Глава 3: Место ученика мага

Сол протянул обе руки, пытаясь взять зелье.

Но его правая рука одеревенела, а левая была не более чем голыми костями.

Увидев это, женщина не стала протягивать ему хрустальный флакон. Вместо этого она сама откупорила его и влила зелье ему в рот.

Сол послушно и скованно запрокинул голову, позволяя ей это сделать.

Быть накормленным лекарством из рук красавицы — возможно, и благословение.

Но из рук половины красавицы… не очень.

Тем не менее, зелье творило чудеса.

Как только он его проглотил, холодный поток хлынул из горла в желудок. Дрожь прекратилась, и в обе руки начало возвращаться чувство. Правая быстро восстановила подвижность.

Он почувствовал зуд на лбу и поднял руку, чтобы коснуться его, и обнаружил, что коросты со старых ран отвалились.

Лишь его левая рука оставалась костяной, не выказывая никаких признаков восстановления.

— С твоим нынешним телосложением твоя левая рука, скорее всего, не восстановится, — небрежно сказала женщина, ставя флакон на стол. — Если только ты не станешь учеником мага.

Сол горько улыбнулся.

— Я всего лишь слуга.

— И что с того? — улыбнулась женщина. — Если тебе интересно, у меня есть возможность устроить тебе испытание. Вопрос лишь в том, осмелишься ли ты?

Испытание, чтобы стать учеником мага?

Сол тут же поднял глаза.

— Осмелюсь, госпожа. Я хочу стать учеником мага.

— О-хо-хо-хо! — Женщину не удивил его ответ.

С того момента, как Сол вызвался стать живым подопытным, она уже поняла — у него была сильная воля и смелость. Даже испытывая страх, он оставался относительно спокоен.

Это были качества, которыми должен обладать ученик мага.

Сол дождался, пока её смех утихнет, и спросил:

— Госпожа, если вы поможете мне стать учеником, чем я буду вам обязан?

— Обязан? — тон женщины резко изменился. — А что у тебя, по-твоему, есть, что могло бы сравниться по ценности с местом ученика?

Сол застыл, и воодушевление исчезло с его лица.

Всего несколько дней в роли слуги, и он уже отчаянно хотел избавиться от этой участи. Вот почему он так загорелся, готовый принять любые условия.

Но одним-единственным вопросом она вернула его к реальности.

Сейчас он не представляет никакой ценности. У него нет ничего, что могло бы оправдать такую возможность.

Он замолчал, но не отказался от идеи стать учеников.

Он верил, что женщина не просто играет с ним, предлагая испытание.

Ему просто нужно было дождаться, пока она назовёт свою цену.

— Ты действительно хочешь стать учеником мага? — снова спросила она. — Даже если это означает, что ты закончишь, как я?

Она резко наклонилась вперёд. Стеклянный купол на её голове сильно встряхнулся. Молочно-белая жидкость внутри плескалась, образуя пузыри и волны. Плавающие в ней глазные яблоки ударялись о стекло, издавая глухие стуки.

Сол и раньше видел учеников мага, но никто из них не выглядел и близко так ужасающе, как эта женщина.

И всё же…

— Да, — ответил он, его голос был тихим, но твёрдым, и он смотрел прямо на её искажённую голову.

Лучше умереть в погоне за силой, чем жить каждый день в страхе превратиться в удобрение.

— Хорошо. — Женщина удовлетворённо кивнула. — Через пару дней привезут новую партию учеников. Большинство из них — семеро или восьмеро — вероятно, умрут по дороге. Как обычно, недостающих наберут из слуг. Я позабочусь, чтобы твоё имя оказалось в их числе.

— Благодарю вас, госпожа.

— Селина.

— …?

— Ученица мага второго уровня, Селина. Если пройдёшь и станешь учеником, не забудь выбрать наставника Каза.

— Я понял, госпожа Селина. Меня зовут…

— Не нужно, — прервала она. — Вот когда станешь учеником мага, тогда и назовёшь мне своё имя.

Сол замолчал.

До тех пор для неё он был всего лишь безымянным слугой — недостойным даже имени.

Сурово, но в башне мага личность всегда соответствовала силе.

Сол вышел из комнаты Селины. Дверь бесшумно закрылась за ним.

Когда он обернулся, лужа крови, что была на полу, исчезла. Он понятия не имел, как Селина это сделала.

Свечи на стене горели почти золотисто-жёлтым огнём.

Сол быстро осмотрел коридор.

Никакой явной грязи.

У него не было времени продолжать уборку. Пока не было ничего очевидно грязного, распорядители не станут утруждать себя проверкой пола белыми перчатками.

Сол развернулся и, толкая тележку, помчался по коридору. Он успел добраться до коридора на четвёртом этаже как раз перед тем, как пламя свечей стало белым.

Тяжело дыша, он вернул инвентарь в кладовку и вытряхнул мусор.

«Как раз вовремя, прежде чем придут распорядители с проверкой».

Сол рефлекторно вытер пот со лба тыльной стороной левой руки — и тут же поморщился от боли, когда кость царапнула кожу.

«Моя левая рука всё ещё ничего не чувствует — даже прикосновений».

Он согнул пальцы.

«Но, по крайней мере, теперь я могу свободно ею двигать. Это и есть сила мага?»

Смирившись с тем, что его левая рука может навсегда остаться костяной, Сол всё же был очарован силой, которую она олицетворяла.

Он посмотрел на свою правую руку. Может, она и выглядела просто более гладкой, но он чувствовал силу внутри.

Он поднял камень из мусорного ведра и легонько сжал его.

Камень раскрошился на несколько кусков.

«Правая рука, должно быть, — успешный результат эксперимента. Сила хвата просто безумная — намного превосходит силу обычного взрослого мужчины. Держу пари, даже так называемые воины или рыцари в этом мире не были бы намного сильнее».

Стоило добавить всего несколько ингредиентов, и эффект зелья стал совершенно другим.

Желание Сола стать учеником мага укрепилось ещё больше.

С этой мыслью он вышел из кладовки и подошёл к двери их общей спальни. Он слегка приоткрыл дверь.

Всё ещё разглядывая свою руку, он двигался медленно.

Голоса изнутри заставили его замереть.

— Сол всё ещё не вернулся. Похоже, на этот раз он точно сдох.

— Хмф. Чудо, что он так долго протянул после того, как разозлил ученика мага.

— Что ж, раз его нет, нам снова придётся по очереди заниматься этой ранней утренней уборкой.

Последовала тишина.

Сол нахмурился. Так уборка коридора должна была быть по очереди?

Они воспользовались его потерей памяти, чтобы свалить на него самую опасную работу?

Через мгновение кто-то снова заговорил:

— Если подумать, может, было бы лучше, если бы Сол остался жив. Он почти всё забыл — ему приходилось делать всё, что мы говорили. Теперь нам снова придётся таскаться на рассветные смены. Кто знает, когда кто-нибудь просто копыта отбросит.

— А кто сказал, что рассветная смена должна быть по очереди?

— В смысле?

— Мы заставляли Сола делать это, и распорядители ни слова не сказали. С завтрашнего дня заставим Джорджа.

— У него с памятью всё в порядке. Он не согласится.

— Тогда будем бить, пока не согласится.

К этому моменту все, казалось, были убеждены, что Сол мёртв, и начали спорить о том, кто станет следующим несчастным.

Бам!

Дверь распахнулась от удара ногой.

— С завтрашнего дня, — сказал Сол, обводя взглядом комнату, полную мальчишек, — уборка коридора снова будет по очереди!

Некоторые были ошеломлены его возвращением. Другие — как тот, что жестоко ухмыльнулся, — явно планировали драку.

Этот ухмыляющийся мальчишка был Браун, самый сильный среди слуг. У него было лучшее спальное место у света, и он первым получал еду.

Всё это он заработал кулаками.

А теперь какой-то сопляк осмелился бросить вызов его власти? Браун хрустнул костяшками, готовый преподать Солу урок о правилах.

Он подскочил и без лишних слов нанёс удар.

Хлоп!

Но Сол поднял правую руку и заблокировал его.

— Ублюдок! — закричал Браун, пытаясь отдёрнуть руку для нового удара.

Но он не мог пошевелиться.

Его кулак был зажат в железной хватке.

С каких это пор у Сола такая сила?

Он же выглядел как тощий десятилетний ребёнок!

Сол, чувствуя силу в правой руке, оставался невозмутимым. Он сжал сильнее.

Хруст!

— А-А-А-А-А-А!

Браун рухнул на пол, воя и хватаясь за руку.

Когда Сол наконец отпустил его, Браун упал на землю, содрогаясь в агонии.

(Конец главы)

---

Кароч вот тут я лично как переводчик изменил имя героини. В ориге ее имя звучит как Кногша/Конша, что даже в голове прочитать сложно, поэтому пока как то так