Глава 16: Мне не нужны особые услуги

— Господин, спасибо, что спасли меня. — Сол поднялся с пола. Ноги его всё ещё были немного слабы, но он заставил себя встать и посмотреть в глаза забинтованному в розовое человеку.

— Новый ученик, пока у тебя не будет достаточно знаний и силы, не оставайся в Восточной башне один. Ночью безопасно только в твоей спальне.

Его голос был низким, но невероятно чётким.

— Простите, господин. Я не зна—

— Не говори, что видел меня.

Сола прервали, не дав закончить.

Забинтованный в розовое человек поднял руку и взмахнул. Лёгкий ветерок овеял Сола, заставив его инстинктивно моргнуть.

Когда он снова открыл глаза, то обнаружил, что стоит у двери спальни 604.

Он быстро посмотрел в обе стороны коридора. Мерцающий свет свечей отбрасывал тусклое сияние, и всё было тихо.

Не было времени на раздумья. Сол открыл дверь и бросился внутрь.

…

Полночь прошла.

Синие песочные часы мгновенно перевернулись. Песок, который только что заполнил их, снова начал сыпаться. Время возобновило свой медленный ход.

На одиннадцатом этаже Западной башни одновременно открылись две двери спален.

Марк вышел из своей тусклой комнаты в ещё более тусклый коридор, глядя на дверь по диагонали от своей.

— Полночь прошла. Наша сделка на этом заканчивается. Я вмешаюсь только один раз, выживет он или умрёт; с этого момента он просто мой младший.

На лице Марка не было ни нетерпения, ни даже намёка на улыбку.

Сид вышел из спальни напротив, с лёгкой усмешкой на лице.

— Конечно, таков был уговор. Но тебе не интересно, почему я так одержим желанием убить этого мальчишку?

— Нет. — Марк повернулся и захлопнул дверь.

— Какой зануда. Люди, которые целыми днями возятся с трупами, все такие.

Золотые волосы Сида казались тусклыми в слабом свете свечей. Он опустил голову, и мерцающий свет и тени скользили по его лицу.

На мгновение его лицо исказилось, а затем снова приняло мрачное, спокойное выражение.

«Этот дневник должен быть у него. Он появляется снова, только когда умирает его предыдущий владелец. Чёртов мальчишка, твоя единственная вина в том, что ты слишком удачлив. Дневник, который я искал все эти годы, просто свалился тебе на голову».

Правая рука Сида сжалась и разжалась, словно вспоминая точное ощущение, когда он сжимал книгу в твёрдом переплёте.

Жаль, что он понял, что это именно то, что он искал, только после того, как отшвырнул её.

К тому времени, как он пнул тело Сола и лихорадочно обыскал его, дневника уже не было.

А затем Сол снова задышал.

Объяснение было только одно: дневник спас его.

Глядя на детское лицо Сола, Сид бесчисленное множество раз представлял, как лично его убьёт.

Но он не мог.

Согласно записям его деда, дневник никогда не достанется тому, кто убьёт его хозяина собственными руками.

Ему придётся строить другие планы.

Сид медленно отступил в свою спальню и плотно зажмурился.

«Дневник мёртвого мага… В чём твой секрет? Почему мой дед убил всех своих друзей и семью, лишь бы заполучить тебя?»

Сид был полон вопросов, но в то же время абсолютно решителен.

Что бы ни свело с ума такого гениального человека, он должен это заполучить.

…

После дня хаоса, опасности и безумия Солу всё равно нужно было рано вставать на занятия на следующее утро.

Жизнь бывает так жестока.

Было уже за полночь, и он заставил себя уснуть.

Но ужасающая сцена в лаборатории продолжала прокручиваться в его голове.

«Связан ли тот инцидент в лаборатории со старшим Марком? И почему он пытался меня убить?»

«Кто тот забинтованный в розовое человек? Может, один из пяти наставников?»

«Называть его „забинтованным в розовое“ как-то грубо, — Сол пытался отвлечься на несущественные мысли, чтобы оставаться в сознании. — Он был таким сильным, просто уничтожил всех тех монстров в мгновение ока. Буду звать его Большой Розовый».

Сонливость начала накатывать, и Сол почувствовал, что засыпает.

Тук-тук-тук!

«Уже утро? Это Кели пришла меня будить?»

Сол вскочил и зажёг лампу, но обнаружил, что было всего лишь час ночи.

Тук-тук-тук!

Стук продолжался.

Сол не хотел вставать. После того, что он пережил, он был дёрганым и напряжённым.

— Господин.

Человек за дверью не мог больше ждать и тихо позвал. Голос оказался той самой горничной, что приходила днём.

Сол подошёл к двери и приоткрыл её на щелочку.

Точно, это была она.

На её плечи был накинут шёлковый розовый плащ.

Видно было лишь её красивое лицо и бледную шею, а ниже… казалось, на ней ничего не было.

Сол стоял за дверью.

— Что ты хочешь?

— Господин, — улыбнулась она, и румянец залил её щёки, — я знаю, что вы молоды, но разве вы не хотите… прикоснуться ко мне?

Говоря это, она подняла руку. Шёлк плавно соскользнул с её обнажённой кожи и упал к ногам, открывая…

Резное деревянное тело!

Сол мгновенно отпрянул и попытался захлопнуть дверь. Но она просунула голову в щель, её лицо застряло, и был виден только рот.

Её губы широко раскрылись, крича:

— Помоги мне… Убей меня! Убей меня! Убей меня!

…

Тук-тук-тук!

Стук всё ещё продолжался.

Сол резко открыл глаза, хватая ртом воздух.

«Сон?»

Он вскочил с кровати, зажёг лампу и проверил песочные часы.

12:30 ночи.

Это и вправду был сон.

Сол схватил со стола хрустальный шар и на цыпочках подошёл к двери.

— Кто там?

Тишина.

— Мне не нужны особые услуги, — громко сказал Сол.

— …Это я. Селина.

— …

Сол колебался. Как он мог быть уверен, что это действительно Селина?

Но он не мог вечно сидеть взаперти.

Он приоткрыл дверь ровно настолько, чтобы успеть захлопнуть её в случае необходимости.

Снаружи стояла женщина в мантии с капюшоном, видно было лишь её изящный подбородок и опущенные уголки губ.

— Госпожа Селина.

Он отступил в сторону. Селина прошла прямо в комнату и села на стул Сола, стянув капюшон.

Её голова всё ещё была ужасающей, но после того, что Сол только что пережил в лаборатории, он теперь мог спокойно на неё смотреть.

— А у тебя довольно захватывающая жизнь ученика. Такой юный, а к тебе уже кто-то пытается залезть в постель?

Селина закинула ногу на ногу, оперев локоть на одну из них и подперев щёку рукой; её чувственная, изящная фигура была видна во всей красе.

Если бы не та половина головы, она была бы куда соблазнительнее любой горничной.

— Вы наконец-то пришли ко мне, — сказал Сол, закрывая за собой дверь.

— Теперь ты понимаешь своё положение, не так ли?

— Если вы имеете в виду тот факт, что по какой-то причине моё сильнейшее стихийное чутьё было изменено на стихию тьмы… то да, думаю, я понимаю.

— Хмф, — Селина холодно фыркнула. — Ты думал, твоё стихийное чутьё было впечатляющим? Если бы не моя помощь, ты, может, и основную-то стихию не выбрал бы.

Сол замолчал. То, что она сказала, вероятно, было правдой.

Во время медитации он ощущал все частицы стихий, но каждую — слабо.

Он подошёл к Селине, смягчив тон.

— Старшая Селина, вы здесь, чтобы помочь мне?

— Конечно. Что, думаешь, я пришла предложить тебе особые услуги? — её усмешка была ледяной, когда она протянула руку, показывая маленький флакон.

Это было то же самое лекарство, которое она дала ему ранее для лечения ран.

— Старшая, что это?

— Зелье, которое временно усиливает твою чувствительность к стихии тьмы.

— Это то, что я пил в прошлый раз?

— Не совсем. Это другое. Ты принимаешь по капле перед медитацией каждый день. Это будет поддерживать твоё восприятие на высоком уровне в течение нескольких часов. После месяца адаптации я дам тебе новое, чтобы помочь достичь десяти джоулей магии на первой аттестации.

«Откуда она знает, что мне нужно десять джоулей на первой аттестации? Кто ей сказал?»

Сол уставился на зелье перед собой. Оно было соблазнительным, но он не принял его сразу.

— Старшая, могу я спросить… у него есть побочные эффекты?