Глава 253: Хозяин

Этот Герман выглядел в точности так же, как тот, которого они видели в Долине Висячих Рук, — его тело, вместе с одеждой, было почти прозрачным. Сквозь него легко можно было видеть каменную платформу с другой стороны.

Он также выглядел немного глуповато.

Совершенно не похож по темпераменту на живого Германа.

— Герман? — позвал его Сол.

Герман отреагировал на своё имя, но лишь безучастно посмотрел в сторону Сола.

«Хотя он и сохранил некоторое сознание, оно уже чрезвычайно слабо — почти полностью рассеялось».

«Значит, всё так, как я и думал. Если бы я тогда продолжал разговаривать с чёрной страницей с сознанием Германа, она бы исчезла так же, как и у Билла».

Глядя на ходячий труп, которым был Герман, Сол подумал о другой странице. Он быстро оторвал вторую чёрную страницу.

Как только страница коснулась земли, она превратилась в Мордена.

Но внешность Мордена была ещё более странной.

Он тоже был почти прозрачным, лишь немного плотнее Германа, — очевидно, на грани того, чтобы исчерпать энергию и исчезнуть.

Но что действительно шокировало Сола, так это его тело.

Верхняя половина Мордена выглядела нормально, но у его нижней половины было пять человеческих ног!

Каждая нога была разной толщины и размера.

Очевидно, взятых у разных людей.

— Мастер Морден? — осторожно спросил Сол.

Морден на мгновение показался ошеломлённым, но быстро пришёл в себя. Глядя на Сола, он с некоторым удивлением сказал:

— Ты? Ты Сол? Так это был ты!

Он узнал мальчика, которым когда-то был одержим. Но после короткого мгновения удивления он, казалось, не злился.

— Хотя я и общался с тобой тогда, моё сознание было затуманено. Я не помнил, как умер, ни опыта превращения в призрака.

Морден посмотрел на свою руку.

— Даже сейчас я чувствую, что меня контролируют — мне дарована лишь минута ментальной свободы.

Он посмотрел на Сола, его глаза были полны сложных эмоций. Затем, внезапно, он изменил своё обращение.

— Твоя сила… даже сильнее, чем я себе представлял.

— Я сейчас всего лишь ученик второго ранга. Не так силён, как ты думаешь, — Сол не стал вдаваться в подробности. Содержимое дневника лучше было оставить при себе.

Видя, что Сол не хочет говорить больше, Морден не стал настаивать. В конце концов, он был в чужой власти — будет ли он жить или умрёт, полностью зависело от воли Сола.

Морден приложил сознательное усилие, чтобы скрыть страх в своём сердце.

Он даже не хотел рассматривать возможность: если сила Сола не имеет границ, то может ли он контролировать все души?

Кем бы это его сделало?

Повелителем Смерти?

Или, используя невежественный термин, который мог бы сказать профан, — Богом Смерти?

В тот момент, когда эта мысль всплыла, Морден тут же почувствовал, что его состояние дестабилизируется.

Тихие, звёздные огни, окружавшие каменную платформу, внезапно взорвались подавляющим давлением страха.

Это давление быстро стало осязаемым, заставив Мордена почувствовать, будто его внутренние органы вот-вот будут раздавлены.

Сол прищурился, когда лицо Мордена за это короткое мгновение исказилось.

— Мастер Морден?

Морден яростно вздрогнул, словно его вырвали из кошмара, и тут же подавил свои мысли.

Теперь он понял — это был не обычный мир. Даже одна случайная мысль могла вызвать невыразимый ужас.

— Мое сознание сейчас более ясное чем раньше. Тебе нужно, чтобы я что-то сделал? — спросил Морден, звуча немного нервно.

— Пока нет, — улыбнулся Сол и, опустив голову, оторвал страницу, принадлежавшую Агу.

Агу материализовался даже быстрее Мордена.

«Чем яснее их сознание, тем быстрее они проявляются», — мысленно заключил Сол.

Как только Агу появился, он не заговорил сразу. Вместо этого он осторожно осмотрел окрестности.

Глядя на огромную каменную платформу под своими ногами, угольно-чёрную пустоту и источники света, напоминавшие звёзды в ней, он не мог скрыть своего удивления.

— Это… Мировая Сторона?

— Мировая Сторона? — сердце Сола дрогнуло. Он и раньше слышал, как Билли упоминал этот термин, но это, казалось, было связано с эльфами.

Услышав голос Сола, Агу тут же повернулся и почтительно поклонился.

— Простите мою грубость, Хозяин.

Он заметил, что его собственное тело было полупрозрачным, в то время как тело Сола казалось полностью плотным и живым.

Будучи магом второго ранга с вековым жизненным опытом и некогда давним библиотекарем семьи Горса, он тут же понял своё текущее положение.

Он даже не смел питать мысли о восстании, несмотря на свою временную подвижность.

Потому что он слишком хорошо знал — иногда, чем больше свободы, казалось бы, у человека, тем крепче невидимые оковы.

Когда Агу увидел пятиногого старика рядом с Солом, он тут же насторожился и подошёл к Солу, расположившись ближе, чем Морден.

— Хозяин, это те тела душ, которых ты подчинил?

— Хозяин? — Сол ещё не сказал ни слова, но первым отреагировал Морден. — Действительно… я тоже должен называть тебя Хозяином.

Он не заботился о разнице в силе между ними и почтительно склонил голову.

Затем ошеломлённый Герман, стоявший в стороне, внезапно последовал их примеру и сказал: «Хозяин».

Сол открыл рот, изначально намереваясь сказать им, что этот титул не нужен. Но слова застряли у него в горле.

«Нет нужды их поправлять. Пусть воображают что хотят».

Из своего опыта прошлой жизни он знал — самовнушение было ужасающим.

Агу и Морден, двое самых сознательных, встретились взглядами. Между ними промелькнула едва уловимая искра.

Заметив это, губы Сола слегка изогнулись, и он подумал: «„Хозяин“ — это не ошибка. В конце концов, их выживание или гибель были в моих руках».

Игнорируя молчаливое соперничество между двумя рядом с ним, Сол повернулся к пустоглазому Герману. «У меня плохое предчувствие, что если я сейчас что-нибудь не сделаю, он исчезнет, прежде чем у меня появится шанс что-либо спросить».

Казалось, будто человекоподобная душа также потребляла энергию. Герман был теперь ещё более прозрачным, чем когда впервые появился.

Его руки были почти невидимы.

И просто от того, что он сказал то одно слово ранее, его тело уже начало проявлять признаки коллапса.

В ментальном мире, как только у тела сознания заканчивалась энергия, оно распадалось на похожие на снег фрагменты — либо улетая в бесконечную звёздную пустоту, либо поглощаясь дневником.

«Посмотрим, смогу ли я помочь Герману пополнить его энергию. Он может быть подопытным. Мне не будет жаль, если он исчезнет».

Сол подошёл к Герману.

Два тела душ за его спиной быстро последовали.

Теперь это действительно было похоже на шествие хозяина.

Стоя перед Германом, Сол поднял правую руку. «В этом ментальном мире мои действия напрямую отражают мои ментальные намерения. Так что, если я хочу передать энергию Герману — я просто это делаю!»

Его правая рука внезапно размягчилась и деформировалась — в мгновение ока она превратилась в щупальце осьминога.

Но ошеломлённый Герман, увидев щупальце Сола, стал мертвенно-бледным — несмотря на то, что был полупрозрачным, — и всё его тело яростно задрожало.

Его инстинктивный страх заставил Сола тут же остановиться.

«Это не то», — Сол втянул щупальце. — «В моём сознании щупальца используются для пожирания. Если я так коснусь Германа, я могу по умолчанию его съесть».

Ему нужен был другой метод.

«Если я могу превратиться в осьминога для ускоренного поглощения, значит, я должен быть в состоянии принимать и другие формы для передачи энергии».

«Но какая форма представляет собой передачу энергии другим? Она должна соответствовать моему пониманию, иначе я могу получить несоответствующий эффект».

Первой мыслью Сола были батарея или генератор, но эти устройства были слишком сложны по структуре. Он не мог превратиться в них одним лишь воображением.

«Предоставление энергии кому-то другому… спасение Германа…» — Сол задумался.

За его спиной и Агу, и Морден с тревогой смотрели на вот-вот исчезнущего Германа, не смея прервать ход мыслей Сола.

Внезапно Сол выбросил руку, и когда он снова её вытянул, её конец превратился в шприц.

Внутри шприца мерцали крупинки звёздного света, кружась, как снежинки на ветру.

Наконечник иглы сжался в тонкий, изящный кончик.

Наблюдая, как рука Сола дважды меняет форму, Морден и Агу обменялись взглядами, их сердца были в смятении.

«Хозяин может изменять свою духовную форму по желанию — разве он не боится отчуждения или заражения?»

Вместе с их недоверием пришёл глубокий, душевный страх.

Агу с любопытством взглянул на пятиногую нижнюю половину Мордена, но Морден лишь горько улыбнулся и покачал головой, показывая, что его случай был совершенно другим.