Глава 251: Дневник в руках

После ухода Юры Сол вернулся к длинному столу и взял перо для сообщений, чтобы написать ещё несколько строк.

Он пересказал весь инцидент, от крика Райта о помощи до того, как Юра отправилась в одиночку.

Отложив перо, его глаза дрогнули.

В ту ночь, не зная, может ли Юра внезапно вернуться, Сол решил не активировать магическую формацию Ментального Мира. Вместо этого он выбрал более надёжный путь обычного изучения магии.

Но даже по прошествии двух дней от Райта не было никаких необычных вестей. И Хозяин Башни специально не искал его.

Всё было спокойно. Словно ничего и не было.

Однако в последние дни на ум Солу пришло нечто иное.

Семя Злобы проросло.

Раз уж оно начало прорастать, полная инкубация займёт всего день или два.

Процесс вылупления шёл гораздо быстрее, чем предсказывал Кудзин.

Теперь оставался лишь один вопрос — какое Проклятие вылупится? Какова будет его функция?

И всё же, поскольку дневник проявил интерес к Семени Злобы, получившийся плод, скорее всего, будет сопровождаться каким-либо объяснением от дневника.

Водорослик был весьма очарован Семенем Злобы. Хоть Сол и неоднократно предупреждал его не есть, он всё равно любил постоянно кружить вокруг него.

Теперь, когда Сол был уверен, что ситуация с Райтом его не затронет, по крайней мере, пока, он наконец возобновил работу над формацией Ментального Мира, которую отложил на несколько дней.

Он специально подготовил магические пигменты, наиболее подходящие для начертания формаций тёмной стихии, скопировав весь дизайн с сегментированных диаграмм на пол склада.

Одно лишь переписывание и начертание формации заняло у него большую часть дня. Затем он один за другим поместил магические кристаллы на магические узлы.

Теперь ему оставалось лишь войти внутрь и активировать формацию своей собственной энергией.

Поскольку это была его первая попытка, Сол никак не модифицировал формацию, чтобы не нарушить то, как проявится Ментальный Мир.

Все приготовления были завершены. Оставалось лишь Солу войти в формацию и активировать её.

Перед началом он залпом выпил сок, извлечённый из Плода Скрежета. Затем, с уколом боли в сердце, он проглотил дозу «Стража Сердца».

Прямо перед началом Сол взглянул на дневник, покоившийся на его левом плече.

Сегодня дневник подпрыгивал вверх-вниз гораздо сильнее обычного, и ритм был быстрее — почти как его собственное колотящееся сердцебиение.

— Ты тоже взволнован? — Сол облизал пересохшие губы и глубоко вздохнул.

Затем он закрыл глаза и успокоил свои мысли.

Его тело души начало резонировать. Магия хлынула по его рукам и ногам, вливаясь в формацию внизу.

Один за другим зажглись магические кристаллы. Бесчисленные тёмные потоки запульсировали по линиям, сплетаясь и бурля, пока не пробудили всю магическую формацию.

Внезапно белые стены вспыхнули, когда пламя свечей взметнулось высоко в воздух. Языки пламени лизали стены, оставляя за собой почерневшие следы.

За рядами тяжёлых полок один за другим медленно поворачивались трупы. Их скованные шеи скрипели и трещали, когда они поворачивались.

Как только их головы повернулись на полные девяносто градусов, открылись веки, обнажив пары бесконечных чёрных пустот.

Но у Сола не было времени беспокоиться о жутких изменениях вокруг него. В его восприятии пространство начало дрожать, земля трескалась, потолок рушился, а в воздухе рвались разломы.

Появились пристальные взгляды — сверху, снизу и отовсюду сквозь пространственные разломы.

Даже с закрытыми глазами Сол чувствовал это всепоглощающее ощущение наблюдения — словно он стоял голый и беззащитный на сцене перед тысячной толпой.

Внезапно время замерло.

После долгого вздоха со всех сторон раздался звук бьющегося стекла.

Сол открыл глаза. Земля, рушившаяся перед ним, рассыпалась и провалилась, обнажив под собой глубокую, безсолнечную тьму.

Он моргнул, и зеркальные осколки, окружавшие его, снова разбились в туман, рассеявшись в тенях.

Слегка опустив взгляд, он увидел, что стоит на вершине массивной круглой каменной платформы. На поверхности был начертан узор формации Ментального Мира.

Он успешно вошёл в Ментальный Мир.

Первой реакцией Сола было посмотреть на своё левое плечо.

Но дневника не было!

Его мысли в тревоге дёрнулись, заставив каменную платформу под ним задрожать.

«Не паникуй. Сохраняй спокойствие», — убеждал себя в душе Сол.

Может быть, это Плод Скрежета подействовал, а может, его собственного успокоения было достаточно, но пространство вокруг него наконец стабилизировалось и перестало дрожать.

Он осмотрел окрестности, но не заметил и следа дневника. Даже когда он прощупывал внутрь своими ментальными чувствами, он не нашёл и следа.

«Это отличается от прошлого раза».

На этот раз Сол не паниковал. Вместо этого он начал тщательно анализировать различия между двумя входами.

«В прошлый раз на платформе была не только моя собственная душа, но и душа Мордена, и бесчисленные души, которых он поглотил».

«На этот раз платформа совершенно чиста. По крайней мере, это означает, что никто другой не шпионит изнутри меня. Это хорошо».

Сол опустил голову, чтобы осмотреть себя, и вскоре понял, что его нынешний облик соответствует его физическому телу во внешнем мире.

Другими словами, его нынешняя духовная форма имела такую же светло-серую кожу — вид его тела после второго раунда трансформации.

«В прошлый раз, в момент кризиса, я соединился с дневником и сумел заставить его появиться в моей руке, но я не мог его открыть. Я мог использовать его лишь как кирпич».

«Так что я тогда так и не получил над дневником настоящего контроля. Вот почему я не мог по-настоящему с ним соединиться или использовать его для якорения».

«Тогда чего мне всё ещё не хватает?»

Хотя Сол и мог попытаться повторить процесс с прошлого раза и снова достать дневник…

Почему-то у него было отчётливое чувство, что если он это сделает, он всё равно окажется лишь кирпичом в его руке.

«Я всё равно не тороплюсь сражаться, так что продолжу экспериментировать».

Он начал менять свой образ мыслей.

«Там, снаружи, я могу легко управлять дневником — перелистывать на любую чёрную страницу, даже просматривать ту таинственную золотую. Нет причин, по которым я должен был потерять доступ, просто войдя в свой ментальный мир».

«Дневник — это то, что я контролирую своим разумом. Так что теперь… дело в том, что дневник не узнаёт эту версию моей души?»

У Сола было смутное чувство, что он близок к разгадке. Он посмотрел на свои руки, волны мыслей бурлили в его голове.

«Ментальный мир формируется сознанием. Всё, что я вижу, фильтруется через моё собственное восприятие. Но моё восприятие не всегда на сто процентов точно. Так что…»

Он поднял голову и посмотрел прямо перед собой. После нескольких вдохов его тело начало меняться.

Его руки и ноги вытянулись. Кости удлинились. Мышцы укрепились.

Его ученическая мантия и ботинки превратились в белую рубашку с короткими рукавами, серые брюки и пару тусклых, потрёпанных чёрных туфель.

По одной мысли перед ним появилось зеркало в половину роста, отражавшее его нынешний облик.

И действительно — это была его истинная форма.

Тот самый молодой человек, только что окончивший университет, полный амбиций, жаждущий подняться в мире и стать победителем в жизни.

— Так это та версия меня, с которой я по-настоящему себя отождествляю, — с кривой улыбкой сказал Сол своему отражению в зеркале. — Не тот, кто провёл более десяти лет, вкалывая, лишь чтобы остаться посредственностью, — вяленая рыба, которая шлёпнулась и осталась вяленой.

— Так то, чего я боялся тогда, столкнувшись с книжной полкой призрака, было не я сам. Это был тот обычный, ничем не примечательный, неудачник.

Но не теперь.

Сол протянул руку и схватил из, казалось бы, пустого воздуха книгу в твёрдом, тёмно-красном переплёте.

На обложке слабо светились шесть рельефных букв: «Дневник мёртвого мага».

Он отвёл руку назад, положив корешок книги на указательный, средний и безымянный пальцы, а большим пальцем легонько открыл обложку.

Это было легко. Так же легко, как отвести в сторону мягкие волосы девушки.

«Если эта версия меня — эта форма и мышление — может получить доступ к дневнику, то это означает… что „Дневник мёртвого мага“ никогда не был каким-то наследством, которое я получил от этого тела. Он выбрал меня с самого начала!»

Если не обращать внимания на дрожащие от волнения уголки рта Сола, то с дневником в руке, стоя прямо и собранно, он действительно выглядел как мастер. Глубокий и уверенный.