Глава 195: Ты впечатляешь

— Эй—эй!!!

Огромная пасть, уже готовая сомкнуться на голове Сола, внезапно повернулась к маленькому фарфоровому флакончику, в котором находилось святое масло. Несмотря на своё массивное телосложение, жирный червь мгновенно изменил направление.

Это было похоже на то, как если бы ему ввели дозу адреналина. Сначала он сжался, а затем рванулся вперёд так быстро, что за ним осталось лишь размытое пятно.

Его зияющая пасть широко раскрылась в воздухе — поразительно, но она была почти такой же огромной, как и всё его тело размером со слона.

Виктор, не в силах пошевелиться, мог только поднять голову и беспомощно наблюдать, как эта гигантская пасть опускается на него, словно покров тьмы.

Бах!!!

От сильного удара каменная лестница полностью разрушилась. Осколки разлетелись во все стороны, некоторые из них больно царапнули Сола по щекам.

Но у него не было времени ни насладиться зрелищем того, как Виктора поглощают целиком, ни почувствовать жгучую боль на своей коже.

В тот же миг, как червь прыгнул, Сол развернулся и побежал.

Он промчался мимо почти расплавленных Коула и Свона, которые стояли и кричали, широко раскрыв глаза, и бросился в глубь коридора.

Водорослик, у которого теперь не хватало нескольких усиков, быстро втянулся в основание шеи Сола, как лапша.

В конце коридора, как и ожидалось, Сол обнаружил проход, ведущий под землю.

Это была большая дверь, встроенная в пол и покрытая рунами.

Всё было так, как и предполагал Морден. Лаборатория в этом замке действительно располагалась под землёй.

Но как только Сол остановился перед дверью, возникла новая проблема.

Вход в подвал был запечатан магическим барьером.

Хотя магические потоки, протекавшие сквозь неё, были медленными и тусклыми, Сол всё же мог сказать, что вся дверь была защищена магической формацией, предназначенной для того, чтобы не дать посторонним войти.

Он переводил взгляд с одной руны на другую, но ничего не мог понять.

Чем дольше он смотрел, тем сильнее у него кружилась голова и тем сильнее он терял ориентацию.

Коридор позади него был не таким уж длинным. Как только червь закончит переваривать Виктора, он может пойти этим путём.

Коул выглядел измождённым, а Свон явно не мог противостоять монстру с лицом-червём.

Если Сол не найдёт способ проникнуть внутрь — или другой путь для побега, — то, скорее всего, очень скоро он снова увидит предупреждение о смерти в дневнике.

«С моими нынешними знаниями я никак не смогу взломать эту формацию. Если попытаюсь прорваться силой…» — Сол горько усмехнулся. — «Только Хозяин Башни сможет прорваться через неё силой».

«Это та проблема, с которой, по словам Хозяина Башни, я должен был справиться? Это не просто опасность — без дневника, который помог мне найти выход, я бы уже дюжину раз был мёртв».

Он огляделся. В конце коридора было несколько комнат, но все они были обычными — спрятаться было негде.

Глядя на запечатанный вход, Сол вдруг сказал: «Дружище-дневник, не мог бы ты позвать лорда Мордена?»

Он собирался попробовать что-то новое, даже не зная, сработает ли это.

Но выход был заблокирован. У Сола было два варианта: войти в подвал и рассчитывать на защитное заклинание формации истинного мага, чтобы блокировать противника, или пробить стену.

Последнее, однако, определённо подняло бы шум и насторожило бы других, лишив возможности продолжить расследование.

И Сол не забыл: главная причина, по которой он приехал в поместье Ральфов, заключалась в том, чтобы найти подсказки, связанные с дневником.

Кто бы мог подумать, что, едва войдя в поместье, он попадёт в засаду, устроенную странным и загадочным Виктором, а теперь его преследует гигантский червь?

Он чувствовал, что опасность здесь уже намного превосходит то, о чём предупреждал Хозяин Башни.

Возможно, это его последний шанс исследовать поместье Ральфов.

[Чего ты хочешь теперь? Честно говоря, я не хочу отвечать на твои вопросы. Я император Империи Кема, маг второго ранга — как я могу быть наставником ученика второго ранга?]

Сол проигнорировал жалобы Мордена.

— Лорд Морден, вы видите магический узор на земле?

[Что вижу? Здесь кромешная тьма. Я ничего не вижу.]

Как и ожидалось, сознание в дневнике не могло видеть внешний мир.

Но оно могло воспринимать мысли Сола.

«В таком случае...»

Сол закрыл глаза и начал мысленно чертить магический круг на полу.

Вскоре на его лбу вздулись вены, а из пор потекли капли пота.

Через несколько секунд эти капли превратились в капли крови.

Он резко открыл глаза. Белки были красными, а чёрные зрачки бешено вращались, пока он терпел невыносимую боль.

— А-а-а!!!

Сжав зубы, он почувствовал во рту металлический привкус крови.

Ему казалось, что его голова раскалывается, как будто кто-то вонзил ему в мозг толстую хирургическую иглу.

А потом игла начала высасывать его мозговое вещество, и ему показалось, что через эту дыру утекает сама его душа.

Но Сол знал, что не может сдаться сейчас.

Он был близок к тому, чтобы мысленно воспроизвести формацию.

Одна секунда… две… три…

Когда он сделал последний штрих, ему показалось, что он услышал звук рвущейся плоти.

Он резко выдохнул.

— Хафф... Хафф... Лорд Морден… вы теперь это видите?

[…]

[Парень, я не знаю, кто ты. Но ты впечатляешь — по-настоящему впечатляешь. Ученик второго ранга, и ты осмелился воспроизвести такое сложное заклинание, используя свою ментальную форму. Я верю, что, если ты не погибнешь случайно, мир магов когда-нибудь услышит твоё имя.]

Сол снова горько усмехнулся. «Люди становятся лучше, только когда их доводят до предела».

Хотя казалось, что прошло много времени, весь процесс занял меньше минуты.

Короткое время не означает, что это было легко.

Если бы он не успел закончить рисунок вовремя, вся структура формации разрушилась бы, и ему пришлось бы начинать сначала.

— Лорд Морден, вы можете разблокировать эту формацию?

[Формация не то чтобы гениальная, но в ней используется уникальный узор из рун. Я должен спросить: насколько ты хочешь, чтобы она была открыта? Если тебе нужен полный анализ с возможностью гибкого управления, то даже мне потребуется несколько дней.]

«Мне просто нужно, чтобы дверь была открыта, а потом я мог её закрыть».

[Это выполнимо. Мне понадобится… два часа.]

— Простите, лорд Морден, но у меня может быть всего несколько минут.

А может, и того меньше.

В коридоре по-прежнему было тихо, но Сол не знал, когда это чудовище с лицом-червём заинтересуется происходящим.

Это могло произойти в следующую минуту или в следующую секунду.

Ему оставалось только надеяться, что предупреждение Дневника Смерти даст ему фору в несколько минут.

[Если времени так мало, то я могу только силой сломать печать. Но это значит, что, как только ты закроешь дверь, защитная сила станет намного слабее, чем раньше.]

Сол стиснул зубы и оглянулся на тёмный коридор.

Он ничего не слышал, но позади него раздавалось слабое хлюпанье, как будто что-то извивалось и булькало в такт его сердцебиению.

Перед его мысленным взором начали формироваться белые туманные пузыри.

Он облизнул потрескавшиеся губы. Он принял решение. Сначала ему нужно было спуститься под землю.

— Тогда, пожалуйста, я на вас рассчитываю. У меня мало времени.

На этот раз Морден замолчал, и чёрная страница дневника замерла.

Сол быстро воспользовался моментом и начал медитировать.

Поскольку он находился на вражеской территории, то не мог полностью погрузиться в глубокую медитацию. Ему пришлось довольствоваться полупогружённым состоянием, чтобы быстро восстановить истощённую ментальную и магическую энергию.

Голова всё ещё раскалывалась, но он уже привык к этому.

«Самые сильные пловцы тонут быстрее всех».

Его умственные способности были исключительными, но именно эта часть его личности пострадала больше всего.

«Когда я вернусь, мне нужно будет по-настоящему поговорить с Горсой. Даже если он выращивает паразитов, он не может так со мной обращаться! Я больше не буду ему помогать, если не получу реальной выгоды!»

Сол бормотал это про себя, чтобы отвлечься от боли и залечить душевные раны.

Наконец дневник озарился новым текстом.

[Готово. Открыть его легко — просто соедини эти несколько узлов с помощью магии, и дверь откроется.]

Перед глазами Сола возник сложный белый узор.

Он взглянул на него, и вдруг узор показался ему знакомым.

В этот момент дневник, словно прочитав его мысли, перевернулся, и показалась его обложка.

Этот белый узор был... в точности таким же, как символ на обложке дневника.