Глава 211: Подвал

Сначала он собрался с духом и пошёл искать управляющего, надеясь, что тот сможет изменить задание, которое получил его младший брат.

Но управляющего он не нашёл.

Управляющий, казалось, был повсюду — его занятую фигуру можно было увидеть в любое время суток.

Но когда он действительно был вам нужен, вы обнаруживали, что его нигде нет, как бы вы ни искали.

Некоторые люди в частных беседах говорили, что по загадочности управляющий уступает только Хозяину Башни Магов.

На этот раз Джорджу не удалось найти управляющего до наступления ночи.

Близилось восемь часов — время, когда им нужно было обязательно вернуться, — и Джордж, стиснув зубы, решил пойти на поиски Сола, который когда-то жил с ним в одной комнате в общежитии, но теперь уже был учеником мага.

Однако, когда он по памяти добрался до общежития, где жил Сол после того, как стал учеником первого ранга, он обнаружил, что комната уже пуста.

— Брат, — робко спросил Дэвид, стоя позади него, — вы действительно знаете этого господина-ученика мага?

Мальчик с тревогой огляделся. Все ученики-маги, которые время от времени проходили мимо, казались ему устрашающими.

Он предпочёл бы убирать коридоры по ночам, лишь бы не оставаться здесь дольше.

Дэвид потянул Джорджа за рукав.

— Брат, пойдём.

В тот момент Джордж тоже был глубоко разочарован.

Когда он ещё был неопытным, когда Сол только стал учеником, он вызвался стать личным слугой Сола.

Однако управляющий напомнил ему, что человек с самым низким статусом, не обладающий никакими способностями, не имеет права претендовать на должность личного слуги —

если только Сол лично не попросит об этом.

Но управляющий также посоветовал Джорджу не тратить эту связь на что-то столь бессмысленное.

Поэтому Джордж цеплялся за эту редкую связь, тщательно оберегал её и делал всё возможное, чтобы показать, что он не такой, как все, всякий раз, когда ему выпадала удача увидеться с Солом.

Но он не ожидал, что, когда ему действительно понадобится воспользоваться этой услугой, он даже не сможет найти этого человека.

Джордж крепко обнял младшего брата, ошеломлённо застыв на месте, и впервые ясно осознал: связь, на которую он полагался, на самом деле ничего не значила.

Возможно, два года привилегированного отношения, которое он получал от стюарда за то, что когда-то делил койку с Солом, уже исчерпали всю ценность этой связи.

А постоянно растущий в глазах окружающих Сол уже стал для него недосягаем.

— Брат… — Дэвид заметил, что с братом что-то не так, и нервно сжал ему руку.

Джордж наконец пришёл в себя и попытался успокоиться.

«Всё в порядке, — повторил Джордж, — всё в порядке. Сегодня вечером твой брат пойдёт с тобой».

Дэвид сразу успокоился. В его глазах брат был внушительной фигурой.

— Хорошо, брат! — малыш запрыгнул Джорджу на спину и, как в детстве, прижался лбом к его затылку.

Джордж позволил младшему брату пошалить, но улыбка на его лице больше походила на гримасу, как будто он вот-вот заплачет.

И всё же он не позволил Дэвиду увидеть свой страх.

«Возможно, всё пройдёт хорошо», — прошептал он про себя.

…

«Наконец-то прорыв».

После нескольких дней напряжённой работы и сортировки данных Сол наконец-то разобрался в принципах искусства плоти.

Это был вид магии, который наделял плоть невероятной жизненной силой и усиливал физические способности за счёт постоянного поглощения.

Он включал в себя множество ответвлений заклинаний, которые использовались для поддержания чистоты родословной, сохранения ясности души и различных соответствующих модификаций тела.

Вместе они составляли всё наследие магии плоти.

К счастью, Солу не нужно было осваивать всё — ему нужно было лишь извлечь то, что было актуально и полезно для улучшения его тела с помощью душевной смолы.

А учитывая, что семья Кровавого Шипа была небольшой семьёй магов, знания, которые они изучали, как правило, не были слишком опасными — в конце концов, маленькие семьи не могли позволить себе потерять слишком много членов.

Вот почему даже будучи учеником второго ранга, Сол мог изучать заклинания, которые обычно предназначались для настоящих магов.

Помимо изучения магии плоти, Сол также потратил время на то, чтобы прочитать все записи семьи Кровавого Шипа, связанные с «Дневником мёртвого мага», а также с рядом гипотез и экспериментов Ральфа, связанных с ним.

К сожалению, большая часть информации оказалась не такой полезной, как надеялся Сол.

«Ну конечно. Если бы Кровавые Шипы действительно разгадали секреты дневника, они бы никогда не позволили ему попасть в мои руки».

Сол лежал на односпальной кровати во втором хранилище, закинув руки за голову и глядя в тёмный потолок.

«В дневнике сказано, что он принадлежал семье Кровавой Розы, которая, судя по всему, погибла во время войны в Долине Висячих Рук, но, возможно, у них остались потомки. Если мне когда-нибудь представится такая возможность, то должен буду провести расследование».

Сол взглянул на дневник, лежавший у него на левом плече, и вздохнул. «Дорогой дневник, если бы ты был чуть более инициативным, мне не пришлось бы так усердно искать информацию о твоём происхождении».

Но дневник хранил молчание, сохраняя привычную холодную отстранённость.

«Забудь об этом. У меня голова идёт кругом от всего этого . Сегодня никакой медитации. Просто высплюсь как следует, чтобы восстановить свою магию».

Сол расслабился и закрыл глаза, на его губах заиграла редкая умиротворённая улыбка при мысли о спокойном сне.

Но этот сон оказался далеко не приятным.

Сол очнулся от обжигающего жара, словно от прикосновения раскалённого клейма к коже.

Придя в себя, он с ужасом понял. Он больше не был во втором хранилище.

Хуже того, он находился вне своего тела!

«Что это за место? Как я здесь оказался?»

Когда Сол очнулся, он всё ещё парил в воздухе. Когда к нему вернулось сознание, он упал на землю из-за чистой ментальной инерции.

К счастью, у него уже было несколько случаев выхода из тела, так что он быстро успокоился.

Он начал осторожно осматриваться.

Теперь он стоял в просторной комнате с потолком высотой не менее пяти метров — выше, чем на любом этаже Башни Магов.

Его взгляд упал на пол, где он увидел трёх спящих в углу великанов, сбившихся в кучу.

Каждый из них был ростом более двух метров, с мускулистым телом и руками, которые были в два раза больше бёдер Сола.

Но по сравнению с их массивными телами головы у них были непропорционально маленькими, что придавало им странный и нелепый вид.

В этот момент дверь в дальнем конце комнаты открылась, и вошли ещё двое великанов.

Сол узнал одного из них. Это был крепкий мужчина, который всегда сидел, свернувшись калачиком, в конце коридора рядом с комнатой для трупов на втором этаже Восточной башни.

Другого он не знал, но предположил, что тот тоже был слугой Башни Магов.

Эти слуги-мутанты выполняли самую низкоквалифицированную и опасную работу — задачи, с которыми обычные люди никогда не сталкивались.

Увидев кого-то знакомого, Сол почувствовал себя немного спокойнее. Несмотря ни на что, он всё ещё находился в Башне Магов.

«Что это за место?»

Он подошёл ближе и увидел двух великанов, которые толкали тележку к большой машине.

Сол поднялся повыше, чтобы лучше рассмотреть.

Машина напоминала одновременно мясорубку и дробилку для промышленных отходов.

Один из великанов вытащил из тележки большой ящик.

Сол сразу узнал его — это был тот же контейнер, в котором хранились непригодные для использования материалы, когда он работал в комнате с трупами.

«Значит, это место, где перерабатывают мусор или заражённые материалы… неужели это подвал Башни Магов?»

Если это так, то первый этаж Восточной башни должен находиться прямо над его головой.

«Неужели я действительно во сне покинул своё тело и спустился прямо в подвал?» — Сол подумал, то ли забавляясь, то ли раздражаясь.

В этот момент один из великанов высыпал содержимое ящика в «мясорубку», а другой подошёл к передней части машины и, напрягая мышцы, начал крутить большой рычаг.

Рычаг вращался, приводя в движение шестерни внутри. Верхние лезвия «мясорубки» начали вращаться.

Грохот, грохот, грохот…

Первый великан высыпал в машину всё, что было в ящике. Кости и мясные обрезки сталкивались с вращающимися лезвиями, издавая то хрустящие, то отвратительно хлюпающие звуки.

Измельчив первую порцию, великан поставил на место вторую коробку и снова начал сыпать мясо.

Сол решил не смотреть дальше. Он поднял глаза к потолку, раздумывая, не стоит ли ему подняться тем же путём, которым он пришёл, и вернуться на первый этаж Восточной башни.

Но в этот момент грохочущая «мясорубка» внезапно остановилась.

Сол опустил взгляд и с ужасом увидел, как что-то круглое катится по лезвиям мясорубки.

Это была человеческая голова, чья кожа превратилась в неузнаваемую массу из крови и плоти.

(Конец главы)