Глава 4: Могущество костяной руки

Мальчишки в комнате потрясённо уставились на Сола.

На мгновение в комнате воцарилась тишина.

Но вскоре трое мальчишек, переглянувшись, шагнули вперёд.

— А ты наглец! — Первый подхватил с пола табурет и с силой замахнулся на Сола. — Посмотрим, что крепче — твоя рука или дерево!

Сол поднял левую руку. Ту, что была белой как кость, и ударил ею по деревянному табурету.

Хруст!

Табурет мгновенно разлетелся в щепки, осыпав лицо нападавшего осколками.

Больше никто из мальчишек не двинулся с места.

Все замолчали. На их лицах был уже не шок, а ужас.

Даже Браун, стонавший на полу, с ужасом уставился на левую руку Сола и инстинктивно попятился.

Теперь левую руку было не скрыть.

Слуги не носили перчаток. Они ежедневно занимались физическим трудом. Не использовать левую руку было невозможно.

Поэтому Сол просто выставил её напоказ, используя, чтобы шокировать остальных и отвлечь внимание от правой руки.

— Ты… Ты проклят?

Это было первое, что пришло им в голову.

— Это заразно?

— Надо сказать распорядителю!

Сол не стал ничего объяснять. Он перевёл взгляд на Брауна и внезапно протянул к нему левую руку.

— А-А-А-А-А!

Браун так перепугался, что забыл о боли в руке. Он в панике попятился на четвереньках.

Сол снова помахал своей костяной рукой остальным.

Группа мальчишек с визгом и ужасом отшатнулась назад.

Сол вдруг понял, что ведёт себя немного по-детски, но должен был признать, это было приятно.

— С завтрашнего дня я больше не убираю коридор. — Никто не осмелился возразить. — Убираете по очереди.

Он указал своим костяным указательным пальцем на Брауна.

— Ты — первый.

Лицо Брауна мгновенно побледнело.

— Распорядитель! Это он! Он проклят и не сообщил об этом! — раздался за его спиной голос одного из мальчишек.

Сол обернулся и увидел, как один из тех, кто часто над ним издевался, вводит в комнату мужчину средних лет в чёрной униформе.

Увидев руку Сола, распорядитель не выказал страха.

Вместо этого его брови на мгновение сошлись в хмурой гримасе.

— Пойдём со мной.

Сол взглянул на доносчика, а затем молча последовал за распорядителем.

Они дошли до кладовки.

— Говори, — сказал распорядитель.

— Я помогал ученице второго ранга, госпоже Селине, с живым экспериментом, — ответил Сол.

Распорядитель замер.

— Ты вызвался добровольно?

Сол был сбит с толку. Что, распорядитель собирался подать на неё в суд от его имени?

— Кхм… — распорядитель прокашлялся. — Я имею в виду, госпожа Селина заплатила тебе? Если нет, ты можешь потребовать компенсацию у дворецкого. В конце концов, слуги — собственность хозяина башни, даже ученикам не позволено просто так вас использовать.

Сол не поверил ни единому слову.

До переселения его убил книгой ученик мага. Теперь, когда он занял тело нового Сола, никто не пришёл извиняться или предлагать компенсацию.

Этот распорядитель просто проверял, какие у него отношения с Селиной.

Поэтому Сол со спокойным лицом ответил:

— Нет.

Увидев, как изменилось выражение лица распорядителя, он продолжил:

— Нам с госпожой Селиной не нужно говорить о компенсации.

Лицо распорядителя снова изменилось.

Он уже готов был разозлиться, но вместо этого выдавил из себя улыбку.

— Ха-ха… Что ж, тогда я не буду вмешиваться. Можешь возвращаться. Можешь не работать пару дней — отдыхай.

Он нервно взглянул на костяную левую руку Сола.

Сол слегка поклонился.

— Благодарю вас, господин распорядитель.

Когда он открыл дверь, то увидел мальчишек, столпившихся у входа в спальню и вытягивавших шеи в его сторону.

Когда Сол подошёл, они тут же юркнули внутрь.

— Ты, — указал он на доносчика, — послезавтра твоя очередь.

Лицо мальчика стало таким же бледным, как у Брауна.

Следующие два дня Сол жил вполне комфортно.

Никто ему не приказывал. Он мог свободно разгуливать по большей части четвёртого этажа. Никто не смел оспаривать его порцию, так что он наконец-то смог есть горячую еду, а иногда даже мясо.

На следующий день распорядитель даже принёс ему флакон с зельем, сказав, что это для лечения раны на голове.

Какая шутка!

У него на лбу уже и шрама не осталось.

Тем не менее, Сол почтительно принял зелье и обильно поблагодарил распорядителя.

Всё, чем он сейчас наслаждался, было основано на догадках других о его связи с Селиной. Но если он не сможет стать учеником мага, всё это исчезнет, и он снова превратится в ничто.

Селина даже не удосужилась запомнить его имя.

Без этого звания у него не было права на высокомерие. Всё, что он мог, — это пугать слабовольных мальчишек.

На третий день кое-что случилось.

Мальчик, отправившийся на рассвете убирать коридор, не вернулся.

В конце концов появился распорядитель, несший его труп.

Один из мальчишек возбуждённо описал это Солу: голова слуги превратилась в цветок.

Череп был сердцевиной, а плоть отслаивалась слоями, словно лепестки — ярко-красные, как огонь.

Принеся труп, распорядитель передал его мусорщикам. Кровь капала по всему коридору, и даже Сола, которому полагался отдых, позвали помогать с уборкой.

Сол на корточках вместе с остальными оттирал кровавые пятна с пола.

Никто из проходивших мимо учеников мага не обращал на них внимания.

Они вечно спешили, не заботясь о том, какой слуга на этот раз умер.

Сол даже мельком увидел подбородок Селины.

Её голова была скрыта под капюшоном и выглядела не так ужасающе, как ночью.

Вернувшись в комнату, распорядитель снова подошёл.

— Думаю, ты достаточно отдохнул. Завтра вернёшься к своим обязанностям.

— Понял, — немедленно ответил Сол.

Кто-то за его спиной зашептался.

Очевидно, люди заметили, что Селина проигнорировала его.

Поскольку она не удостоила его даже взглядом, некоторые теперь считали, что Сол блефовал насчёт их связи.

Распорядитель нахмурился, услышав, с какой готовностью согласился Сол.

Как только он собрался что-то сказать, дверь распахнулась.

Вошёл дворецкий.

— Г-господин! — Распорядитель согнулся в низком поклоне, почти под прямым углом. — Что привело вас сюда?

Дворецкий полностью его проигнорировал, с холодным лицом глядя на Сола.

— Ты Сол?

Сол понял, что это и есть та возможность, которую обещала Селина.

Он незаметно сжал кулак в рукаве.

— Да, господин.

— Пойдём со мной.

Дворецкий повернулся и ушёл, ни разу не взглянув на распорядителя.

Сол прошёл мимо распорядителя, одарив его лёгким кивком и улыбкой.

На лбу распорядителя мгновенно выступил пот.

Сол следовал за дворецким до самого шестого этажа.

С шестого по девятый этажи в основном предназначались для младших учеников, хотя некоторые из старших, не желавшие переезжать, всё ещё жили там.

Обычно башня казалась пустынной, но сегодня коридор был забит людьми.

Десятки детей в опрятной одежде стояли рядами. Но никто из них не выглядел невинным или по-детски наивным. Их лица были бледны, полны страха и беспокойства.

— Встань в конец, — сказал дворецкий, подведя Сола к концу очереди и указав подбородком.

— Да. — Сол понял, что это новые ученики мага. Он подавил волнение и тихо прошёл в конец строя.

Мальчишка в конце очереди обернулся на шум, смерив Сола сначала недоуменным, а затем раздражённым взглядом.

Сол не знал, в чём его проблема, но без колебаний свирепо посмотрел в ответ.

Прожив с другими мальчишками эти несколько дней, Сол понял одно —

Этот мир был не похож на его прежний. Доброта и мягкость лишь делали тебя мишенью.

Так что лучше встречать этот мир с позиции силы.