Глава 194: Переводя стрелки

Черви уже тут— может смерть уже близко?

Всё разыгрывалось перед глазами Сола, как немое кино, но ужас от этого не уменьшался.

Его разум лихорадочно работал, пока он смотрел на дневник перед собой.

Эта последняя запись подтверждала, что он умер в брюхе червя, и что червь выслеживал Сола по запаху.

«Нет… судя по предыдущим записям, опасность, которой я избежал, это Виктор. Окончательная смерть пришла от того белого червя».

Раздутый белый червь, размером со слона, медленно повернул своё тело и направился к Свону.

Его тело с отвратительным звуком скребло по земле, словно что-то давили под жёрновом.

Его лицо — когда оно показалось — заставило кровь Сола застыть в жилах. Его глаза расширились, и он едва не вскрикнул.

На передней части червя было человеческое лицо.

Это гротескное лицо выглядело раздутым и опухшим от воды, мертвенно-бледным и морщинистым.

Его глаза были мутно-серыми, словно кто-то воткнул в них иглу и размешал — радужки были полностью затуманены.

Ноздри были гротескно расширены — достаточно большие, чтобы в них поместилась детская голова.

Когда он открыл пасть в сторону Свона, Сол не увидел зубов — лишь несколько человеческих голов, катающихся у него в горле.

Эти головы безучастно смотрели наружу, ни одна из них не боролась.

Свон тоже их увидел.

Когда его взгляд встретился с теми безжизненными глазами, его крики стихли.

Теперь он понял — сопротивление было бесполезно. Его рот был открыт, губы слабо дрожали, пока он бормотал мольбу в никуда.

Хоть Сол и стоял всего в нескольких метрах, наблюдая за человеком и червём, он чувствовал полное отчаяние Свона.

Дневник уже предупредил его: если он столкнётся с червём, с его нынешними средствами, его проглотят целиком.

Сол крепко сжал пальцы.

Но как раз когда зияющая пасть червя собиралась сомкнуться вокруг Свона, она внезапно остановилась.

Ноздри человеколикого червя расширялись и сжимались, расширялись и сжимались...

Это гротескное, раздутое лицо начало втягиваться, исчезая обратно в свою гору белой плоти.

Сол тут же бросился к лестнице — где Виктор, связанный, но спокойный, наблюдал за ним.

В его глазах даже был намёк на веселье.

И действительно, краем глаза Сол увидел это — хвост червя извивался. Это молочно-белое, жирное тело быстро растаяло и изменило форму. Человеческое лицо, исчезнувшее спереди, теперь снова появилось — с хвоста!

И оно было обращено к Солу.

Вблизи это лицо выглядело так, словно его несколько дней вымачивали в застойной воде — потрескавшееся, морщинистое и источающее жирную вонь.

Странный запах был настолько отвратительным, что даже Сол, привыкший к запаху трупов, почувствовал тошноту.

Червь глубоко вдохнул у лестницы, где был заперт Сол. Его гротескное лицо озарилось волнением.

— Хейя~ хейя~ хейя~

Он смеялся. Кто знает, какой орган издавал такие искажённые, искривлённые звуки?

Его ноздри ритмично пульсировали, пока он с видимым экстазом вдыхал запах Сола.

Сквозь слегка приоткрытый рот Сол всё ещё отчётливо видел те онемевшие человеческие лица, бесконечно катающиеся внутри, пока мышцы червя сокращались и смещались.

Сол хотел напасть на червя, но в тот момент, когда эта мысль возникла, дневник предупредил его: любая агрессия спровоцирует существо и приведёт к мгновенной смерти.

Он подавил свою бурлящую магию и сосредоточился.

«Запах, запах... он собирался съесть Свона, но потом внезапно зациклился на мне. Что во мне такого, что он находит таким неотразимым?»

Сол попытался медленно отступить, но дневник снова его предупредил: любое резкое движение, и его сожрут.

Затем в его голове что-то вспыхнуло.

Если червя привлёк исключительно его собственный запах, он мало что мог сделать, чтобы скрыть его, не встревожив существо.

Но шансы на то, что могущественный червь будет уникально привлечён к Солу, были ничтожно малы.

Как если бы случайного человека с улицы взяли на ДНК-тест и обнаружили 99% совпадение.

Что означало… нечто иное.

Сол принёс с собой лишь один предмет, принадлежавший самому замку.

И предметы одного происхождения могли нести одну и ту же сущность.

В уме Сола вспыхнула идея.

На этот раз дневник не перевернул новую страницу.

Проблеск радости промелькнул в глазах Сола, который он быстро подавил, заменив его ужасом и горем с помощью чистой воли и отточенных годами актёрских навыков.

Он медленно повернул голову к Виктору на лестнице.

Виктор оставался связанным щупальцами Водорослика, его выражение лица было как всегда спокойным.

Даже слегка удивлённым.

— У меня есть лишь один шанс, — сказал себе Сол.

— Виктор, — прошептал он сквозь едва разжатые губы, сдерживая голос, но он знал, что Виктор его слышит. — Зачем ты убил так много людей? Зачем играешь со мной? Если тебе что-то нужно, мы можем обменяться. Мы оба ученики — выгода должна перевесить убийство , не так ли?

Виктор медленно моргнул.

Щупальца Водорослика начали ослабевать.

Но тело Виктора всё ещё было покрыто инеем — магия Сола держала его в неподвижности.

— Я их не убивал, — сказал Виктор, прищурившись. — Ни одного.

— Так вот как, — тон Сола стал холодным. — Если ты не спасёшь меня, я утащу тебя в брюхо червя с собой!

Виктор пренебрежительно пожал плечами.

— Что ж, смерть ждёт каждого. Угрозы меня не пугают. Замок, буря и ты — какая честь, брат.

Он медленно поднёс руку к груди, слегка поклонившись.

— Раз таков твой ответ… — Сол внезапно двинулся, но не к Виктору, а в него.

Он что-то бросил.

Маленький керамический флакон с запечатанной крышкой.

Червь, пристально обнюхивавший Сола, встрепенулся. Поняв, что его еда вот-вот сбежит, он широко раскрыл пасть.

Но Сол не бежал и не сопротивлялся — вместо этого он сотворил «Заклинание Стрелы» на флакон в воздухе.

Вдребезги!

Вращающийся керамический флакон разлетелся в воздухе, выпустив бледно-жёлтую, маслянистую жидкость.

Из-за инерции большая её часть полетела в сторону Виктора.

Глаза Виктора расширились. Замороженный на месте, он мог лишь смотреть, как его с головы до ног обливают «Святым маслом»!