Глава 249: Копирование магической формации

Ник был не в лучшем состоянии.

Сол ещё раз окинул его взглядом.

На теле Ника не осталось ни единого волоска. Его и без того слишком большая мантия выглядела так, будто могла поднять его в воздух, как воздушного змея.

Налитые кровью глаза время от времени дрожали, словно пытаясь избежать взгляда Сола.

— Чтобы идти дальше, всегда приходится платить, — попытался Ник говорить небрежно, но всё его существо излучало напряжение.

— Нужна моя помощь? — спросил Сол.

Ник лишь покачал головой.

— Зачем ты пришёл?

— Ну… у тебя ещё остались Плоды Скрежета? Мне нужны для эксперимента, хотел купить несколько.

Зрачки Ника резко сузились, и он инстинктивно покачал головой.

— Не осталось. Зачем они тебе? Они могут лишь временно стабилизировать эмоции. Не очень то и полезно.

— Мне как раз и нужны их временные успокаивающие эффекты, — ответил Сол. Ещё в регистратуре он почувствовал, что кто-то может что-то скрывать о Плоде Скрежета.

И, судя по реакции Ника, он явно тоже что-то знал.

Сол не планировал ввязываться в эти мутные воды. Но если Плод Скрежета действительно мог помочь ему стабилизировать душу и войти в ментальный мир...

Тогда это было частью его пути к продвижению. Даже если бы он знал, что впереди ловушки, он всё равно бы через них прорвался.

Глаза Ника постоянно метались, словно он был погружён в глубокую внутреннюю борьбу.

Сол был уверен, что у Ника всё ещё были Плоды Скрежета. В чём он теперь не был уверен, так это в том, захочет ли этот психически нестабильный Ник поделиться.

Отклонит ли он его из-за страха перед пересечением интересов?

В этот момент Ник внезапно пригнулся, залез под шкаф и с большим усилием потянулся внутрь.

Сол ждал неподалёку. Через мгновение он услышал резкий треск. Ник встал, выглядя немного растрёпанным.

Он двигался слишком быстро, и, потянувшись под шкаф, сильно поцарапал руку о его нижнюю часть.

Когда он вытащил руку, на ней уже была свежая красная отметина.

Капли крови медленно собрались, а затем начали стекать вниз.

Но Ник, казалось, совершенно не замечал раны. Всё, что его волновало, — это запихнуть плоскую деревянную доску в руки Солу.

— Вот. Возьми. Всё. Только не возвращайся.

Сол в изумлении взял доску, чувствуя в руках тяжёлый вес, который явно не соответствовал размеру дерева.

Он поднял глаза на Ника.

— Что ты хочешь взамен? Кредиты? Магические кристаллы? Другие материалы?

Но Ник продолжал качать головой.

— Я ничего не хочу. Просто возьми. Не говори, что я тебе это дал. Я не признаюсь.

Его костлявая рука легла на плечо Сола, толкая его к двери.

Сол не сопротивлялся. Он видел, что с психическим состоянием Ника было что-то серьёзно не так. Но Ник явно не собирался ничего объяснять.

Ник рывком открыл дверь, которая была запечатана клейкой лентой, и вытолкнул Сола наружу.

— Мне не нужна твоя доброта. Тебе лучше побеспокоиться о себе! — холодно сказал он в тот момент, когда дверь открылась.

Ник продолжал толкать Сола, пока тот не оказался полностью снаружи, и даже после того, как дверь захлопнулась между ними, прервав их зрительный контакт, он не сказал больше ни слова.

Сол некоторое время стоял в коридоре, держа деревянную доску, ошеломлённый. Он не двигался, пока в другом конце коридора не прошёл кто-то.

Он сунул доску под мантию и пошёл обратно в свою спальню, как ни в чём не бывало.

Вес доски под его мантией ощущался так, словно он нёс человека.

«Если Плод Скрежета и вправду был бесполезен для Ника, то зачем он потрудился замаскировать его под деревянную доску и спрятать под шкафом?»

Вернувшись в спальню, Сол запер дверь, прежде чем наконец вытащить доску, в которой хранился фрукт.

Лёгким поворотом рук дерево треснуло.

Резкий щелчок.

Доска была полой внутри, и сквозь трещину он увидел серые плоды в форме флейты.

Их было шесть, выстроенных в ряд.

Сол достал два и, почти инстинктивно, спрятал оставшиеся четыре.

— Беспокойство Ника, должно быть, передалось мне, — пробормотал он, сунув два Плода Скрежета в рукав.

В этот момент в дверь внезапно постучали.

Сол тут же встал, инстинктивно сжав рукава.

— Кто там?

— Я.

Не нужно было гадать. Это была Кели.

Сол пошёл открывать дверь. Снаружи стояла Кели, всё ещё в своей металлической маске.

Эта маска выглядела ещё толще, чем раньше.

— Ты теперь живёшь во втором хранилище?

— Э-э… в последнее время был занят. Хочешь зайти на минутку?

Сол попытался пригласить её, но Кели покачала головой.

— Мне нужно пойти утешить своего наставника. Я услышала звук твоей закрывающейся двери и пришла проверить.

— Утешить наставника Гудо? Что с ним случилось?

— Ну, его последний эксперимент с ядом... был раскрыт его дорогим учеником Билли. Это задело его эго. Ах, да, раз уж у тебя всегда полно идей — ты когда-нибудь думал о том, какими атакующими свойствами может обладать металл, кроме остроты или магнетизма?

— Атакующими свойствами?

Кели надула щёки — её маска слегка приподнялась, — и скрестила руки.

— Я несколько дней разрабатывала новый яд, а Билли просто мгновенно его разгадал. На этот раз я собираюсь найти область, которую он не изучал. Он больше не будет таким самодовольным!

«Так всё дело в гордости и соперничестве».

«Но, серьёзно, — могло ли вечно мрачное лицо Билли вообще изобразить самодовольное выражение?»

— Я никогда не изучал искусство магов стихии металла, — сказал Сол, пожав плечами. Он лишь запомнил периодическую таблицу в школе и давно уже большую её часть забыл.

— Но если ты и вправду хочешь найти что-то разрушительное в металлах… — Сол внезапно подумал о разрушительной концепции. — Ты могла бы изучить радиоактивность. Но это опасно. Не пытайся ничего делать, пока у тебя не будет надёжной защиты.

— Радиоактивность? — Кели моргнула. Она слышала о магическом излучении и ментальном излучении раньше. — Что это?

Сол почесал подбородок.

— Я не очень знаю точные принципы. Но некоторые нестабильные металлы очень радиоактивны. Частицы и излучение, которые они испускают, могут быть смертельными. Понятия не имею, существует ли такое здесь.

Сказав это, Сол почувствовал укол сожаления.

В конце концов, это был совершенно другой мир. Возможно, то, что они называли магическим излучением, уже включало излучение на основе металлов.

И, может, он просто этого не знал.

Разные фундаментальные правила могли привести этот мир по совершенно другому пути.

Сол лишь упомянул об этом вскользь, но Кели выглядела совершенно очарованной.

Она продолжала бормотать «радиоактивность» себе под нос, уходя, как лунатик.

Проводив её, Сол поспешил обратно на первый этаж Восточной башни.

Сегодня вечером у него всё ещё была сделка с Райтом.

Войдя в хранилище, Сол сначала проверил все свечи, убедившись, что горит не менее ста.

Затем он осмотрел каждый труп и ценный предмет, сверяя их с инвентарным списком, который он составил сам.

Лишь убедившись, что всё в порядке и что его эксперимент не будет прерван, Сол положил на длинный стол Плод Скрежета и чертёж магической формации, который он получил от Байрона.

— Конструирование ментального мира… — пробормотал Сол. — Водорослик.

Чёрные щупальца быстро выскользнули из-за его шеи, переместившись, чтобы парить перед ним.

— Я собираюсь начать эксперимент. Если я потеряю счёт времени, обязательно разбуди меня в семь тридцать.

Водорослик кивнул головой вверх-вниз.

Установив «будильник», Сол взял перо и полностью погрузился в работу.

Скомканная бумага вскоре образовала у его ног небольшую гору.

Одно перо было сжато так сильно, что сломалось, его кусочки лежали в углу стола.

Большой, специально подготовленный пергамент был расстелен по длинному столу, заставляя другие материалы уступить место.

При каждом взмахе руки он случайно опрокидывал чернильницу, которую отодвинул на край, но Водорослик быстро ловил её и ставил на место.

Увидев, что Сол даже не заметил суматохи, Водорослик с лёгким раздражением стряхнул с себя чернила.

Он одним глазом следил за временем, в то время как остальное его внимание было приковано к занятому силуэту Сола.

С утра до полудня Сол работал без остановки — он даже не пообедал.

Наконец, он остановился.

— Готово, — Сол выпрямился, едва веря в свою собственную скорость.

Он поднял глаза на песочные часы — не было ещё и семи.

Водорослик заметил, что Сол остановился, и с любопытством ткнул его в голову, словно спрашивая: «Почему ты остановился?»

Сол протянул руку и погладил его гладкую голову, всё ещё ошеломлённый.

— Я… я скопировал магическую формацию для ментального мира.

Это… превосходно.