Глава 125: Инструменты из трупохранилища — лучшие

Сол старался дышать ровно и медленно сел с пустым выражением лица.

— Надеюсь, тот большой корабль приплыл не за мной, — пробормотал он себе под нос, словно пытаясь успокоиться.

Он не был уверен в точной личности врага, но весьма вероятно, что они пришли с того большого корабля.

И то трёхмачтовое судно вполне могло быть частью Сухопутных Скитальцев.

Согласно дневнику, независимо от того, признал бы Сол, что это Билл убил того человека, или нет, они бы не оставили его в живых.

Он подождал некоторое время. Хоть он и не мог его видеть, он был уверен, что существо-голова с быстро вытягивающейся шеей всё ещё парило перед ним.

«Если он протянет руку, то, возможно, коснётся холодной кожи».

Но Сол не мог просто сидеть здесь вечно.

Он пролежал здесь уже два часа и не знал, как долго ещё хватит терпения у врага.

Как только они решат, что не смогут найти его спутников через него, они могут потерять терпение и схватить его для допроса.

И как только враг насторожится, у Сола, очевидно, не будет и шанса на побег.

Ему нужно было придумать план.

Ему нужно было создать некоторую дистанцию, а затем найти способ ускорить свой побег.

Время поджимало.

Он не мог видеть существо, но у того наверняка был способ видеть в темноте и следить за ним.

Сол перебрал несколько идей — большинство были отвергнуты дневником.

«У меня всё ещё есть свиток „Духовной брони“. Если я использую его и тут же побегу, смогу ли я сбежать?»

На этот раз дневник не выдал предсказания смерти.

«„Духовная броня“ может временно его задержать», — Сол оставался на корточках, крепко обхватив свой рюкзак, сохраняя вид глубокой задумчивости, в то время как его мозг лихорадочно работал.

«Стоит ли мне использовать свиток „Духовной брони“ сейчас?» — он молча стиснул зубы, но не стал действовать немедленно.

«Я почти ничего не знаю об этом враге…» — он закрыл глаза и заставил себя сменить ход мыслей. — «Что, если я сотворю на него „Душебуров“?»

Дневник предупредил, что в отличие от почти мгновенного свитка, его обнаружат в тот момент, как он начнёт читать заклинание, — и тут же, щёлк, ему конец.

«Значит, всё, что требует времени для активации, — не вариант. Что, если я использую то единственное заклинание, в котором я лучше всего разбираюсь, — мгновенный „Удар по нежити“?»

На этот раз дневник сказал ему, что «Удар по нежити» едва ли навредит врагу. В конце концов, хоть у существа и была длинная шея, оно не было длинношеим призраком.

«Похоже, он только выглядит как призрак, но у него нет слабостей призрака».

Сол откинулся назад, его голова мягко стукнулась о земляную стену за ним, словно сбрасывая напряжение после долгого усилия.

В его голове промелькнула новая идея.

Дневник молчал.

Глаза Сола блеснули.

…

— Мастер Герман, ученик не двигается.

Пока Сол всё ещё вынашивал план, как избавиться от наблюдения длинношеего, на поверхности работала дюжина человек.

Один из них докладывал ученику третьего ранга по имени Герман.

Герман был одет в серебряную мантию мага, мерцающую в солнечном свете.

Хоть все вокруг него также были учениками третьего ранга, было ясно, что все они либо уважали, либо боялись его.

— Ты уверен, что он послал сигнал бедствия?

Герман возился с несколькими устройствами, извлечёнными из пещеры.

— Да, сэр. Он использовал для передачи червей-близнецов — мы просто не знаем, каким было сообщение.

— Сколько времени прошло?

Другой ученик проверил свои карманные часы.

— Почти два часа.

— Похоже, его спутникам на него не очень-то и наплевать.

В этот момент из зоны поиска подошёл ещё один ученик мага, его лицо было мрачным.

— Мастер Герман, эти люди могут быть учениками Башни Магов.

Как только прозвучали слова «Башня Магов», все поблизости замерли. Они повернулись к Герману, ожидая его приказа.

Увидев их реакцию, лицо Германа потемнело.

— Посмотрите на себя! Ну и что, что это Башня Магов? Если вы так боитесь, можете с таким же успехом спрыгнуть с корабля и снова стать обычными людьми!

Его выговор заставил всех замолчать.

Внезапно ученик, наблюдавший за Солом, удивлённо вскрикнул:

— Мастер Герман, мы потеряли мальчика!

— Хм? — Герман поднял глаза и схватил говорящего за воротник. — Ты хочешь сказать, что ученик второго, а может, даже и первого ранга, убрал твоего восьмиглавого раба?

Ученик задрожал, пока его держали, но всё же кивнул.

Герман резко отпустил его, его губы изогнулись в усмешке.

— Интересно. Я сам с ним встречусь.

Говоря это, серебряная мантия на Германе внезапно натянулась, в одно мгновение превратившись из свободной в облегающую.

Даже капюшон автоматически накрыл его голову.

Теперь всё его тело было окутано серебром, обнажая мощный каркас, который был скрыт под мантией.

— Мастер Герман, нам следует…

Уже у входа в яму, где прятался Сол, Герман поднял руку и указал на своих подчинённых.

— Убивайте всех, кого видите. Мне всё равно, из Башни Магов они или нет!

С этими словами он прыгнул в яму.

…

Несколькими минутами ранее Сол прислонился к стене пещеры. Одна рука, скрытая его телом, была в его рюкзаке, крепко сжимая что-то.

С точки зрения наблюдателя, всё, что они видели, — это хрупкий мальчик, свернувшийся на земле и обхвативший свой рюкзак.

Внезапно из глубины туннеля послышались шаги, а затем голос:

— Сол? Ты здесь?

Головомонстр резко повернула шею в сторону звука. Она не почувствовала, что кто-то приближается!

«Похоже, у тебя проблемы, Сол», — раздался смешок прямо у его уха.

Но как бы далеко голова ни вытягивала шею, она не могла никого увидеть в направлении голоса.

В её глазах промелькнул страх.

Как раз когда она приготовилась отступить, из окружающих стен выстрелило несколько шипов, пронзив длинную шею, тянувшуюся за ней.

Голова взвизгнула от боли, а затем со всей силы бросилась к источнику голоса.

Она верила, что даже если враг невидим и скрывает своё присутствие, эта дикая атака всё равно что-нибудь заденет.

Но она укусила лишь воздух — там ничего не было.

Шипы, пронзив шею, быстро размягчились. Пока существо бросалось вперёд, они обернулись вокруг его шеи, затянулись, а затем вонзили свои концы глубоко в землю.

В тот момент, когда оно попыталось нанести второй удар, его дёрнуло вниз и швырнуло на пол.

Атака пришла вовсе не спереди.

Голова внезапно поняла — впереди никого не было. Её обманули!

Она попыталась снова вытянуть шею, но обнаружила, что привязана к земле пятью или шестью щупальцами.

Дикая ухмылка исказила её лицо. С мощным рывком она вырвала два щупальца из земли.

Но поскольку щупальца обернулись вокруг её шеи более десятка раз, она не могла освободиться от всех сразу.

И всё же она не волновалась. Враг был всего лишь слабым маленьким мальчиком, и эти щупальца не удержат её надолго.

РЁВ!

Как раз когда она приготовилась вырвать все щупальца из земли, на её шею внезапно надавила рука — прямо там, где она всё ещё была связана.

Затем последовала жгучая боль и тошнотворный звук рубящихся костей.

Сол бросился, пока существо было отвлечено, используя всю свою силу, чтобы прижать его извивающуюся шею к полу.

Дневник сказал ему — даже щупальца не удержат эту тварь дольше нескольких секунд.

Но нескольких секунд было всё, что ему нужно.

Сол высоко поднял правую руку — сжимая тесак для рубки костей — и обрушил его вниз!