Глава 168: Операция

Сол был очень вежлив, но его тон не допускал возражений.

Хайден долго колебался, но в конце концов согласился.

Потому что Сол, стоя за дверью, добавил ещё одну фразу.

— Старший Хайден, вы знаете, почему учеников, не достигших третьего ранга к тридцати годам, изгоняют из Башни Магов?

Рука Хайдена, сжимавшая дверной косяк, внезапно напряглась. Он пристально посмотрел на именную табличку Сола и наконец открыл дверь.

— Хорошо, заходи. Я привык работать здесь.

Сол с готовностью согласился и вошёл во второй морг — помещение, которое редко открывали для посторонних.

Как только он вошёл, Сол был поражён обстановкой.

Здесь царили безукоризненная аккуратность и чистота!

В отличие от захламлённого лабораторного стола и шкафов Сола, забитых под завязку, морг Хайдена был чистым и опрятным — словно… выставочный зал?

Внутренняя стена от пола до потолка была заставлена витринами.

Каждая витрина была закрыта стеклянной дверцей, позволявшей хорошо рассмотреть содержимое.

Сверху вниз они были расставлены по частям тела: волосы, глаза, носы… вплоть до ступней — человеческих или других существ.

Цвет постепенно становился темнее слева направо.

Но Сол с первого взгляда понял, что большинство этих частей тела были обычными — по сути, бесполезными материалами.

Даже рабочее место Хайдена было безупречно чистым. Конвейерная лента, соединяющая левую и правую части, была безупречной, на ней не было ни пятнышка грязи.

— Старший Хайден, вы и вправду… умеете организовывать.

Хайден сложил обе руки вместе, зажав паутину между большими пальцами.

— Мне просто нравится поддерживать порядок.

Сол ни разу не видел Хайдена на публичных занятиях для учеников первого ранга — скорее всего, он всё время проводил в морге.

— Сол, насчёт того, что ты сказал, — об отчислении учеников в тридцать лет, — разве это не потому, что Хозяин Башни считает, что те, у кого плохие способности, лишь впустую тратят ресурсы Башни?

— Может быть, отчасти и поэтому, я не уверен. Но самая важная причина в том, что… — Сол растянул слова, а затем резко замолчал, увидев, что Хайден с тревогой смотрит на него.

Хайден подождал немного, но, когда Сол больше ничего не сказал, он понял, что означает это молчание.

Он не стал настаивать на продолжении разговора и вместо этого перешёл к главному вопросу.

— Сол, ты сказал, что хочешь что-то удалить из своего глаза. Можешь описать его свойства?

Вместо ответа Сол достал из кармана несколько реагентов.

— План операции уже готов. Все необходимые материалы я принёс с собой. Просто мне неудобно оперировать собственный глаз, поэтому я и пришёл к вам, старший Хайден.

Хайден замер. Значит, он был всего лишь инструментом.

— Хорошо, что мне нужно сделать?

Сол терпеливо объяснил ему всю процедуру операции.

Пока он слушал, у Хайдена постепенно отвисала челюсть, а в голове роились мысли вроде: «Это вообще возможно? И это правда?»

Изложив суть процедуры, Сол оставил морально истощённого Хайдена и начал готовить реагенты.

Он уже давно планировал извлечь кокон Кошмарной Бабочки и тщательно подготовился.

На этот раз Хайден должен был извлечь кокон, а Сол — поймать и запечатать его в последний момент.

Да, хотя технически операцию должен был проводить Сол, ему отводилась важнейшая роль.

То ли из-за того, что кокон внезапно попал ему в глаз, то ли из-за прочитанной истории о бабочке, которая сбежала из плена и в конце концов убила мага, Сол понял, что эта бабочка не была ручным существом.

Хорошая новость заключалась в том, что Кошмарная Бабочка всё ещё находилась в стадии кокона. Будущий злодей ещё не полностью сформировался, и дневник не предупреждал о том, что он может навредить Солу.

На этом этапе он всё ещё мог решить, уничтожить бабочку или восстановить её.

Оба варианта были рискованными, но сейчас приоритетной задачей было избавиться от этого и прекратить кошмары.

Вскоре у него были готовы две пробирки.

В одной была прозрачная, слегка вязкая жидкость, которая хорошо текла и не прилипала к стеклу.

В другой была фиолетовая жидкость, в которой лопались крошечные пузырьки.

— Старший Хайден, вы готовы? Реагент начинает действовать через пять минут после приёма, и эффект длится пять минут.

— Я готов, — сказал Хайден, делая глубокий вдох. — впервые оперирую живого человека. Если будет больно… не хотите ли вы принять обезболивающее?

Но Сол просто запрокинул голову и выпил фиолетовую жидкость.

Он слегка нахмурился, почувствовав неприятный привкус, и взглянул на песочные часы.

— Не нужно, — сказал он, подошёл и лёг на платформу конвейера, которая изначально использовалась для перевозки трупов. — Обезболивающие притупили бы моё здравомыслие.

Хайден знал, что Сол безжалостен, и не стал настаивать. Он подошёл к инструментальному отделению, взял тонкую иглу и быстро продезинфицировал её в соответствии с инструкцией.

«Дезинфекция? — подумал про себя Хайден. — Так вот в чём разница между операциями на живых и мёртвых?»

Так началась операция, проводимая как врачом, так и пациентом.

Поскольку «доктор» был полным новичком в работе с живыми объектами — этот честный и скромный Хайден никогда не проводил операций на живых людях, — «пациенту» приходилось время от времени направлять его, ориентируясь на ощущения в реальном времени.

Операция длилась ровно четыре минуты и тридцать пять секунд.

Несмотря на моменты паники, им удалось уложиться в срок действия реагента.

За последние двадцать пять секунд Хайден с помощью самого маленького пинцета извлёк кокон, спрятанный в глазу Сола.

Он поднял пинцет, чтобы рассмотреть то, что было в глазу Сола. Но как только его взгляд упал на маленькую серебряную сферу, он был мгновенно очарован.

Она была не больше рисового зёрнышка, но, оказавшись на воздухе, начала быстро расти.

Её серебристая поверхность мерцала, как звёздный свет, — глубокая, безмятежная, словно кто-то смотрел на космос с бескрайнего поля.

Сам того не осознавая, Хайден впал в транс и начал медленно подносить пинцет к своему глазу, словно хотел поместить кокон в глазное яблоко.

Внезапно перед ним появилась рука скелета.

Костяные пальцы коснулись щеки Хайдена и вырвали серебряную сферу.

— Нет! — инстинктивно вскрикнул от гнева Хайден.

Но когда он увидел Сола, гнев, вспыхнувший в его душе, мгновенно угас.

Сол уже сидел на операционном столе. В его левом глазу всё ещё было зеркало, удерживающее веко открытым.

Из уголка глаза текла кровь, капая на подбородок.

Его изначально чёрный левый глаз стал тусклым, тёмно-серым.

И это было после примитивного лечения Хайдена.

Но Сола, похоже, совсем не беспокоила слепота на левый глаз. Он быстро опустил кокон в прозрачный реагент и закрыл флакон деревянной пробкой.

Немного прозрачной жидкости вылилось, но остальное полностью заполнило пробирку.

Серебряный шар покачивался в растворе, как будто кто-то дразнил его тонкой верёвкой.

Как только запечатывание было завершено, Сол бросил пробирку Хайдену.

Хайден поспешил поймать её, его сердце бешено колотилось.

— Наблюдать за этим было опасно. Теперь ты можешь спокойно на это смотреть»

Но на этот раз Хайден лишь мельком взглянул на пробирку и быстро вернул её.

— Нет, нет — эта штука может быть запечатана, но для меня она всё ещё опасна. Я лучше не буду рисковать и смотреть на неё ещё раз. Я чуть не сошёл с ума от этого».

Его поведение стало ещё более почтительным.

В глубине души он был уверен, что Сол превзошёл его во многих областях.

Увидев, что Хайден перестал наблюдать, Сол убрал пробирку.

«Это действительно испытание силы воли, — Сол подумал о девушке по имени Пенни. — Но я подозреваю, что человека с чистым сердцем это не так легко затронет».

Выражение лица Хайдена помрачнело. Он не обладал ни тем, ни другим.

Если бы у него была сильная воля, он бы не стал в таком возрасте учеником первого ранга.

Сол взял со стола рулон марли и обмотал его вокруг головы наискосок, закрыв левый глаз.

Хайден молча стоял рядом, желая что-то сказать, но не решаясь.

Сол знал, о чём тот собирается спросить, поэтому ответил на вопрос, который тот оставил без ответа перед тем, как войти.

— Когда маг слишком долго остаётся на одном и том же уровне, это приводит к неизвестному заражению. Чем дольше застой, тем выше риск заражения. Чем слабее человек, тем быстрее происходит заражение. Чтобы ученики не превратились в заражённых существ, Башня Магов периодически изгоняет взрослых учеников.

«По сравнению с другими фракциями, которые просто превращают неудавшихся учеников в подопытных, Башня Магов на самом деле довольно милосердна».