Глава 208: Судьба

В тот момент, когда рука Горсы легла на плечо Сола, Сол почувствовал, что проваливается.

Это было странное ощущение, словно он проходил сквозь водяную завесу или лопался мыльный пузырь.

Пересекая эту тонкую мембрану, Сол смутно различал бесчисленные глаза, наблюдавшие за ним и Горсой.

Эти глаза были плотно прижаты друг к другу. Зрачки были крошечными, как булавочные головки, и по мере того, как Сол погружался всё глубже, их взгляд следовал за ним.

В тот момент, когда Сол встретился взглядом с этими глазами, его охватили необъяснимый страх и тревога. Ему казалось, что кто-то раз за разом бьёт его в сердце — удушающе и сокрушительно.

Затем всё снова погрузилось во тьму и свет. Когда он пришёл в себя, то снова оказался во втором хранилище.

Жуткое ощущение, что за ним наблюдают, исчезло.

Перед ним были знакомые ряды трупов. Позади него возвышались полки.

«Это была телепортация только что? Почему на этот раз я смог ощутить процесс пространственного перехода, чего никогда не мог раньше?»

У него не было времени размышлять об этом. Горса уже говорил.

— Расскажи мне, что произошло в поместье Ральфов.

Сол сделал паузу, чтобы собраться с мыслями и подобрать нужные слова.

— Войдя в поместье, я столкнулся со странным человеком. У него была ужасающая способность — он мог манипулировать сознанием или воспоминаниями людей…»

Сол вкратце рассказал обо всём, что произошло с ним в поместье, уделив особое внимание способностям и поведению Виктора. Он преуменьшил сложность приготовления противоядия и умолчал о помощи Мордена.

Как и ожидалось, первым вопросом Горсы после рассказа Сола стала странность Виктора.

— Ты сказал, он играл на арфе? — Горса легонько постучал по виску пальцем, обмотанным розовым платком. — Что это была за арфа?

Сол замер. Он понятия не имел, что на это ответить.

Он попытался вспомнить, но не смог даже представить, как выглядела арфа.

— Может, это была не арфа, — сказал Горса непривычно серьёзным тоном. — Виктор… он всегда говорил о «судьбе», изъяснялся странно и не любил убивать собственноручно… Кажется, я знаю, кто он.

«А? Он знает его?»

— Его зовут Кисмет. Он не с Западного континента. На моей родине многие видели этого мага. Ха — в то время ходили слухи, что там, где он появляется, происходят катастрофические массовые убийства. Вот почему некоторые называли его Предвестником Смерти.

«Предвестник Смерти!» — на этот раз Сол был по-настоящему ошеломлён.

Титул Виктора — нет, Кисмет — сразу же напомнил ему о «Дневнике мёртвого мага».

«Почему Кисмет скрывал свою личность и тайно отправился в поместье Ральфов? А та золотая страница, которая спасла его от бури душ, — могла ли она быть как-то связана с планами Кисмета?»

Сол крепко сжал пальцы, костяшки его рук задрожали и издали слабый щелчок.

В этот момент Горса замолчал, и щелчок стал очень отчётливым.

— Испугался? — тихо усмехнулся Горса.

Но Сол глубоко вздохнул и постепенно успокоился.

— Да, — без колебаний признался он в своём сильном страхе.

Это было беспокойство от встречи с врагом, обладающим неизвестной силой и целью. Его также беспокоила возможная связь между Виктором и той золотой страницей.

Если бы это был просто Сид, ученик второго ранга, Сол мог бы обратиться за помощью, чтобы разобраться с ним. Но если о дневнике знал маг второго ранга…

Сол не знал, сможет ли он сохранить тайну и сможет ли Кисмет найти её по едва заметным подсказкам.

И теперь, когда золотая страница, казалось, слилась с дневником, Сол не решался сразу же проверить его — он постоянно находился под присмотром могущественных магов.

От волнения его сердце бешено колотилось.

— Не стоит слишком беспокоиться. Я пошлю кого-нибудь на разведку. А пока оставайся в Башне Магов и не отправляйся ни на какие задания.

— Да, — Сол быстро кивнул, но затем замялся. — Хозяин Башни… насколько на самом деле силён маг второго ранга? — осторожно спросил он, не зная, уклонится ли Хозяин Башни от ответа или решит, что он не готов к этому вопросу.

Увидев, что ученик нервничает, Горса тихо рассмеялся.

Он щёлкнул пальцами, и позади них появились два одноместных дивана.

Они выглядели очень мягкими — казалось, что они могут проглотить человека целиком.

— Если ты хочешь поговорить об этом, я предлагаю тебе сначала присесть, — сказал Горса и сел.

Только его движения были скованными. Его руки и ноги были напряжены, и он совсем не походил на человека, наслаждающегося удобным креслом.

Сол взялся за подлокотник и медленно сел. Он мгновенно утонул в диване, ощутив его невероятную мягкость, — ему казалось, что он никогда больше не захочет встать.

— Этот диван сделан из материалов, которые помогают стабилизировать умственную деятельность. Я могу оставить его для тебя. Если тебе когда-нибудь покажется, что ты вот-вот сойдёшь с ума, ты можешь сесть и поразмышлять о своей жизни, — Горса говорил непринуждённо, но его слова были пугающими.

— …Хорошо.

Сол принял ту же позу, что и Горса: положил руки на подлокотники, а ноги поставил на подставку для ног.

Но он не мог расслабиться в присутствии Хозяина Башни.

Внезапно ему показалось, что он лежит не на мягком диване, а в гробу, обитом плотной тканью.

— Похоже, ты готов. Тогда позволь мне вкратце рассказать тебе об иерархии магов.

Голос Горсы стал спокойным и ровным, как колыбельная.

— Я не говорил об этом раньше, потому что не хотел, чтобы вы все фантазировали о могуществе высокого уровня, будучи ещё слабыми. Это сбило бы вас с пути истинного, помешало бы вашему собственному росту.

— Но поскольку ты общался с людьми, которые превосходят тебя по уровню, будет лучше, если я дам тебе общее представление. Таким образом, когда ты столкнёшься с могущественным врагом, ты, по крайней мере, сможешь подготовиться.

— Подготовиться? — повторил Сол.

Он посмотрел на Хозяина Башни, пытаясь представить, как знание их силы могло бы помочь ему подготовиться.

Горса медленно поднял палец и слегка им помахал.

— Подумай, сможешь ли ты позвать на помощь, сбежать или сражаться до последнего. Или, если до этого дойдёт, хотя бы подготовь себе быструю смерть — желательно такую, которая полностью уничтожит твою душу.

Сол сжал губы.

Он никогда не думал о том, чтобы подготовить себе чистую смерть, как воин-смертник.

— Не нужно стыдиться или отчаиваться. Я тоже подготовил себе выход. Я не хочу быть чьим-то рабом после смерти.

«Даже у Хозяина Башни был способ самоуничтожения?»

«Значит ли это, что чем могущественнее маг, тем больше он боится смерти?»

«Но, Хозяин Башни, вы говорите это, стоя в комнате, полной трупов. Разве это не вызывает у вас чувство вины?»

Сол украдкой взглянул на дневник, висевший у него на левом плече, и быстро отвёл взгляд.

Он подумал о Мордене, чьё сознание было разрушено во время душевной бури, а также о Билле и остальных, которые продолжали работать на него после смерти.

«Может, мне стоит заключить сделку с Дружищей-Дневником. Если я умру, он сможет сохранить моё сознание в дневнике. Если не считать того, что оно станет немного размытым и я онемею, это был бы не такой уж плохой способ уйти».

«…Погоди. Туманное сознание?» — в голове Сола пронеслась мысль, связывающая силу дневника и методы Виктора.

Он медленно стиснул зубы, пока не почувствовал боль и металлический привкус крови во рту.

Было ли это простым совпадением?

Способности Виктора в чём-то пугающе напоминали дневник.

Так была ли между ними более глубокая связь?