь их уже! — сказал один.

— Лысость — вершина совершенства! — подхватил другой.

— Или съешь его ногу! — предложил третий.

— Лишь бы его нога не воняла хуже твоего рта! — хихикнул четвёртый.

Глаза женской головы забегали из стороны в сторону.

Солу показалось, что она начинает склоняться к их предложению.

— А, — равнодушно произнёс Сол, — нога что-то зачесалась.

Он нервно поднял левую ногу и, изображая зуд, поскреб её через подошву ботинка.

Женская голова воспользовалась моментом, чтобы отползти и освободить свои волосы.

— Фу, мне надо помыть волосы! — в отчаянии воскликнула она и умчалась прочь.

Честно говоря, её волосы были покрыты грязью куда сильнее, чем подошва ботинка Сола.

Убедившись, что под ногами больше нет голов, Сол осторожно опустил ногу.

Но не успел он вздохнуть с облегчением, как раздался громкий ТРЕСК! Сол поднял глаза — Детектор Душевных Волн снова чуть не свалился со стола.

Его основание уже наполовину свисало с края.

Сол глубоко вдохнул.

Расправив плечи, он шагнул вперёд, бормоча себе под нос:

— Этот детектор не выглядит таким уж сложным. Попробую включить его сам.

Он осторожно приблизился и подхватил прибор высотой по пояс, не дав ему упасть.

Сначала он хотел отнести его в палатку, но, обернувшись, обнаружил, что его окружили — в какой-то момент вокруг собралась целая толпа головомонстров.

Каждый из них с трудом вытягивал шею, пялясь на Сола, словно надеясь, что он тоже их видит.

Если бы Сол сейчас направился к палатке, ему пришлось бы либо наступить на несколько голов, либо явно показать, что он их избегает.

В любом случае, это выдало бы его.

Сол перехватил детектор поудобнее и пробормотал:

— Тяжёлая штука… ладно, не хочу её сломать. Попробую прямо здесь.

Он сделал вид, что медленно опускает детектор на землю.

Двигаясь неторопливо, он дал головомонстрам перед собой заметить приближающийся прибор, и те поспешно отскочили в стороны.

Сол приметил свободное место и наконец благополучно поставил детектор на землю.

Теперь, даже если его снова опрокинут, он не должен разбиться.

Чтобы продолжить разыгрывать спектакль, Сол начал включать прибор, следуя методу, которому его обучил Байрон.

Он делал это впервые, и хотя Байрон показывал ему лишь раз, Сол всё равно путался в действиях.

Особенно под взглядами толпы якобы невидимых наблюдателей.

— Какой тупой! — шептались они.

— Он что, волшебник? — удивился один.

— Ученик волшебника! — поправил другой.

— Если бы у меня был такой глупый ученик, я бы съел его мозг, — заявил третий.

— Как будто у тебя когда-нибудь будет ученик! — фыркнул четвёртый.

Сол старался не обращать внимания на насмешки. Но то ли от нервов, то ли из-за плохой памяти, сколько бы он ни возился, детектор не включался.

— Да ну его! — Сол откинулся назад, случайно задев рукой одну из голов, а затем опустился на землю. — Похоже, я просто слишком глуп.

Он ожидал новой волны насмешек, но вокруг воцарилась мёртвая тишина.

Сол украдкой взглянул на пол.

Головомонстры всё ещё были там.

Но молчали.

Словно их рты заткнули пропотевшими носками.

Сол медленно моргнул, и его взгляд скользнул к зеркалу.

Там, в зеркале, отражалась искажённая версия его самого.

А за этой искажённой версией…

Стоял человек!

Человек, чьи черты были слишком размыты, чтобы их разглядеть, — но в отличие от искривлённых, призрачных фигур, которые Сол видел раньше, этот силуэт был идеально пропорционален.

У Сола похолодело всё тело. Он перестал дышать.

Дух?

Нет. Не просто дух.

Призрак.

Значит, цель Байрона… сама пришла к нему.

Но сейчас Сол был совершенно один.

Он попытался собрать ментальную силу, чтобы сотворить заклинание, — но не мог пошевелиться.

Даже его духовная форма была вялой, словно застывшая лава. В ней не осталось прежней живости.

«Этот Призрак… он запечатал мои движения».

Даже мысли замедлились. Сознание стало ватным, тусклым, и он не мог даже испугаться — лишь замер.

Он смотрел в зеркало на Призрака, не в силах отвести взгляд.

Сол почти желал оказаться в ситуации на грани жизни и смерти — тогда дневник мог бы вылететь, и он смог бы перевести взгляд на него, чтобы разорвать контроль Призрака.

Но дневник не шевелился.

Даже Маленькая Водоросль застыла.

Очевидно, Призраки не входили в их меню.

Сол понятия не имел, чего хочет фигура в зеркале.

Она просто… смотрела на него.

И медленно…

Размытый силуэт становился всё чётче — словно туман рассеивался на поверхности зеркала.

Сол почти разглядел его глаза —

Внезапно чья-то рука легла ему на плечо.

— А?

Сол вздрогнул — и наконец смог пошевелиться.

Он инстинктивно повернулся на голос — и увидел Байрона, который присел рядом и смотрел на него с беспокойством.

— А?

— Байрон, — дрожащим голосом произнёс Сол, — я… я только что видел Призрака!

Он не осмелился упомянуть головомонстров. Но, взглянув вниз, он заметил, что все головы исчезли.

В какой-то момент они полностью пропали.

— Ты видел Призрака? Через детектор? — Ник подошёл сзади, неся охапку больших камней.

— Не может быть. — Он сбросил камни, озадаченно глядя на прибор, и подошёл к нему, чтобы проверить. — Ты даже не включил его!

— Что?! — Сол ошеломлённо указал на зеркало. — Смотри — !

Слова застряли у него в горле.

В зеркале отражались лишь искажённое отражение его самого — и искажённое отражение Байрона, присевшего рядом.