Глава 184: Приближается буря

Сол кивнул и спрыгнул прямо с кареты, навстречу ветру.

Ветер слегка распахнул воротник его рубашки, обнажив деревянную фигурку размером с большой палец на чёрном шнурке, висевшем у него на шее.

Шнурок был коротким, поэтому фигурка плотно прилегала к его ключицам. Даже во время прыжка она ни разу не качнулась.

При ближайшем рассмотрении на обратной стороне фигурки обнаружился небольшой деревянный шип, глубоко вонзившийся в кожу Сола.

Это был временный локатор, который он поспешил сделать перед отъездом.

Его должно было хватить на три месяца.

Так что беспокоиться о случайном отделении души не стоило.

— Тебе нужно найти гостиницу и отдохнуть. Я продолжу путь один.

Кучер поколебался, затем осторожно попросил:

— Молодой господин, пожалуйста, позвольте мне подождать вас здесь.

Ветер свирепствовал, и никто не знал, насколько сильным может стать дождь позже. Даже сам Сол не был уверен, как долго его не будет.

Несмотря на это, кучер всё равно хотел дождаться его на месте.

Сол не стал настаивать.

— Как хочешь. Если останешься на обочине, спрячься в карете. Не сиди под дождём, как дурак.

Кучер низко поклонился.

— Пожалуйста, будьте осторожны, молодой господин!

Оставив кучера позади, Сол, несмотря на ветер, направился к перекрытой дороге.

Он некоторое время наблюдал за ней и убедился, что она была забаррикадирована слой за слоем, пока вся дорога не оказалась полностью перекрытой.

Он подошёл к полуразрушенной хижине сбоку и постучал в дверь.

После долгой паузы пожилая женщина в лохмотьях и с растерянным выражением лица приоткрыла дверь.

— Что вам нужно? — её голос заглушил завывающий ветер.

Сол протянул руку, чтобы придержать дверь.

— Здравствуйте, мадам. Я не был здесь много лет. Что случилось с этой дорогой? Почему её перекрыли?

Старуха явно слышала его, но не понимала, что это благодаря небольшому заклинанию.

Когда она увидела, что Сол спрашивает о тропе, в её мутных глазах мелькнуло беспокойство.

— Туда нельзя. Тот, кто войдёт, либо умрёт, либо сойдёт с ума!

Это звучало опасно, и это только подтверждало, что Сол искал именно это место.

— Но у меня есть друзья, которые там живут. Они все мертвы?

Старуха удивлённо посмотрела на Сола. Она окинула взглядом его простую одежду и, помедлив, ответила:

— Если бы они не были мертвы, они бы ушли. Я осталась, потому что слишком стара, чтобы идти далеко. Юноша, послушай моего совета. Живы твои друзья или нет, не ходи их искать. Просто возвращайся туда, откуда пришёл.

Сол, не желая сдаваться, продолжал настаивать.

— Мадам, вы знаете, что именно произошло?

Но пожилая женщина явно не хотела отвечать и начала отступать в дом.

Увидев это, Сол разжал руку и показал серебряную монету.

Глаза старухи расширились, и она перестала пытаться закрыть дверь.

Устремив взгляд на серебряную монету, она сказала дрожащим голосом:

— Всё, что я знаю, — это то, что смерти начались в конце дороги, в поместье Ральфов. Оно несколько раз меняло название, но теперь снова называется поместьем Ральфов.

Она всё ещё пыталась отговорить Сола.

— Тебе не стоит идти туда или задавать вопросы. Это слишком опасно!

«Ральф…» — пробормотал Сол. — «Неужели никто ничего с этим не сделал?»

Это место всё ещё находилось на территории Башни Магов. Если бы об этом сообщили, это можно было бы расценить как внештатное задание для ученика второго ранга.

Но старуха только покачала головой.

Сол задал ещё несколько вопросов, но она едва могла на них ответить.

В конце концов он вложил серебряную монету ей в руку и повернулся, чтобы уйти.

Когда он перелез через баррикаду и продолжил свой путь, старуха с обеспокоенным выражением лица закрыла за ним дверь... а затем ухмыльнулась, обнажив кривую возбуждённую улыбку.

Она радостно полировала серебряную монету, даже целовала её, прежде чем аккуратно положить в неприметную керамическую баночку.

В кувшине уже лежала толстая стопка медных и серебряных монет — там было даже несколько золотых.

Закончив, старуха снова приняла свой обычный печальный вид, откинулась на спинку маленького табурета и стала ждать следующего путника, который спросит дорогу.

…

Ральф был дедушкой Сида.

А Сид был первым смертельным врагом, с которым столкнулся Сол, попав в этот мир.

Самое главное, Сид знал, что у Сола есть «Дневник мёртвого мага».

Тогда Сол использовал дневник, чтобы получить от Сида информацию о том, что «Дневник мёртвого мага» передавался из поколения в поколение предками их семьи Кровавого Шипа.

Но никто так и не смог раскрыть его секреты и стать его истинным хозяином.

Ради этого дед Сида перепробовал все возможные методы и надолго сошёл с ума.

По словам Сида, к тому времени, как он попал в Башню Магов, его дед уже убил всех остальных членов семьи. В конце концов, умер и сам дед.

Но это породило вопрос. Как Сид выжил и добрался до башни, где находился дневник?

«Хозяин Башни послал меня сюда, чтобы я разобрался с „незавершённым делом“. Скорее всего, оно связано с Сидом и его семьёй. Есть ли ещё кто-то из их рода, кто выжил? Или, может быть, какие-то призраки? И самое главное… знает ли кто-нибудь ещё, что дневник всё ещё существует?»

При мысли о дневнике Сол напрягся.

«Устранение последствий инцидента двухлетней давности... Зачем ждать два года? Неужели они просто ждали, пока я достигну второго ранга?»

Это означало бы, что сила противника была как минимум на уровне обычного ученика второго ранга.

Поскольку это касалось его самого важного секрета, Сол сильно нахмурился.

По правде говоря, после смерти Сида Сол планировал навестить поместье его семьи, чтобы раскрыть тайны дневника. Но тогда он был всего лишь учеником первого ранга — недостаточно квалифицированным и сильным, чтобы покинуть башню, поэтому ему пришлось отложить эту идею.

Он не ожидал, что Хозяин Башни отправит его сюда раньше времени.

Так что этот «неразрешённый вопрос» определённо был связан с Сидом, и странные события в Самп-Тауне, скорее всего, тоже были с ним связаны.

Для этой миссии Сол намеренно скрыл все признаки того, что он ученик Башни Магов, и надел снаряжение обычного наёмника.

Но на этих пустынных улицах его всё равно было видно.

Пронёсся ещё один порыв ветра, подняв с земли сломанную ветку.

К тому времени, как ветка снова упала, Сол уже исчез.

Когда он добрался до конца тропинки, тучи над головой стали ещё гуще. Хотя был ещё день, небо казалось таким же тусклым, как в сумерках.

Перед глазами Сола предстала величественная усадьба.

Несмотря на то, что ворота были обветшалыми, а стены осыпались, повсюду валялись обломки и сухие ветки, это не могло скрыть былого великолепия поместья.

Перегнувшись через высокую стену, он увидел вдалеке крыши замка.

Размышляя, стоит ли ему открыть ворота или перелезть через стену, он вдруг почувствовал, что кто-то за ним наблюдает.

Не раздумывая, Сол развернулся и бросился в погоню.

На бегу он внезапно присел, затем вскочил, схватил камешек и с силой швырнул его.

— Ай! — вскрикнул мальчик.

Сол шагнул вперёд, собираясь схватить его, как вдруг издалека в него полетел маленький огненный шар.

Он быстро увернулся, но огненный шар взорвался в воздухе, превратившись в сноп искр, которые разлетелись во все стороны.

Бежать было некуда, и он не стал этого делать.

Перед ним появилась прозрачная гигантская рука и прихлопнула огненные угли.

Яростные искры мгновенно погасли, большинство из них разлетелось в стороны, а те, что остались, не могли причинить Солу вреда.

— О? — из-за соседнего здания донёсся второй, более старческий голос.

Сол повернул голову и увидел пожилого мужчину с седыми волосами и деревянной тростью, который вышел из-за угла и удивлённо уставился на него.

— Ты можешь мгновенно применять заклинания нулевого уровня — неплохо. Ты уже достиг второго ранга, не так ли? — несмотря на возраст, мужчина двигался проворно.

Судя по магическим колебаниям, которые я наблюдал ранее, седовласый мужчина был обычным учеником третьего ранга — если, конечно, он не скрывал свою истинную силу.