Глава 170: Почему всегда страдаю я

Сол толкнул дверь и тут же увидел Кудзина, прислонившегося к противоположной стене коридора.

Кудзин молча наблюдал за Солом, и его фигура казалась не такой внушительной, как обычно.

Он не стал спрашивать о переговорах с Фергюсоном, словно ему было всё равно.

Поскольку Кудзин притворялся посторонним, Сол подыграл ему, кивнул и ушёл.

Он специально назначил встречу на два часа, чтобы никто не попытался связаться с ним после.

Но даже несмотря на это, Сол не смог вернуться на склад раньше трёх часов дня.

По пути в морг, расположенный на втором этаже Восточной башни, — а другого пути не было — в центре коридора его поджидала фигура, закутанная в плащ.

Маги действительно любили носить эти огромные плащи, которые закрывали их с головы до ног.

Сол видел такой плащ на Хозяине Башни Горсе, да и на Хейвуде тоже. Маги, путешествующие за пределами Башни, особенно любили прятаться под ними.

Плащи не только скрывали магов от посторонних взглядов, но и помогали замаскировать их зачастую аномальные черты.

Сол остановился в пяти метрах от фигуры в плаще.

С того места, где он стоял, он даже не мог сказать, мужчина это или женщина.

— Давно не виделись, Сол.

Фигура протянула тонкую бледную руку из-под плаща и аккуратно опустила капюшон.

Сол улыбнулся.

— Давно не виделись, старшая Селина.

— Я знала, что для тебя не составит труда достичь второго ранга. Чего я не ожидала, так это того, что ты перехватишь работу у Кудзина, как только повысишься.

— На самом деле это не я перехватил, — несмотря на то, что он теперь был учеником второго ранга, Сол всё ещё немного нервничал в присутствии Селины.

Особенно когда её глаза начали открываться один за другим — Сол чувствовал не меньшее давление, чем раньше.

Но что его озадачивало по сей день, так это то, почему такая могущественная личность, как Селина, до сих пор не достигла третьего ранга.

— Иногда, чтобы что-то получить, не нужно действовать. Пока тебя признают, ты можешь с лёгкостью заменить кого-то, — её алые губы слегка изогнулись в мимолётной улыбке.

Селина казалась искренне довольной тем, как всё обернулось.

— Но добиться такого признания нелегко, — сказал Сол, делая шаг вперёд. — Вы ждали здесь только для того, чтобы увидеть меня, старшая Селина?

Селина обернулась, вглядываясь в тёмную глубину коридора.

— Я хочу продолжить нашу сделку.

— На складе больше нет голов, которые я могу вам дать, — быстро сказал Сол.

— Я знаю. И мне уже не нужны головы, — сказала Селина с ноткой горечи в голосе.

Возможно, из-за изменения его статуса тон, которым она обращалась к Солу, стал не таким высокомерным.

— Тогда что вам нужно?

Селина замолчала. Сол сразу перешёл к делу, но она ещё не решила, что ей нужно.

Сол не торопил её. Он спокойно ждал ответа Селины.

Чем дольше она колебалась, тем важнее, должно быть, был этот предмет.

И всё же Сол не чувствовал особого давления.

В конце концов, он сам контролировал эту сделку.

Поэтому, будь то ученик третьего ранга, как Фергюсон, или кто-то вроде Селины, Сол сохранял спокойствие.

— Мне нужно… — начала говорить Селина, но вдруг резко вскинула голову. — Кто там? Выходи!

Сол вздрогнул и инстинктивно обернулся на пол-оборота.

Но он по-прежнему не спускал глаз с Селины — её выпад слишком сильно напоминал попытку отвлечь его.

Однако коридор позади него был совершенно пуст. Даже ближайший морг находился почти в ста метрах.

И хотя коридор изгибался, прятаться там было не за чем.

«Может, это ученик, владеющий магией невидимости?» — Сол заметил, что Селина не двигается, просто смотрит в коридор за его спиной. Это наводило на мысль, что там действительно может быть кто-то третий.

Невидимость была заклинанием второго уровня. Если кто-то действительно прятался поблизости, он должен был быть как минимум третьего ранга.

Селина, казалось, тоже это поняла. Внезапно на её стеклянной голове появилось больше дюжины глазных яблок.

Они накладывались друг на друга, и каждый зрачок сканировал в своём направлении.

Сол заметил, что у Селины теперь больше глаз — и некоторые из них явно не человеческие.

Внезапно один из её глаз резко расширился, зрачок увеличился почти до размеров всего глазного яблока.

— Я тебя вижу, — все её глаза синхронно повернулись в одном направлении.

Но даже под её пристальным взглядом ничего не двигалось.

— Сол, пойдём внутрь, — сказала Селина, отступая в темноту в конце коридора.

Сол не сомневался в её правоте. Он в последний раз взглянул на то место, на котором она сосредоточила внимание.

К сожалению, то, что там скрывалось, не было духом — его метод полупогружённой медитации оказался бесполезным.

Он повернулся боком и шаг за шагом последовал за ней в темноту.

Как только Сол и Селина скрылись в глубоком коридоре на втором этаже Восточной башни, на краю темноты внезапно появилась чья-то нога. Но её невидимый владелец остался снаружи.

— Тц! — по коридору эхом разнёсся тихий щелчок языка.

Нога наконец вышла из тени и бесследно исчезла.

Тем временем Сол и Селина уже добрались до первого этажа Восточной башни и остановились перед большой бронзовой дверью.

Бронзовая дверь была древней и тяжёлой, но таинственные символы, выгравированные на её поверхности, придавали ей зловещий вид.

Селина стояла перед дверью, плотно сжав губы, с серьёзным — возможно, даже немного взволнованным — видом.

Сол, у которого был ключ, совсем не чувствовал давления со стороны двери.

— Старшая Селина, — сказал Сол, стоя у двери. — Уже почти три.

Селина подняла голову. Несколько глазных яблок выкатились наружу и настороженно уставились на бронзовую дверь. Затем она быстро заговорила:

— Мне нужен предмет номер 117 — «Шёпот эльфов».

Лицо Сола сразу помрачнело.

— Старшая Селина, всё, что имеет серийный номер, является запретным предметом. Мне даже не разрешено их использовать, не говоря уже о том, чтобы выносить их для кого-то другого.

Одно из глазных яблок Селины повернулось и уставилось прямо на Сола.

— Я знаю. Тебе и не надо её доставать. Я сама войду и воспользуюсь ей. Так тебе не придётся прикасаться к запретному предмету или что-то выносить.

— Тогда ладно. Я просто притворюсь, что опоздал на работу, — Сол не верил, что всё будет так просто. Он даже отошёл в сторону, чтобы освободить место, и закрыл глаза, притворяясь дурачком.

— Я не могу войти… но ты можешь впустить меня.

«Впустить вас?» — Сол знал, что технически это возможно.

Точно так же, как Кудзин впустил его. И если человек, которого он впустил, окажется враждебно настроенным, Сол сможет использовать ключ, чтобы мгновенно его выдворить.

Но был риск: если противник успеет схватить предмет до того, как Сол отреагирует, второй склад может пострадать.

— Итак, старшая Селина, как я могу быть уверен, что вы не сделаете ничего лишнего, когда окажетесь внутри?

Если выгода была достаточно высокой, Сол не возражал против риска. Это было связано с взаимным доверием, которое сложилось за годы работы с Селиной.

Если бы это был кто-то вроде Фергюсона или Кудзина, Сол даже не стал бы об этом думать.

— «Шёпот эльфов» — это зелёная раковина размером с кулак. Ты не можешь ей воспользоваться, но можешь её передвинуть.

— Я передвину её на внутреннюю сторону двери, и вы воспользуетесь ей там?

— Да.

Таким образом, даже если Селина захочет проникнуть внутрь склада, она не сможет открыть вторую дверь. А если она попытается украсть раковину, то рискует жизнью и оскорбит Хозяина Башни.

«Возможно, стоит попробовать. Так какую же цену предлагает старшая Селина за то, чтобы я снова пошёл на этот риск?»

— Локатор, — ответила Селина. — Теперь, когда ты достиг второго ранга, тебе нужно подумать о локаторе. Я могу предложить тебе две относительно безопасные конфигурации локатора.

— Я знаю, что твои ментальные способности превосходны. Но магия всегда была твоей слабостью. Так что тебе нужно либо продолжать развивать свои ментальные способности, либо использовать локатор, чтобы принудительно усилить свою магию. О, кстати, ты уже преодолел отметку в 55 джоулей? Если у тебя слишком мало магии, не нужно торопиться с локатором.

Сол небрежно ответил:

— Только что перевалило за восемьдесят.

Селина: «…»

Наступила тишина. Селина молчала. Спустя мгновение она наконец проговорила, её голос был полон невыразимой горечи:

— Почему всегда страдаю именно я?