Глава 210: План «Душевная смола 2.0»

Наблюдая за меняющимся выражением лица Сола, Горса понял, что мальчик, должно быть, о чём-то задумался.

С тех пор как он обнаружил аномалию в душе Сола, он заинтересовался этим маленьким учеником. Он лишь изредка вмешивался из тени, чтобы посмотреть, как далеко зайдёт этот странный, но одарённый талант.

«Если бы Сол действительно мог стать сильнее, возможно, однажды он смог бы помочь Горсе».

— Раз ты принял решение, не покидай второй склад, пока не решишь проблему с разделением душ.

Сол на мгновение опешил.

«Не покидать второй склад? А как же задания, которые дали ему наставники?»

В последний раз, когда он выходил за пределы башни, он даже подал заявление на отпуск и сообщил об этом другим наставникам.

— Хозяин Башни, но у меня ещё есть задания…

— Это не проблема. Ты можешь заниматься сортировкой на складе. Я назначу тебе помощника для работы с поставками.

Сол замялся. Такой вариант не совсем соответствовал тому, почему он изначально выбрал второй склад.

Работа заключалась не только в использовании материалов со склада, но и в расширении его взаимодействия с различными наставниками.

Но потом он подумал, что если он не сможет решить проблему с разделением души, то, скорее всего, не сможет долго справляться с этой работой.

— Я понимаю, Хозяин Башни. Я закончу модификацию новой душевной смолы, как только смогу, — Сол тоже принял решение. Если он будет медлить и дальше, его тело может разрушиться ещё сильнее.

— Хорошо. На самом деле это твоя настоящая награда за то, что ты прошёл испытание Ральфа, — сказал Горса с улыбкой. — Но несчастные случаи случаются всегда. Даже я не могу предусмотреть всё. Я рад, что ты вернулся живым после встречи с Кисметом. Продолжай становиться сильнее, Сол, — не растрачивай своё несчастье впустую.

«Не растрачивать несчастье впустую? Серьёзно?»

Сол смог лишь криво улыбнуться и кивнуть.

Когда он снова поднял глаза, Горса уже исчез вместе с диваном, на котором сидел.

Верный своему слову, он оставил Солу диван.

Сол расслабился, откинувшись на мягкие подушки, и задумался о том, что ему делать дальше.

«Душевная смола… создание плоти… Может ли быть так, что физические свойства Ока Души слишком хрупкие, а его способность усиливать умственную и магическую силу слишком велика, из-за чего моё оставшееся физическое тело ещё больше несовместимо с моей душой?»

«А что, если я... пойду дальше в „Искусстве плоти“ и проведу более радикальную модификацию?»

У Сола, как у переселенца, несовместимость души и тела была более выраженной, чем у других учеников тёмной стихии.

И, судя по тому, как часто он теперь переживал разделение души, последствия были гораздо серьёзнее.

Если он не сможет решить эту проблему, однажды она вполне может стать для него смертным приговором.

И причина, по которой дневник не предупредил его, скорее всего, заключалась в том, что этот роковой момент был ещё далеко.

«Завершить модификацию второй душевной смолы… и пока я этим занимаюсь, мне следует проверить, не осталось ли во мне каких-либо следов изначальной души».

На лице Сола медленно появилась улыбка, а его костяные пальцы нежно очертили круг на виске.

Пока он размышлял, по его спине пробежал холодок. Он резко встал и оглянулся.

Но всё, что он увидел, — это трупы, стоявшие к нему спиной, и больше ничего.

Ближе всех к нему лежали недавно добавленные трупы Билла и Германа.

Думая о Билле, который был полностью стёрт из памяти, и Германе, чьё сознание едва теплилось, Сол внезапно всё понял.

«Что же это за трупы? Сказать, что они мертвы, не совсем верно — у некоторых, кажется, сохранились обрывки сознания».

Сол вспомнил сцену, где группа трупов потянулась к свечам и даже выбежала со склада. Он не мог не задаться вопросом: действительно ли они мертвы?

Может ли быть так, что в их телах всё ещё сохранились какие-то следы предсмертного сознания?

Если тела мёртвых действительно могут сохранять какие-то остатки прежнего разума, то вполне логично, что в Соле может существовать фрагмент изначальной души.

Возможно, он мог бы использовать эти трупы, чтобы попытаться извлечь оставшиеся фрагменты душ.

А затем, в качестве дополнения, определить, есть ли в его теле ещё одна душа, помимо его собственной.

Вернувшись к своему верстаку, Сол сделал вид, что берёт в руки записи для изучения. На самом деле он призывал «Дневник мёртвого мага».

Как он и ожидал, дневник предстал перед ним в открытом виде.

На этот раз его тёмно-красная обложка из твёрдой кожи медленно раскрылась, обнажив первую страницу.

Это был обычный чистый лист бумаги, но на нём кроваво-красным шрифтом были написаны слова:

Повелитель Смерти, Повелитель Судьбы.

Как только Сол дочитал до конца, дневник перевернулся на следующую страницу.

Второй страницей была та самая золотая страница, которую Сол только что получил.

Глядя на лист, который блестел металлическим блеском, но при этом казался мягким и нежным, Сол не смог удержаться и протянул руку, чтобы потрогать его.

К его разочарованию, он так и не смог связаться с дневником.

А золотая страница вообще никак не реагировала на него — в отличие от чёрных страниц, которые активно появлялись и объясняли, как ими пользоваться.

Как будто золотая страница ещё не признала в Соле своего владельца.

Сол попробовал несколько других способов, но золотая страница по-прежнему не реагировала.

«Похоже, для использования золотой страницы нужны определённые условия. Но я не знаю, внешние они или внутренние».

Поскольку никакого прогресса не было, Солу ничего не оставалось, кроме как отложить дневник в сторону.

Золотая страница, скорее всего, была как-то связана с Кисметом — пока лучше было соблюдать осторожность.

«Что ж, тогда приступим к модификации „Душевной смолы 2.0“. Но сначала мне нужно изучить теорию, лежащую в основе заклинания „Создание плоти“».

Сол достал кроваво-красный магический кристалл, который получил от дворецкого Хантера, и наполнил его своей ментальной энергией.

На этот раз он не встретил сопротивления и смог свободно прочитать его содержимое.

Внутри было не только полное наследие искусства плоти, но и исследовательские заметки Ральфа о «Дневнике мёртвого мага».

Каждый свиток содержал более ста тысяч слов. Солу нужно было внимательно их изучить, чтобы не повторить ошибок прошлого.

Бросив на него лишь беглый взгляд, он прищёлкнул языком и вздохнул. «Понятия не имею, как долго мне придётся провести в вынужденном уединении на этот раз…»

…

Пока Сол следовал указаниям Хозяина Башни и прятался на складе, восстанавливая своё тело, среди слуг и дворецких начали распространяться новые пугающие слухи.

Джордж, который уже успел прославиться среди слуг мужского пола, осторожно вёл своего младшего брата Дэвида по шестому этажу Западной башни — месту, отведённому для учеников первого ранга, где раньше располагалось общежитие Сола.

Слуги жили на втором-четвёртом этажах Западной башни. Дворецкие жили на пятом этаже. Ученики первого ранга жили на шестом-десятом этажах, а ученики второго ранга — на одиннадцатом-тринадцатом.

Согласно правилам Башни, слугам запрещалось без разрешения входить на этажи, где жили ученики. Если бы кто-то узнал об этом, Джорджа могли бы жестоко наказать.

Но у него не было выбора — кроме Сола, ему не к кому было обратиться. Кто ещё согласился бы помочь?

Джордж бесчисленное количество раз жалел об этом — зачем он пытался произвести впечатление в своих письмах домой, заставляя семью поверить, что у него есть статус в Башне?

Из-за этого они даже отправили к нему его девятилетнего брата.

Когда Дэвид приехал, он всё ещё наивно полагал, что если усердно работать пару лет, то можно стать учеником мага.

Не прошло и месяца, как Дэвид оказался втянут в ужасающую историю.

Недавно среди слуг пропали два человека.

В отличие от предыдущих странных смертей, на этот раз не было ни тел, ни причин смерти. Если бы дворецкие не провели обычную перекличку, никто бы даже не заметил, что кого-то не хватает.

А через два дня после исчезновения первого человека пропал ещё один слуга.

Раньше, когда случались необычные смерти, Башня отправляла учеников соответствующего уровня силы, чтобы разобраться с этим.

Но на этот раз не было ни тела, ни улик — никто не знал, умерли ли они, сбежали или их что-то поглотило. В результате никто из учеников не захотел браться за эту работу.

Отсутствие желающих означало, что исчезновения, скорее всего, продолжатся.

А сегодня вечером Дэвид пришёл к Джорджу и сказал, что ему поручили убрать коридор на этаже для учеников второго ранга.

Джордж сразу же вспомнил, что произошло два года назад.

Он вспомнил, как тогда за короткий промежуток времени умерло много слуг. Новобранцы не успевали восполнять потери, что привело к серьёзной нехватке рабочей силы.

Ситуация начала улучшаться только после того, как Сол стал учеником мага, и смертность среди слуг постепенно снизилась.

Это привело к длительному периоду затишья.

Но даже несмотря на это, в живых осталось только пять мальчиков из старого общежития Джорджа, где он когда-то делил койку с Солом.

Эти воспоминания нахлынули на Джорджа, и он почувствовал глубокую тревогу.

Он был уверен: эти два исчезновения — только начало.